枯枝烧得很快，火已越来越小了。马如龙尽量要自己冷静，他的心还没有冷静下来，身子却越来越冷，整个人都已快冻僵。火已经快灭了，被点的穴道，还不知要等到什么时候才能解开。
现在还没有到一个晚上最冷的时候，再这样冷下去，说不定，会活活冷死在这里。他从来没有想到过，像他这么样一个人，会有可能被冻死。其实人生就是这样子的，未来的事，谁也没法子预料。造化弄人，谁也没法子预知自己的命运。
马如龙在心里叹了口气，忽然发觉自己并没有自己想象中那么值得骄傲。就在这时候，那女人忽然从狐裘里伸出头来。
马如龙的气血还没有通，她的穴道反而先开了，用一双小老鼠的小眼睛，像只小老鼠般东张西望了半天，才长长吐出口气，道：“想不到那胖子居然走了，想不到你居然还活着。”这的确是件很意外的事！无论谁都想不到彭天霸会放过马如龙，就像是只中了箭的兔子一样忽然落荒而逃。
她站起来，穿起了马如龙的皮裘，笑道：“这件衣服的皮毛真不错，又轻又软又暖和，我穿着大小也正好刚合适。”
幸好马如龙还能说话，忍不住道：“只可惜这件衣服好像是我的。”
这女人摇头道：“这不是你的，现在已经不是你的了。”
马如龙道：“为什么？”
这女人道：“因为你已经把它送给了那胖子，那胖子又送给了我。”
她笑得更愉快：“所以现在这件衣服已经是我的了。”
马如龙并没有争辩。他一向不是个小家子气的人，这种事他根本不在乎。可是他实在太冷，又忍不住道：“你能不能加点火？”
这女人说道：“加火干什么？我又不冷。”
马如龙苦笑道：“你不冷，我冷。”
这女人说道：“我不冷，你为什么会冷？”
马如龙怔住了。这女人实在太妙了，妙得让人哭也哭不出，笑也笑不出。他的肚子居然还没有被气破，已经是他的运气。
这女人居然又道：“年轻人一定要能够吃苦耐劳，冷一点又有什么关系？你年纪轻轻，连这点苦都不能吃，将来还能做什么大事？”
马如龙只有闭上嘴。他终于发觉要跟这种女人讲理，不但是白费力气，简直愚不可及。一个男人遇见了一个这么样的女人，最好的法子就是把眼睛和嘴全都闭起来。
这女人居然放过了他，喃喃道：“不知道天是不是快亮了，我出去看看。”她一个人自言自语走了出去，刚走出去，忽然又大叫一声，跑了回来，也像是屁股上忽然中了一箭。
马如龙本来不想理她的，可是这个女人虽然讨厌，对他总算不错，不但说他是个好人，而且还拼了命去抱住彭天霸叫他快走。一个人只要还活着，就要活得问心无愧，就要恩怨分明。所以马如龙不能不问：“什么事？”
这女人惊声道：“外面……外面有个人。”
天寒地冻，半夜三更，这个荒僻的破庙外面怎么会有人？马如龙更不能不问：“谁？”
这女人道：“就是刚才那个胖子。”
马如龙动容道：“他还没有走？”
这女人道：“还没有。”既然没有走，为什么不进来？马如龙道：“他在外面干什么？”
这女人道：“谁知道他在干什么？他一个人躺在那里，好像睡着了。”她居然还能解释：“胖子总是喜欢睡觉的。”
可是不管多胖，多喜欢睡觉的人，也不会睡在雪地上的。马如龙道：“你一定看错了。”
这女人道：“我绝不会看错，我的眼睛不但长得漂亮，而且眼力最好。”她的眼睛实在长得不难看，至少比老鼠要好看一点。
马如龙说道：“你能不能再出去看看？”
这女人道：“你自己为什么不出去看看？”马如龙又闭上了嘴。
