（十二）三个大学生 (2)
“我觉得有必要检查一下办公室里面的卧室，院长在事发之后并没有进过卧室，闯入者有可能就藏在卧室里。因为在进入学院的时候，院长并没有听到急促的逃跑声从楼梯那边传来。卧室是一间装饰典雅的房间，有很多可以暂时藏身的地方，但我们进入的时候并没有人。我仔细地查看了一遍，没有什么值得注意的痕迹，就当我失望地准备离开时，我发现门边也有一小块金字塔形状的黑色东西，和我在办公室桌上发现的一模一样，表面也沾有一些锯末状的细物。很显然，在希尔顿?索姆兹先生进到办公室的时候，闯入者就躲进了卧室。
“我们接着来到了外面，我发现办公室和卧室的窗户距离地面有一定距离，普通身高的人无法探头透过窗户看到室内的情况。在卧室窗户下面的泥土地上没有脚印，也就是说，闯入者一定是从办公室的门逃出去的，而不是窗子，更何况窗子面向一条路，如果翻窗逃走，很容易被人撞见，风险太大了。
“我问院长：‘除了你和印刷工人之外，还有人知道试卷样本被送到办公室的事情吗？’院长表示无人知晓，就连自己的仆人他也没有告知。希尔顿?索姆兹先生接着又补充了一个情况，说虽然试卷送来之后，印度学生曾经进来询问考试事宜，但因为样本是卷着的，所以他应该也不会知道院长桌上的就是试卷。
“根据已知的线索，我当即做出判断，闯入者事先并不清楚办公室里面有一份试卷存在，他应该是在经过时从窗户瞥见了桌子上的情况，而要做到这一点，有一个必要条件，那就是身体要达到足够高度。华生，像你我这样的身材只有踮起脚尖才能够勉强看到办公室内的情况，而我们面前的这位吉尔克利斯特不同，你也应该注意到了他异常高大的身材。
“希尔顿?索姆兹先生不想推迟考试，因为这会影响学院的声誉，而且他希望给闯入者一次改过自新的机会，不愿意将事件宣扬出去。我决定让焦急万分的院长带我去挨个拜访一下他的学生们……”
“我了解你的用意，只要确认了学生中谁的身材最为高大谁就最有可能是闯入者。”我插言道。
“你的推断没错，但还不够全面。我手上还有重要的线索，那就是闯入者残留下来的一小段铅笔，和一些被削下的铅笔木屑，其中一小块较为完整的木屑上有两个字母并列的字母‘n’，我想到了我国著名的铅笔制造商‘Ｊｏｈａｎｎ Fａｂｅｒ’，这种铅笔造价不菲，两个‘n’极有可能就是‘Ｊｏｈａｎｎ’一词的末端。我想在3个学生的房间找找看，是否他们也有相同的笔。离开办公室之前，我再一次查看了桌面上重物留下的细长划痕，发现划痕末端有一些不易觉察的小洞，很不规整，像是被细钉随意扎出来的。
“为了应付考试，3个学生都在各自的卧室温书。其实当我来到你的房间之后，我就将你认定为了嫌疑人，”福尔摩斯对来访者说，“因为在你的墙上挂着一幅用来练跳远的钉子鞋。我听院长介绍说你是一位刻苦训练的优秀运动员，每天上午都会抽出时间去操场进行练习。”
来访者信服地点了点头，而我却大惑不解，问：“钉子鞋与此案有什么必然的联系吗？”
“不要着急，我的朋友，我先卖一个关子。我当时装作是一个由院长带着参观学院古老建筑的游客，吉尔克利斯特很热情地迎接了我们，我向房间的主人借了铅笔和纸，像一个建筑爱好者那样开始有板有眼地勾画起了房屋的结构，我发现手中的铅笔与办公室里发现的并不一样。我们接着又以同样的方式造访了年轻的印度人，也没有发现相似的铅笔。他不像楼下的同学那样热情，一语不发，表情冷淡。
“有趣的是，我们在最高一层遭遇了闭门羹，当院长敲响迈尔兹?麦克拉伦的房门，里面却传出粗暴的吼声：‘明天就要考试了！去你妈的！少来打扰我。我不管你是谁！’我不以为意，因为怀疑目标已经可以确认，见不见第三个学生事实上已经无所谓。但院长先生被惹怒了，他气呼呼地走下楼梯，迈尔兹?麦克拉伦的举动更加深了他的怀疑。
“接着，我们来到了仆人班尼斯特的房间，他紧张的状态令我印象深刻，不禁起了疑心。我们见到他的时候，他坐在床上，脸色苍白，全身微微发抖，显然还没有从试卷被动过的阴影之下摆脱出来。班尼斯特大概50多岁的样子，头发已经全白了，胡须刮得很干净。
