这是条精美的三桅船，洁白的帆、狭长的船身，坚实而光润的木质给人一种安定迅速而华丽的感觉。
阳光灿烂，海水湛蓝，海鸥轻巧地自船桅间滑过，远处的海岸已经只剩一片朦胧的灰影，船舱下不时传来娇美的笑声。
这是他自己的世界，绝不会有他厌恶的访客。
他已经回来了，正舒舒服服地躺在甲板上，喝着用海水镇过的冰冷的葡萄酒。
只可惜这时候车马忽然停下，他的梦又醒了。
楚留香叹了口气，懒洋洋地坐起来，车窗外仍是一片黑暗，距离天亮的时候还早得很。
车马为什么要在这时候停下？难道前面又出了什么事？
楚留香已经发现有点不对了，就在这时，车厢的门忽然被人从外面拉开。一条黑凛凛的大汉铁塔似的站在车门外，赤膊、秃顶、左耳上挂着个闪亮的金环，身上的肌肉一块块凸起，黑铁般的胸膛上刺着条人立而起的灰熊，大汉的肌肉弹动，灰熊也仿佛在作势扑人。
三更半夜，荒郊野地，骤然看到这么样一条凶神恶煞的大汉，实在很不好玩。
楚留香又叹了口气：“老兄，你这是什么意思？要是我的胆子小一点，岂非要被你活活吓死？”
大汉也不说话，只是用一双铜铃般的大眼瞪着他。
楚留香只有再问他：“你是不是来找我的？”
大汉点了点头，却还是一声不响。
“你知道我是谁？来找我干什么？”楚留香又问：“你能不能开一开你的尊口说句话？”
大汉忽然对他咧嘴一笑，终于把嘴张开了，露出了一嘴野兽般的森森白牙，就好像要把楚留香连皮带骨一口吞下去。
楚留香吓了一跳，倒不是因为他的样子可怕而吓一跳。
就算他真的要吃人，楚留香也不是这么容易就会被吃掉的人。
楚留香之所以被他吓了一跳，只不过因为他忽然发现这条大汉的嘴里少了样东西，而且是样最不能少的东西。
这条大汉的嘴里居然只有牙齿，没有舌头。
他的舌头已经被人齐根割掉了。
楚留香苦笑：“老兄，你既然不能说话，我又不知道你想干什么，你说怎么办？”
大汉又咧开嘴笑了笑，看起来对楚留香好像没有恶意，而且好像还在尽量表现出很友善的样子，但却忽然伸出一双比熊掌还大的大手去抓楚留香。
原来这条四肢发达的大汉头脑也不简单，居然还懂得使诈。
可是楚留香当然不会被他抓住了，这一点小小的花样怎么能骗得过聪明绝顶的楚香帅？
就算他的手再大十倍，也休想沾到楚留香一点边，就算有十双这么大的手来抓他，楚留香也依然可以从容游走，挥手而去。
令人想不到的是，轻功天下无双的楚香帅，居然一下子就被他抓住了。
这双手就好像是凶神的魔掌，随便什么人都能抓得住，一抓住就再也不会放松。
密林里有个小湖，湖旁有个水阁，碧纱窗里居然还有灯光亮着，而且还有人。
这个人居然就是楚留香。
布置精雅的水阁里，每一样东西都是经过细心挑选的，窗外水声潺潺，从两盏粉红纱灯里照出来的灯光幽美而柔和。
一张仿佛是来自波斯宫廷的小桌上，还摆着六碟精致的小菜和一壶酒。
杯筷有两副，人却只有一个。
楚留香正坐在一张和小桌有同样风味的椅子上，看着桌上的酒菜发怔。
他一把就被那大汉抓住，只因为他看得出那大汉对他并没有恶意，抓的也不是他的要害。
他当然也有把握随时能从那大汉的掌握中安然脱走。
最重要的一点还是，他实在很想看看那大汉究竟要对他怎么样。
但是直到现在，他还是不明白那大汉究竟是什么意思。
他把楚留香架在肩上，送到这里来，替楚留香扯直了衣服，拿了张椅子让楚留香坐下，又对楚留香咧嘴一笑，用最支吾的态度拍了拍楚留香的肩，然后就走了。
