白衣人掠出三丈，足尖点地，一鹤冲天，身子孤烟般冲天拔起。
荒野寂寂，夜色中迷漫着黄沙，哪里看得见半条人影？
只剩下歌声的余韵，仿佛还缥缈在夜风里。
风在呼啸。
白衣人沉声喝道：“朋友既然有意寻衅，何不现身一见？”
声音虽低沉，但中气充足，一个字一个字都被传送到远方。
这两句话说完，白衣人又已掠出十余丈，已掠入道旁将枯未枯的荒草中。
风卷着荒草，如浪涛汹涌起伏。
看不见人，也听不见回应。
白衣人冷笑道：“好，只要你已到了这里，看你能躲到几时。”
他抬头看了看天色，身子倒蹿，又七八个起落，已回到停车处。
叶开还是懒洋洋地斜倚在车厢里，手敲着车窗，曼声低诵。
“……一入万马堂，刀断刃，人断肠，休想回故乡……”
他半眯着眼睛，面带着微笑，仿佛对这歌曲很欣赏。
白衣人拉开车门跨进车厢，勉强笑道：“这也不知是哪个疯子在胡喊乱唱，阁下千万莫要听他的。”
叶开淡淡一笑，道：“无论他唱的是真是假，都和我没有半点关系，我听不听都无妨。”
白衣人道：“哦？”
叶开拍了拍身子，笑道：“你看，我既没有带刀，肠子只怕也早已被酒泡烂了；何况我流浪天涯，四海为家，根本就没有故乡，三老板若真的要将我留在万马堂，我正是求之不得。”
白衣人大笑，道：“阁下果然是心胸开朗，非常人能及。”
叶开眨眨眼，微笑道：“‘烟中飞鹤’云在天的轻功三绝技，岂非也同样无人能及。”
白衣人悚然动容，但瞬即又仰面而笑，道：“云某远避江湖十余年，想不到阁下竟一眼认了出来，当真是好眼力！”
叶开悠然说道：“我的眼力虽不好，但‘推窗望月飞云式’、‘一鹤冲天观云式’、‘八步赶蝉追云式’，这种武林罕见的轻功绝技，倒还是认得出来的。”
云在天勉强笑道：“惭愧得很。”
叶开道：“这种功夫若还觉得惭愧，在下就真该跳车自尽了。”
云在天目光闪动，道：“阁下年纪轻轻，可是非但见识超人，而且江湖中各门各派的武功，阁下似乎都能如数家珍，在下却直到现在，还看不出阁下的一点来历，岂非惭愧得很。”
叶开笑道：“我本就是个四海为家的浪子，阁下若能看出我的来历，那才是怪事。”
云在天沉吟着，还想再问，突听车门外“笃、笃、笃”响了三声，竟像是有人在敲门。
云在天动容道：“谁？”
没有人回应，但车门外却又“笃、笃、笃”响了三声。
云在天皱了皱眉，突然一伸手，打开了车门。
车门摇荡，道路飞一般向后倒退，外面就算是个纸人也挂不住，哪里有活人。
但却只有活人才会敲门。
云在天沉着脸，冷冷道：“见怪不怪，其怪自败，只有最愚蠢的人，才会做这种事。”
他自己想将车门拉起，突然间，一只手从车顶上挂了下来。
一只又黄又瘦的手，手里还拿着个破碗。
一个阴阳怪气的声音，在车顶上道：“有没有酒，快给我添上一碗，我已经快渴死了。”
云在天看着这只手，居然又笑了，道：“幸好车上还带着有酒，乐先生何不请下来？”
两只又脏又黑的泥脚，穿着双破破烂烂的草鞋，有只草鞋连底都不见了一半，正随着车马的颤动，在摇来摇去。
叶开倒真有点担心，生怕这人会从车顶上跌下来。
谁知人影一闪，这人忽然间已到了车厢里，端端正正地坐在叶开对面，一双眼睛半醉半醒，直勾勾地看着叶开。
叶开当然也在看着他。
他身上穿着件秀才的青衿，非但洗得很干净，而且连一个补丁都没有。
先看到他的手，再看到他的脚，谁也想不到他身上穿的是这么样一件衣服。叶开看着他，只觉得这人实在有趣得很。
这位乐先生忽然瞪起了眼，道：“你盯着我看什么？以为我这件衣服是偷来的？”
叶开笑道：“若真是偷来的，千万告诉我地方，让我也好去偷一件。”
