黛玉看到弘历所赠锦盒，内里一摞金刚经文，便知其是恐自己劳碌，故而代她而写，不禁感叹一回，又见纸摞下面一张折叠的生宣纸，遂也打开来，却是墨笔描画的绝妙女子，身畔彩蝶相戏，不是画她，又是哪个？便有些羞臊，及待见了画侧两句诗，只觉意中‘轰’的一声，顿时面如火烧，心似鼓跳，脑中似有千百种念想，胸中更有千百种滋味，交往错杂，却不知所想为何，所生何味，忙复又叠起，将金刚经文尽拿出，将画置于锦盒之中，方要盖上，想了想，究竟不舍的将那经文尽数给了，自又抽出两张，于画同置于盒中，这才落了锁，小心翼翼置于书架最侧边放好，遂长呼一口气，以手触脸，仍觉余热不觉，回思刚才诗句，又思及昨日签文，心中犹犹豫豫，疑惑不定，自胡思乱想一回，见紫鹃进来伺候，方勉强定心收神。
一时梳洗完了，又吃过了饭，黛玉便用长帕子将桌上经文尽数卷起，命念红拿了跟着，一径出了门，先款款至落英阁而去。
才进了门，便见浣纱迎出来，笑道：“姑娘来了。”黛玉道：“在家么？”浣纱笑道：“昨儿一夜没睡，这会儿补觉呢，姑娘既来了，我去叫他起来。”黛玉忙扯她道：“不用，我没并事，不过看看罢了。”念红便先几步跑到窗下，掀了纱窗一角，向里探视，却见弘历被子也不盖，手脚大伸，如一个‘大’字，竟合衣趴在床上而睡，鼻下微微鼾声，显是睡的香甜，便噗嗤一声，双手捂了口，咯咯直笑，又叫黛玉‘姑娘来看看’，黛玉近前看了，也忍俊不禁，因对浣纱笑道：“你们就由他这么睡去了，待会儿醒了，又该嚷着累了？”浣纱苦笑道：“姑娘不知四爷性子，他若睡时，别人不肯近前的，吵起了他，他必然要大恼的。”黛玉哼了一声，笑道：“偏是这些惹人厌的脾气，哪天我得闲了，非要破破他的例呢。”又说了几句闲话，黛玉也不进屋坐，便别了浣纱，又寻探春等去，一时至秋爽斋，交了经文与探春，见惜春也在，几人便说笑一回，——不过论一回刺绣，谈一回诗文，再下两回棋，观两幅画，至于午间，才各自散了，不提。
且说探春等人昨日也写了一些经文，又兼惜春迎春送的，今儿又见黛玉送这些来，略整理一回，见已经厚厚一摞，自是喜欢，遂亲自送了王夫人处来，此时王夫人虽吃了两日药，伤口已见好，却终日只是觉得筋酸骨软，见了探春，只嗡嗡说了两句，坐了一回，便又觉得乏累，探春见状，恐扰了她休息，嘱咐丫头一回，便告辞出去了，这边王夫人便躺在炕上，合目养身，权当休息。
许是合该有事，过了只半盏茶的光景，这王夫人听得耳边叽叽咕咕，似有男女说笑之声，初还以为是梦，待睁开眼睛，声音犹在，细细听了一回，却闻得一个是金钏，那一个竟似宝玉，心中不由得纳闷，遂悄然下床，一时将头靠在窗前凝听。
原来宝玉过来王夫人处看视，来了两次，小丫头皆说睡了，这次又来，却碰到金钏在窗下嗑瓜子，便舍不得走，猴上身子来说话，一时提到昨天妙玉之事，金钏笑他道：“快住口罢，我也怪替你臊的，平日的能耐哪去了？昨儿竟连为我们说句话都不能够。还不离我远点呢。”宝玉笑道：“非是我不替你们说话，你不知道她那性子，惹急了，我的面子都不给。”金钏冷笑道：“罢了，快别说这话，我还不知道你的？必是见了人家标致，心早向着那边了，便把我们都看成马圈里的苍蝇了，可是这话？”又冷哼一声，道：“也不知她傲的什么，谁稀罕抽个签子不成？许是出了几年家，就把自己当神仙了。”宝玉只嘻嘻笑，扭股糖一般贴上来，笑道：“你不用恼，今儿我心只向着你这边，你说怎样，便是这样，如何？”金钏‘嗤’地笑了一声，拿瓜子皮摔了他满身，见四下无人，指着口，小声笑道：“既如此，我嘴上今儿现抹的胭脂，你先吃了它！我才信你！”宝玉听言，忙凑上前去吃，却听‘砰’的一响，门户大开，两人皆吃了一惊，见王夫人冷着一张面孔，如凶神恶煞一般，几个大步，窜了过来，左手猛拎起金钏，右手便上去啪啪十数个耳光，末了，将其一把猛搡在地上，那金钏的两面脸颊顿时肿起老高，便垂头俯在那里，半声不敢吭，却疼得眼泪汩汩冒出，王夫人气得哆嗦带喘，指着她骂道：“作死的贱蹄子！下作的娼妇！我说宝玉一天天的只不长进，都是你们这些狐狸精给勾引坏了！满心的诡计阴谋，我竟防不过来！”立时满院听声，都忙进来，王夫人便叫‘来人’，道：“去把她妈叫来，快让她滚出这屋子！别让我再看见！好，好，这才是跟了我十来年的好丫头呢！”金钏也知自己此次作的过格了，听说要撵她出去，心立即沉如寒冰，更是泪似泉涌，嗓中一时哑得说不出话，只双手死死攥着王夫人的衣服哭，玉钏也跟着跪下哭求道：“太太饶了她这一回罢，任凭太太打骂，只别撵了她出去，她以后可怎么见人？”王夫人恨道：“我平生最恨这样人，今儿必要撵了她出去，你要求情，连你也撵！”玉钏知此事因宝玉而起，见他只垂头在墙角站着，便过去哭求道‘好歹说句话’，宝玉见王夫人认真大怒，心惊肉跳，早吓白了脸，哪敢去触这个霉锋？嗫嚅着丢了一句：“此刻我也管不得，以后再说罢”，便强抽出手来，沿着墙边窜出去了。
