江岸风急，暮色渐浓。
胡铁花放马而奔，沿岸非但没有死人的尸首，连个活人都瞧不见。
江上的船只也少得很。
“还不到一顿饭的时候，那两匹马就已去而复返，显然并没有走出多远，就已被人截击，他们的尸首怎么会跑到这么远的地方来？”
胡铁花终于还是想通这道理了，立刻勒转马头，打马而回。
走了还没有多久，他就发现楚留香、勾子长、张三都围在岸边，那两个骑士的尸首，赫然就在他们的脚下。
胡铁花觉得奇怪极了，来不及翻身下马，已大呼道：“好小子，原来你们找到了，也不招呼我一声，害我跑了那么多冤枉路。”
楚留香笑了笑，道：“你好久没有马骑了，我还以为你想乘此机会骑骑马又兜兜风哩，怎么敢打断你的雅兴！”
胡铁花只好装作听不懂，一掠下马，道：“你们究竟是在哪里找到的？”
张三道：“就在这里。”
胡铁花道：“就在这里？我怎么会没有瞧见？”
张三笑道：“你杀了人后，难道会将尸体留在路上让人家看么？”
他摇了摇头，喃喃道：“想不到这人活了三十多岁，还是这种火烧屁股的脾气。”
胡铁花叫了起来，道：“好呀，连你这小子也来臭我了，你是什么东西？下次你偷了别人的珍珠，看我还会不会替你去顶缸？”
他刚受了楚留香的奚落，正找不着出气的地方。
张三正是送上门来的出气筒。
勾子长还不知道他们的交情，也不知道他们没事就斗嘴，只不过是为了松弛紧张的神经，已抢着来解围了，道：“这两人的尸首，都是从水里捞起来的。”
胡铁花道：“哦。”
其实他也早已看到这两具尸首身上都是湿淋淋的，又何尝不知道尸首必已被抛入江水中。
勾子长又道：“那凶手还在他们衣服里塞满了沙土，所以一沉下去，就不再浮起，若非香帅发现地上的血渍，谁也找不到的。”
胡铁花淡淡道：“如此说来，他的本事可真不小，是不是？”
勾子长叹了口气，道：“香帅目光之敏锐，的确非人能及。”
胡铁花道：“你对他一定佩服得很，是不是？”
勾子长道：“实在佩服已极。”
胡铁花道：“你想跟着他学？”
勾子长道：“但愿能如此。”
胡铁花也叹了口气，道：“你什么人不好学，为什么偏偏要学他呢？”
勾子长笑了笑，还没有说话。
突见一道淡青色的火光冲天而起，在暮色中一闪而没。
这时天还没有完全黑，火光看来还不明显。
但勾子长的面色却似已有些变了，突然拱了拱手，笑道：“我还有事，得先走一步。香帅、胡兄，晚上‘三和楼’再见了。”
话未说完，身形已展动。
只见他两条长腿迈出几步，人已远在二三十丈外，眨眼就不见踪影，胡铁花就算还想拉住他也已来不及了。
过了很久，张三才长长叹息了一声，道：“凭良心说，这人的轻功实在不错。”
楚留香道：“的确不错。”
张三道：“看他的轻功身法，似乎和中土各门各派的都不同。”
楚留香道：“是有些不同。”
张三道：“他这种轻功身法，你见过么？”
楚留香摇了摇头，微笑道：“我没有见过的武功很多……”
胡铁花忽然道：“我看他非但轻功不弱，马屁功也高明得很。”
楚留香道：“哦？”
胡铁花道：“你以为他真的很佩服你么？”
他冷笑着接道：“他故意装成什么都不懂的样子，故意拍你的马屁，讨你的好，想必对你有所图谋，我看你还是小心的好。”
楚留香笑了笑，道：“也许他真的佩服我呢？你又何必吃醋？”
胡铁花哼了一声，摇头道：“‘千穿万穿，马屁不穿’，这句话可真是一点也不错。但‘不听老人言，吃苦在眼前’。等你上了当时，莫怪我话未说在前头。”
楚留香道：“这只怪他没有拍你的马屁，所以你事事看他不顺眼了。”
张三也笑了，却又皱眉道：“但我看这人的行踪也有些可疑，那只箱子里面更不知有什么古怪，你至少也该问问他的来历才是。”
楚留香淡淡道：“这倒用不着我们费心，自然有别人会问他的。”
张三道：“谁？”
楚留香道：“丁枫！”
胡铁花道：“今晚他若不到‘三和楼’去呢？”