“我问了他几个问题，他说他没有见到有人进入办公室，也不曾把试卷的事情告诉任何人。我在办公室里曾经注意到一共有3把椅子，其中一把临近卧室，显然有被搬动的迹象，班尼斯特说他感到不舒服时就坐在这把椅子上。我虽然对他心存怀疑，但并没有做更多时间的停留。
“为了确认我的推断，我还有一些工作需要在晚饭前做好，如果顺利的话，我当晚就可以揭示出事情的真相，但我并不打算马上将想法告诉焦急的院长先生，因为我想给犯错者足够的时间反思自己的行为，或许，当天晚上他就能主动找到院长供认自己的过失。”
“哦，福尔摩斯先生，您是多么仁慈啊。当天晚上，我很想去找院长，却缺乏勇气，可是我也做出了决定，第二天我将主动放弃考试，不再去竞争奖学金。正如您第二天所知的那样，当时我已经通过了政府的考试，有机会来到南非，在罗得西亚的驻军中谋得一份差强人意的职位。”来访者惭愧地说。
“你的决定很明智，而且你现在确实也在仕途上有所发展。现在继续讲述往事吧。当我准备和院长先生告别，他表现得十分不满，失望地大喊起来：‘上帝啊，大侦探先生，你要走了？可是事情还没有一个清晰的头绪呢！如果找不到偷看者，我将不得不取消考试。’我安抚道：‘不要担心，请让考试继续进行。明天吃过早饭我就会来拜访你，我将带给你事件的真相，那个闯入者的身份也将清楚，想必不会耽误重要的希腊文考试。请相信我。’
“离开了学院古老的建筑，我一连造访了几家文具店，询问关于铅笔的信息，可是并没有再得到什么重要的线索。一路上，我都在想着那位受惊的仆人，我总是觉得他在案件中也占有一席之地，尤其他感到不舒服时所坐椅子的位置很奇怪，他为什么偏偏选择了靠近卧室门的椅子呢？我百思不得其解。
“离开了文具店，我又来到了操场，那地方我之前散步时经过了几次，我隐约记得在操场的一角有一处专供跳远练习的场地。如果我的推断没有失误，我会在练习场找到我想要的东西。”
“我知道，你想要在那里找到金字塔状的小泥团，就像在办公室和卧室里发现的一样，”我惊喜地说，“我年轻时也练习过跳远，为了防止运动员意外滑倒，跳坑里通常会铺上撒有黄色锯末的黑色黏土，黏土有可能被跳鞋粘带到了办公室和卧室里。”
“你说的完全正确。如果将桌子上的划痕与跳鞋联系起来，事实就更清楚了，我们刚才都听到，吉尔克利斯特说他把鞋子放在桌面上，划痕与划痕下面的小洞自然就是鞋钉磕碰出来的。
“到达院长办公室的时候，不出我所料，索姆兹先生在房间里不安地走来走去，现实的情况已把他逼到了进退两难的绝境。看着他坐立不安的状态，或许只有我掌握的真相能够拯救他。他马上迎了过来，紧握我的双手。我说：‘考试可以照常进行，但我们不能让偷看者参加。’我虽然还不能完全确定，但我还是请院长亲自将自己的仆人叫了过来。
“我坐在办公室里等待着班尼斯特的到来，有意表现出了异常严肃的神色。老仆人一看到我的样子，被吓了一跳。他后退了一步，低下了头。我说：‘请先关上门吧，现在你可以坦白昨天下午的真实情况了。’听了我的话，班尼斯特的脸完全苍白了。我的恐吓起了作用，也认定了自己的判断。他一时语塞，我接着质问道：‘你昨天一进到房间就发现了闯入者遗落在椅子上的某件东西，你正巧认识那件东西，所以你便坐在了上面以掩护闯入者不被发现，是不是这样？然后，你趁索姆兹先生离开来找我的时候放走了躲在卧室里的人，我说的没错吧？’
“班尼斯特哑口无言，过了一会儿才低声说了一句‘是手套’。我接过他的话头，说：‘是吉尔克利斯特的手套！’他听后瞪大了眼睛，完全不知所措。同样感到震惊的还有院长先生，他不敢相信自己的耳朵。为了证实真相，我们把吉尔克利斯特叫来了，他对自己的所作所为供认不讳，而他犯错的过程一开始我们就了解得很清楚。华生，想必你还有一点困惑，你一定想问：为什么班尼斯特会帮助吉尔克利斯特？这一点我起初也不是很清楚，直到老仆人道出了他与年轻人渊源……”
“班尼斯特曾经是我们家族的管家，从小看着我长大的。在我父亲破产之后，他便来到学院，我没有想到日后会遇见他。班尼斯特和我的感情很好，在学院里也一直在尽可能地照料我的生活，而那双手套正是他送给我的……”来访者动容地说，“前几年，我得知他已经去世了。”