花姑妈一直在笑，看着胡铁花笑，甜甜地笑，笑声如银铃。
她笑得又好看、又好听。
花姑妈的笑一直是很有名的，非常有名，虽然不能倾国倾城，可是要把满满一屋子人都笑得七倒八歪却绝对没有问题。
现在一屋子里除了她之外，只有一个人。
墙上的破洞她已经用一块木板堵住，隔壁房里的黑竹竿已晕迷睡着，桌上还有酒有菜，胡铁花已经被她笑得七荤八素，连坐都坐不住了。
可是他也不能躺下去。
如果他不幸躺了下去，问题更严重，所以他一定要打起精神来。
“你为什么要叫黑竹竿他们去刺杀史天王？”胡铁花故意一本正经地问：“是谁叫你做这件事的？你为什么要做？”
“因为我不想让人把一朵鲜花去插在狗屎上。”
“难道你也不赞成这门婚事？”
胡铁花显得有点吃惊了：“请我护送玉剑公主的那位花总管，明明告诉我他是你的二哥，他请我来接新娘子，你为什么要叫人去杀新郎倌？”
“因为新郎倌如果忽然死了，这门亲事也就吹了，那才真是天下太平，皆大欢喜。”
胡铁花皱起了眉，又问花姑妈：“你二哥是玉剑山庄的总管，你呢？你是不是杜先生门下的人？”
“也可以算是，也可以算不是。”
“你究竟是谁的人？”
“这句话你不该问的，你应该知道我是谁的人。”花姑妈甜甜地笑着说：“我是你的人，我一直都是你的人。”
胡铁花简直快要喊救命了。
他知道楚留香一定在附近，他刚才亲眼看见的，他希望楚留香能够忽然良心发现，大发慈悲，到这里来跟他们一起坐坐，一起喝两杯，那就真是救了他的一条小命。
因为他也知道这位要命的花姑妈喝了几杯酒之后，是什么事都做得出来的。
“我的妈呀！”胡铁花终于叫了起来：“君子动口不动手，你怎么可以这样子？”
“我本来就不是君子，我是你的妈。”花姑妈吃吃地笑：“你是不是我的乖宝宝？”
“他不是。”
楚留香总算还有点天良，总算来救他了。
这个人的声音听起来虽然不像楚留香，可是楚留香的声音本来就随时会改变的，就好像妓女改变她对嫖客的脸色那么容易。
这个人的样子看起来当然也不像楚留香。
他穿着一身银色的紧身衣，苍白英俊的脸上带着种又轻佻又傲慢的表情，就好像把自己当作了天下第一个美男子，就好像天下的女人都要爬着来求他，让她们替他洗脚一样。
这么样一个人，手里却托着一个特大号的樟木箱子，看样子分量还很不轻。
胡铁花在心里叹息。
他实在想不通楚留香这一次为什么要把自己扮成这种讨人厌的样子。
花姑妈也在叹气：“该来的时候不来，不该来的时候你反而来了。”她摇着头苦笑：“你这一辈子难道就不能为别人做一次好事？”
“我现在就是在做好事。”这个人笑道：“我相信这里一定有人会感激我的。”
胡铁花直着眼睛瞪着他，忽然跳了起来：“不对，这个人不是楚留香，绝不是。”
“谁说他是楚留香？他本来就不是。”花姑妈说：“如果他是楚留香，我就是杨贵妃了。”
“他是谁？”
“我姓薛。”薛穿心说：“阁下虽然不认得我，我却早已久仰胡大侠的大名了。”
“你认得我？”
“胡大侠光明磊落，豪气干云，江湖中谁不知道？”
薛穿心又露出了他的微笑：“胡大侠的酒量之好，也是天下闻名的，所以我才特地赶来陪胡大侠喝两杯。”
胡铁花忽然觉得这个人并没有刚才看起来那么讨厌了，甚至已经有一点点可爱的样子。
“你找人喝酒的时候，总是带着这么样一口大箱子？”胡铁花还是忍不住问：“箱子里装的是什么？是吃的还是喝的？”
“如果一定要吃，加点酱油作料炖一炖，勉强也可以吃得下去。”
“能不能用来下酒？好不好吃？”
