太平军获得胜利。但因为清军麇集堵住陆路，并以张钊、田芳等部封锁了浔江，堵死了沿水路北上桂平的通道，就此，洪秀全等于3月10日撤出江口圩，由新圩、金田入紫荆山，经东乡，西赴武宣。
1851年3月11日，太平军扎大营于武宣东乡。
清王朝任命的广西巡抚周天爵前往浔州督师，会同李星沅对付太平军。周天爵仅有亲兵二百护卫，在路经武宣县城，发现城里空空如也，很多官员和士兵几乎都跑光了，只有知县刘作肃一个坐堂，周天爵问他如何作防御，刘作肃愁眉苦脸地说：“卑职只有一根绳子”。意思是说只能是上吊自杀。说完抱头大哭。周天爵也无可奈何。当时唯一能机动的一支有战斗力的向荣部队，也因广东拜上帝会凌十八部进至广西陆川，前来会合之故，被安排在大洋圩严防，控制浔江石嘴渡口，以防两支造反部队的会师。而在武宣、象州一带腹地，都无清军驻屯。兵贵神速。如果此时太平军重视情报，知己知彼，采取急行军，很可能是拿下柳州、桂林的。
可是洪秀全等的意图是在东乡地区休整，整补喘息。太平军挖断紫荆山隘口，重兵扼阻向荣军西进；在东乡附近东岭、三里圩和莫村等地构筑纵深防御阵地。
真是坐失良机。太平军对敌竟采取了守势。
原来这时洪秀全正忙于筹备登极。他选择了《圣经》所记基督诞生日，即1851年3月23日，这一天就是洪秀全称天王万岁，也是后来太平天国历史上厘定为重大纪念节日之一的“登极节”。
洪秀全之所以称“天王”，而不呼为帝，乃是鉴于他认为称帝亵渎上帝天父。他说：“天父上主皇上帝无所不知，无所不能，无所不往，样样上。又无一个非其所生所养，才是上，才是帝。天父上主皇上帝而外，皆不得僭称上，僭称帝也。”（《天命诏旨书》）
因为避讳，以至如叫了百年千年的地名“上海”、“上虞”，也得遵制改为“尚海”、“尚虞”的。
中华五千年，也多有帝王特权所限定的避讳字，却没有将“上”字作避讳字的。
太平天国将很多常用字列为避讳字。它还几次下诏，要让全军全民都知道，不得写错字，写错字是要严加惩罚的。
大概就在这个时期前后，太平天国就重视文字避讳。他们制订了不少莫名其妙的文字避讳条例，本来文字，尤其是单字，只能充作符号、标记，没有任何阶级烙印；将它说成特殊，作自圆其说，目的乃是拔高自己的高贵身份。在太平天国封闭世界里，也是谁权大，就是谁拥有最高解释权的权威。
这些避讳字，最显眼的是凡涉及到所谓天父上帝、天兄耶稣以及所谓天父诸子婿洪秀全等人的名讳都得采用代字，要避讳。
它的涉及面是非常之广的，仅洪秀全等六人，就有十一个字要回避，不能泛用，而这十一个字都是常人取名时常采用的。此外还有不少其它常用字，如“王”、“德”、“龙”。
“王”字，《钦定敬避字样》说，“不能单称王字，王乃天日也”。因而普天之下凡是姓王的，都得改姓黄或汪。洪秀全的表兄，亦是拜上帝会元老级成员的王盛均、王盛爵，此时也更姓为黄盛均、黄盛爵了。就此挂上连下。以至古书中有涉及“王”字者，也得改，如《孟子》中“孟子见梁惠王，王日”，亦作“孟某见梁惠侯，侯日”，等等。“王”乃大姓，但见诸于太平天国自诸王到士卒花名册里，却没有一个姓“王”的，都因回避，改了姓。这个中华超级大姓在太平天国圈子里就那么干净彻底消失了。
洪秀全的姓也要回避。只有从广东花县出来的洪氏家庭可以继续用，其他各处姓洪的，须改姓。安徽无为州洪容海和本家兄弟洪龙海、洪虎海等参加太平天国，遵制改姓童，至降清后才恢复本姓；
洪秀全儿子的名字也要回避。他的次子洪天曾、因而曾天养、曾水源的姓都因避讳改姓为“永”，不过为时甚短，大概就在金田起义后不久，洪天曾一命呜呼，于是永天养、永水源才恢复本姓“曾”。
