于是贾面了港洞，又问贾珍：野有船无船？”贾珍道：野采莲船共四只，座船一只，如今尚未造成。”贾政笑道：“可惜不得入了！”贾珍道：野从山上盘道也可以进去的。”说毕在前导引，大家攀藤抚树过去。只见水上落花愈多，其水愈加清溜，溶溶荡荡，曲折萦纡。池边两行垂柳，杂以桃杏遮天，无一些尘土。忽见柳阴中又露出一个折带朱栏树练，度过桥去，诸路可通，便见一所清凉瓦舍，一色水磨砖墙，清瓦花堵。那大主山所分之脉皆穿墙而过。
贾政道：野此处这一所房子，无味的很。”因而步人门时，忽迎面突出插天的大玲珑山石来，四面群绕各式石块，竟把里面所有房屋悉皆遮住。且一树花木也无，只见许多异草：或有牵藤的，或有引蔓的，或垂山岭，或穿石脚，甚至垂檐绕柱，萦砌盘阶，或如翠带飘，或如金绳蟠屈，或实若丹砂，或花如金桂，味香气馥，非凡花之可比。贾政不禁道：“有趣！只是不大认识。”有的说：野是薜荔藤萝。”贾政道：野薜荔藤萝那辱有此异香？”宝玉道：“果然不是。这众草中也有藤萝薜荔，那睹的是杜若蘅芜，那一种大约是兰，这一种大约是金葛，那一种是金草，这一种是玉藤，红的自然是紫芸，绿的定是青芷。想来那《离骚》、《文选》所有的那些异草，有叫作什么霍纳姜汇的，也有叫作什么纶组紫绛的；还有什么石帆、清松、扶留等样的，见于左太冲《吴都赋》。又有叫作什么绿荑的，还有什么丹椒、蘼芜、风莲，见于《蜀都赋》。如今年深岁改，人不能只，故皆象形夺名，渐渐的唤差了，也是有的……”未及说完，贾政喝道：野谁问你来？”唬的宝玉倒退，不敢再说。
贾政因见两边俱是超手游廊，侧顺着游廊步入，只见上面五间清厦，连着卷棚，四面出廊，绿窗油壁，更比前清雅不同。贾政叹道：野此轩中煮茗操琴，也不必再焚香了。此造却出意外，诸公必有佳作新题，以颜其额，方不负此。”众人笑道：野莫若‘兰风蕙露’贴切了。”贾政道：野也只好用这四字。期关云何？”一人道：野我想了一对，大家批削改正。”道是：
麝兰芳霭斜阳院，杜若香飘明月洲。
众人道：野妙则妙矣！只是‘斜阳’二字不妥。”那人引古诗“靡芜满院泣斜阳”句，众人云：“颓丧，颓丧！”又一人道：“我也有一联，诸公评阅评阅！”念道：
三径香风飘玉蕙，一庭明月照金兰。
贾政拈须沉吟，意欲也题一联，忽抬头见宝玉在旁不敢作声，因喝道：野怎么你应说话时又不说了！还要等人请教你不成？”宝玉听了回道：野此处并没有什么兰麝、明月、洲渚之类，若要这样着迹说来，就题二百联也不能完。”贾政道：野谁按着你的头，教你必定说这些字样呢？”宝玉道：野如此说，则匾上莫若‘蘅芷清芬’四字。对联则是：
吟成豆蔻诗犹艳，睡足荼梦亦香。”
贾政笑道：野这是套的‘书成蕉叶文犹绿，不足为奇。”众人道：野李太白‘凤凰台’之作，全套‘黄鹤楼’。只要套得妙。如今细评起来，方才这一联竟比‘书成蕉叶’尤觉幽雅活动。”贾政笑道：野岂有雌！”
说着，大家出来，走不多远，则见崇阔巍峨，层楼高起，面面琳宫合抱，迢迢复道萦纡。青松拂檐，玉兰绕砌，金辉兽面，彩焕螭头。贾政道：野这是正殿了，只是太富丽了些。”众人都道：野要如此方是。虽然贵妃崇尚节俭，然今日之尊，礼仪如此，不为过也。”一面说，一面走，只见正面现出一座玉石牌坊，上面龙蟠螭护，玲珑凿就。贾政道：“此处书以何文？”众人道：野必是‘蓬莱仙境’方妙。”贾政摇头不语。宝玉见了这个所在，心中忽有所动，寻思起来，倒象在那里见过的一般，却一时想不起那年那日的事了。贾政又命他题咏。宝玉只顾细思前景，全无心于此了。众人不知其意，只当他受了这半日折磨，精神耗散，才尽词穷了。再要考难逼迫，着了急，或生出事来，倒不便。遂忙都劝贾政道：野罢了，明日再题罢了。”贾政心中也怕贾母不放心，遂冷笑道：野你这畜生，也竟有不能之时了！也罢，限你一日，明日题不来，定不饶你。这是第一要紧处所，要好生作来！”