这女人看着他，忽然笑道：“我明白了，你一定也跟我一样，也被那胖子踢了一脚，所以现在连动都不能动。”马如龙闭着嘴。这女人居然说：“好，我就替你出去看看，你对我总算还不错。”可是她刚走出去，又大叫一声，跑了回来，看样子比刚才还吃惊。
马如龙道：“他不在了？”
这女人喘息着道：“他……他还在，他永远都走不了的。”
马如龙道：“为什么？”
这女人道：“因为他已经死了！”
彭天霸怎么会死？刚才他还活得很好，而且身体健康，无病无痛，看起来比谁都要活得长些。
马如龙道：“他真的死了？”
这女人道：“绝对死了，从头到脚都死了，死得干干净净。”
马如龙道：“你看不看得出他是怎么会忽然死了的？”
这女人道：“我当然看得出。”她好像在发抖：“无论谁的脖子被砍了一刀，我都看得出他非死不可！”
马如龙更惊奇。彭天霸绝对是当今武林中数一数二的刀法名家。他的脖子怎么会被人砍了一刀？这一刀是谁砍的？天下还有谁的刀法比他更快？更高明？这个人为什么要砍他一刀？
只有一种解释！真正的凶手并不是彭天霸，主持这阴谋的还另有其人，连彭天霸都一直在受这个人操纵。现在这个人把彭天霸也杀了灭口。这个人是谁？他既然杀了彭天霸，为什么不进来把马如龙也杀了灭口？
这些问题除了“这个人”之外，绝没有第二个人能回答。马如龙终于发现，这阴谋远比他想象中更复杂，更可怕。
这女人忽然道：“不行。”
马如龙道：“什么事不行？”
这女人道：“我们绝不能够再留在这里。”
马如龙同意。他们确实不能够再留在这里，只可惜他偏偏又没法子走。
这女人忽然又道：“我是个女人。”
马如龙道：“我知道。”
这女人道：“英雄好汉都是男人，君子也一定是男人，所以……”
马如龙道：“所以怎么样？”
这女人道：“所以我既不是君子，也不是英雄好汉。”她叹了口气，道：“所以你虽然不能走，我却要走了。”
为了她，马如龙才会在这里停下来，才会生起这堆火，遇到这件事。现在她居然要一个人走了。
马如龙居然答应：“好，你走吧。”
这女人居然又说：“可是我走不动，我一定要把你的马骑走。”
马如龙居然也答应道：“好，你骑走吧。”
这女人终于也觉得这个人有点奇怪了，她总算还有点人性。她居然也忍不住叹了口气，道：“你这个人实在是个好人，只可惜……”
马如龙道：“只可惜什么？”
这女人道：“只可惜好人都是不长命的。”
她居然真的走了，穿着马如龙的狐裘，骑着马如龙的白马走了。火堆已熄灭，她居然也没有替他加柴添火。这女人做出来的事真绝，简直比绝大师还要绝一百倍。
寒夜寂寂，蹄声还没有去远，寒风中忽然又传来一阵极轻快的脚步声。两个人的脚步声，停在破庙外。
“有个死人在这里，”一个人失声道，“死的是彭天霸！”
“还有没有救？”
“一刀致命，神仙也救不活。”
马如龙的心沉了下去。他听得出这两个人的声音，正是绝大师和冯超凡。看见了彭天霸的尸身，再找到他，他们绝不会再给他任何机会解释。想不到他们并没有进来，因为他们也看见了刚才疾驰而去的白马。
“那一定是天马堂的白龙驹。”他们也看见了马上人穿着的狐裘。
“一刀致命，杀了就走，好辣的手，好狠的人！”
“他逃不了的。”
“可是彭天霸……”
“彭天霸会在这里等，马如龙却不会等，我们追！”
这几句话说完，脚步声和衣袂带风声都已去远。他们都将那个穿着狐裘、骑着白马的女人当作了马如龙。他们都想不到破庙里还有人。