他这是什么意思，是谁要他把楚留香送到这里来的？
这地方的主人是谁？人在哪里？
楚留香连一点头绪都没有。
碧纱窗外星光朦胧，他推开窗户，湖上水波粼粼，满天星光仿佛都已落入湖水中。
天地间悄然无声，他身后却传来了一阵轻轻的足音。
楚留香回过头，就看到了一弯足以让满天星光都失却颜色的新月。
“是你？”楚留香尽量不让自己显得太惊讶：“你怎么会到这里来的？”
新月的眼波也如新月。
“我常到这里来。”她幽幽地说：“每当我心情不好的时候，就会到这里来。”
她忽然笑了笑，笑容中带着种说不出的寂寞。
“车子的轮轴常常都需要加一点油，人也一样，往往也需要一个人静下来想一想。”她说：“有时候，寂寞就像是加在车轴上的那种油，可以让人心转动起来轻快得多。”
她的样子看起来好像有点怪怪的，说出来的话也有点怪怪的，好像已经不是楚留香那天在箱子里看见的那女孩，和那个冷淡而华贵的玉剑公主更好像是完全不同的两个人。
“只可惜今天晚上你好像已经没法子一个人静下来了。”楚留香故意说：“因为我暂时还不想走。”
“就算你要走，我也不会让你走。”新月说：“我好不容易才把你请来，怎么会让你走？”
“是你请我来的？”楚留香苦笑：“用那种法子请客，我好像还没有听说过。”
新月眨着眼笑了。
“就因为你是个特别的人，所以我才会用那种特别的法子请你。”她说：“如果不是因为你又动了好奇心，谁能把你请来？”
楚留香也笑了。
“不管怎么样，能找到那么样一个人来替你请客，也算你真有本事。”楚留香说：“我第一眼看见他的时候，还以为是看到了一头熊。”
“他本来就叫作老熊。”
“他的舌头是怎么回事？”楚留香忍不住问：“是谁有那么大的本事，能把那么样一条大汉的舌头割下来？”
“是他自己。”
楚留香又怔住：“他自己为什么要把自己的舌头割下来？”
“因为他生怕自己会说出一些不该说的话。”
新月淡淡地说：“你也应该知道，我这个人经常都有一些不能让别人知道的秘密。”
楚留香又开始在摸鼻子：“今天你找我来，也是个秘密？”
“是的。”
新月用一种很奇怪的眼神看着楚留香：“直到现在为止，除了我们自己之外，绝不会有别人知道你来过这里。”
“以后呢？”
“以后？”新月的声音也很奇怪：“以后恐怕就没有人知道了，连我们自己都不知道。”
“为什么？”
“因为我们一定会把这件事忘记的。”
说完了这句话，她又做了件更奇怪的事。
她忽然拉开了衣带，让身上穿着的一件轻袍自肩头滑落，让柔和的灯光洒满她全身。
于是楚留香又看到了她那一弯赤红的新月。
新月落入怀中。
她的胴体柔软光滑而温暖。
“我只要你记住，”她在他耳边低语：“你是我第一个男人，在我心里，以后恐怕也不会再有第二个人了。”
“你为什么要这样做？”
“你要为我去找史天王，而且明明知道这一去很可能就永远回不来了。”她问楚留香：“这种事你以前会不会做？”
“大概不会。”
“像今天我做的这种事，我本来也不会做的。”她柔声说：“可是你既然能做，我为什么不能？”
水波荡漾，水波上已有一层轻纱般的晨雾升起，掩没了一湖星光。
夜已将去，人也已将去。
“我见过我父亲一次。”新月忽然说：“那还是在我很小很小的时候，我母亲叫我一个奶妈带着我去的，现在我还记得他那时候的样子。”
此时此刻，她忽然提起了她的父母，实在是件让人想不到的事。
楚留香本来有很多事想问她的。