不以规矩，不成方圆。太平天国避讳字的任意性。可以说是史无前例。它也向封建王朝靠拢了。
七名小卒摸上了岭，突入敌营，一千多名清军有如惊弓之乌，争先恐后地逃命。
洪秀全称天王的第二天，清廷为扭转兵败如山倒的格局，起用广州副都统乌兰泰帮办广西军务。乌兰泰的火器营，当时被视为八旗兵的精锐，装备有小炮百尊，铳枪二百支。此时，清廷已知悉前方诸人李星沅、周天爵和向荣间相互拆台、相互倾轧，于是派出首席大学士赛尚阿出京到湖南，名义上以专任防堵事宜，而密令他为钦差大臣，持有节制广西全省文武官吏特权，并从各省征调精兵一万五千人听其指挥，还分别自内库、户部、江南盐库和粤海关筹集三百六十万两白银为军费听从他取用。赛尚阿临行时，咸丰帝奕詝特赐遏必隆刀以壮行色、予以对违反军令官员可以先斩后奏。
遏必隆刀，相当于所谓尚方宝剑。遏必隆，清初功臣，后辅康熙大帝，封公爵。自制宝刀，柄与鞘纯银含宝石混合铸成，光彩夺目，刀钢百炼，斩铁如泥。长二尺五寸，后收藏内府。乾隆年间，遏必隆孙大学士纳清，督兵金川丧师，在捉拿回京途中以遏必隆刀斩首，敕曰：以乃祖遏必隆刀，斩彼不肖之孙。全军震慑。
乌兰泰接到圣旨，即由广州日夜兼程，到5月3日才到达武宣前线。而在此前，清军在周天爵指挥下在东乡附近三里圩又打了一个大败仗。
4月3日这天，六千清兵分四路出动，周天爵乘坐大轿在后亲临督战。浔州知府刘继祖部为了争功，首先向东岭发起进攻，太平军以小部队牵制对手，另从两翼突出奇兵，三面夹攻，进攻台村的张敬修部见势不妙，赶来救援，又为早已埋伏在侧的太平军，切为三段，首尾不能接应。向荣见势不妙，催赶大队人马前来，也因地形不利陷入了重围；在三里圩北面的秦定三部，在没有靠近三里圩时，就遭到了伏击，溃不成军。各支清军又以失败告终。
乌兰泰到达武宣的第十天，钦差大臣李星沅就在军营中病死，也有说是吞金畏罪自尽。两天后，太平军乘李星沅死，军心动摇，突然撤离东乡，进入象州中坪、百丈等地。清军乌兰泰、向荣等部也随后赶到，驻扎中坪附近独鳌岭、大樟一带。
6月8日，太平军学《三国演义》写的关羽樊城白河淹曹军法，在独鳌岭南梁河上游筑坝壅流，在乌兰泰军冲入伏击圈时，壅流将士开坝放水，溪河猛涨，顿时淹死敌人三百余人。余众逃上独鳌岭。翌日，太平军猛攻独鳌岭，在回军时，有七名小卒后退时，迷失了归路，即乘夜摸上了岭，突入敌营，齐声呼喊，挥刀冲杀，清军虽然有一千多人，却如惊弓之鸟，以为大队太平军开到，纷纷弃枪丢戈，争先恐后向岭下逃命。大队太平军战士趁机猛攻对山的乌兰泰大营，乌军不知所措，四散溃逃，在黑暗中慌不择路，从山顶跌进深潭毙命的，就有一百多人，乌兰泰也仅以身免。
这七个太平军普通战士首创奇功，可是他们的姓名却没有能留下来。
一夫当关，万夫莫开。相似的故事，在太平天国前期那是很多的。
独鳌岭一仗，太平军以少胜多，打乱了敌人的战略部署，被迫转入守势，但太平军也因孤军作战，粮食弹药都困难日增，由于铅弹缺乏，只好将铜钱打成碎片，当作铅弹发射。这时赛尚阿督师的大部队已陆续进入广西境，消息传来，洪秀全等当机立断，立即撤离象州中坪圩。三天后，乌兰泰等方才察觉，太平军已经翻山越岭，挥师东归，回到了桂平新圩、紫荆山了。
洪秀全为鼓励将士奋勇杀敌，写了一首诗，内称：岳飞五百破十万，何况妖魔灭绝该。
洪秀全率太平军回到紫荆山地区，就在茶地村驻扎，并在西面的双髻岭、风门坳等处设防。
这时赛尚阿已到达桂林，所部都统达洪阿、巴清德等奉命增援乌兰泰、向荣等部，向双髻岭猛攻。