楚留香笑道：“他肚子里又没有美酒烤鱼，怎肯放过白吃一顿的机会？”
胡铁花看了看地上的尸首，问道：“你可找到了他们致命的伤痕？”
楚留香道：“就在左肋。”
胡铁花扳起尸体来一瞧，只见两人左肋上果然都有个铜钱般大小的伤口，血已流尽。
伤口已被江水冲得发白，看来深得很。
胡铁花道：“这是箭伤。”
楚留香道：“嗯。”
胡铁花道：“这一带两岸水都很浅，至少要离岸十丈外，才能行船。”
张三道：“至少要二十丈外。”
胡铁花道：“那人一箭自二十丈外射来，就能穿透他们的肋骨，取了他们的性命，这手劲倒也少见得很。”
楚留香道：“的确少见得很。”
胡铁花又道：“看他们的伤口，那人用的显见是特大的箭镞；箭的分量沉重，射箭的弓，想必也是柄强弓。”
楚留香道：“他用的至少是五百石的强弓。”
胡铁花道：“江湖中，能用这种强弓大箭的人并不多。”
楚留香道：“的确很少人有这种臂力，能挽得起五百石的强弓。”
胡铁花道：“就算有人能挽得起这种强弓，也没有这种准头，能在二十丈外取人的性命，而且令人闪避都无法闪避。”
楚留香道：“不错。”
胡铁花长长吐出口气，道：“既然如此，这件事岂非已很明显了？”
楚留香道：“很明显？我倒不觉得……”
胡铁花道：“你还想不出那人是谁？”
楚留香道：“想不出。”
胡铁花面上不禁露出得意之色，道：“除了武维扬还有谁！”
楚留香皱眉道：“你是说武维扬杀了他们？”
胡铁花道：“不错，武维扬臂力之强，天下皆知，用的正是把五百石的强弓，壶中十三根‘凤尾箭’更是百发百中。昔年与‘神龙帮’决斗，七阵中虽败了五阵，但武维扬十三箭射落了神龙帮十三条船的主篷，也吓得神龙帮心胆俱寒，否则云从龙挟大胜之余威，又怎肯和凤尾帮订下互不侵犯的条约？”
他笑着接口道：“这件事非但是武维扬生平得意之作，也是当年轰动江湖上的大消息，你难道已忘了么？”
楚留香道：“倒也没有忘记。”
胡铁花大笑道：“既然没有忘记，你怎会没有想到这件事就是武维扬下的手？我看你的脑袋这两年来只怕已被酒色掏空了。”
张三听得眼睛发呆，脱口赞道：“这两年来，小胡果然变得聪明多了！”
胡铁花更得意了，又道：“还有，武维扬想必也知道自己用的‘凤尾箭’太引人注目，所以杀了他们后，还要将箭拔出来，再毁尸灭迹，为的就是要人想不到他是凶手。”
张三抚掌道：“有道理。”
胡铁花笑道：“这件事我只有一点想不通。”
张三道：“哪一点？”
胡铁花道：“这两人既是他的手下，他为什么要杀他们呢？”
张三沉吟着，眼睛瞧着楚留香，道：“你知不知道他是为了什么？”
楚留香道：“我什么都不知道，我只知道杀他们的人，绝不是武维扬！”
胡铁花叫了起来，道：“不是武维扬是谁？你这人的脑袋怎么忽然变成了块木头？”
楚留香道：“这两人一路急奔，为的就是要追上武维扬，是不是？”
胡铁花道：“不错，只可惜他们真的追上了，否则也不会遭了武维扬的毒手。”
楚留香又道：“他们既然是为了追武维扬的，追上之后，见着了武维扬，自然一定要停下来招呼，是不是？”
胡铁花道：“不错。”
楚留香道：“他们停下来招呼时，一定是面对着武维扬的，是不是？”
胡铁花道：“不错。”
楚留香道：“他们既然是面对着武维扬的，武维扬一箭射来，又怎会射入了他们的左肋？”
胡铁花怔住了，面上的得意之色立刻连半点都瞧不见了。
张三失笑道：“也许武维扬射出来的箭会半途转弯的。”
胡铁花瞪了他一眼，似乎想咬他一口。
楚留香道：“还有，武维扬纵横江湖已有二十多年，可算是一等一的老江湖了，他若真想毁尸灭迹，又怎会被我们发现？”
张三笑道：“他也许是喝醉了酒。”
胡铁花瞪眼道：“还有没有？”
楚留香道：“还有，这两匹马是向前疾驰，这两人受伤坠马之后，两匹马本该是向前跑才对，又怎会忽然回头了呢？”
