人人皆平等。凡是妇女老老幼幼一概称“妹”。洪秀全说，我在天上，天兄耶稣对我提及，如见观音也是呼她为妹的。
1850年7月，洪秀全发布命令，各地拜上帝会众前来金田村团营。团营，即团集会众编立营伍。
在此之前，清朝政府并未把主攻口指向拜上帝会。当时广西天地会武装起事活动风起云涌，极为活跃，他们仍打着“反清复明”、“劫富济贫”的造反派旗号与清军和地方团练作战。清朝政府曾先后派两广总督徐广缙、原云南提督张必禄、陕西提督向荣等前来主持广西征剿天地会军务。1850年初，又任命林则徐为钦差大臣，前来广西主持军政事务，林则徐途经广东普宁病死后，又命周天爵为署广西巡抚。如此像走马灯地频繁换帅。正说明斗争的激烈。
清朝当局开始并未注意到拜上帝会。拜上帝会领导集团很有策略，他们为积蓄力量，伺候时机，没有公开、直接与官府武装冲突，也不亮出有鲜明政治色彩的旗号。见自拜上帝会的日益壮大，遍地的开炉铸铁，与地方团练的武装冲突和纠纷，它方才着急，广西地方当局调兵遣将会同地方团练，准备围剿所在管辖区的拜上帝会众。
一条长长的火药线，已烧去一大截，将点燃的炸药，一触即发。
就在这里，洪秀全在花洲山人村胡以晃家发出了团营令。
团营令揭开了拜上帝会武装起义的序幕。它是通过一人传一人，一家传一家，一村传一村的原始方式，先后传送到各地，召集各处拜上帝会众来金田村团营。
金田村在紫荆山下，地势险要，逾岭五十里，即峻峭的大藤峡，易守难攻。
各路人马得到团营令后，纷纷前来金田。
他们大多是全家离乡背井，前来参加。
最早来到金田团营的，是金田村韦昌辉家族和紫荆山区的烧炭工人、穷苦农民。当时迁居古林社的曾天养毅然带着全族参加团营，连几个出嫁的姐妹，也在他动员后，赶回娘家一同入营。在拜上帝会曾作为总部的高坑冲，拜上帝会众接到团营令后，很快集队出发，直奔金田村，在路过石人村时，还烧毁了王作新的房子，王作新事先闻风逃窜，没有被抓获。
“四方响应，万民乐从”。从夏到秋的四五个月，在通往金田村的各条大小道路上，到处可见有拜上帝会众的队伍浩浩荡荡、不断地在行进。到1850年11月间，参加金田团营的总人数共约两万人：金田和金田附近有一千余人；紫荆山区有三千人；贵县石达开率领有四千余人；贵县龙山矿工有千余人，平南花洲蒙得恩、莫仕睽等率领有几百人，陆川赖九率领有一二千人，博白黄文金率领有二千人、桂平苏十九率领有饥民客家人一二千人，贵县来土械斗战败的客家人三千，此外还有不少零零星星的队伍，如林凤祥所率领的桂平白沙拜上帝会众。
这些拜上帝会地区的带头人，多有是后来独当一面的战将，如林凤祥、黄文金。
林凤祥是平在山烧炭工人。过去有些演义或戏剧，如清末那部黄世仲《洪秀全演义》，不知怎的把他定为白发老将，认定北伐那年已经六十开外了，其实，在金田团营时不过三十岁。林凤祥的英勇在当时就颇知名了的。1850年9月，拜上帝会成员李得胜家有耕牛在林凤祥处，附近岭尾村地主因勒索李得胜未成，就有两个爪牙上林家牵牛。林凤祥把牛夺回。第二天，就有四五十人到林凤祥屋面前叫打，并想放土炮，林凤祥带了四人手执短兵杀出，把对手打跑；对方聚合了二百多人前来交锋，林凤祥等五十八人又把他们打跑。这事向平在山报告，萧朝贵大大夸奖会众“十人能打破贼一千”。这段故事后来还写进太平天国颁发的官书《天兄圣旨》里，后来甚至瑞典教士韩山文着书也提及，可见它是传播得很广的。
