文崈凯的大军临近京城，依往例派人前往京中报信，很快便得到了回答，“皇上于两天前携玉妃前往天陵谒祖，现在将军回来，娘娘有命，不必驻扎城外，直接进京交旨即可。”
前去报信的人还带来一个文家的管家，文崈凯马上便传见那个管家……
“娘娘如今怎么样了？”文崈凯问。
“娘娘凤体康健，只是前阵子摔下马来，手伤未愈，其他一切都好。”管家含糊地道。
“为什么摔下马来？”文崈凯道：“其中可有什么内情？”
前来回话的是文家的人，所以有话大可以直说，管家略一思忖，如实道：“其中的曲折小人也不知道，也不敢胡乱猜测，但是此事京中传扬得甚是鼎沸，有人说——”
管家一顿，不知该不该说主子的秘密。
“说下去！”
“有人说娘娘故意摔下马来，意图落胎！所幸后来胎儿无事，只是把手摔伤了。”
文崈凯额上有青筋暴起，默然半晌，道：“我听说那个恣烈现在已经正大光明地出入皇宫内院？”
“将军，您得到的消息是两个月前的了，皇后娘娘现在已经身怀有孕，如今与恣烈一同住在含章殿了，恣烈对娘娘是宠爱有加，只是我们文家的人前去回话，或是递送东西，都必须经过恣烈，所说之话，都必须经过他的耳。”言下之意，娘娘已经被监视。
文崈凯望着眼前高耸的城池，撇着唇冷冷地笑了。
出征数月，朝中局势已经大变。
皇上名存实亡，大哥失势，二哥外放！
最重要的是，他们最疼爱的小妹，已经沦为那个侫臣的玩物！
他的眼中燃起熊熊怒火，誓要掀起一场轩然大波！
军马回到京城，迎接见他的便是恣烈，文崈凯的目光毫不避讳地直视恣烈，不掩眼中的怒火，当着群臣，他没有发作，恣烈看了他一眼，甩下一句：“你跟我来吧。”
宫中的外书房，恣烈接过文崈凯递上来的战功表，脸上露出一丝赞赏的笑意，文家的这个后生果然有志气，若是能磨磨他的锐气，增加沉稳气度，将来有一天，前途不可限量。
“文将军此次出征战功赫赫，一举拿下南诸族族长诛其麾下八员大将，并且将当地作恶的土司一举歼灭，人员损失不过数百，从战表上来看，做得很不错！”恣烈好像没有看到文崈凯眼的仇恨目光，看着战报笑道：“做得好！”
“从战表上来看？”文崈凯傲然道：“本将军从来不屑在战表上做手脚！你要是不信，尽可以派人去查查有没有这么多人死在我手里！”
看来他的脾气还没有磨尽，恣烈眯眯眼，恣烈军中出身，自然知道战表上有许多文章可以做，比如明明只杀了一百人，但是一支笔不过一挥，一百人便可以变成一千人，一万人！以他对文崈凯的了解，知道他自然不屑于做这种纸上功夫，这话只是随便一激，文崈凯便勃然大怒，看来这个年轻人是一只小牛犊，他哼哼笑了一笑：“查当然是要查的！只是你刚回来，不必说这种伤感情的话，不急。”
“恣烈！别以为天下就你会打战，别人都要看你脸色行事，你的战功是真的，我的战功也不比你假！你以为我像你这么卑鄙！”文崈凯怒道：“***女，夺权乱政的小人，总有一天落在我手里，教你知道我的厉害！”
“***女？”恣烈杀气突起，他不认为他是*******”这个字带着玩弄字眼，不能用在他和凤儿身上，要不是看在他是凤儿的兄长份上，当场让他血溅三尺。
“你记好了，她虽然是你姐姐，但是我也不允许你对她这么说话！”恣烈拿起一只玉镇纸，把玩了片刻，双手对搓，玉粉簌簌落了满地，文崈凯自认要把玉镇掰碎，那是轻而易举，但是要这么说话间将玉镇纸碎得这么彻底，如面粉一般，却是万万不能，不由一凛，但是对他的话却有些愕然，他的话里似乎对妹妹很是维护。
