九月十二。
正午。
晴。
天高气爽，万里无云。
两顶小轿、三匹青驴，从西门出城。
就好像一家人，快快乐乐地要去郊外玩玩一样。
老皮大马金刀地走在最前面，就像是大哥。三个小妹妹脸上蒙着黑纱，骑着青驴，爸爸妈妈坐在轿子里。小马和张聋子就像是他们的跟班。
一个小跟班，一个老跟班，穿得比轿夫还破烂。
蓝兰问小马为什么不肯换套新衣裳。
小马回答得很干脆：“我不高兴换。”
他不高兴做的事，你就算砍下他的脑袋，他也绝不肯做的。
这一行人走在路上当然难免引人注意。他们也在注意别人。
每个人他们都注意。就连蓝兰都不时把帘子掀开一隙缝，留意着过路的人。
路上的人却没有什么值得特别留意的，因为这里还未到狼山。
这里是龙门。
龙门是个小镇，也是到狼山去的必经之地。
头脑清楚、神智健全的人，绝不会想到狼山去。就连做恶梦的时候，都不会梦到去狼山。
所以经过这小镇的人，不是疯子，也有点毛病；不是穷神，也是恶煞。
这小镇当然荒凉而破落。留在镇上的人，不是不想走，而是走不了。
走不了的人不是因为太穷，就是因为太老。
一个已老掉了牙的老婆婆，开了家破得连锅底都快破穿洞的小饭铺。
墙上写着各式各样的菜名和酒名，糖醋排骨、溜丸子、陈年绍兴、竹叶青，什么都有。
其实你要什么都没有。除了已经快穷疯了的人之外，谁也不会到这里来吃饭。
奇怪的是，今天这里居然来了七八位客人。
看来非但不穷，而且都很有气派。
七八个人都好像是约好了的一样，一到正午，就从四面八方赶来了。
赶路都很急，可是彼此间却又偏偏全不认得。
七八个人坐在一间东倒西歪的破屋子里，几张东倒西歪的破凳子上。
你瞪着我，我瞪着你，身上都佩着刀剑，眼睛里都带着敌意。
七八个人都要了一碗肉丝面、半斤黄酒。因为除了这两样外，这地方根本没有别的。
面早就摆在桌上，酒也早就来了。可是谁也没有举杯，更没有动筷子。
因为面汤比洗锅水还脏，酒比醋还酸，老婆婆又早已人影不见，而钱早就收了。
老婆婆并不笨。无论谁活到她这种年纪，都绝不会太笨。
她早就看出来这些人绝不是特地到这里来喝酒吃面的。
这些人为什么要到这里来？
她猜不出，也不想管。她虽然又穷又老，可是她还想多活几年。
午时已过去，七八个人脸上都露出了焦急之色，却还是动也不动地坐着。
忽然间，马蹄声响，响得很急。七八个人都伸长了脖子往外看。
一匹快马急驰而来。马上人肩宽、腰细、手大、腿长，穿着身宝蓝色的紧身衣。腰上凸起一条，衣服下面藏着的也不知是什么软兵器。
看见了这个人，只看了一眼，大家就全都掉了头。
他们显然在等人，等的却不是这个人。
这个人一拍马头，马就停下。
马一停下，这个人已到了老婆婆的破饭铺里。谁也没有看见他是怎么下马的。
他的腿不但长，而且长得特别。
他不但腿长，脸也长。长脸上却长着双三角眼，三角眼里精光闪闪，从这些人脸上一个个看过去，忽然道：“我知道你们是谁，也知道你们是干什么来的！”
没有人答腔，也没有人再回头看他一眼，好像生怕再看他一眼，眼珠子就会掉下来。
长腿冷笑，道：“你们当然也知道我是谁，是干什么来的。”
他忽然抬腿一踢！
他的腿虽然长，可是再长的腿也不会有五尺长。
这屋子虽然矮，可是再矮的屋子至少也有两三丈高。
谁知道他随随便便抬起腿一踢，屋顶就被他踢出了个大洞。
大家的脸色都变了，却还是不动。
屋顶上掉下来的灰土瓦砾，掉在他们头顶上、面碗里，他们也毫无反应。
