传说中的优雅少奶奶穿着一身下人才穿的蓝布衫，头上包着一块青帕，衣服上满是肮脏的油渍泥渍，穿着一双里面垫高了底的鞋，像个少年的样子了，一只脚搭在石头上抖啊抖，一只手在鼻孔里挖啊挖。
刚唱完美声唱法，好累。
忍不住再捶了捶胸口，咳出两口口水，刚才呛到了。
“够了！别再唱了！”一个瘦高的男子终于也受不了了：“弄得我全身起鸡皮！休息够了，快走吧。”
虽是男装打扮，声音却清脆悦耳，眼睛里的锐利藏在深深的眼底，一眼看去，只是一个普通走江湖的男子，但褒若却对她视若神明——或者说视若瘟神，因为此男正是她老娘，常佳。
就在这时，后面又来了一列车队，为首的男子宝蓝色华服令人不可小视，阳光下闪闪生辉，远远地就吸引人眼睛，褒若不由注目远望，突然面大色变，飞快跳上车，对车夫道：“老李，快走！”
常佳见她如此，不由狐疑。
说时迟，那时快，那列车马已经来到面前，神骏的高马睥睨着这队不起眼的人，“别走呀！”那年轻公子笑着马鞭一横，一只手便把正要加速的马拉得寸步不前，车夫不由瞪大了眼，好大的神力！
但马上的人却笑得极温和：“这位公子，我们好像见过？”
褒若抬起头来，带着几分无奈，今天耳朵后面也全抹到胡桃汁了，应该不会看出来吧？
“我不认得你，公子。”
云渡笑意更深了：“也对，我们也不认得你，阁下长得像在下认识的一位好友，看来是缘分啊，一起走吧。”
“不用，我们跟公子不同路！”褒若一口回绝。
常佳不作声，仔细观察褒若和这名男子的举动，心下叹了一口气，与慧娘交换了一个难解的眼神，芜儿和菁儿却已经呆掉了。
为什么这个时候遇上这位公子？
从此云渡便赖上了她们，好说歹说也不肯走，不过也因为他，一路上行程便得容易许多，他的手下看得出是经过老江湖的，哪里行船，哪里落栈，都清清楚楚。
慧娘与常佳见状，心下更是不安，这位云公子为何会缠上她们？只是因为看上褒若吗？
只是身在外，许多事情不由自主，这位云公子不论她们好脸坏脸，就是不肯走，顶多装出和她们不认识的样子，不打招呼就是，但不会离她们超过半里。
褒若一行没有去什么锦城，她们一路取西向而走，去了西边的西郸府，只是不时在某个小城稍一停留，做出向南的姿态，像被狼追踪的兔子会把自己的足迹踏乱，并制造假像一般，兜转了几个圈子，才真正踏上向西的路，而那个尾巴一直跟着，这是此次远行最大的失误，常佳和褒若什么都算到了，就是没有算到竟会遇上一个这样的男子。
只是他似乎也没有把她们泄密的打算，反而处处为她们掩护，常佳与慧娘只得按捺不动。
湄城里，明府的管事派人出来探查消息，总是得不到回答，人家根本没见过“两位夫人带着一个女儿，还带着两个丫头”的一家子，有的脾气暴躁的还直接骂道：“人家既然是女人出行，关你屁事？滚出去，别逼老子给你一顿排头吃！”
明德全的职权尚未高到可以调用明府的密探网——万睛门，万分无奈之下，一封鸡毛急件，通过明府在各地的秘密驿站急速向厚载追去，只是，信件此时还在路上，厚载因在水路上，尚未和陆路上的人取得联系。
“爷！”微含从船舱里跳出来，穿着一身红裙，外套着一件银色小马夹，小马夹上有两个小小的毛球，随着她的走动不时跳动，青春可爱，由于走得急了，她脸上微微泛着红色，看起来，整个人看见都小了几岁，像个小姑娘一般惹人怜爱。