如果那女人没有走，如果这里有火光，如果那匹白马还留在这里，现在会是种什么样的情况？马如龙当然可以想象得到。他忽然发觉那个女人做事不但绝，而且绝得很巧，绝得很妙。他忽然发现她也许并不是别人想象中那种不通人情、蛮不讲理的女人。也许她比谁都聪明得多。
无论多寒冷漫长的黑夜，总有天亮的时候，无论被什么人点住了的穴道，总有开解的时候。现在天已经亮了，被封闭的穴道，气血也已通了。
彭天霸用的手法并不太重，他并不想把马如龙的穴道封闭太久。因为马如龙绝对活不了太久的。想不到马如龙现在还活着，他自己的尸体却已完全冰冷僵硬。那一刀正砍在他左颈上，是从前面砍下去的，却连后面的大血管都已砍断。
一刀致命，一刀就已得手。这位以刀法名震武林的高手，竟似完全没有闪避招架。世上绝没有任何人能使他完全没有招架闪避之力，一刀就要了他的命。
除非他做梦也想不到这个人会对他下毒手，做梦也想不到这一刀会砍下来。因为这个人是他的朋友，很接近的朋友，很信任的朋友。他们共同计划这件事，现在他们的计划已成功，想不到这个人竟要把他也杀了灭口。这个人是谁？马如龙非但猜不出，而且完全没有一点头绪，一点线索。这问题根本没有任何人能回答。
另外一个比较容易的问题是——这计划成功后，会发生什么事？会有什么样的结果？对谁最有好处？
——这个人计划做这件事，当然是为了自己的好处。这计划成功后，马如龙就会被认定是凶手。杜青莲、沈红叶、邱凤城的亲人和朋友，都会去找马如龙算账。
如果他们找不到马如龙，就会去找天马堂。如果他们杀了马如龙，天马堂也一定会去找他们算账。所以这件事到最后结果，一定是火并，天马堂和杜、沈、邱三家的火并。
这四大家族的火并，最后一定是两败俱伤。鹬蚌相争，得利的是渔翁。谁是这个渔翁？
又是晴天。雪地上的马蹄印子，明显得就像是特地画出来，好让别人追上去的。现在他们是不是已经追上了她？
马如龙甚至可以想象到人们发现她是个什么样的女人后，脸上那种哭笑不得的表情。他忽然觉得这个女人很绝，很丑，很怪，却很有趣。这是他第一次觉得她很有趣。
不管怎么样，他并没有亏欠她什么，以后他恐怕再也不会见到她的人了。她是往东走的，他决定往西去。现在，他不但冷得要命，而且饿得要命。他知道西面有个很大的城市，有家很好的客栈，屋子总是收拾得很干净，床上总是铺着新换的被单，屋里总是生着很旺的火。厨房里随时都准备着上好的羊肉涮锅，烤得又香又酥的芝麻酱烧饼。这些正是他现在最需要的。
繁华热闹的城市，干净整齐的街道，那家客栈的店小二，正在门口拉生意。马如龙却不敢进去了。快走到门口时，他才想起自己身上已不名一文，连买个烧饼的钱都没有。门口的店小二也并没有拉这位客人进去的意思，一个在如此严寒天气里，身上连件皮货都没有的人，绝不会是好客人。
被人冷落的滋味实在不好受。这是马如龙第一次尝到这种滋味，他终于发现了金钱的价值，实在比他以前想象中高得多。既然饥寒交迫，囊空如洗，他还是挺起胸膛，大步走了过去。
虽然连他自己都不知道自己要到哪里去，他的脚步还是没有停。就在这时候，他看见了一匹白马。他认得这匹马，这匹马好像也认得他，正看着他扬蹄轻嘶，这匹马居然就是他的白龙驹。
马系在一家酒楼下，楼上的窗户里忽然有个人探出头来向他招手。这个人居然就是那个让人觉得又绝、又妙、又有趣的丑八怪。她明明是往东去的，怎么忽然又到了这个西边的城市里？
她大声招呼：“上来，快上来。”马如龙还在迟疑，她又大声道：“你是要自己走上来，还是要我下来拉你？”他只有苦笑，“我上去，我自己上去。”