长腿已坐下来，坐在一个满脸胡子的彪形大汉对面，冷冷道：“这半年来，你在河东狠狠做了几票大买卖，收入想必不错。”
大汉还是没有反应，一双青筋虬结的手已在桌下握住了刀柄。
长腿道：“从今天开始，你有麻烦，我照顾你，你做的买卖，我们三七分账。”
大汉终于望了他一眼，道：“你只要三成？”
长腿道：“你收三成，我占七成。”
大汉笑了。
就在他开始笑的时候，刀已出鞘，刀光一闪，急砍长腿的左颈。
这一刀招沉力猛，出手狠毒，这柄刀也不知砍下过多少人的脑袋。
长腿没有动，至少半身绝没有动，大汉的人却突然飞了起来，从三个人头顶上飞过去，“砰”地撞在墙上，连屋子都几乎被撞倒。
他的刀虽快，长腿的腿更快，随随便便在桌子下一踢，就将一百把斤的大汉踢得飞出去好几丈。
长腿冷冷道：“这就是我的追风夺命无影脚，还有谁想尝尝它的滋味？”
没有人答腔，甚至连喘气的声音都没有。
长腿道：“那么从今天起，你们做的买卖，都归我来分账……”
突听身后一个人冷冷道：“三成归他们自己，七成归我。”
长腿脸色变了，身子一缩，一双长腿已急风般连环踢出。
只听“嚓、嚓”两声响，他的人已飞出门外，重重跌在街心。
后面门上的棉布帘子仿佛被风吹起，还在不停波动。谁也没看清楚有什么人走进去。
可是刚才还在大门说话的声音，现在却已到了扇小门后面的小屋里，道：“赵大胡子多留两成回去治伤，其余的也改成三七分账，先交账的先走。”
坐在后门口的一个年轻人立刻抢先进去，道：“这半年来我做了十三票买卖，总共有三千五百两，可是吃喝嫖赌，已经花了一半。”
那声音带笑道：“你这小子倒还真会花钱。”
年轻人道：“剩下的我已全都带来，可以全都交给你老人家。”
那声音道：“不够的呢？”
年轻人道：“你说怎么办，我就怎么办。”
那声音道：“好，有种，看在你还算老实，我只要你这点东西抵数。”
年轻人走出来的时候，脸上鲜血淋漓，左面上一块皮，已被削了下来。
轿子忽然在前面停下，老皮忽然从前面大步奔过来，他平常走路都是四平八稳，很有气派，很少有人看见他跑得这么急。
小马道：“你见了鬼？”
老皮道：“鬼虽然没见到，人倒看见不少。”
小马道：“什么人？”
老皮道：“章长腿。”
小马皱起了眉：“他在哪里？”
老皮道：“就躺在前面的路上。”
张聋子道：“躺在路上干什么？”
老皮道：“你知不知道那个老太婆开的破酒店？”
张聋子知道，小马也知道，这条路他们都走过不止一次。
老皮道：“我走到那里的时候，他正从老婆婆的店里飞出来，一下子跌在路上，躺了下去。”
小马道：“然后呢？”
老皮道：“然后他就不再动了！”
小马道：“为什么不动？”
老皮道：“因为他现在已没有腿。”
小马又皱起了眉。
章长腿的追风夺命无影脚，他是知道的。能够让章长腿变成没有腿的人，江湖中并不多。
小马道：“现在还有些什么人在老婆婆的那破酒店里？”
老皮道：“还有七八个！”
小马道：“有没有我们认得的？”
老皮道：“有一个！”
小马道：“谁？”
老皮吞了下口水，脸上的表情就好像刚吞下五斤黄酒。
小马的眼睛却亮了，道：“是不是常老刀？”
老皮点点头，脸上的表情好像又吞下个发了霉的臭鸡蛋。
小马却高兴得跳了起来，比刚从垃圾堆里找个活宝贝还高兴。
老皮抢着道：“你要找他来，我就走。”
小马道：“你能往哪里走？”
老皮道：“要我留下，你就得答应我一个条件。”
小马道：“你说。”