黄文金是博白农民，身体魁梧，从小练过武艺，善使一柄三齿耙，数十人围攻近身不得。在接到团营令后，他在博白地区能拉出一支有两千人众的队伍，在地跨两广的佛子岭设立大营，说明他有很强组织能力。不久他带领会众打垮博白知县游长龄所带的地方团练，还与陆川赖九的队伍呼应，在山猪浪击溃地方团练，两支队伍迅速增加到五千人，还一度围攻玉林县城，然后浩浩荡荡直赴金田团营。
11月，广西各地拜上帝会众几乎都在金田团营。他们蓄发明志，头扎红巾或黄巾，并将携带的财产，包括变卖田产房屋的银钱，以至粮谷、牲畜，全数缴与在团营时就开始建立的“圣库”。按照拜上帝会严格规定，“人人不受私，物物归上主”，所有物质，公有共享、平均分配，全体成员的生活必需品，均由“圣库”开支，“吃饭官兵同张桌，睡觉官兵共个房”，这是因为在贫困时期不得不实行的。它含有军事共产主义性质的供给制度。
这时，金田团营拜上帝会的队伍，按《周礼》编制，开始是设前后左右中五个军长，不久又改为军帅；各军自管辖二十五人的两司马到卒长、旅帅、师帅、军帅，都要将所属的官兵编造“兵册”，每个官和兵还要另外填写“家册”，记录本人参加团营及家庭成员的细目。其余非战斗人员，也按军队编制，分设男营、女营。这是因为很多拜上帝会成员是全家赶来团营的。男女混杂、夫妻同居，扶老携幼，是不可能有顽强的战斗力的。
也应是这个时候，大概推行了凡妇女将“妹”字作为统一采用的名字。如卓大妹、张二妹。
观音是佛教东传在中国民间颇有信仰的菩萨。
早在几个月前，萧朝贵假托天兄附身传言时，曾与洪秀全就观音是妹作了对答：
洪秀全问：观音是好人否乎？
天兄说：她是好人。她今在高天享福，亦不准她下凡矣。
洪秀全问：观音在高天享福，天兄呼她为何乎？
天兄说：我呼她为妹。
洪秀全问：我呼她为何乎？
天兄说：亦是呼她为妹。
传统中华文化视观音为女性。所谓天兄和洪秀全都呼为“妹”。这就是为尘世妇女均呼为“妹”创造了范例。太平天国将女性名字都也称为“妹”，这是因为很多来自农村的妇女，没有自己名字，她们是有姓无名或冠以夫姓，在家从父，出嫁从夫；因此为她们取名为“妹”，废除冠用夫姓的传统符号。它也为尊重妇女人格迈进了一步。
作茧自缚，拜上帝会成员把清军箩筐里用来捆绑的绳索，用来捆绑官兵。
1850年11月4日（清道光三十年十月初一日），拜上帝会向清朝军队打响了第一枪，进行了第一次战斗。
当时洪秀全、冯云山都匿居在花洲山人村胡以晃家。杨秀清装着身患重病、口哑耳聋、耳孔出脓、眼内流血，成了病废，萧朝贵假托天兄下凡传言主持金田团营。拜上帝会的团营，风风火火，代理广西巡抚劳崇光便命贵州总兵周凤岐带本部军开往桂平，会同浔州协副将李殿元镇压。
清军前部驻扎在山人村南的思旺，再也不敢北上。
11月4日，洪秀全以攻为守，命胡以晃率本地拜上帝会众向思旺进攻。因巡检张镛率乡兵增援，未能攻克，但此举引起清军注视，原先李殿元军本拟进攻金田的，于是率军围困花洲，胡以晃等严守山人村外要道，派人翻山越岭偷过封锁线，奔到金田告急。这时杨秀清却突然开口，自称是天父降托，耳聪目明、心灵性敏，立即制订了作战计划，派出蒙得恩率拜上帝会众数百人驰援，以迅雷不及掩耳之势、抄袭思旺清军后路，李殿元仓促回救，被打败，胡以晃率领花洲会众出围夹击，与蒙得恩等会合，一举攻占思旺，李殿元逃走；张镛乘轿逃到村外桥边，就被拜上帝会众拦住，会众问：“轿中何人？”轿夫故作镇静，吓唬说：“快让开，老爷要过去。”会众们猜定轿中是官员，即用长矛往轿心一捅，正中张镛身子，他惨叫一声，就被拉出轿子，押回思旺受审。张镛跪地叩头求饶，会众摘下他的翎顶摔在地上，怒叱道：“妖头，这是你的功名，也是你的下场。”将他处死，这是太平天国第一仗所击毙的第一个清朝官员。