“那就要看情形了。”薛穿心说：“看你是不是喜欢吃人。”
胡铁花吓了一跳：“箱子里装着一个人？”他问薛穿心：“是死人还是活人？”
“暂时还没有完全死，可是也不能算是活的。”薛穿心说：“最多也只不过算半死不活而已。”
“你为什么要把他装在箱子里？”
“因为我找不到别的东西能把这么大一个人装下去。”
胡铁花又在摸鼻子了，摸了半天鼻子，忽然歪着头笑了起来：“我知道这里的厨房里有口特大号的锅子，我们就把这个人拿去炖来下酒好不好？”
薛穿心也笑了，笑得比胡铁花更邪气：“如果你知道箱子里这个人是谁，你就不会说这种话了。”
胡铁花当然不是真的想吃人。
他唯一能够吃得下去的一种人，就是那种用麦芽糖捏出来的小糖人。
他只不过时常喜欢开开别人的玩笑而已，尤其是在那个人说出了一句很绝的话之后，他一定也要想出一句很绝的话来对抵一下，否则他晚上连觉都睡不着。
可是现在这个人说的这句话里竟仿佛别有含意，胡铁花如果不问清楚，也是一样睡不着的。
“箱子里这个人是谁？难道是个我认得的人？”
“你们不但认得，而且很熟。”薛穿心说：“不但很熟，而且是好朋友。”
他说得好像真有其事，胡铁花不能不问了：“我的朋友不少，你说的是谁？”
“你最好的朋友是谁？”
“当然是楚留香。”
“那么我说的这个人就是楚留香。”
胡铁花怔住：“你是不是说，箱子里的这个人就是楚留香？是不是说楚留香已经被你装在这口箱子里了？”
薛穿心叹了口气：“我本来想杀了他的，又觉得有点不忍，要是放了他，又觉得有点不甘心，所以只有把他装在箱子里带回去，如果有人想用他来下酒也没关系，无论清炖还是红烧我都赞成。”
胡铁花瞪着他，用一双比牛铃还大的眼睛瞪着他，忽然大笑：“有趣有趣，你这个人真他妈的有趣极了。”他大笑道：“我实在想不到世上居然还有人吹牛的本事比我还大。”
薛穿心也笑了：“吹牛能吹得让人相信的确不是件容易的事。”
“只可惜你这次的牛皮吹得实在太大了一点。”胡铁花说：“楚留香会被你装在一口箱子里？哈哈，这种事有谁会相信？”
薛穿心又叹了口气：“我也知道这种事绝对没有人会相信。”
胡铁花忽然板起了脸：“可是你既然知道楚留香是我的好朋友，怎么能这样子开他的玩笑？”他沉着脸说：“你在我面前开这种玩笑，实在一点都不好玩。”
“你说得对。”薛穿心承认了：“这种玩笑的确不好玩。”
“你们两个人都不好玩。”花姑妈也板起脸：“如果你们还不赶快陪我喝酒，我就把你们两个全都用扫把赶走。”
被人用扫把赶走也是很不好玩的，所以大家开始喝酒。
只可惜酒已不多，夜却已深。
花姑妈摇了摇酒坛，叹了口气：“看样子我们每个人最多只能再喝三杯了。”她叹着气道：“喝完了这三杯，我们就各奔前程，找地方睡觉去吧，难得清醒一天也满不错的。”
“错了错了，简直大错特错。”胡铁花拍着桌子：“喝到这种时候就不喝了，那简直比杀头还要命。”
“我也知道这种滋味很不好受，可是现在这种时候还有什么地方能找得到酒？”
“当然有地方。”
“还有什么地方？谁能找得到？”
“我。”
遇到这一类的事，胡铁花一向是当仁不让的。
事实也如此，如果这个世界上只剩下最后一坛酒了，能找到这坛酒的人一定就是他。
花姑妈又吃吃地笑了：“要是你真的能找到酒回来，我就承认你是天下最孝顺的乖儿子。”
乖儿子不能做，酒却是一定要喝的。
所以胡铁花走了，走得比后面有人拿着一把刀要砍他的时候还快。
他的人影消失在黑暗中时，花姑妈脸上的笑容也已消失，瞪着薛穿心问：“这口箱子里装的究竟是什么？”
