谁知绣儿素和紫鹃要好，不出两日，早把这内里前因后果告知紫鹃，紫鹃又悄悄告知黛玉，黛玉方得知事情来由，又难免一番心潮翻涌，意念澎湃，既叹他胆大敢为，竟然为区区一己惊动众人，又惧丫头知道，一二相传，弄得人尽皆知，转念又思：他素来是个张扬的人，如今肯暗中作为，又煞费周折，已算体贴我了。思及彼处所思，不免又暗暗烧红了双颊，待想到几日未见，便欲至落英阁瞧看一回，方走到潇湘馆门口，又觉不好，如此反反复复，竟不知如何才是，终又仍回来静坐琴前，以手托腮，似望窗外之景，实悠悠生思，缠绵不尽。
可巧宝玉听得宫中太医来为黛玉把脉，心中大快，因惦记黛玉之病，忍不住又来潇湘馆瞧看，紫鹃等见宝玉来了，也不说话，也不上茶，皆故意各干各的去——虽知于情理不合，倒也不怕他怎样，宝玉见状，好大没意思，便讪讪的，心思：如今丫头们都是这番景况，还不知林妹妹怎样呢，及至进屋，见黛玉独坐窗前凝思，若照往常，宝玉必要上前吓她一吓，可如今只站在门口，静静叫了声‘妹妹’，黛玉回神，见是他，又别过脸去，说道：“你又跑来做什么？既放开手，何苦只是纠缠不清的，全当我死了也罢了。”便起身要出去。
宝玉忙在后面跟上来，一路赔笑说道：“好妹妹，你且听我说完，若有一句浑话，你再走不迟——”黛玉便站身止步，也不回头，宝玉便说道：“我也知道妹妹心中的心思，也不敢说什么，只是大家从小一起玩到大的，又同住在这一个园子里，整日家低头不见，抬头见，便是不说你我二人从前好时的光景，且只看在亲戚情分上，也不至如此生分，竟如路人一般，若叫老太太等人看到了，不但疑惑，必然又伤心，他人不知你我之事，只会说我们不孝，妹妹若不拿我作知己，也由得妹妹去，全只当我是一个丫头，或是这檐上的八哥，院里的竹子，也都罢了，只千万别不理我。”说完，便低下头去，隐隐似有悲状。
黛玉心中也未免凄然，却哼了一声，说道：“你休要拿我这院中的东西自喻，它们可比不得你！”宝玉忙说道：“正是我糊涂，妹妹是个至灵至秀之人，院中一花一石也尽感染了妹妹的灵性，拿它们比我这浑人浊物，着实玷污了它们。”正说着，紫鹃走过来，拉着黛玉说‘吃药去’，看也不看宝玉，便径直把黛玉拉进屋子中去了，这里宝玉走也不是，留也不是，便垂头站着，默默自省。
可巧探春等人见近日天气转暖，湖水漪荡，景色怡人，便来邀林黛玉同去游湖，方一进院，正看到宝玉站在芭蕉旁边，低头落落抚摩着叶子，不知想些什么，探春便向惜春等人嘘了一声，又指指宝玉，大家都忍不住暗笑，探春便走到宝玉身边，问道：“二哥哥，你可是又参禅了？”
宝玉忙别过头去，只道‘胡说，你们又来做什么的？’，惜春笑道：“天气好，我们想着游湖呢，才刚跟凤姐打了招呼，这来寻林姐姐一同去，二哥哥也一同去罢。”宝玉便说道：“不必理会我，你们要寻林妹妹，里边屋子去。”几人只道两人又有了口角，只相视一笑罢了，仍旧进屋去，几人说笑一回，黛玉本无兴游湖，奈何姐妹们一再相邀，况紫鹃也说‘连日家闷在屋里，恐闷出病来’等语，只得罢了，便穿得厚厚的，与众人出来，她只道宝玉早走了，却看他还站在原处，想了片刻，便故意落在姐妹后面，站在那里说道：“才还说生不生分的话，自己却在那怄气，什么意思？我也替你怪臊的。”
宝玉听黛玉此言，回思其话中之音，知她必是因自己方才之语，回缓过来，心中复又高兴，待要回话，黛玉早走了，一时忙擦干眼角，追了出去。
这里众姐妹穿红着绿，说说笑笑，路上又遇见李纨，便要李纨也跟着同游，李纨笑道：“我哪里比的你们清闲，一会儿还要到太太那里去呢，船本也小，你们姐妹几个正好。”因看到宝玉在后跟着，便笑道：“太太才还找你呢，谁知你竟在这里，快跟我去。”宝玉怎舍得离开这些姐妹，却又不好不去的，只得对众人说道：“你们且先顽着，我去去就来——等一会儿我来撑船。”大家都笑道：“你正经去你的吧，难不成我们没个撑船的了？”宝玉又道：“林妹妹身子弱，别坐在船心里，只沿着棱子坐罢。”黛玉也不睬他。一时宝玉去了，探春便道：“明儿该把宝姐姐，香菱等人都叫来，再回老太太，把云妹妹接来，这才热闹。”
