正月十七。
长安。
清晨，酷寒。
卓东来起床时，司马超群已在小厅等着，就坐在那铺着紫貂皮的椅子上，用水晶杯喝他的葡萄酒。
只有司马超群一个人可以这么做，有一天有一个自己认为卓东来已经离不开她的少女，刚坐上这张椅子，就被赤裸裸地抛在门外的积雪里。
卓东来所有的一切，都绝不容人侵犯，只有司马超群是例外。
但是卓东来还是让他在外面等了很久，才披上件宽袍赤着脚走出卧房，第一句话就问司马：“这么早你就来了，是不是急着要问我昨天为什么放走朱猛？”
“是的。”司马说，“我知道你一定有很多理由，可惜我连一点都想不出。”
卓东来也坐了下去，坐在一叠柔软的紫貂皮上，平时，他在司马面前，永远都是衣冠整肃，态度恭谨，从未与司马平起平坐。
因为他要让别人感觉到司马超群永远都是高高在上的。
可是现在屋子里只有他们两个人。
“我不能杀朱猛，”卓东来说，“第一，因为我不想杀他；第二，因为我没有把握。”
“你为什么不想杀他？”
“他单人匹马，闯入了我们的腹地，从容挥刀把我们的大将斩杀于马前，本来还可以扬长而去的，只因为要陪一个朋友喝酒，所以才留下。”
他淡淡地说：“那时我若是杀了他，日后江湖中人一定会说‘雄狮’朱猛的确不愧是条好汉，够朋友，讲义气，有胆量。”卓东来冷笑，“我杀了他岂非反而成全了他？”
司马超群凝视着水晶杯里的酒，过了很久才冷冷地说：“我知道你一定有理由的，但我却想不通你怎么会没有把握？”他问卓东来：“你带去的好手不少，还对付不了他们三个人？”
“不是三个人，是四个。”
“第四个人是谁？”
“我没有看见，但是我能感觉出他就站在我后面的一扇窗户外。”卓东来说，“他虽然远远站在窗外，但是在我的感觉中却好像紧贴在我背后一样。”
“为什么？”
“因为他的杀气。”卓东来说，“我平生从未遇到过那么可怕的杀气。”
“你没有回头去看他？”
“我没有。因为我知道他一直在盯着我，好像特意在警告我，只要我有一点动作，无论什么动作，他都可能会出手。”
卓东来又说：“我虽然没有看到他，可是高渐飞一定看到他了。”
“你怎么知道？”
“那时高渐飞就坐在我对面，正好对着那个窗口，我感觉到那股杀气时，高渐飞的脸色也变了，就好像忽然看见了鬼魂一样。”
卓东来说：“高渐飞绝对可以算是近年来后起剑客中的第一高手，如果没有特别缘故，为什么会对一个陌生人如此畏惧？”
司马超群忽然笑了，大笑。
“所以你也有点害怕了！”他的笑声中竟似充满讥诮，“想不到‘紫气东来’卓东来也有害怕的时候，怕的竟是一个连看都没有看到过的人。”
卓东来冷冷地看着他，等他笑完了，才平平静静地说：“我虽然没有看见他，可是却已经知道他是谁了。”
“他是谁？”司马的笑声停顿，“难道你认为他就是那个刺杀了杨坚的人？”
“是的。”卓东来说，“一定是。”
他说：“这个人一定极少在江湖中走动，一定和朱猛有种特别的关系，但却绝不是朱猛的手下。”卓东来说：“这个人用的一定是种从未有人见到过的极可怕的武器，可以同时发出很多种不同武器的威力。”
“还有呢？”司马问。
“没有了。”
“你知道的就只有这么多？”
“到现在为止，我知道的就只有这么多。甚至连那种武器是什么形状我都想象不出。”
卓东来淡淡地说：“可是我相信，我知道的这些已经比任何人都多了。”
司马想笑，却没有笑出来。
卓东来是他的朋友，曾经共过生死患难的好朋友，卓东来也是他最得力的好帮手。
可是谁也不知道为了什么，当他们两人单独相处时，他总是要和卓东来针锋相对，总好像要想尽方法去刺伤他。
卓东来却总是完全不抵抗，甚至连一点反应都没有。
又喝了一杯葡萄酒之后，司马忽然又问卓东来：“现在孙通已经死了，郭庄呢？”
“郭庄也不在。”
“昨天早上我还看见他的，为什么今天早上就不在了？”
