第四十九章扭转乾坤，以“小”吃“大”
真理，只掌握在少数人的手里；钱，却掌握在绝大多数人的手中。所以，从少数人身上赚大钱，不如从多数人身上赚小钱更实惠、更长久。
地球外是否存在外星人，我们不晓得，也无从考证，但是在中国的的确确有“外星人”。而这个“外星人”在“2004CCTV中国经济年度人物”颁奖典礼上，说了一句很雷人的话：“一个男人的才华跟他的长相是成反比的！”引得全场一片欢呼。正是这个自称丑陋的男人，为中国中小企业创造了一个芝麻开门的神话，成为影响中国经济的人物。他就是马云，中国电子商务网站的开拓者，阿里巴巴网站创始人兼CEO。
1999年2月，马云受新加坡政府邀请，作为中国唯一的与会者在亚洲电子商务大会上发言。当时80%的与会者是美国人，演讲者80%也是美国人。所有的演讲者讲的都是eBay、AOL、亚马逊和雅虎。马云说美国是美国，亚洲是亚洲，我们不能照搬eBay、AOL、亚马逊和雅虎的模式，亚洲80%是中小企业，亚洲一定要有自己的模式。
当时全球互联网所做的电子商务，基本上是为全球顶尖的15％大企业服务。但马云生长在私营中小企业发达的浙江，深知中小企业的困境。例如市场上一支钢笔订购价是15美元，沃尔玛开出8美元，但是是1000万美元的订单，供应商不得不做，可如果第二年沃尔玛取消订单，这个供应商的生意就断了。而通过互联网，小供应商就可以在全球范围内寻找客户。于是，马云毅然作出决定：“弃鲸鱼而抓虾米，放弃15％大企业，只做85％中小企业的生意。”
选择这种模式除了马云对中国中小企业的了解外，还有阿里巴巴自身的成长经验。对此，马云解释道：
“阿里巴巴是异军突起后，就成为在全世界B2B（企业之间的电子商务）领域里的第一位，无论访问量、客户数量都是第一位的，原因很简单，美国都是为大企业服务的，我认为要为大企业服务很难。第一，等到大企业搞清楚怎么做的时候，往往会自己做，会把阿里巴巴这样的企业甩了；第二，美国的电子商务都是为大企业省钱，我觉得中国要为中小企业服务，因为中国中小企业很多，最需要帮助。就像大家可以造别墅，但客户群是有限的，但当造很多公寓的时候，就有很多人愿意住，所以我是造公寓，为中小企业服务的。为中小企业服务的思路是帮助他们赚钱，让他们通过阿里巴巴的网络发财。”
马云对中小企业进行了详细调查，他发现中小企业商人头脑精明、生命力强，非常务实，他说，中小企业才不管经营战略的概念多么好听，能让他赚更多钱的东西他就会用。如果把企业也分成富人穷人，那么互联网就是穷人的世界。因为大企业有自己专门的信息渠道，有巨额广告费，小企业什么都没有，他们才是最需要互联网的人。而他就是要领导穷人起来闹革命。
马云要做的事就是提供这样的一个平台，将全球中小企业的进出口信息汇集起来。就这样，1999年9月，马云的阿里巴巴网站横空出世，马云立志成为为中小企业敲开财富之门的引路人。
探究马云成功的奥秘，在于他将阿里巴巴作为一个“长尾”公司来经营。他从不被其他商家关注的中小企业、小商小贩的那群占80%的办不起网站的“长尾”入手，将网下的集市贸易搬到了网上，用较低的门槛即一年2300元的会员费吸引小商小贩上网开展网上贸易，这些处于“长尾”的小商小贩通过阿里巴巴寻找到了更多的贸易机会与财富，“长尾”聚集在一起成就了阿里巴巴。
“长尾经济”最大的优势就在于初始固定投入高，边际成本递减。比如，虽然3G网络的建设固定投入巨大，但每新增一个用户的成本，并不需要新的基础设施投入，并且可以平摊原有投资成本，用户越多，相对成本越低。
交易成本和维持成本的降低使互联网上存在一个长长的尾巴，而这条长长的尾巴是可以有效开发的。不热销的东西积少成多，会产生非常高的价值，也会占据很高的市场份额。交易的费用不断降低，使做买卖的门槛不断降低，于是，供给会呈现越来越明显的多样性，只要你稍微花点时间，任何个性化的需求都可能找到供给，这让长长的尾巴有更多存在的价值。长尾意味着人人都可以做小生意，也意味着能把小生意聚集起来的市场是桩大生意。利用长尾经营生意，你可以无物不赚、无时不赚。