思旺之战也就是太平天国官书上的“迎主之战。”“主”，就是洪秀全。当时洪秀全称为“太平主”。
花洲迎主，洪秀全和冯云山、胡以晃等胜利地回到了金田。
硝烟滚滚动地来。这时周凤岐已命清江协副将伊克坦布率精兵一千杀向金田。这支配备有火器的军队，在队伍中还夹杂了二十四个挑夫，在所挑的箩筐里堆着满满的绳索，企图用来捆绑拜上帝会众，报功请赏。
拜上帝会众早已严阵以待。
1851年1月1日，伊克坦布带着人马，过了新圩边的蔡村江桥，直扑金田村。当他们得意洋洋地到达离金田仅数里路的鸡母潭村时，突然喊声连天，原来是洪秀全、冯云山分别率领预伏的队伍，从金田、大简、盘古岭等处同时杀出，伊克坦布知道中伏，急忙撤退，但杨秀清领的会众又从王谟村杀出，布阵蔡村江边，断了他们的回路。就在这时，由黄文金率领的博白会众、由秦日纲率领的贵县龙山矿工正好同时前来金田团营，见势前来助阵，拜上帝会众突然增至一万余人，双方力量相差更为悬殊，清军进退维谷，纷纷逃命。伊克坦布拍马狂奔，在逃上蔡村江桥时，仓忙中马蹄被陷在桥缝里，连人带马跌进江中，被追军砍死。清军很多当了俘虏，拜上帝会众就用缴获的绳索捆绑。周凤岐急忙派兵救援，反而自身陷入重围，直到夜晚，方才摸黑逃回了桂平城。
蔡村江桥之战是拜上帝会众实施防御会战的典型战例，显示了洪秀全等人指挥的才能。此后，清朝当局开始把战争的主攻口由对付天地会转移于拜上帝会，即正要建立的太平天国。
一场席卷大半个中国的风暴出现了。
苏三娘何许人也？卖艺女子，小饭店老板娘，天地会地方造反派首领。
苏三娘在金田团营时就与拜上帝会有联系。
1850年11月，她和另支由邱二嫂率领的天地会众组成的武装来到武宣东乡，加入了拜上帝会的队伍。
她们各自率领了由二千人众组成的男女混合部队。
几天后，邱二嫂不习惯，就率部众离去了。
苏三娘不动摇，坚决服从洪秀全等领导。她驻扎东乡，遵照“男女别营”严格规定，改编队伍的性别，重新组合了一支清一色的纯女军。
这是现今我们所知的太平天国女军的司令官。
其他还有谁，不清楚；也许没有了。
苏三娘英勇善战，在广西横州、广东灵山等地，很有些小名气。
苏三娘何许人也？
民间传说，苏三娘本姓冯，出身是武技世家、身材高大、眉宇清秀、面容俏丽、飒爽英姿，颇有几分男子汉轩昂气概。她从小随父亲走南闯北，卖艺为生，得以结交江湖豪杰；也有说，她先嫁丈夫乃在高州开小饭店。她快快乐乐做小饭店老板娘，当炉沽酒，因为丈夫被人谋财害命，在高州无法立足，浪迹江湖，后在横州博合圩遇见苏三，嫁给苏三为妻。
苏三是天地会头目。他借开设当铺为名，广泛结交会党中人。1849年，公开亮出广义堂旗帜，劫富济贫。苏三娘骁勇多智，是她丈夫最得力的助手。
翌年，苏三遭仇家暗杀。苏三娘立即打出“为夫复仇”大旗，召集几百人；她身跨战马，白衣白甲，手持丈二铁三叉，腰横秋水雁翎刀，前去复仇；复仇不成，她单骑断后，从容退走，仇家尾追数里，终不敢逼近。
金田团营消息传来，苏三娘召集人马，整顿旧部，由天地会转入拜上帝会。
在太平军东进江口圩时，苏三娘部驻大湟江口，因而也有一种说法，她乃是在此时参加太平军的。当时苏三娘部女军多直接参加一线战斗。苏三娘的名声也就更响了。
当时有个总办广西团练、状元出身的龙启瑞，震慑于苏三娘的英武，非同普通女子，曾写有一首《苏三娘行》的古风：