说着引人出来，再一观望，原来自进门至此，才游了十之五六。又值人来回，有雨村处遣人回话。贾政笑道：野此数处不能游了。虽如此，到底从那一边出去，也可略观大概。”说着，引客行来，至一大桥，水如晶帘一般奔入。原来这桥边是通外河之闸，引泉而人者。贾政因问：野此闸何名？”宝玉道：野此乃沁芳源之正流，即名‘沁芳闸’。”贾政道：野胡说，偏不用‘沁芳’二字。”于是一路行来，或清堂，或茅舍，或堆石为垣，或编花为门，或山下得幽尼佛寺，或林中敝道丹房，或长廊曲洞，或方厦圆亭，贾政皆不及进去。因半日未尝歇息，腿酸脚软，忽又见前面露出一所院落来，贾政道：野到此可要歇息歇息了。”说着一径引人，绕着碧杉陆，穿过竹篱花障编就的月洞门，俄见粉垣环护，绿柳周垂。贾政与众人进了门，两边尽是游廊相接，院中点衬几块山石，一边种几本芭蕉，那一边是一树西府海棠，其势若伞，丝垂金缕，葩吐丹砂。众人都道：野好花，好花！海棠也有，从没见过这样好的。”贾政道：野这叫做女棠，乃是外国之种，俗传出女儿国，故花最繁盛，亦荒唐不经之说耳。”众人道：“毕竟此花不同，‘女国’之说，想亦有之。”宝玉云：野大约骚人咏士以此花红若施脂，弱如扶病，近乎闺阁风度，故以‘女儿，命名。世人以化衔化，都未免认真了。”众人都说：野领教！妙解！”
一面说话，一面雏廊下榻上坐了。贾政因道：野想几个什么新鲜字来题？”一客道：“‘蕉鹤’二字妙。”又一个道：野‘崇光泛彩’方妙。”贾政与众人都道：“好个‘崇光泛彩’！”宝玉也道：“妙。”又说：“只是可惜了！”众人问：“如何可惜？”宝玉道：野此处蕉棠两植，其意暗蓄红绿二字在内，若说一样，遗漏一样，便不足取。”贾政道：野依你如何？”宝玉道：野依我，题‘红香绿玉’四字，方两全其美。”贾面头道：野不好，不好！”说着，引人进人房内。只见其中收拾的与别处不同，竟分不出间隔来。原来四面皆是雕空玲珑木板，或“流云百蝠”，或“岁寒三友”，或山水人物，或翎毛花卉，或集锦，或博古，或万福万寿，各种花样，皆是名手雕镂，五彩销金嵌玉的。——，或贮书，或设鼎，或安置笔砚，或供设瓶花，或安放盆景。其式样，或圆，或方，或葵花蕉叶，或连环半璧，真是花团锦簇，剔透玲珑。倏尔五色纱，竟系小窗；倏尔彩绫轻覆，竟系幽户。且满墙皆是随依古董玩器之形抠成的槽子，如琴、剑、悬瓶之类，俱悬于壁，却都是与壁相平的。众人都赞：野好精致！难为怎么做的！”
原来贾政走进来了，未到两层，便都迷了旧路，左瞧也有门可通，右瞧也有窗隔断，及到跟前，又被一架书挡住，回头又有窗纱明透门径。及至门前，忽见迎面也进来了一起人，与自己的形相一样，一却是一架大玻璃镜。
转过镜去，一发见门多了。贾珍笑道：“老爷随我来，从这里出去就是后院，出了后院倒比先近了。”引着贾政及众人转了两层纱厨，果得一门出去，院中满架蔷薇。转过花障，只见青溪前阻。众人宅异：“这水又从何而来？”贾珍遥指道：“原从那闸起流至那洞口，从东北山凹里引到那村庄里，又开一道岔口，引至西南上，共总流到这里，仍旧合在一处，从3陇下出去。”众人听了，都道：“神妙之极！”说着，忽见大山阻路，众人都迷了路，贾珍笑道：“跟我来。”乃在前导引，众人随着，由山脚下一转，便是平坦大路，豁然大门现于面前，众人都道：“有趣，有趣！搜神夺巧，至于此极！”于是大家出来。