你的母亲自己为什么不去见他？他们为什么要分手？
他还没有问，新月又接着说：“我还记得他是个很英俊的男人，笑起来的时候样子更好看，我实在很想要他抱一抱我。”
新月的声音很平静：“可是他的手一直都在握着他的剑，握得好紧好紧，吓得我一直都不敢开口。”
“他也一直都没有抱你？”
“他没有。”
楚留香什么事都不再问了。
一个流落在天涯的浪子，剑锋上可能还带着仇人的血，忽然看到自己亲生的女儿已经长得那么大了，那么纯洁、那么可爱，他怎么忍心让她为了惦记着他而终生痛苦？他怎么能伸出他的手？
这是有情，还是无情？就让人认为无情又何妨？
一个流落在天涯的江湖人，又有谁能了解他心里的孤独和寂寞？
他又何尝要别人去了解他？
晨雾如烟，往事也如烟。
“从此我就没有再见到过他，以后我恐怕也不会再见到他了。”新月说：“我只希望你能告诉他，我一直都活得很好。”
楚留香沉默着，沉默了很久：“以后我恐怕也未必能见到他。”
“是的，以后你也未必能见到他了。”新月幽幽地说：“以后你恐怕也不会再见到我。”
长江，野渡。
野渡的人，却没有空舟，人就像空舟一样横卧在渡头边，仰望着天上一朵悠悠的白云。
白云去来。
白云去了，还有白云会来。
人呢？
“睡在那里的人是不是楚香帅？”
一条江船顺流而下，一个白衣童子站在船头上，远远地就在放声大呼。
“船上有个人想见楚香帅，楚香帅一定也很想见他的。”童子的嗓子清亮：“楚香帅，你要见就请上船来，否则你一定会后悔的。”
可是这条船并没有停下来迎客上船的意思，仰卧在渡头上的人也没有动。
江水滔滔，一去不返。
这条船眼看着也将要随着水浪而去了。
人却已飞起，忽然间飞起，掠过了四丈江流，凌空翻身，足尖踢起了一大片水花。
然后他的人就已经落在船头上，看着那个已经吓呆了的白衣童子微笑。
“我就是楚留香，你叫我上船，我就上来了。”他说：“可是船上如果没有我想见的人，你最好就自己先脱下裤子，等着我来打你的屁股。”
他笑得似乎有点不怀好意。
“樱子姑娘，你自己也应该知道，我完全没有一点想要见你的意思。”
船舱里一片雪白，一尘不染，舱板上铺着雪白的草席。
白发如云的石田斋彦左卫门盘膝坐在一张很低矮的紫檀木桌前，态度还是那么温和高雅而有礼。
“能够再见到香帅，实在是在下的幸运。”老人说：“在下特地为香帅准备了敝国的无上佳酿——菊正宗，但愿能与香帅共谋一醉。”
带着淡香的酒，盛在精致的浅盏里，酒色澄清，全无混浊。
他自己先尽一盏，让跪侍在旁边的侍女将酒器斟满，再以双手奉给楚留香。
这是他们最尊敬的待客之礼。
“在下是希望香帅能明白，樱子上次去找香帅，绝不是在下的意思。”
“不是？”
“香帅风流倜傥，当世无双，世上也不知有多少女子愿意献身以进，又岂是别人的主意？”老人微笑：“这一点香帅想必也应该能明白的。”
他的态度虽然温和有礼，一双笑眼中却仿佛另有深意。
楚留香凝视着他，忽然问：“你怎么知道我会在这里？怎么能找到我的？”
石田斋的目光闪动。
“实不相瞒，在下对香帅这两天的行踪确实清楚得很。”
“有多清楚？”
“也许比香帅想象中更清楚。”
楚留香霍然站起，又慢慢地坐下，将一盏酒慢慢地喝了下去，脸上也露出了笑容。
“此酒清而不涩，甜而不腻，淡中另有真味，果然是好酒。”
他也让侍女将酒器斟满，奉送给老人，忽然改变了话题：“你知道我想见的人是谁？这个人此刻也在这里？”