下篇第五章第四节《征途》收钱惹了谁
2007年8月11日，史玉柱宣布即将在《征途》中推出收费模式“时间区”。一时间引起业界一片争议声，各式各样的议论和传言围绕着史玉柱和《征途》展开。
《征途》刚上线时，做出的承诺是“永久免费”，如今史玉柱“出尔反尔”地推出收费模式，业界首先质疑的是他的“商业道德”。史玉柱对此的回答是：“商业和道德能放在一起吗？商业是什么？商业的本质就是在法律法规许可的范围内获取最大利益。我是一个商人，做的事情就是在不危害社会的前提下为企业赚取更多利润。要一个商人又要赚钱又要宣扬道德，那不是商人，而是慈善家。”
同时，收费模式的出现，更让业内人士猜测《征途》早先的免费模式已经面临困境。面对这些质疑，史玉柱毫不在意：“免费模式赚了多少钱，这是商业机密。但大家可以看看我们的在线人数。从2005年《征途》推出免费游戏到现在，《征途》的最高在线人数已经达到100万，充分证明免费运营模式的成功。”
史玉柱甚至公开表示：“《征途》的免费区依然是主流，从来没有放弃过。我们采取的是收费模式和免费模式并行的双轨制，而且收费区和免费区是互相隔离的，避免出现严重的贫富分化。”
这些争议性的问题以及这样争议性的回答，道出了史玉柱推出收费模式的原因：他重推收费模式完全出于商业目的。他通过调查发现，仍有不少玩家喜欢传统的收费模式。同时，在整个市场上，很多收费网游都开始推免费模式的产品，那么收费网游必然会出现空白。这样的机会史玉柱是不会轻易放过的，于是就推出这样一个双轨收费制。
大家正在史玉柱倡导的“免费模式”下热火朝天地干着，史玉柱却杀了一个回马枪。最早质疑“收费模式”，大打“免费”旗帜的是史玉柱，现在又说“免费模式”之外“收费”仍存在市场，重拾“收费”招数的还是史玉柱。史玉柱的出手在令业内人士大跌眼镜的同时，更令他们茫然失措。
史玉柱的《征途》免费版刚出来时，业界一片鄙视之声。在当时的网游背景下，收费模式仍有利可图，史玉柱却主动放弃这样的“好事”，本着从玩家的位置着想，大打免费牌。如此一来，玩家们都被吸引到了《征途》这边，在业内的质疑下，史玉柱的《征途》在免费的情况下大获成功。事实胜于雄辩，业内人士看到了这剂强心针的效果，于是都一股脑儿地投入到了“免费”的阵营中。大家都沉浸在“免费”带来的惊喜中，还没完全醒过来时，史玉柱又变招了。
众人不解，自然就会对史玉柱指手画脚。大家“收费”的时候，你“免费”，结果搞得众人纷纷顺应潮流；好不容易尝到了“免费”的甜头，你又返回来占领之前我们主动丢失的“阵地”。业内人士的指责其实更多的应该是基于利益的不平衡，史玉柱来回折腾两下，尽将“收费”和“免费”两块阵地占领，这样“可怕”的对手怎能不让业内人士紧张？
当初网易依靠收费游戏《大话西游》以及《梦幻西游》，稳坐网游老大的位置。当史玉柱的免费《征途》对其屡屡发起进攻的时候，网易也坐不住了。2007年《天下2》的推出，证明收费网游的老大网易也开始涉足“免费圈”。
既然连收费网游的老大也来“免费”分一杯羹，那“免费”这块地一定会出现“僧多粥少”的情况，竞争一定会加剧。反过来想，“收费”那边空间反而大了。史玉柱重拾“收费”正是出于这样的考虑，“免费”与“收费”，两手都要抓，两手都要硬，史玉柱在争议中再次赢得胜利。
当然，史玉柱对于“收费模式”还是持谨慎态度的，所以他才会说“《征途》的免费区仍是主流”。毕竟，他的调查显示只有1/3的玩家钟情于“收费”，2/3仍在“免费”这块。既然如此，史玉柱的《征途》重开收费区，又惹到谁了？别人又凭什么指责他？史玉柱并没有抛弃“免费”，他的制胜法宝仍是“免费”，这在他的最新作品《巨人》中已经得到证实。
史玉柱的“免费”和“收费”交替出手，在争议中“安静”地挣钱，难怪业内人士最热衷的事是：一边痛骂史玉柱，一边又不忘拿本子记下他的方法。