老皮道：“叫他离得我远远的，愈远愈好。只要他走近我一丈之内，我就算逃不了，至少总可以一头撞死。”
小马笑了。
轿子的帘子已掀起一条线，一双美丽的眼睛正在看着他们：“常老刀是什么人？”
小马道：“常老刀也是个皮匠。”
蓝兰的眼睛眨了眨，道：“是个什么样的皮匠？”
小马道：“是个剥皮的皮匠。”
店里七个人已只剩下两个。
两个本来很有威风的江湖好汉，现在却好像待宰的羔羊般坐在那里，愁眉苦脸，唉声叹气。
棉布帘子里的人已经在问：“你们两位为什么还不进来？”
两个人你看着我，我看着你，好像都想让对方先进去，好像明知道一进去就得挨宰。
帘子里的声音更冷，道：“你们是不是要我亲自出去请？”
一个年纪比较轻的，终于鼓起勇气站起来。
年纪大的却拉住了他，压低声音，道：“这次你交不了账？”
年轻的点点头。
年纪大的道：“还差多少？”
年轻的道：“差得多。”
年纪大的叹了口气，道：“我也不够，也差得多。”
他忽然咬了咬牙，从身上拿出叠银票，道：“加上我的，你一定够了，这些你都拿去。”
年轻的又惊又喜，道：“你呢？”
年纪大的苦笑道：“快也是一刀，慢也是一刀，反正我已是个老头子了，我……没关系。”
年轻的看着他，显得又感动、又感激，忽然也从身上拿出叠银票，道：“加上我的，你一定也够了，你拿去。”
年纪大的道：“可是你……”
年轻的勉强笑了笑，道：“我知道你还有老婆、孩子。反正我还是光棍一条，我没有关系！”
两个人眼睛里都已有热泪盈眶，都没有发现大门外已多了一个人。
小马正在门口看着他们，好像也快被感动得掉下眼泪来。还没有开口，帘子里的人已经在破口大骂：“王八蛋、王八羔子、兔崽子、妈那个巴子、操那娘、日死你先人板板、操你妈、丢你老母、干你娘。”
这一骂，已经包括了九省大骂，甚至还包括了远在海隅的台湾骂。
一个冷酷、冷漠、冷静的人，忽然会这么样开骂，已经令人很吃惊。
最令人吃惊的是他最后一句话。
“你们两个龟孙子快给我滚吧，滚得愈远愈好，滚得愈快愈好。”
年纪大的和年纪轻的两个人全都怔住，不是害怕得怔住，是高兴得怔住。
他要他们滚，简直比一个人凭空送他们两栋房子还值得高兴。
简直比天上忽然掉下两个大饼来还让他们高兴。
这种高兴的程度，简直已经让他们不敢相信。
小马相信。
小马了解这个人。
小马道：“他让你们走，你们还不走？”
两个人直到现在才看见小马，年纪大的吃吃问：“他真的让我们走？”
小马道：“你们能够义气，他为什么不能够义气？”
两个人还不太相信。
小马道：“你们不用怕他骂人，只有在他自己觉得自己很够义气的时候，他才会骂人。”
两个人你看着我，我看着你，再同时看着小马，就一起走了。
不是走，是逃。逃得比两匹被人抽了三百六十鞭子的快马还快十倍。
小马笑了。
门帘里没有声音。
小马笑道：“想不到你这条专剥人皮的瘦猪，还有被感动的时候。”
门帘里的人终于忍不住开腔：“瘦猪是你，不是我。”
小马大笑。
门帘里的人又道：“你比我还瘦，比我还像。”
小马大笑道：“我至少还有一点比你强。”
门帘里的人明知故问：“哪一点？”
小马道：“遇见了我，你就得跟我走。”
他又解释道：“跟我走虽然倒霉，不跟我走你就更倒霉。”
谁也不希望自己太倒霉。
所以两个臭皮匠，就变成了三个臭皮匠。一个补皮，一个赖皮，一个剥皮。
九月十二，午后。
晴。
秋天的阳光最艳丽。
艳丽的阳光从西面的窗子外照进来，使得老婆婆的破酒铺看来更破旧，也使得会剥人皮的常老刀看来更可怕。
