第二章第七节吃饭前喝点汤
汤在饮食中的地位非常高。如果没有汤，许多人都感觉饭好像也没有味道了。饭前喝点汤对健康的帮助很大。
有人喜欢饭后喝汤，并美其名曰“灌缝”；有人习惯饭前喝汤，称之为“垫底”。从健康角度考虑，一前一后，大有讲究。
中国人的用餐习惯一般是先吃主食，然后喝些菜汤；西方人的用餐习惯是先喝点汤，再吃主食。在西方国家就餐，餐桌上最先上的是汤，其道理就在这里。
两种不同的用餐习惯，究竟哪一种更科学、更合理呢？
健康谚语“饭前喝汤，胜过药方”，是有科学道理的。
这是因为：从人的口腔、咽喉、食道到胃，就像一条长长的管道，是食物必经之路，在吃饭之前，如果先喝几口汤，就好像给这条必经之道加了点“润滑剂”，食物就能顺利下咽，防止干硬的食物刺激消化道黏膜。
在吃饭时，不时喝点汤水也是有益的，可以稀释和搅拌食物，从而有助于胃肠对食物的消化、吸收。如果饭前不喝汤，饭时也不进点汤水，在饭后就会因胃液大量分泌而使体液丧失过多而口渴。感到口渴才喝水，就会冲淡胃液，影响食物的消化、吸收。
研究发现，养成饭前或吃饭时不断喝点汤水的习惯，可以有效地减少食道炎、胃炎等疾病的发生。资料表明，常喝各种汤、牛奶、豆浆的人，消化道也最容易保持健康状态。
“饭前喝汤，苗条健康”，这句健康谚语很流行。现在流行减肥，减肥药风起云涌，实际上靠减肥药减肥效果很不好。减肥的最好方法就是“少吃多运动”。也就是说，减肥的最好办法就是通过调控主食控制体重，这是最基本的好办法。在调控主食的同时，再增加适量运动，这是最经济最有效的方法。
“饭前喝汤，苗条健康”，其道理就在这里。饭前喝汤，汤流到胃里去了，通过迷走神经反射到脑干的食欲中枢，食欲中枢神经的兴奋就会下降，饭量可以减少1／3。如果没有汤，拨点菜用开水冲一冲，先喝掉，食欲也会下降。喝汤之后，吃饭的速度就会降下来，细嚼慢咽，就能少吃不少东西。
饭后喝汤，越喝越胖。因为吃饱饭再喝汤，胃被撑得很大，加上汤里有很多脂肪，热量高，所以饭后喝汤就会越喝越胖。
营养学家认为，喝汤可以开胃、促进血液循环、抗御感冒，使人体获得更多的易于吸收利用的营养素。保健医生认为，汤在煲制中，各种原料的营养成分能得到最充分的渗出，产妇及病弱之人都要靠汤来补养身子，而健康的人多喝汤更对健康有益。药补不如食补，食补的最好方法就是“汤补”。
小贴士：
适合自己的汤是最好的汤
汤的种类很多，用不同原料制成的汤，具有不同的养生保健作用。
鸡汤味道鲜美，营养丰富，鸡肉中的一些氨基酸溶解在汤里，常适量喝些鸡汤，对于消化能力差的产妇和病人尤其有益。有研究表明，鸡汤中的脂肪能加快咽喉部及支气管黏膜的微循环，促进黏膜分泌，消除上呼吸道病毒，辅助润喉、化痰、止咳，对治疗支气管炎和感冒有一定的疗效。鸡汤是气血虚弱、产后体弱者的营养佳品，正常人食用也能加强营养，增强食欲。
猪骨含有一定量的钙质。将其砸碎加点醋熬汤，有助于钙质溶解在汤中，给小孩喝可预防佝偻病。用牛骨熬汤，其药用价值高于猪骨汤。骨中含有磷脂质和磷蛋白，是人的大脑所不可缺少的营养物质。骨中还含有骨胶原类黏蛋白、弹性硬蛋白，具有抗老化作用。人衰老的根本原因是骨髓功能衰退，而骨髓老化是由于缺乏类黏朊和骨胶原。故常食用骨头汤，有助于缓解人体组织的老化，达到壮骨美容的目的。
新鲜蔬菜含有大量的钾、钠、钙、镁和叶绿素，这些物质溶于汤中，饮用后可使体液保持在正常的弱碱性状态，能防止血液酸化从而减少疾病发生。常适量喝些菜汤，还能促进人体内细胞里积沉的污染物或毒素随大小便一同排出体外。
面汤中溶解有大量的卵磷脂，这种物质被人体肠黏膜吸收后，可进一步转化为乙酰胆碱，补充大脑神经细胞的传递介质，从而强化大脑的记忆力，并有助于防治老年性痴呆症。
米汤中有丰富的维生素B族、淀粉等养分，不仅是消化不良、胃病、腹泻、失水患者等的食疗佳品，而且还有丰润肌肉、美白肌肤的作用。