“怎么？不就是这点把戏吗？想吓唬谁？”文崈凯很快回过神来，冷挑道：“你要是想让我服你，有种我们找个时间出来好好单挑一下！”
“问你妹妹吧，她肯我不应战，不然要是伤了你，我负不起这个责。”恣烈笑道，神色中全不把他放在眼里。
“你别假惺惺地让人恶心，你玩弄皇后娘娘，还作出这种姿态，你太让人恶心了！”文崈凯大怒：“别以为你这样就能让我们文家为你所用，你的险恶用心谁不知道？你就是想霸占她，让我们文家为你所用！”
“哈哈哈！”恣烈仰天长笑：“你以为你们文家斗得过我么？为我所用？哈哈！”、
正在两人剑拔弩张之时，“皇后娘娘驾到！”外面一声太监高声通报，恣烈沉下了脸，冷冷地道：“你在我面前说，我暂且由得你，可是你要是在皇后面前胡说，惹得她心中难过，我必然让你尝到什么叫后悔！我不杀你，我把你的部下一个个拿来杀了！”
战场让出来的部下有家人兄弟还要情深，恣烈这一句威胁让文崈凯气白了脸。
说话间泠凤匆匆走进殿来，她一知道文崈凯被恣烈召去了书房独谈，心如火焚，生怕三哥说了什么话惹怒恣烈，马上便追了过来，一进门，见恣烈面色尚好，文崈凯虽然有些别扭，但是书房中的气氛总算还没有到一触即发的地步，略松了口气，道：“哥哥回来了？一路辛苦？”
一面看了眼恣烈，恣烈给她一个安抚的微笑，一面把她引到座上，一面警告地看了一眼文崈凯，文崈凯却有些吃惊，在他想来，妹妹被恣烈强行霸占，一定是以泪洗面，畏缩不已，并且见到恣烈更加噤若寒蝉才是，现在看到泠凤，竟然是恣烈有小心有加，泠凤却是一脸的舒展，虽然眉间隐带忧意，但是气色却尚好，只是手上活动不便。
“微臣参见皇后娘娘！”文崈凯便要跪下，泠凤笑道：“哥哥，这里又没有外人，何必多礼，快做下吧。”
书房设有花梨椅，泠凤坐在书桌后，恣烈却与文崈凯坐在下首，文崈凯看在眼里，这个恣烈在人后对妹妹不知怎么样，但是当着人却极是呵护，那种呵护之意不像是做出来的，泠凤更不像是被人拑制的样子，不由有些意外。
泠凤问了些在前线之事，文崈凯一一回答，泠凤心中有许多话要说，文崈凯更是有许多话要问，但是恣烈虽不阻止两人说话，却也不走开，坐在那里只是用温和的目光看着泠凤，有时更起身，亲自给泠凤倒水，文崈凯几次欲斥他无礼，但是在泠凤恳求的目光下，又恨恨地收了回来。
前线的事也说完了，文崈凯也问起家中的情况，恣烈不声不响，眼看太阳快要西落，泠凤依然无法与文崈凯单独谈话，这时恣烈站起身，宣告谈话暂告一个段落，道：“好了，有话明天再说，娘娘说了这么久，也该歇歇了，今晚我命人在宫中设宴招待文将军，庆功宴便由娘娘主持吧。”
“好。”泠凤眼看无法，应下了，与文崈凯遗憾相望，只得等晚上再寻机会。
文崈凯站起身来，朝泠凤恭敬地施了一礼，看也不看恣烈，大踏步离去，看着文崈凯隐含着怒气的背影，泠凤不由得忧心不已，三哥个性耿直，恣烈更是一个烈火脾气，要是自己没来，两人相撞会变成什么样！
“恣烈，我三哥性格向来如此，你不要和他一般见识好么？”泠凤轻轻地道。
“你把我当什么人了？”恣烈不悦地道：“放心吧，就冲着你的关系，我也不会对他怎么样，更不要说他也是一介军人！”
对军人，他自有一套军人的处置办法，可以在武场上一斗高下，也可以在战场上一决生死，但是不会把用于政敌的那套阴谋用于军人，这是他对军人的尊重，更是他的傲骨，他欣赏英雄。