“爷，听说快到陆地了？”
不知什么时候起，她叫厚载的称呼都改了，从明公子或是明少爷，直接转为更亲近些的称呼：“爷”。
厚载又看了她一眼，她水汪汪的眼睛忽闪忽闪地望着他，忍不住一笑：“是啊，估计晚上就可以到码头了。”
微含一声欢呼，拍着手道：“太好了！在船上呆着都快发霉了！”
她很自然地厚载面前坐下，坐在一船舱上一个桶边，倚着木桶，仰望天空，头发只是随意扎了个马尾辫，轻松随意，“也不知道老家还有什么人，父母皆亡，虽知道亲戚情淡，否则也不会将我卖给人牙子，但总是忍不住想回去看看，也许曾经的家还留下什么可以留念的东西。”她幽幽地道。
“微含姑娘不必伤感，你如今也算是衣锦还乡，就算亲戚淡薄，也会待以好脸色的。”。
微含淡淡一笑：“那也不稀罕了，只希望曾经的邻居还记得我。我先回去收拾东西了。”她忙忙地跳起来掩饰着眼里的红痕。
红红的裙子一飘，她便飘回船舱去了。
厚载望着她的背影，沉思许久。
前阵子南方三省的朝廷密探向皇上密报，本朝最大的假钞案的原发地，极有可能是在南方的长可省，此省的假铜钱，假银锭极多，甚至假金块都出现了，已经有人因此而破产，甚至国库中也出现了假币，由于事关钱币的流通，商贾于此接触得最多，会海楼对此事责无旁贷，皇上责令会海楼联合大理寺和刑理衙门调查此事，此事极机密，只有皇上、他、大理寺卿、刑理提督知道此事，皇上为防消息外露，特为此次行动取名“火炼案”，意即真金不怕火炼。
刚好微含求了老太君，说自己的亲人可能是在南方，请求老太君派人把她送去南方一带探寻，老太君便命厚载走趟，厚载刚好借送微含的名义，托辞往南方视察明海楼的生意，正大光明地往南方亲自调查，亏了一路上微含相陪，长长的路途竟毫无寂寞无聊之感，连船上的厨夫因有了这个一样美女在船上，日日大展厨艺，大家得以一饱口福。
下了船，身边的人很快便与最近的明海楼的秘密驿站取得了联系，由于前阵子前方刚刚山体滑坡，走陆路的人被堵，便没有和外面的消息道联系上。
下了船，便快多了，一路快马加鞭，不到半个月，竟比原定提前许多到达了长可高官可省的省府所在是通明市，这天，通明市最繁华的街道上突然驶过一辆七香车上，彩缨绿盖，水彩绘的工笔点赤金牡丹极精细地绘在在车两旁上，雕窗画栏的红木车体，华丽已极，车上的缨络珍珠随着车的辗动而晃动出一层层虹光波浪，恍若神仙妃子用的宝舆，路上行人观望之余，无不走避，生怕不小心碰到，蹭掉车上一点漆，从此卖身都陪不起。
“爷，我们现在去哪啊？”微含素手打开一边窗帘，问骑在车边的厚载。
“去明海楼在此地的山庄。”
他们一到通明市，便有本地的明海楼掌事前来迎接，先前来探信的见厚载与微含同行，以为是厚载的宠妾，是以来接的车也是分外华丽，厚载略一停滞，正要说话，见微含兴奋地脸上都放着光芒，便也不曾纠正。
不管怎么样，男人，就算是再正派的男人，也难以拒绝一个美人的笑，而且，这个美人还对自己情根深种。
微含被安排在贵宾房，下人们对她礼遇有加，待得甚是舒心，初时还会对下人有些不太自在，随着下人个个对她“姑娘姑娘”称得甚是恭敬，渐渐头也抬了起来，言谈间很有些姿态了。
这天，一封信上粘着一根鸡毛的信件便被送到清晏园，厚载正与微含手谈正欢，两方对奕，正在凝思，福央悄声道：“少爷，湄城那边有信。”