“城头鼓甬声琅琅，牙卒林立旌旗张。
东家西家走且僵，路人争看苏三娘。
灵山女儿好身手，十载贼中称健妇。
猩红当众受官绯，缟素为夫断仇首。
两臂曾经百战余，一枪不落千人后。
名闻官府尽招邀，驰马呼曹意气豪；
五百健儿听驱遣，万千狐鼠纷藏逃。
归来洗刀忽漫骂，愧彼尸位高官高。”
苏三娘后来随大军北上。她的女军，头戴特制的藤谷帽，红绡抹额，脚着芒鞋，与男子一样冲锋陷阵。自武昌到南京途中，苏三娘部女军还担负护卫杨秀清的任务。
当时文人目睹苏三娘部女军神采，有诗写道：
“绿旗黄憾女元戎，珠帽盘龙结束工；八百女兵都赤脚，蛮衿扎裤走如飞。”
苏三娘可以说是太平天国史上留下唯一有姓名的女将，但她的官阶却失载了。20世纪太平天国题材的小说，戏剧兴起时，有说她是“军帅”、“丞相”，缺乏依据，想当然耳。
她投奔拜上帝会时，已是而立之年了。王韬说，她到江南后，始与罗大纲结为夫妻的。太平天国至早1854年底或在1855年初，才颁发有关婚姻的诏书，即恢复家庭，准许男婚女嫁。如果王韬说得有据，那也是这时候才成婚的。
邱二嫂一作邱二娘，脱离后的第二年，即1851年10月，在广西贵县龙山为地方团练所困，孤立无援，中炮落马而死。
男女有别，虽然夫妻、父女、母子见面，也要有外人陪同，双方还得相距十步路才能对话，而且还得高声。
1851年1月11日（清道光三十年十二月初十日），这天是洪秀全的三十八周岁诞辰。在金田村韦家祠堂前广场，拜上帝会众向他祝寿。在万众欢呼声中，洪秀全头扎黄巾，身穿黄袍，两耳长发过肩，登上金田村古营盘新筑的土坛，宣布起义，正号“太平天国”，军称“天军”、“天兵”，并自称为主，册立牙牙学语的长子洪天贵为幼主。
通常这天就被定为太平天鼠诞生的纪念日。
国号“太平天国”是组合词。“太平”出自公羊三世，即据乱世、升平世、太平世；太平世是最高境界，是古中国的大同世界，乃农耕社会人们所向望的理想国；洪秀全的着作中多次运用“共享太平”、“安享太平”，这是他的理念；“天国”源自基督教《圣经》；洪秀全等运用于中国，意为建立人间天堂。“太平天国”就是由中外文化思想库中寻找出来的新型国号。
从此“太平天国”写进了中华历史。
十年后，即洪秀全亲临朝政时，曾经一度下诏先后更改国号为“上帝天国”、“天父天兄天王太平天国”。但因原有的国号简明扼要、深入人心，人们仍多采用“太平天国”。
金田起义后，洪秀全发布了第一道命令，就是严申军纪：
天王诏旨列后：庚戌十二月初旬，时在金田。
天王令日：一、遵条令；
二、别男行女行；
三、秋毫莫犯；
四、公心和傩，各遵头目约束；
五、同心合力，不得临阵退缩。
当时洪秀全还未称“天王”，何来“天王诏旨”，那是本篇在永安州（广西蒙山）镌刻《天命诏旨书》时作修改后始出现的。农民领袖是不很注重历史固有的严肃性的，由此扑朔迷离，往往会使后来者肇成认识的误区。
这份“诏旨”内容，过去的岁月里也曾多次提及，要大家都知道；太平军民来自四面八方，参差不齐，接受力度和认识力度各有不同，他不可能也不是清纯一色组成的队伍，因而必须是再三重申，认真对待。
诏旨特别强调“别男行女行”，它对原先已建立了的“女营”，还须坚决执行营规。传统农民造反后几多是携带家属同时行动的。妇女在军中，士气多不扬。那是很影响将士的作战力度的。太平天国从金田起义到占领南京的几年光景，就因坚持执行这条规定，得以极大地保证了军队凯歌行进。它是太平天国比过去农民造反更上层楼的一个方面。