晚上泠凤依旧没有找到单独谈话的机会，恣烈寸步不离。
晚上的宴席，恣烈老上司兼义父雷云开也出席，他自从受了侯爵后，便极少卷入朝政之争，带领雷家人避开了京城的一切是非，今日同来的还有拓山，以及恣烈的几位忠实大将，都是战场过来的，虽然立场不同，但是庆功宴上的气氛热烈非常，说起前线的事，个个唾沫横飞，拓山说起当初恣烈曾徒手击毙过一只猛虎的事，说得席间参加宴席的文官个个倒吸一口，只有恣烈的部下面不改色。
酒过三巡，文崈凯当着众人的面对拓山道：“龙武大将军曾经徒手击毙过三只猛虎，不知这事是真是假？你说得有板有眼，我却不信，一定是将军随手有宝刀，将军那宝刀可是世间难觅的宝物啊。”
拓山大怒，厉声道：“我拓山是那种信口胡说之人吗？这话未免太小看我们虎贲营的人了！”
当时恣烈率虎贲营立下大功，拓山引以为豪，虽然如今他已经是统领九门御林军的人物，但是在他的心里，还比不上当初的虎贲营，也一直以虎贲营一员而自居，不但他如此，当时随恣烈浴血奋战出来的将士无不以此为豪，雷云开想起战场上的岁月，不由得捋须点头：“这话是真的，文将军，半点假话也没有。”
文崈凯与众人仍不信，眼睛望向恣烈，他不信他能徒手对付三只猛虎，一只或许可以，两只却是夸口，三只便纯然是假话！
“自然是真的。”恣烈饮了一口酒，道。
“真的？”文崈凯大喜，对众人道：“我们战场上的粗人，一向以勇士为尊，既然大将军有此猛力和英名，几时露一手给兄弟看看如何？我的这些部下，个个傲得很，卑职早想教训教训他们，让他们知道什么叫‘人外有人，天外有天’，现说卑职等人对将军的功勋极是心向往之，将军可千万不要推辞啊！”
文崈山接口道：“三弟不可莽撞，那可是猛虎，岂是一般人能猎得到的？而且更别提还是徒手，恣烈将军千金之躯，近来忙于政务，岂能跟当初战场上的猛将时相提并论，快快把这话收回去，再向将军自领一杯罚酒罢！”
文崈凯的手下会意，紧接着道：“早在前线时就听说‘鬼将’击敌如鬼，变幻莫测，害得我们这些粗人天天只想看看恣烈将军是如何击敌于一瞬间的，现在没有敌人，有几只虎来玩玩也是好的，但是大人说得也有道理，只好把‘鬼将’这两个字当成传说了。”
一人一句，假安抚真激怒，恣烈笑笑，岂不知这些人的激将之意？
“你们无礼！将军的一身好武艺，怎么能够随便外露？要是有一个万一，你们谁赔得起？将军，我的手下都是粗人，您千万担待着些，卑职自领罚一杯！”
说罢，先将酒一口闷进，他的下属们一阵倒喝彩，吁声四起，拓山等人见他们无礼，几次要掀桌怒骂，都被恣烈的目光压了下来。雷云开对着恣烈遥遥以目光致意，意思是你自己看着办，眼前这一幕怎么应付，他相信恣烈，这个年轻人，自己一手带出来的虎崽子，现在早已经成了斑斓大虎，一只天地巨兽，谁能比他更了解恣烈。
猛虎？徒手？
泠凤突然不自觉地握紧了杯子，轻笑着饮了一口果露，好像只听了一个笑话一般。
恣烈的眼睛若有似无地往她脸上一瞄，笑道：“皇后觉得如何？”
泠凤低下头来，看不见她的表情，她道：“将军请自便。”
“是吗？”恣烈笑笑，坐直身子，轻击两下巴掌，场上的纷争略息，听得他慨然道：“好。既然大家有此雅兴，我自当奉陪。”
文崈山兄弟相视一眼，不意此事这么顺利，文崈凯忙道：“那就三日后吧，我来安排到时的虎，到时我让人把虎带到驯马场去！只是我有话在先，到时只能将军一个人进入现场，身上可不能带武器的，到时卑职得罪，为了让众位兄弟们心服口服，是要亲自为将军搜身的！若是不行，将军还是现在回绝了卑职吧，省得到时让大家看了不像话。”
