上篇第二章第五节两雄争锋，不惧丁磊的门户优势
丁磊和陈天桥，两名财富新贵均生于20世纪70年代。
在公众面前出现的时候，丁磊总是笑呵呵的。“丁磊从不将不健康的情绪带到工作中。”网易一位常接触他的员工说。但是丁磊给人的感觉是“不怒而威”，一种精神上的强悍让员工做事过分小心。陈天桥的速度太快，以至于他的一位爱将说：“在陈天桥的手下做事，就像坐在舒马赫的副座上。你可能觉得快，也可能觉得晕。”似乎被盛大的强势发展“宠坏”了，在这位老员工眼中，老板无所不能，上应天时，下合人和，“他循自然之规，爱孔孟之道”。
两人是高手。高手相斗，才能引起更多的注意。
盛大和网易都算是在网游上开发比较早的公司，所不同的是，盛大的《传奇》一上市就获得了巨大的成功；而网易先是在《大话西游1》上栽了个大跟头，然后又在《精灵》上吃了哑巴亏，就此错过了占据先机的好机会。随后，网易潜心于自主研发，其产品研发能力在《梦幻西游》当中得到了体现，应当说已经具备了国内一流的开发水准。
有人曾说：网游开发的DNA长在了丁磊身上，但陈天桥的整合能力天下一流。比较而言，网易更偏重于单款产品的成功率，而盛大则表现出一种分散投资、多头下注的心态。网易的游戏后市预期涨幅可观，而盛大的《传奇》系列虽然根深叶茂，在成长性上却明显不如网易的产品。高手之间的竞争，差距往往就在一线之间。史玉柱曾在2006年说：网游市场的竞争格局很明显，在第一梯队中有网易和盛大，第二梯队有金山等。在第一梯队里，他觉得网易做得最好，它的市场份额是第一位，而且领先的趋势还在扩大。
史玉柱的说法是有根据的。客观来看，作为游戏运营商，网易同样具备许多有利条件及领先优势：网易拥有强势门户163.com及IM软件网易泡泡，背靠数千万的庞大用户资源，宣传推广能力较之盛大占优；网易（网吧）推广员系统目前已经成为包括盛大在内各家的效仿对象；网易通行证系统、一卡通的认证/支付体系领先盛大等竞争对手数年，技术优势明显。网易与盛大同为自管渠道的运营商之一，渠道管理能力虽不及盛大强悍，在业内却也是独树一帜。其自主研发能力在国内数一数二，单款产品在表现上要强于盛大；而盛大的优势主要表现在数量和规模方面。
2006年11月，《商业周刊》杂志发表分析文章称，盛大董事长陈天桥和网易CEO丁磊都是“白手起家”的中国亿万富翁，而且都运营着在纳斯达克上市的网络游戏公司，但在角逐中国网络游戏市场的过程中，他们却采取了两种截然不同的业务模式。
2005年底，陈天桥宣布将开始采用免费游戏模式。这无疑是一个非常大胆的举措，但不为业内人士看好。陈天桥却在2006年第一季度财报公布后坚称，盛大网络游戏业务的转型计划实施顺利。他在盛大电话会议上表示：“新游戏模式不但能提高游戏收入，还可以延长游戏生命周期，并提供给玩家一个可持续发展的社区系统，从而保证游戏业务的长期发展。”
毫无疑问，盛大走的是创新之路。如果能让玩家获得更加多样化和有趣的体验，他们肯定将在游戏上花费更多时间。在免费游戏模式下，游戏运营商将免费为玩家提供游戏服务，主要通过销售虚拟物品和附加服务获得营收。然而，丁磊领衔的网易首席运营长董瑞豹却表示：“中国网络游戏市场增长潜力巨大，足以同时容纳付费和免费两种模式。中国市场未来仍将存在很多付费游戏，因为很多玩家都在追求更高质量的游戏体验。”
盛大2006年第一季度财报显示，免费策略还是取得了一定的效果，盛大游戏玩家人数增加了20%，而且，该季度盛大成功扭亏为盈。陈天桥认为，这些都证明了其免费策略的成功。相比之下，“收费不便宜”的网易也尝到了收费的甜头。网易游戏业务营业额为4.51亿元，在线玩家人数接近200万人，超越盛大，成为网游第一。
然而，根据艾瑞咨询最新发布的《2008年第二季度中国网络游戏市场监测报告》研究显示，2008年第二季度中国网络游戏市场规模首次超过50亿元，达到50.8亿元。在运营商收入排名方面，盛大、网易、巨人排名前三。网易的总收入没有盛大多，但净利润比盛大高出不少。综合起来，两者还在伯仲之间，目前还无法确定哪家公司采取的策略更明智。但毫无疑问，陈天桥和丁磊、网易和盛大，他们之间未来的市场竞争将更加激烈。