双髻岭海拔一千二百米，双峰插立云霄，当中仅一线羊肠通道。太平军于各要口，挖断路径，垒石架木，设棚堵守。双方经过半个月的战斗，双髻岭阵地仍岿然不动，向荣于是派出熟悉地理的武宣团总刘季三，乘着清晨漫天大雾，沿着一条崎岖山道，绕到双髻岭背后，以重炮猛攻太平军阵地，而主力仍在正面猛攻。太平军虽腹背受敌，却英勇无畏，不料却因火药库被炮击中爆炸，才被迫放弃双髻岭。
双髻岭失守后四天，洪秀全在茶地下令移营，命令特别提出，各营在移营时要“间匀连络，首尾相应，努力护持老幼男女病伤”，“兄弟姐妹一个不保齐，辱及天父王兄也”。命令还公布由中军主将杨秀清负责全军指挥，其他主将都得听他的将令。从此太平军指挥划一，但杨秀清的地位又有了提高。
杨秀清很有组织才能，军令严整，赏罚分明。他主持全军工作后，第一件事就是处理黄以镇事。黄以镇是拜上帝会老干部，但却在战场上偷偷地抽鸦片烟，也有说他身为小头目，却临阵脱逃，对此，他为了严肃军纪，予以处决，且以天父传言全军：
黄以镇逆令双重，云中雪下罪难容。
胆敢瞒天无信德，阵中两草退英雄。
真神能造山河海，不信认爷为何功。
尔们众小遵天诫，逆同以镇罪无穷。
洪秀全在移营莫村后，向全军下诏也要众兵将放胆欢喜踊跃，同心同力同向前，和杨秀清借天父传言相呼应，他也写了一首鼓励士气的诗：
真神能造山河海，任那妖魔一面来。
天罗地网重围住，尔们兵将把心开。
日夜巡逻严预备，运筹设策夜街枚。
岳飞五百破十万，何况妖魔灭绝该。
就在洪秀全下诏昨夕，风门坳失守了。
风门坳是双髻岭失陷后的第二道要塞。由右军主将韦昌辉部镇守，在长达十七天战斗中，太平军依靠坳口坚垒土炮，阻击来犯之帮，战争极为激烈，韦昌辉弟韦志先、韦十一均战死，风门坳失守。
向荣军在过了风门坳后，直指古林社；乌兰泰因妒忌向荣抢先占领金田等地，屯兵于新圩附近，袖手旁观，按兵不动。
八月下旬到九月初，太平军坚守莫村、新圩、金田等处，击退敌军多次进攻。但盘踞一角，终非长计，长此以往，就会因军需粮食断绝而遭失败。洪秀全、杨秀清等在危急中，断然决定了由内线到外线作战的策略，决定突围。
在突围前几天，太平军战士从附近山林里砍竹伐木，运到罗宜水和蔡村江边，扎成木排竹筏，装出一副要从水路突围的姿势。乌兰泰、向荣都产生了错觉，以为太平军将出浔江东走，即从北路抽调兵马，强化南边浔江沿线防务。
新月当空的一个夜晚，太平军乘着清军北路空虚之际，由新圩等地东北走，进入平南鹏化里地区。乌兰泰、向荣两军，只听见包围圈里阵阵鞭炮声和猪叫，仍以为太平军在快乐地宰猪呢！第二天耳听寂寥无声，方才清楚太平军早已远走，在烧杀掳掠后，乌兰泰和向荣分军两路前来追赶。
向荣要争头功，冒着滂沱大雨，踏着泥泞小路，绕道从江口圩过江进入平南境。他想赶在前头，堵住太平军去路。
三天后的子夜，向荣追师一万人马到达官村，扎营安寨，埋锅造饭，因为昼夜兼程，疲惫不堪，很快全军都进入了睡乡。突然金鼓齐鸣，喊声震地，几百名赤膊的披发战士，手持大刀分队杀进营寨，他们摸到着衣服的，凭着感觉就砍，向荣大军措手不及，乱成一团。天刚拂晓，又有大队太平军战士从四面八方杀进营寨，向荣军的火药枪弹多已在途中淋湿，难以施放，很快就被打得落花流水，一败涂地，所有粮饷器械，全部成为太平军的战利品。
原来冯云山和萧朝贵奉命伏击，他们早已估计到向荣军争功心切，疏于防备，就采用了这场伏击战，果然出奇制胜地击溃了追敌。
向荣收拾残部逃进平南城，他悲愤地说：“我自出师以来，从来也没有打过像这样惨的败仗。”自此他称病请假一月，羞恼之至，不敢露面。
官村之战，是太平天国金田起义以来打得最漂亮的一次胜仗，也是最大的一次战斗，战后，太平天国将部队分为水陆两路，北上永安州（广西蒙山）。
一个新的格局出现了。