早有小厮传来了驾娘们，到船坞里撑出一只船来，四个人便扶着栏杆下了台阶，又搀扶着进船，惜春走在后面，刚一入船，船身微有摇晃，便把惜春吓了一跳，身子在船里，却把双手握着栏杆，说要‘缓缓神再说’，惹得迎春，黛玉等人都笑，黛玉笑道：“明儿跟凤丫头说了，叫人把这船钉上两根细木桩子，专供四妹妹扶着用，岂不便宜？”几人更是大笑，连撑船的驾娘都笑了，因道：“姐儿们好生坐着吧，只说笑话，连我都站不稳了，何况这船。”探春便对惜春笑道：“不碍的，这船本就这样，翻不了，我来扶你。”
一时船入水心，但见水波旖旎，云漾天摇，遥遥的曲廊相接，相掩于清溪翠柳之中，黛玉便笑道：“怪道你们要游湖，想不到从这湖心观景，倒别有一番韵致。”因去倾身玩水，探春也笑道：“连日家只在屋子里，闷得很，正该出来透透气，可巧前两日因读阴子坚的‘沅水桃花色，湘流杜若香’这两句，便起了这游湖的念头，也不算辜负这番景致了。”黛玉点头笑道：“我们这湖倒也罢了，只是比不得东坡口中的‘西子’，若得一叶扁舟，数只飞鸟，任其绵行千里，才属快哉。”此语正合探春之心，忙也说妙，迎春一直不语，此刻却不得不笑道：“真该去叫宝妹妹，云妹妹来，你们一递一说的，可不比这热闹多了？”黛玉便道：“人多倒觉聒噪，即便只我们两人，也未尝就冷清了。”
先不说众人谈诗论景，怡然自在，单说弘历正因几日未见黛玉，心中挂念，这日正百无聊赖，手中拿着竹扇把玩，想着值黛玉生日，送其家乡之物，眼睛凝住，脑中苦想，却听烟罗回来与浣纱说‘二姑娘，三姑娘，四姑娘并林姑娘几个正在那边游湖呢，真真看得人挪不动步了。’弘历一听，‘啪’地一声合上扇子，忙出门去，一径寻到湖边来，见黛玉几个正与湖中游乐，个个娇颜月貌，言笑晏晏，配着这天澄迥碧，舟逗日光，倒极像一副绝美的图画，弘历便不愿去扰她们，只在湖边树上斜斜靠着，抱着双臂，歪头淡笑凝望，虽与她们接近，只因其掩身树后，黛玉等人也全然不觉。
继而玩兴既尽，众人仍旧小心翼翼踏上岸来，正巧宝玉好容易从王夫人处回来，正与探春等人说着闲话，黛玉忽然轻轻‘呀’的一声，便四下搜寻，众人忙问，黛玉跺足说道：“我那块翡翠竟不见了。”探春等人便问样式，黛玉细细说了，宝玉便惊道：“那是姑母留给妹妹的遗物不是？这可如何是好？”
弘历于不远处早看到了，知是黛玉丢了东西，也过来问，与探春等帮忙细寻，直将草丛中，树根边都找了个遍，黛玉见不得，便道：“罢了，想是方才玩水的时候掉下去了，这会儿哪里寻来？”口中虽如此说，望着水面，眼圈却不由得红了，宝玉只急的来回踱步，一时说道：“既是姑母遗物，让懂水性的小厮去给捞出来罢了。”黛玉忙道：“胡闹，这水又宽又深，要捞出一个那么小的东西，谈何容易。”众人也都焦急，又安慰黛玉。
弘历便问‘在哪玩的水’，探春便说了，弘历把外边衣服脱了，几人还没回过神，却见他几个大步，竟‘扑通’一声扎进湖里，众人目瞪口呆，惜春先惊道：“这四哥就真的这么去捞了不成？”须臾片刻，湖心探出一个头来，弘历抹着水，问道：“这里罢？”惜春忙大声应了，探春一把扯过她，道‘你还纵他’又对黛玉说道：“虽说春归天暖，那水却还是冰凉的，倘或把他冰坏了，可不是闹着玩呢——倒还是叫别人去捞为是。”
黛玉她万未料到弘历此举，一时又惊又慌，见弘历潜下水去，半晌不出，心早突突乱跳，也顾不上许多，忙走过去弱声叫他，直叫了三四声，弘历才‘嘭’地从水里冒了出来，脸色有些发白，嘴唇发颤，见只黛玉一人，便笑道：“害怕了？放心，淹不死我。”黛玉见他还要下去，情急攻心，忙嗔道：“你如今认真要拧我，也随你去！只是便捞得出那劳什子，我也不要！以后也再别指望我理你！”说完，转身便走，弘历见黛玉恼了，只得慢慢游出来，那头上身上的水滴滚珠般坠下来，风一吹，不由得彻骨生凉，自坐在湖边岸上喘气。