“因为昨天早上我已经叫他赶到洛阳去。”卓东来说，“一听到朱猛已经到了红花集的消息，我就叫他去了。”
卓东来说：“我要他每过五百里就换马一次，昼夜兼程地赶去，一定要在朱猛回家的前一天赶到洛阳。”
司马超群的眼睛里忽然发出光，忽然问：“他一定能及时赶去？”
“一定能。”
“如果他赶不到呢？”
卓东来淡淡地说：“那么我就叫他死在洛阳，不必再回来。”
司马超群并没有问卓东来，为什么要令郭庄赶到洛阳去，去干什么。
他不必问。
卓东来的计划和行动他已完全了解。
——朱猛轻骑远出，手下的大将既然没有跟来，也一定会在路上接应，在朱猛赶回去之前，雄狮堂内部的防守必定要比平时弱得多，正是他们赶去突袭的好机会。
——只要能把握住最好的机会，一次奇袭远比十次苦战更有效。
这正是卓东来最常用的战略。
这一次计划的确精确狠辣与大胆，也正是卓东来的一贯作风。
司马超群只问卓东来：“你只派了郭庄一个人去？”
“我们在洛阳也有人手。”卓东来说，“郭庄也不是一个人去的。”
“还有谁？”
“还有木鸡。”
“木鸡？”司马动容，“你没有杀他？”
“他一向是非常有用的人，对我们也一样有用，我为什么要杀他？”
“他是朱猛派来杀杨坚的，不怕他出卖我们？”
“现在他要杀的已经不是杨坚，而是朱猛。”
“为什么？”
“因为他已经知道朱猛只不过想利用他来做幌子而已，而且是存心要他来送死的，因为朱猛早就算准他绝不能得手。”卓东来说，“他不怕被人利用，可是他受不了这种侮辱。”
卓东来又说：“何况我付给他的远比朱猛还多得多。”
司马看着他，眼里又露出种充满讥诮的笑意。
“现在我才知道你为什么不杀朱猛了。”司马说，“你要他活着回去，你要他亲眼看到你给了他一个什么样的惨痛教训，要他知道你的厉害。”
他看着卓东来微笑：“你一向是这样子的，总是要让别人又恨你又怕你。”
“不错，我是要朱猛害怕，要他害怕而做出不可原谅的错事和笨事来。”卓东来说，“只不过我并不是要他怕我，而是要他怕你。”
他的声音很柔和：“除了我们自己之外，没有人知道这次行动是谁主持的。”
司马却跳了起来，额上已有一根根青筋凸起。
“可是我知道。”他大声说，“要做这种大事，你为什么连问都不来问我一声？为什么要等到你做过了之后才告诉我？”
卓东来的态度还是很平静，用一种平静而温柔的眼光凝视着司马超群。
“因为我要你做的不是这种事。”他说，“我要你做的是大事，要你成为江湖中空前未有的英雄，完成武林中空前未有的霸业。”
司马紧握双拳，瞪着他看了很久，忽然长长叹了口气，握紧的双拳也放松了。
可是他的人已站了起来，慢慢地向外走。
卓东来忽然又问他：“高渐飞还在长安附近，等着你给他回音，你准备什么时候跟他交手？”
司马超群连头都没有回。
“随便你。”他的声音忽然变得很冷淡，“这一类的事，你一定早已计划好了，反正不管是在什么时候交手，他都连一点机会都没有，因为你绝不会给他一点机会的。”
司马淡淡地说：“所以这一类的事你以后也不必回来问我。”
高渐飞醒来时，手脚都已经快要被冻僵了。
这间廉价客栈的斗室里，本来还有一个小小的火盆，可是现在火盆里的一点木炭早已烧光了。
他跳起来，在床上做了六七十种奇怪的姿势，他的身体就好像一根面条般可以随着他的思想任意弯动扭曲，做到第十一个姿势时，他全身上下都已开始温暖，等他停下来的时候，只觉得自己精神振奋，容光焕发，心情也愉快极了。
他相信自己今天一定可以见到那个提着一口箱子的人。
昨天离开那家茶馆后，他又见到过这个人三次，一次是在一条结了冰的小河边，一次是在山脚下，一次是在长安城里的一条陋巷里。
他看得很清楚。
虽然他直到现在还没有看清这个人的脸，但是那身灰朴的棉袍和那口暗褐色的牛皮箱子，都是绝对不会看错的。
只可惜他每次赶过去时，那个人都已经像空气般忽然消失。