乐先生瞪着眼道：“你已有多久没换过衣服了？”
叶开道：“不太久，还不到三个月。”
乐先生皱起了眉，道：“难怪这里就像是鲍鱼之肆，臭不可闻也。”
叶开眨眨眼，道：“你几天换一次衣服？”
乐先生道：“几天换一次衣服？那还得了，我每天至少换两次。”
叶开道：“洗澡呢？”
乐先生正色道：“洗澡最伤元气，那是万万洗不得的。”
叶开笑了笑，道：“你是新瓶装着旧酒，我是旧瓶装着新酒，你我本就有异曲同工之妙，又何必相煎太急。”
乐先生看着他，眼珠子滴溜溜在转，突然跳起来，大声道：“妙极妙极，这比喻实在妙极，你一定是个才子，了不起的才子——来，快拿些酒 来，我遇见才子若不喝两杯，准得大病一场。”
云在天微笑道：“两位也许还不认得，这位就是武当的名宿，也正是江湖中最饱学的名士，乐乐山，乐大先生。”
叶开道：“在下叶开。”
乐乐山道：“我也不管你是叶开叶闭，只要你是个才子，我就要跟你喝三杯。”
叶开笑道：“莫说三杯，三百杯也行。”
乐乐山抚掌道：“不错，会须一饮三百杯，莫使金樽空对月，来，酒来。”
云在天已在车座下的暗屉中，取出了个酒坛子，笑道：“三老板还在相候，乐先生千万不要在车上就喝醉了。”
乐乐山瞪眼道：“管他是三老板、四老板，我敬的不是老板，是才子——来，先干一杯。”
三碗酒下肚，突听“当”的一声，破碗已溜到车厢的角落里。
再看乐乐山，伏在车座上，竟已醉了。
叶开忍不住笑道：“此公醉得倒真快。”
云在天笑道：“你知不知道此公还有个名字，叫三无先生？”
叶开道：“三无先生？”
云在天道：“好色而无胆，好酒而无量，好赌而无胜，此所谓三无，所以他就自称三无先生。”
叶开笑道：“是真名士自风流，无又何妨？”
云在天微笑道：“想不到阁下竟是此公的知音。”
叶开推开车窗，长长吸了口气，忽又问道：“我们要什么时候才能到得了万马堂？”
云在天道：“早已到了。”
叶开怔了怔，道：“现在难道已过去了？”
云在天道：“也还没有过去，这里也是万马堂的地界。”
叶开道：“万马堂究竟有多大？”
云在天笑了笑，道：“虽不太大，但自东至西，就算用快马急驰，自清晨出发，也要到黄昏才走得完全程。”
叶开叹了口气，道：“如此说来，三老板难道是要请我们去吃早点的？”
云在天笑道：“三老板的迎宾处就在前面不远。”
这时晚风中已隐隐有马嘶之声，自四面八方传了过来。
探首窗外，已可看得见前面一片灯火。
万马堂的迎宾处，显然就在灯火辉煌处。
马车在一道木栅前停下。
用整条杉木围成的栅栏，高达三丈。里面一片屋宇，也看不出有多少间。
一道拱门矗立在夜色中，门内的刁斗旗杆看来更高不可攀。
但杆上的旗帜已降下。
两排白衣壮汉两手垂立在拱门外，四个人抢先过来拉开了车门。
叶开下了车，长长呼吸，纵目四顾，只觉得苍穹宽广，大地辽阔，绝不是局促城市中的人所能想象。
云在天也跟着走过来，微笑道：“阁下觉得此间如何？”
叶开叹道：“我只觉得，男儿得意当如此，三老板能有今日，也算不负此生了。”
云在天也唏嘘叹道：“他的确是个非常人，但能有今日，也不容易。”
叶开点了点头，道：“乐先生呢？”
云在天笑道：“已玉山颓倒，不复能行了。”
叶开目光闪动，忽又笑道：“幸好车上来的客人，还不止我们两个。”
云在天道：“哦？”
叶开忽然走过去，拍了拍正在马前低着头擦汗的车夫，微笑道：“阁下辛苦了！”
车夫怔了怔，赔笑道：“这本是小人分内应当作的事。”
叶开道：“其实你本该舒舒服服地坐在车厢里的，又何苦如此？”