薛穿心根本不理她，就好像根本没听见她说的这句话，反而问了她一个现在根本已经不应该再问的问题：“你说我刚才开的那个玩笑好不好玩？”
“不好玩。”
“我也觉得不好玩，胡铁花也跟我们一样。”薛穿心说：“可是，还有一个人一定比我们觉得更不好玩。”
“这个人是谁？”
“楚留香。”薛穿心说：“觉得这个玩笑最不好玩的一个人就是楚留香。”
“为什么？”
“因为箱子里的人就是他。”
花姑妈看着薛穿心，就好像这个人忽然长出了十八个脑袋三十六只角一样。
“你真的把楚留香装在这口箱子里了？”
“大概是真的。”
“你为什么要做这种事？”
“因为他好像知道了一些他不该知道的事。”薛穿心说：“而且他好像还跟焦林有点关系。”
花姑妈的脸色立刻变了，压低声音问：“这件事他究竟知道了多少？”
“我不知道，可是我不敢冒险。”薛穿心说：“我不能让这件事毁在他手里。”
“那么你准备怎么办？”
“我准备把他带回去，关起来，等到这件事过去之后再说。”
“你能把他关多久？你能保证他不会逃出去？”花姑妈说：“连苍蝇都飞不出去的地方，他都能出得去，只要他活着，谁有把握能关得住他？”
“你的意思呢？”
“要关住他只有一个法子。”花姑妈说：“只有死人是永远逃不走的。”
“你要我杀了他？”
“一不做，二不休，你反正已经这么样做了，为什么不做得更彻底些？”
薛穿心看着她，叹息摇头苦笑说：“天下最毒妇人心，这句话说得可真是一点也不错。只可惜我做不到。”
花姑妈冷笑：“你做不到，难道你是个好人？”
“我不是好人，我这个人又阴险又奸诈，而且心狠手辣，翻脸无情。”薛穿心傲然说：“可是这种事我还做不出。”
“为什么？”
“你知不知道他是怎么会落在我手里的？”薛穿心说：“他是为了要救我，才中了我的计，如果他要杀我，我恐怕早就死在他手里了。他既然没有杀我，我怎么能杀他？我薛穿心虽然阴险毒辣，却不是这种卑鄙无耻的小人。”
花姑妈叹了口气：“好，我承认你是个有原则的人，是条男子汉，幸好我不是。”花姑妈说：“你做不出这种事，我做得出。”
“我保证你也做不出。”薛穿心冷冷地说：“因为我绝不会让你做的。”
“如果我一定要做，你能怎么样？”
“我也不能怎么样。”薛穿心脸上又露出了温柔的微笑：“我能对你怎么样？”
他微笑着道：“我最多也只不过能砍断你一双手而已。只要你去碰一碰那口箱子，我会把你这双又白又嫩的小手轻轻地砍下来，装在一个很漂亮的匣子里，带回去做纪念。”
花姑妈的脸色已经发白，瞪着他看了半天，居然又甜甜地笑了起来。
“你放心，我不会去动这口箱子的。楚留香是什么样的人，怎么会被你装进一口箱子里？”她吃吃地笑道：“箱子里的人也许只不过是个被你骗得晕了头的小姑娘而已。”
薛穿心忽然一拍巴掌：“这下子你才说对了，箱子里也许根本就没有人，也许只不过是一堆破砖头而已，连一文都不值。”他笑得像是只狐狸：“可是箱子里也说不定真的有个楚留香。”
他盯着花姑妈，笑眼里闪着光：“你想不想知道箱子里究竟是什么？”
“想。”
“那么你就不妨出个价钱，把这口箱子买下来。”薛穿心说：“那时不管你要把这口箱子怎么样，都不关我的事了。”
花姑妈也在盯着他，盯着他那如狡狐般的笑眼，“你要我出多少？”
“十万两。”薛穿心说：“我知道你身上现在最少也有十万两。”
花姑妈吓了一跳，“十万两，你叫我花十万两买一口箱子？”
“可是箱子里如果真的有个楚留香，十万两并不算贵。”
