第十二章 “势利”未必小人
关系和势利是生意场上将自身优势转化为财富的资本之一，懂得运用它，才能打通致富门路和渠道。
做生意的人都梦想成为富翁，但刚开始往往势单力薄，怎么办？拼命抵抗还是另寻他路？最好的办法是“借势”。中国有个成语叫“势利小人”，用来贬低贪财好利之人，表示对其的不齿。但在做生意中却要反其道而行，“势利”未必小人，不“势利”才不会有大出息，懂得“借势”才会有大发展。
清朝商人胡雪岩就是个借势造利的人。他十分注重借势经营，他的很多生意都是围绕取势用势而展开的。胡雪岩有自己的一套商业理念：“势利，势利，利与势是分不开的，有势就有利。所以现在先不要求利，要取势。”
胡雪岩所取的“势”主要有四股，他说：“权场的势力、商场的势力、江湖的势力，我都要。这三势要到了，还不够，还有洋场的势力。”
综合胡雪岩经商生涯来看，其突出特点就在他的借势取势理论。官场势力、商场势力、洋人势力和江湖势力他都要，他知道势和利是不分家的。一方面，有势就有利，因为势之所至，人们才会马首是瞻，这就没有不获利的道理。另一方面，有势才有利，社会上各种资源分散着，就像水白白流走一样，假若不予蓄积，就无法形成一种力量、一种走向。蓄势的过程，就是积聚力量，形成规模，形成走向的过程。这也是积攒财富的经历。
胡雪岩首先借助的是官势，这也是他发家的资本。
为了给自己寻找一个商业保护人，胡雪岩把筹码放在左宗棠身上。左宗棠在位之时，胡雪岩为他筹粮筹饷，购置枪支弹药，购买西式大炮，购运机器，兴办船厂，筹借洋款。这些事耗去了他很多精力，但是胡雪岩乐此不疲。第一，是因为这些事本身就是商事，可以从中赢利；第二，是因为左宗棠必须有这些东西，才能安心平捻剿回，兴办洋务，成就功名大业。左宗棠事业日隆，声名日响，他在朝廷中的地位日益巩固，胡雪岩就愈加踏实。他之所以仰赖官府，就是为了减少风险。现在有了左宗棠做后盾，有了朝廷赏戴的红顶、赏穿的黄褂，天下人莫不视胡雪岩为天下一等一的商人，莫不视胡雪岩的阜康招牌为一等一的金字招牌。胡雪岩也敢放心地一次吸存上百万的巨款，也可以非常硬气地与洋人抗衡。
胡雪岩借的另一股势是江湖势力。胡雪岩借取江湖势力是从结交尤五开始的。王有龄初到海运局，便接到了漕粮北运的任务。胡雪岩让他采取“民折官办”的办法，带钱直接去上海买粮交差。通过关系，找到了松江漕帮管事的曹运袁。此时漕帮势力大不如前了，但是地方运输安全诸方面，还非得漕帮帮忙不可。这是一股闲置的，有待利用的势力。运用得好，自己生意做得顺遂，处处受人抬举；忽视了这股势力，一不小心就会受阻。而且各省漕帮互相通气，有了漕帮里的关系，对王有龄海运局完成各项差事不无裨益。一旦有个风吹草动，王有龄也不至于遭受损失，损害名声。所以和尤五打交道时，胡雪岩不但处处留心照顾到松江漕帮的利益，加上胡雪岩一向做事一板一眼，说话特别注意分寸，给尤五的印象是，此人值得信任。有了这个印象，“民折官办”购粮一事办得很顺利，尤五也把他尊为门外兄长，凡事请教。后来表明，尤五这股江湖势力给胡雪岩提供了很大方便。
凡此种种，胡雪岩还借商场势、洋人势等，使自己的生意逐步做大做强，最终成为巨商。胡雪岩是具有大智慧的人，他能洞悉时局和人心，能巧妙地将他人为己所用。就像《辛德勒名单》里的辛德勒一样，他通过拉拢军方高官，最终获得了一笔又一笔的大宗生意，使自己成为那个时代少见的有钱人。
生意场上，初期的探寻总是很困难的，懂得借助他人的力量、智慧、名望甚至社会关系使自己的事业有所发展，以后的路才会愈来愈顺畅，在与他人竞争的过程中赢得先机，并最终奠定成功的基调。