这边王夫人见叫来了金钏的娘白老媳妇儿，断然令其将金钏领出去，又叫两个老婆子看着，‘仔细看她出了门，你们再回来！’这金钏哭得意眩神迷，天旋地转，知自己这次是完了，只那双手还紧紧扯着王夫人不放，王夫人怒不可遏，竟叫拿剪子来，生生剪去了一大块裙布，两个婆子忙驾着金钏出去了。
话说宝玉因王夫人要赶走金钏，不觉失魂落魄，葳葳蕤蕤，一路唉声叹气，擦眼抹泪的回了怡红院，方进了屋，便一身堆趴在床上，直着眼睛，一动不动，半声不吭，袭人见了，便知有异，忙问何故，直问了几遍，宝玉方悠悠哭道：“从此后你们都别沾惹我，竟都离了我罢！我竟成了个丧星了！”袭人尚不知其意，陪笑道：“这又是在哪得来的怨气，——想是又和林姑娘吵了？”宝玉且哭且叹，道：“如今我连个丫头都不敢接近，哪还敢去近林妹妹！”遂坐起身，一边擦泪，一边将金钏之事说了出来，只没说吃胭脂一节，袭人听王夫人执意要将金钏撵出去，先吃了一惊，想了一回，便问宝玉道：“这事好歹与你有关，你就舍得她去了？”宝玉便红了脸，道：“虽不舍的，却能怎么着，太太哪肯听我的话？我说了也是白说。”袭人因想到妙玉签文，又思及自己身上，心到底有些作跳，便道：“话虽如此，若你强要留她，豁出去拗了太太，想必也能挽回几分。”宝玉忙道：“我怎么没留？奈何我好话说尽，又陪着哭了半晌，太太只是不理会，难道还让我死在她面前不成？”袭人听他此语，倒稍稍放心，心中想道：如此说来，他倒也尽了力，并不是冷眼旁观的，想那金钏虽好，毕竟不是一直伺候他的，事若放我身上，他自是另有不同。想到此处，倒上前来安慰他道：“事已至此，你悔也无用，太太虽做的决绝，想必并不只因你二人今日一事，哪有因为这几句话，就下狠心要撵她的道理？必是还有前因，攒到一起，才发这么大的脾气，你又何必只把罪责揽到自己身上，白白作践坏了身子？于你有何好处？况那金钏如今也大了，便是太太不撵她，左不过两三年，也不过是寻个小子配了，若中意倒好，若不中意，倒不如家去，守着父母亲人一处过，倒也和顺些，过个一年半载，等风头渐淡，再找个好人家嫁了，一世平平淡淡，岂不是因祸得福？”宝玉听她说的有理，便也点头，止住了泪。
忽见碧痕进来说道：“打哪说起的！好好的，金钏竟碰死了！”宝玉忙道：“不要胡说，这却再不能的！”袭人也忙问：“你在哪里见的？”碧痕道：“才我从东边园子回来，看到两个婆子并金钏她妈牵她出去，身后几个人跟着哭，她只是不肯走，婆子打了她几下，也不知说了什么话，她竟犯了左劲，一头奔着门檐柱子碰去了，这会儿她妈还抱着她哭呢！我这心只跳个不止的，好怕人。”
宝玉一听此言，顿时跺足道：“可是我害了她了！”扭身趴在床上大哭，碧痕不知何故，便觉讶异，见袭人对她使眼色，也不好问，便悄悄退出去了，袭人这边回思一回，惺惺相惜，倒也为金钏掉了几滴眼泪，却更怕宝玉哭坏了身子，忙温言好歹劝说良久，也不消细述。
且说那王夫人因金钏一事，动了好大肝火，一并勾起袭人之事，因思：知人知面不知心，金钏尚且如此，那袭人还不知如何呢！且如今她身上有这等不干净的流言，便知内里也必定藏奸，留在宝玉身边，早晚把宝玉带得不堪！是以越想越怕，本来想略过几日再想办法治她，今儿因金钏，触动恐惧，越发觉得此事火烧眉毛，不能再拖，只一则犹豫：因众人皆知袭人素日是个妥当的，如今若无凭无据撵了她，大家说起，显得她不容人，处事不公，若不撵她，又着实深以为恨，是以思前想去，一日未曾消停，至于夜间辗转反侧之时，忽的一法，甚以为妙，便要依照此行，只盼明日来至，可怜那袭人尚且蒙在鼓里，浑不知噩运将至也。
不知王夫人想出何法来。