张三笑道：“也许这两匹马也是吃荤的，不吃草，也想吃吃我的烤鱼。”
胡铁花已跳了起来，大声道：“好，好，好！你们两个都比我聪明，你们就告诉我这是怎么一回事吧！”
楚留香道：“射箭的人，必定是藏在岸边的人。这两人一路疾驰，什么也没有瞧见，骤出不意，是以才会被他一箭射入左肋。”
胡铁花道：“哼！”
楚留香道：“这人用的虽是大箭，却未必是强弓，因为他们之间相距根本就没有二十丈。”
张三道：“非但没有二十丈，也许连两丈都没有。在两丈之内，我射出去的箭也准得很！”
楚留香道：“他如此做，为的就是要让我们以为这是武维扬下的手，所以，他才故意在岸边留下些血渍，好让我们找到这两人的尸身。”
张三道：“他还怕我们不找到这里来，所以才故意将两匹空马放回，还故意在马鞍上也留下些血渍，是不是？”
楚留香道：“不错，否则这两人左肋中箭，血又怎会滴到马鞍上去？”
胡铁花不说话了。
张三道：“但这件事我也有一点还没有想通。”
楚留香道：“哪一点？”
张三道：“他杀了这两人，本是神不知，鬼不觉的，为什么一定要我们知道？”
胡铁花忍了忍，终于还是忍不住道：“因为他知道我们已瞧见了这两人，怕我们追究。”
张三道：“这道理勉强也说得通，但这两人就算真是武维扬杀的，也是他们‘凤尾帮’的事，别人也无法插手，他嫁祸给武维扬又有什么用？”
胡铁花又说不出话来了。
楚留香缓缓道：“他们这样做，既不是为了怕我们追究，也不是想嫁祸给武维扬。”
张三道：“那么，他们是为了什么？”
楚留香道：“只为了要我们知道武维扬还活着。”
张三和胡铁花对望了一眼，显见都没有听懂他这句话的意思。
楚留香接着道：“若是我猜得不错，武维扬想必已死了！”
张三动容道：“你说武老大也已遭了他们毒手？”
楚留香道：“不错，但他们还不想让别人知道，也许还另有图谋，所以才这样做。我们若相信这两人真是武维扬杀的，那么武维扬自己当然就还没有死了，以后若有人问起武维扬的死活，我们就一定会证明武维扬还活着的！”
他叹了口气，接道：“这些人心计之深、手段之毒、计划之周密，固然都可怕得很，最可怕的还是，到现在为止，还没有人知道他们图谋的究竟是什么？”
张三伸了伸舌头，笑道：“幸好今天晚上他们没有看清我……”
船头上的炉火犹未熄。
张三拍着胡铁花的肩头，笑道：“现在时候还不算晚，再到我船上去吃两条鱼如何？”
胡铁花笑道：“今天我还想留着肚子去吃那些孙子，等明天再来吃你这孙子吧！”
张三喃喃道：“今天你若错过机会，明天只怕就吃不到了……”
他摇着头，叹着气，慢慢地走上船，居然唱起歌来。仔细一听，他唱的竟是：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还……”
胡铁花笑骂道：“这小子才真是狗嘴里吐不出象牙来，我就不信‘三和楼’上，真有人能够要了我们的命去。”
楚留香沉默了半晌，忽然笑道：“我倒想再吃他两条鱼，这机会也许真不多了……”
突听一声轻呼，张三刚走入船舱，又退了出来，面上虽有惊异之色，还是带着笑道：“我这船上连半件值钱的东西都没有，朋友若想来光顾，那可真是抱歉得很了。”
胡铁花瞟了楚留香一眼，失笑道：“想不到今天梁上君子也遇着了小偷。”
两人掠上船头，就发现果然有个人蜷伏在船舱的角落里。
船舱里还没有点灯，暗得很，他们也瞧不清这人的面貌和身形，只见了一双眼睛——
一双亮晶晶的眼睛。
无论谁都很少能见到如此明亮、如此美丽的眼睛，只可惜现在这双眼睛却充满了惊慌和恐惧，看来自然远不及平时那么动人。
张三笑道：“我这里什么都没有，只有几只破袜子，姑娘若不嫌臭，就请带走吧，赖在这里，可没有好处的。”
船舱里的人既不动，也不走，竟似赖定在这里了。
张三皱眉道：“你还不想走？”
船舱里的人很快地摇了摇头。