“如果箱子里只不过是堆破砖头呢？”花姑妈说：“你要我怎么回去对杜先生交账？”
薛穿心笑得更愉快：“那就是你家的事了，跟我也没有半点关系。”
花姑妈又盯着他看了半天，忽然也学他一拍巴掌：“好，我买了，我就出十万两。”
可是这笔交易还没有谈成，因为薛穿心还没有收下她那张银票时，院子里忽然有个人大声说：“我出十一万。”
樱子姑娘居然没有死，居然又出现了，穿着一身像开着樱花的衣裳出现了，看来居然比没有穿衣裳的时候更美。
花姑妈对女人一向是没有对男人那么客气的，尤其是对比她年轻、比她好看的女人。
所以她连看都不去看一眼，只问薛穿心：“这个东洋女人是从哪里来的？”
“东洋女人当然是从东洋来的。”
“她算什么东西？”
“她不能算什么东西，她只能算是个女人，跟你一样的女人。”薛穿心在笑：“而且好像还比你大方一点。”
“她只比我多出了一万两，你就把箱子卖给她？”
“一万两银子也是银子，可以买好多好多东西的。有时候甚至可以买好多个女人。”薛穿心说：“有时候甚至还可以买好多个男人。”
樱子银铃般笑了。
谁也不知道她是用什么方法从薛穿心手里逃走的，可见一个练过十七年忍术的美丽女人，不管要从什么样的男人手里逃走，都不是件困难的事。
何况薛穿心的目标并不是她。
花姑妈终于转过脸，瞪着她：“你为什么要花十一万两银子买一口箱子？”
樱子也不理她，只问薛穿心：“薛公子，我可不可以说老实话？这位老太太听了会不会生气？”
“她不会生气。”薛穿心忍住笑：“老太太怎么会生小孩子的气？”
“那么就请薛公子告诉她，我肯出十一万两买这口箱子，有三点原因。”
“哪三点？”
“第一，因为我有钱；第二，因为我高兴；第三，因为她管不着。”
薛穿心大笑。
外面也有个人在大笑，笑的声音比他还大。胡铁花已经提着两坛酒回来了，而且好像已经在外面偷听了很久。
他是个酒鬼，却不是那种除了喝酒之外，什么都不管的酒鬼。
如果他是那种酒鬼，现在他早已变成了鬼。
“现在我总算明白了，这口箱子里很可能真的有个楚留香，也可能什么都没有，所以要买这口箱子的人，就得赌一赌自己的运气了。”胡铁花笑道：“谁的赌注大，谁出的价钱高，这口箱子就是谁的。只不过，花了十多万两银子后买回来的如果是口空箱子，那就冤死了。”
“你呢？”薛穿心问他：“你是不是想赌一赌？”
“我碰巧不但是个酒鬼，也是个赌鬼。”
“现在已经有人出十一万了，你出多少？”
“我当然要多出一点。”胡铁花连眼睛都没有眨一眨：“我出二十万。”
“二十万？”薛穿心打量着他：“你身上有二十万两银子？”
“我没有，我连一两银子都没有，我只有这两坛酒。”胡铁花居然面不改色：“可是在这种时候，一坛酒价值十万两已经算便宜的了，如果到了那个鸡不飞狗不跳连兔子都不撒尿的大沙漠里，你就算花一百万两，也休想买到这么一坛酒。”
“有理。”
花姑妈居然还没有被气死，反而笑得更甜：“如果有人不答应，我就替你出这二十万两。”
樱子眼珠转了转，居然也同意：“现在已经这么晚了，一坛酒估价十万两也是应该的。”她很温柔地说：“薛公子，我们就把它算做二十万好不好？”
“好。”薛穿心微笑：“你说好就好。”
“还能不能再多算一点？”
“大概不能了。”
樱子的声音更温柔：“如果我马上就可以拿出银子来，是不是还可以再多出一点呢？”
“当然可以。”薛穿心笑得实在愉快极了：“不管你出多少，我都绝不会反对的。”
“我出三十万两好不好？”