常老刀通常就叫常剥皮。
他的确常常会剥人皮。
看见了他，老皮就立刻走得远远的，远得不仅在一丈外。
他的确很怕常剥皮要剥他的皮，常剥皮也好像很想剥他的皮。
无论谁看见常剥皮，都难免会有一种要被剥皮的恐惧。
他实在是个很可怕的人。
他矮、瘦、干枯，全身的肉加起来也许还没有四两重。
可是他远比一个三百八十八斤的巨人更可怕。
他就像是把刀子。
四两重的刀子，也远比三百八十八斤的废铁更可怕。
何况这把刀子的刀锋又薄又利，而且已出了鞘——无论谁看见他这个人，都一定会有这种感觉。
尤其是他的眼睛。
他的眼睛看着一个人的时候，这个人通常都会觉得好像有一把刀子，刺在自己身上——刺在自己身上最痛的地方。
现在蓝兰就有这种感觉，因为常剥皮的眼睛正在盯着她。
蓝兰是个很漂亮的女人。
很漂亮的女人不一定很有吸引力。
蓝兰不但漂亮，而且很有吸引力。足以将任何一个看过她一眼，而远在三百里外的男人，吸引到她面前一寸近的地方来。
可是她已经发现这个男人的眼光不同。
别的男人的眼光，只不过想剥她的衣服；这个男人的眼光，却只不过是想剥她的皮。
想剥衣服的眼光，女人可以忍受，随便哪种女人都可以忍受——只要并不是真的剥，就可以忍受。
想剥皮的眼光，女人可就有点受不了，随便哪种女人都受不了。
所以蓝兰在看着小马，问道：“常先生是不是也肯跟我们一起过狼山？”
小马道：“他一定肯。”
蓝兰道：“你有把握？”
小马道：“有。”
蓝兰道：“为什么？”
小马道：“因为他让章长腿变成了没有腿。”
蓝兰道：“章长腿也是狼人？”
小马道：“不是。”
张聋子道：“他只不过是柳大脚的老情人。”
蓝兰道：“柳大脚是谁？”
张聋子道：“狼人也有公有母，柳大脚就是母狼中最凶狠毒辣的一个。”
蓝兰笑了：“长腿配大脚，倒真是天生的一对儿。”
小马道：“所以现在长腿变成了没有腿，柳大脚一定气得很。就算常老三不上狼山，柳大脚也一定会下山来找他的！”
蓝兰眼珠子转了转，道：“他上了狼山，岂不是送羊入狼口，自投罗网？”
小马道：“常老三不是老皮，他既然敢动章长腿，就一定打定主意，要让柳大脚也变成没有脚。”
张聋子道：“常老三做事一向干净利落。要斩草就得除根，绝不能留下后患。”
常剥皮一直在听着，脸上连一点表情都没有，忽然道：“十万两银子，两坛好酒。”
他不喜欢说话。
他说的话一向很少有人听得懂。
蓝兰听不懂，可是她看得出张聋子和小马都懂。
张聋子道：“这就是他的条件。”
蓝兰道：“要他上狼山，就得先送他十万两银子、两坛好酒？”
张聋子道：“不错。”
他又补充道：“银子连一两都不能少，酒也一定要最好的。常老三开出来的条件，从来不打折扣。”
小马道：“可是这些东西绝不是他自己要的，他并不喜欢喝酒。”
张聋子道：“他要钱，却一向喜欢用自己的法子。”
他最喜欢用的法子，就是黑吃黑。
小马道：“所以他要这些东西，一定是为了另外一个人。”
蓝兰道：“为了谁？”
小马没有回答，张聋子也没有。
因为他们也不知道。
蓝兰也不再问，更不考虑，站起来走了出去。回来的时候，就带回了十万两银票，和两坛最好的女儿红。
她是个女人，可是她做事比大多数男人还痛快得多。
常剥皮只看了她一眼，连一个字都没有说。用一只手挟起了两坛酒，两根手指拈起了银票，站起来就走。
不是走出去，是走进去。
走进了后面那老婆婆住的屋子。