张三道：“你究竟想在这里干什么？非等着我轰你出去不可？”
他似乎真的要进去赶人了，胡铁花却一把拉住了他，瞪眼道：“你这人是不是有毛病？”
张三怔了怔，道：“毛病？什么毛病？”
胡铁花道：“若有这么美丽的女孩子肯赏光到我家去，我想尽法子留住她还来不及，怎么能板下脸来赶人家走呢？”
张三失笑道：“你听见没有，我虽然是个大好人，这小子却是个大色狼，我劝你还是快走吧，愈快愈好。”
除了鱼和珍珠外，张三对别的本都没兴趣。
谁知船舱里的人儿还是在摇着头。
胡铁花笑了，道：“姑娘千万莫听他的，我这人只不过是喜欢交朋友而已。只要姑娘高兴，随便在这里耽多久都没关系，我保证他绝不敢对你无礼。”
他以为船舱里的这人一定会对他很感激了，谁知这位姑娘竟似全不知好歹，反而狠狠地瞪了他一眼。
就在这一瞬间，胡铁花忽然发觉这双眼睛看来竟熟悉得很，仿佛是在什么地方见过的。
他还未说话，楚留香已问道：“是金姑娘？”
船舱里的人果然点了点头。
胡铁花也想起来了，失声说道：“对了，就是那个凶姑娘，她一凶起来，一瞪起眼睛，我就认出她是谁来了。张三……”
他再回过头去找张三，张三早已溜之大吉。
楚留香道：“金姑娘为何会到这里来了呢？”
金灵芝还是躲在那里，不肯说话。
胡铁花沉下了脸，冷哼道：“像金姑娘这么尊贵的人，居然会到这里来，倒真是怪事，莫非还是想来要我的命么？”
金灵芝眨了眨眼，眼圈竟似已有些红了。
她居然又忍住了没有发脾气。
这强横霸道的大姑娘，此刻看来竟有些可怜兮兮的样子。
胡铁花的心立刻软了。
他的心本来就不太硬，尤其是见到女孩子时，软得更快，本来还想板着脸的，怎奈脸上的肉已不听指挥，展颜笑道：“这里虽然没有什么好东西，但烤鱼却还不错，金姑娘只要不发脾气，无论要什么都好商量。”
金灵芝又眨了眨眼，目中竟流下泪来。
一见到女人的眼泪，胡铁花非但心软，人也软了，柔声道：“金姑娘若还是在对我生气，就算打我几下出气也没关系。”
楚留香笑了笑，道：“但金姑娘只怕并不是来找你的。”
胡铁花瞪眼道：“不是找我的，难道是找你的？她找你干什么？”
楚留香也不理他，沉声道：“金姑娘莫非遇着了什么意外？”
金灵芝果然又点了点头。
胡铁花抢着道：“难道有人敢对金姑娘无礼？”
金灵芝垂下头，竟似已在轻轻啜泣。
胡铁花道：“难道金姑娘不是那些人的对手，所以才躲到这里来的？”
金灵芝的身子往后缩了缩，似乎在发抖。
胡铁花大声道：“是谁欺负金姑娘，是不是丁枫那小子？”
金灵芝既未点头，也未摇头，泣声却更悲哀。
胡铁花大怒道：“那小子胆子可真不小，金姑娘，有我们在这里，你什么都不必怕……”
他愈说火气愈大。
看到有人欺负女孩子，他的火气一发，就简直不可收拾，恨恨道：“那小子现在在哪里？你带我们找他去！”
金灵芝的身子又往后缩了缩，就像是只已被追得无处可逃的小羊，好容易找到了个可以藏身之地，哪里还肯出来？
胡铁花皱眉道：“金姑娘莫非已受了伤？”
金灵芝颤声道：“我……”
一个字刚说出，就忍不住轻呼了一声，似已痛得无法忍受。
胡铁花动容道：“你伤在哪里，让我瞧瞧，要不要紧？”
他嘴里说着话，已一头钻入了船舱。
船舱里的地方不大，而且果然有种很特别的臭气——单身汉住的地方，大多都有这种臭气。
像金灵芝这样的千金小姐，若非已被人逼急了，就算捏住她的鼻子，她也是万万不肯到这里来的。
胡铁花暗中叹了口气，柔声道：“我虽不是名医，但却也会治伤的；金姑娘你只管放心，将伤势让我瞧瞧，我总有法子治好。”
金灵芝挣扎着，伸出了腿，颤声道：“他……他想杀我，一刀险些将我的腿砍断了。”
胡铁花咬牙道：“好小子，好狠的心……”
船舱里暗得很，他蹲下去，还是瞧不清金灵芝腿上的伤在哪里，皱眉道：“张三，你这鬼地方难道连盏灯都没有么？”