那宝玉一心只挂着里边姊妹们，又不见贾政吩咐，只得跟到书房。贾政忽想起来道：“你还不去，看老太太店记你。难道还逛不足么？”宝玉方退了出来。至院外，就有跟贾政的小厮上来抱住，说道：“今日亏了老爷喜欢，方才老太太打发人出来问了几遍，我们回说老爷喜欢；要不然，老太太叫你进去了，就不得展才了。人人都说你才3陛诗比众人都强，今儿得了彩头，该赏我们了。”宝玉笑道：“每人一吊。”众人道：“谁没见那一吊钱！把这荷包赏了罢。”说着，一个个都上来解荷包，解扇袋，不容分说，将宝玉所佩之物，尽行解去。又道：“好生送上去罢。”一个个围绕着，送至贾母门前。那时贾母正等着他，见他来了，知道不曾难为他，心中自是喜欢。
少时袭人倒了茶来，见身边佩物，一件不存，因笑道：“带的东西必又是那起没脸的东西们解了去了。”黛玉听说，走过来一瞧，果然一件没有，因向宝玉道：“我给你的那个荷包也给他们了？你明儿再想我的东西，可不能够了！”说毕，生气回房，将前日宝玉嘱咐他没做完的香袋儿，拿起剪子来就铰。宝玉见他生气，便忙赶过来，早已剪破了。宝玉曾见过这香袋，虽未完工，却十分精巧，无故剪了，却也可气。因忙把衣领解了，从里面衣襟上将所系荷包解下来了，递与黛玉道：“你瞧瞧，这是什么东西？我何从把你的东西给人来着？”黛玉见他如此珍重，带在里面，可知是白人拿去之意，因此自悔莽撞剪了香袋，低着头一言不发。宝玉道：“你也不用铰，我知你是懒怠给我东西。我连这荷包亲，何如？”说着掷向他怀中而去。黛玉越发气的哭了，拿起荷包又铰。宝玉忙回身抢住，笑道：“好妹妹，饶了他罢！”黛玉将剪子一摔，拭泪说道：“你不用合我好一阵歹一阵的，要恼就撂开手。”说着赌气上床，面向里倒下拭泪。禁不住宝玉上来“妹妹”长“妹妹”狮咅不是。
前面贾母一片声找宝玉。众人回说：“在林姑娘房里。”贾母听说道：“好，好！让他姐妹们一处玩玩儿罢。才他老子拘了他这半天，让他松泛一会子罢。只另叫他们拌嘴。”众人答应着。黛玉被宝玉缠不过，只得起来道：“你的意思不叫我安生，我就离了你。”说着往外就走。宝玉笑道：“你到那里我跟到那里！”一面仍拿着荷包来带上。黛玉伸手抢道：“你说不要，这会子又带上，我也替你怪臊的！”说着嗤的一声笑了。宝玉道：野好妹妹，明儿另替我做个香袋儿罢！”黛玉道：“那也瞧我的高兴罢了。”
一面说，一面二人出房，到王夫人上房中去了。可巧宝钗也在那里。此时王夫人那边热闹非常。原来贾蔷已从姑苏采买了十二个女孩子，并聘了教习以及行头等事来了。那时薛姨妈另于东北上一所幽静房舍居住，将梨香院另行修理了，就令教习在此教演女戏，又另派了家中旧曾学过歌唱的众女人们，一如今皆是皤然老妪，着他们带领管理。其日月出入银钱等事，以及诸凡大小所需之物料账目，就令贾蔷总理。
又有林之孝家的来回：“采访聘买得十二个小尼姑、小道姑，都到了；连新做的二十分道袍也有了。外又有一个带发修行的，本是苏州人氏，祖上也是读书仕宦之家，因自幼多病，买了许多替身，皆不中用，到底这姑娘人了空门，方才好了，所以带发修行。今年十八岁，取名妙玉。如今父母俱已亡故，身边只有两个老嬷嬷、一个小丫头伏侍，文驰极通，经典也极熟，模样又极好。因听说长安都中有观音遗迹，并贝叶遗文，去年随了师父上来，现在西门外牟尼院住着。他师父精演先天神数，于去冬圆寂了。遗言说他不宜回乡，在此静候，自有结果。所以未曾扶灵回去。”王夫人便道：“这样我们何不接了他来？”林之孝家的回道：“若请他，他说：‘侯门公府，必以贵势压人，我再不去的，”王夫人道：“他既是宦家小姐，自然要性傲些。就下个请帖请他何妨？”林之孝家的答应着出去，叫书启相公，写个请帖去请妙玉，次日遣人备车轿去接。