拓山大怒，一拍桌子，指着文崈凯骂道：“哪来这么多废话！我们老大说比就比，从不来含糊！”
“理当奉陪。”恣烈眼角瞄了一眼依旧淡笑着的泠凤，似乎期待些什么，但是泠凤谁也不看，只是看着果露。
如果两位哥哥的计策够高，也许，只是也许，一切就能拔乱反正了，她说不清现在心中的复杂感觉是什么，只是端庄又端庄地笑，笑，笑，笑，脑子一片混沌。
“只是这样一来，将军未免吃亏，凭什么白白表演给大家看？”雷云开今夜几乎不开口，一开口便直接切入中心点：“若是将军侥幸全身而退，不知大家给个什么彩头？对了，什么珍珠宝石美女的，将军一样都不缺。”
说到“美女”，大家看了看泠凤，场上一时有些尴尬，文崈凯一咬牙道：“我若是输了，我自行挂官辞去。”
“此话言重了，今夜不过是个玩，又不是生死赌注。”雷云开不以为然地道：“都是战场上出来的，雷将军就这么吝啬一句话？”
众人都静下来，拓山等人幸灾乐祸地看着他，要不是看在泠凤面上，早就讽刺回去了。
“好，要是大将军全身而退，我从此以将军马首是瞻，他叫我往东，我不会往西！绝不食言！”
“好，就这么说定了，三日后驯马场见！”雷云开一言定音，举杯道：“干杯！”
泠凤看着眼前的这一幕，这是男人的世界，男人的玩法，她没有必要制止与加入，兄长们的主意她隐约明白，她也说不清她心里的感觉，她几乎不敢去想心头浮起的一种忧惧感。
宴毕回殿，泠凤与恣烈一同步行回殿，春夜里的风带着阵阵冷意，“坐轿回去吧？”恣烈问。
“不，走走，散散步也好。”恣烈把她拢在身边，挡去春寒，泠凤默不作声，恣烈问道：“在想什么？”
“没什么，只是觉得这个春夜很美，有些迷住了。”泠凤抬头给了他一个灿烂的笑一片红烛中，分外娇美。
“凤儿，告诉我，现在你心里在想什么？”恣烈的声音在春夜里温暖而蛊惑，蛊惑着她的理智，让她想投入他宽大的怀抱，再不去想这人世间的纷纷扰扰。
又一阵春寒的风路过，唤醒了她的理智，她淡淡地道：“我在想牡丹开的时候，宫中一定很美。”
“……”恣烈不作声，突然一把抱起她，大步往含章殿走去，这一夜，他含着怒气要了她，虽是怒时，仍然温柔。
次日，又是设庆功宴，这样的大宴要连设三天，席上，文崈凯给泠凤递了个眼色，轻轻动了动手，泠凤何等机灵，便道：“今日在座的众位将军都是在前线为国英勇杀敌之栋梁，来人，斟酒，本宫要亲自敬各位在沙场上立下汗马功劳的将军们！”
“喝这个吧。”恣烈倒了一杯香梨雪酒，这酒也和果露差不多，只是挂了一个酒的名罢了，泠凤亲自走下来，由雷将军开始敬起，一个个地敬过来，敬到文崈凯时，文崈凯的几个部下围拢了过来，叫道：“小姐，你还记得我吗，当时我去丞相府时，小姐还不过五岁呢！”
文崈凯的部下叫泠凤为“小姐”，倒也没有太大的不妥，这些都是曾经文崈凯的部下，都见过泠凤，现在叫来不过显得亲切而已，这些部下一拢过来，登时把恣烈看向这边的目光遮住，泠凤感腰间的织金腰带内极快地被塞入一个东西，文崈凯低声道：“他入场前骗他服下。”
泠凤心中明白，将酒一一敬完归座，恣烈正看着她，在她耳边道：“不要喝太多，小心晚上起夜。”
“你这人……”泠凤瞪了他一眼，突然心下咯噔一声，心一沉，他正探究地打量着她的眼睛，一只手在她的后腰轻轻抚摸，一点一点朝文崈凯塞东西的地方摸来。