车夫怔了半晌，突然摘下头上的斗笠，仰面大笑，道：“好，果然是好眼力，佩服佩服。”
叶开道：“阁下能在半途停车的那一瞬间，自车底钻出，点住那车夫的穴道，抛入路旁荒草中，再换过他的衣服，身手之快，做事之周到，当真不愧‘细若游丝，快如闪电’这八个字。”
这车夫又怔了怔，道：“你怎么知道我是谁？”
叶开笑道：“江湖中除了飞天蜘蛛外，谁能有这样的身手？”
飞天蜘蛛大笑，随手甩脱了身上的白衣，露出了一身黑色劲装，走过去向云在天长长一揖，道：“在下一时游戏，云场主千万恕罪。”
云在天微笑道：“阁下能来，已是赏光，请。”
这时已有人扶着乐乐山下了车。
云在天含笑揖客，当先带路，穿过一片很广大的院子。
前面两扇白木板的大门，本来是关着的，突然“呀”的一声开了。
灯光从屋里照出来，一个人当门而立。
门本来已经很高大，但这人站在门口，却几乎将整个门都挡住。
叶开本不算矮，但也得抬起头，才能看到这人的面目。
这人满脸虬髯，一身白衣，腰里系着一尺宽的牛皮带，皮带上斜插着把银鞘乌柄奇形弯刀，手里还端着杯酒。
酒杯在他手里，看来并不太大，但别的人用两只手也未必能捧得住。
云在天抢先走过去，赔笑道：“三老板呢？”
虬髯巨汉道：“在等着，客人们全来么？”
无论谁第一次听他开口说话，都难免要被吓一跳，他第一个字说出来时，就宛如半天中打下的旱雷，震得人耳朵嗡嗡作响。
云在天道：“客人已来了三位。”
虬髯巨汉浓眉挑起，厉声道：“还有三个呢？”
云在天道：“只怕也快来了。”
虬髯巨汉点点头，道：“我叫公孙断，我是个粗人，三位请进。”
他说话也像是“断”的，上一句和下一句，往往全无关系，根本连不到一起。
门后面是个极大的白木屏风，几乎有两丈多高，上面既没有图画，也没有字，但却洗得干干净净，一尘不染。
叶开他们刚刚走进门，突听一阵马蹄急响，九匹马自夜色中急驰而来。
到了栅栏外，马上人一偏腿，人已下了马鞍，马也停下，非但人马的动作，全部整齐划一，连装束打扮，也完全一模一样。
九个人都是束金冠，紫罗衫，腰悬着长剑，剑鞘上的宝石闪闪生光；只不过其中一个人腰上还束着紫金带，剑穗上悬着龙眼般大的一粒夜明珠。
九个人都是很英俊的少年，这人更是长身玉立，神采飞扬，在另外八个人的蜂拥中，昂然直入，微笑着道：“在下来迟一步，抱歉，抱歉。”
他嘴里虽然说抱歉，但满面傲气，无论谁都可以看得出他连半点抱歉的意思都没有。
九个人穿过院子，昂然来到那白木大门口。
公孙断突然大声道：“谁是慕容明珠？”
那紫袍金带的贵公子，双眼微微上翻，冷冷道：“就是我。”
公孙断厉声道：“三老板请的只是你一个人，叫你的跟班退下去。”
慕容明珠脸色变了变，道：“他们不能进去？”
公孙断道：“不能！”
跟在慕容明珠左右的一个紫衫少年，手握剑柄，似要拔剑。
突见银光一闪，他的剑还未拔出，已被公孙断的弯刀连鞘削断，断成两截。
公孙断的刀又入鞘，说道：“谁敢在万马堂拔剑，这柄剑就是他的榜样。”
慕容明珠脸上阵青阵白，突然反手一掌掴在身旁那少年脸上，怒道：
“谁叫你拔剑，还不给我快滚到外面去。”
这紫衫少年气都不敢吭，垂着头退下。
叶开觉得很好笑。
他认得这少年正是昨天晚上，逼他喝酒的那个人。
这少年好像随时随地都想拔剑，只可惜他的剑总是还未拔出来，就已被人折断。
转过屏风，就是一间大厅。
无论谁第一眼看到这大厅，都难免要吃一惊。
大厅虽然只不过十来丈宽，简直长得令人无法想象。
一个人若要从门口走到另一端去，说不定要走上一两千步。