正是对弈兴起时，厚载皱眉，微含忙道：“你没见爷这儿正忙着，一会再来报吧。”
福央看也不看她，只是等厚载示下，微含这几日受尽尊宠，几时有过这样忽视，怒声道：“爷正忙着，怎么也不会看时候！”
好在她嗓子娇甜，虽是嗔人，听在耳中，倒也不觉得如何剌耳。
“拿来吧。”想必是褒儿写来的，心里虽高兴，但此时心思还在棋局上，眼睛还盯着棋盘。
“爷，是急件。”福央又回道。
“哦？”福央的面色不对，厚载这才站起来道：“失陪，微含姑娘！”
带着福央回到房内，四下无人，福央这才把交给他。
这是从湄城来的信，蜡封严密，信角粘着一根鸡毛，信上一个圆体加粗的湄字大大地标出信的来源，“守住门！”他对福央道。
信一打开，厚载呼地一下从椅上站起来！
信是明德全管事写的：少奶奶于少爷走后第四日出走，嫁妆中的田产被变卖无遗，珠宝不留，另将贴身衣物裹卷而走，请爷下令！另附，少奶奶致爷的亲笔信一封。
一把撕开外面的油纸封，张牙舞爪的字扑面而来，霸道地铁勾银画极有气势地占据着大半江山，显示出写信时主人的愤慨：明厚载亲启！
看了上面的字，厚载的心一下子凉掉了，手脚冰凉！
信上只有几行字：
十万买琴娘，你笑我也笑。既然相公你已经外遇，娘子我后脚跟着去出墙，十年后，各自带着各自的小孩来汇报成绩！
没有了，其他什么也没有了！
没有哭闹，没有求回，甚至没有哀怨，只有要出墙的预告，她……她究竟怎么知道他和微含的事？
厚载想到那些日子以来，褒若点点滴滴的反常，恍然大悟，她早知道，她什么都知道！她甚至还暗示过，所以才有了那一盅腥气异常的牛鞭盅，她的每一句话，如今想来句句有深意，为什么当时没有发现？
他想起她总是笑得像月芽儿一样弯弯的眼睛，从什么时候起，她笑起来眼睛就再也不弯了？那笑意像是浮在脸上一样，进不到她的心？
从什么时候起，她不再窝进他怀里，把手搭在他腰上睡觉了？
从什么时候起，她不再问他为什么有时半夜才归，不再问他为何明海楼总是处理不完事？
一阵阵冷汗从毛孔逼出，这些征兆那么明显，当时他只要稍稍留心些便能发现，可是他却什么也没有做，继续他自以为隐蔽的听琴，他太自负了！
他以为一个娇养在闺中的女孩子懂什么？从没有想到褒若竟可以聪明至此，也因此忽视了她给的每一个警告，天啊，他突然想起，当时他闯入她的闺房时，她虽惊，却冷静的眼睛，当时就是这一点吸引了他，让他认定她是他的娘子，他怎么会认为她真的什么也不懂？
他眯着眼睛想着她嫁他的前后，蓦地明白了——
是她用天真纯洁的外表迷惑了，让他不知不觉把男人的最深处的卑琐本性流露了出来！
很好，奚褒若，你很精明，从一开始你就用你的天真外表骗倒我，让我主动把弱点送到你面前！如今，你以为你你得计了，我倒要看你能跑多远？
厚载狠狠砸在桌上，桌子纹丝不动，窗户开着，一阵冷风透窗而来，那桌子被风一吹，竟像沙堆的一般，无声化作一堆锯末！
就在这天晚上，当地的驿站又飞快向全国各地的万睛门送去一张寻人启示，褒若的画像栩栩如生，只要与画像上人有一分相似，万睛门都必然追查到底！而资料送达的同时，每个万睛门门下组织便立即有人奔出门，如水一般融入人群，流到有人的每一个角落。
厚载在窗前站了一个通宵，怒火烧得他眼睛通红，牙咬得格格响。