酒楼上温暖而宽敞，充满了羊肉酥鱼、茅台大曲和芝麻酱烧饼的香气。
她一个人占据了一张可以坐得下八个人的位子，桌上摆着连八个人都吃不了的酒菜。她身上还穿着马如龙那件狐裘，看着马如龙道：“坐下，快坐下。”
马如龙只有坐下。她又大声道：“吃，快吃。”
马如龙只有吃。他不想让她过来拉他，也不想要她把羊肉塞到他嘴里。她做事好像通常都不太给别人选择的余地。
看到马如龙把一块炖得极烂的小羊肉吞下肚，这女人眼睛里才有了笑意，却还是板着脸道：“年轻人不但要能饿，还要能吃，你不把这碗炖羊肉吃完，不管你想说什么，我都不理你。”
马如龙居然真的把一大碗炖羊肉都吃完了，还吃了两个烧饼。
这女人又倒了一大碗酒给他：“吃饱了肚子，就可以喝酒了，快喝！”
这次马如龙却在摇头道：“不喝。”
这女人道：“你是不是要我捏着你的鼻子灌下去？”
马如龙不理她。他实在不相信一个女人会在大庭广众之下捏住他的鼻子。可是他想错了。她居然真的捏住了他的鼻子。
她的脸虽然长得又丑又怪，一双手却长得很好看。而且纤秀光滑，柔若无骨。这是马如龙第一次发现她身上居然还有个地方长得好看，他终于把这碗酒喝了下去。
自从那次在珍珠坊大醉了三天之后，他就滴酒不沾。他已决心戒酒。可是不管多有决心的人，在经过了他遇见的这些倒霉事之后，而且又被一个女人在大庭广众间捏住鼻子的时候，决心都会动摇的。
这女人终于笑了，道：“这样才像话，一个人，如果连酒都不敢喝，算什么男子汉！”
她又替他倒了一碗：“可是你放心，这酒里没有毒，我并不想毒死你。”
马如龙既然已开了戒，索性就喝个痛快。他本来就想大醉一场，无论谁在他这种情况下，都会想大醉一场的。三大碗下肚，酒意上涌，他终于问道：“现在我是不是已经可以说话了？”
这女人冷冷道：“有话快说，有屁快放。”
马如龙问道：“你怎么会跑到这里来了？”
这女人道：“我高兴来，就来了。”
马如龙道：“你本来明明是往东边去的。”
这女人说道：“可是我忽然想到西边来。”
马如龙道：“你不是在盯着我？”
这女人道：“你是不是以为你自己长得很漂亮，女人都要盯着你？”她忽然又冷笑，道：“我既不是杜青莲的妈，又不是沈红叶的娘，更不是那个臭和尚的祖奶奶，我为什么要盯着你？”
马如龙动容道：“你知道这件事？”
这女人道：“哼。”
马如龙道：“你怎么会知道的？”
这女人道：“哼。”
马如龙道：“你是不是看见了冯超凡和绝和尚，是不是他们告诉你的？”
这女人连哼都不再哼一声，又满满地替他加了一碗酒，一大碗。
马如龙叹了口气，道：“你喝酒是不是一定要用大碗？”
这女人终于回答：“是。”
马如龙问道：“你为什么一定要用大碗？”
这女人道：“只有小婉喝酒才用小碗，我又不是小婉。”
小婉？马如龙好像听过这名字，听邱凤城说的，邱凤城的情人就叫小婉，他荷包中那块玉，就是小婉送给他的。
马如龙忍不住又问道：“你也知道小婉？”
这女人冷冷道：“你问得太多了。”
马如龙道：“可是你连一句都没有回答。”
这女人道：“那只因为你问的都是不该问的话，该问的你都没有问。”
马如龙道：“我该问什么？”
这女人道：“你吃了我的肉，喝了我的酒，至少应该先问问我贵姓大名的！”
马如龙道：“你贵姓大名？”
这女人道：“小婉喝酒用小碗，我用大碗喝酒，应该叫什么？”
马如龙道：“你叫大婉？”
这女人居然笑了笑，道：“这次你总算变得聪明些了。”