直到有一天，死亡的阴影笼罩着我们时，我们才悚然而惊：糟了，总以为将来还长着呢，怎么死亡说来就来了！那些未尽的责任怎么办？那些未了的心愿怎么办？那些未实现的诺言怎么办……还能怎么办？面对死亡通知书，人类只能踏上那条不归路。追悔也罢，遗憾也罢，那个早已写好的结局无人能更改。临终之前，也许人们会在模糊中想起“譬如朝露，去日苦多”的感叹，想起“少壮不努力，老大徒伤悲”的教诲，可一切，都悔之晚矣。
此时让我们想想那个倒着计岁的非洲民族，他们的人生智慧真令人惊叹。生命既是借来的一段光阴，当然是过一天少一天了。而面对自己日渐减少的寿命，谁又能无动于衷呢？
生命倒计时，一个多么有必要的提醒。面对有限的时光，我们理应善加利用。于是，我们将手中事务整理清楚，分出轻重缓急，再一一安排妥当。当我们的生命只剩下短短几年、几个月甚至几天时，有谁舍得将时光浪费在鸡毛蒜皮中？有谁舍得将精力花在流言蜚语上？如此宝贵的时光，只能用在重要的事情上。这样当预定的终点到达时，心中才不会有太多遗憾。
生命倒计时常让我想起电话磁卡。当我们将磁卡插入话机时，显示器立刻显示出卡中数值，随着通话时间的延长，卡中数值不断减少。面对不断缩小的数字，下意识地，你会提醒自己：长话短说，别浪费钱。因为那些变化的数字如同一双眼睛，提醒着你，最终让你三言两语结束通话。
9.永不休息的鬼
别以为不停地工作是一种成功的前兆，是一种人生的优点。其实，工作与休息是相得益彰的，而且工作的同时，还需要有时间思考。
一个过路的人大起胆子去问一个卖鬼的人：“你的鬼，一只卖多少钱？”
外乡人说：“一只要200两黄金！”
“你这是搞什么鬼？要这么贵！”
外乡人说：“我这鬼很稀有的。它是只巧鬼。任何事情只要主人吩咐，全都会做。又是只工作鬼，很会工作，一天的工作量抵得100人。你买回去只要很短的时间，不但可以赚回200两黄金，还可以成为富翁呀！”
过路的人感到疑惑：“这只鬼既然那么好，为什么你不自己使用呢？”
外乡人说：“不瞒您说，这鬼万般好，惟一的缺点是，只要一开始工作，就永远不会停止。因为鬼不像人，是不需要睡觉休息的。所以您要24小时，从早到晚把所有的事吩咐好，不可以让它有空闲，只要一有空闲，它就会完全按照自己的意思工作。我自己家里的活儿有限，不敢使这只鬼，才想把它卖给更需要的人！”
过路人心想自己的田地广大，家里有忙不完的事，就说：“这哪里是缺点，实在是最大的优点呀！”
于是花200两黄金把鬼买回家，成了鬼的主人。
主人叫鬼种田，没想到一大片地，两天就种完了。
主人叫鬼盖房子，没想到三天房子就盖好了。
主人叫鬼做木工装潢，没想到半天房子就装潢好了。
整地、搬运、挑担、舂磨、炊煮、纺织。不论做什么，鬼都会做，而且很快就做好了。
短短一年，鬼主人就成了大富翁。
但是，主人和鬼变得一样忙碌，鬼是做个不停，主人是想个不停。他劳心费神地苦思下一个指令，每当他想到一个困难的工作，例如在一个核桃核里刻10艘小舟，或在象牙球里刻9个象牙球，他都会欢喜不已，以为鬼要很久才会做好。
没想到，不论多么困难的事，鬼总是很快就做好了。
有一天，主人实在撑不住，累倒了，忘记吩咐鬼要做什么事。
鬼把主人的房子拆了，将地整平，把牛羊牲畜都杀了，一只一只种在田里。将财宝衣服全部舂碎，磨成粉末。再把主人的孩子杀了，丢到锅里炊煮……
正当鬼忙得不可开交，主人从睡梦中惊醒，才发现一切都没有了。原来，永远不停止地工作，真是最大的缺点呀！
人的一生要懂得工作也要懂得休息，否则非累死不可。
10.幸福女神与不幸女神
幸福与不幸是在选择与放弃中产生，你选择了幸福，你就要放弃你不幸的东西。
有一个人整天祈祷上天赐给他幸福，他的诚心感动了上天，终于有一天，美丽的幸福女神敲响了他的家门。他喜出望外，赶忙请她进屋。但幸福女神却说：“请等一等，我还有一个妹妹呢。”说着把在暗处跟随着她的妹妹介绍给他。他一看大吃一惊，因为这个妹妹长得十分丑陋。他问：“她真的是你的妹妹？”幸福女神回答说：“是的，她是我的妹妹，是不幸女神。”他说：“我想请你进来，让她留在门外，好吗？”幸福女神严肃地说：“这可不行，我俩如影随形，无论走到哪里，都是在一起的，无法分开。”
幸福与不幸如影随形！追求幸福的人们不可忘了幸福女神的这一箴言。
其实，我们又何尝没有这样的经历呢？有时，不幸是幸福的垫脚石，没有它，我们无法摘到幸福之树的果子；有时，不幸是幸福的衬托，没有它，我们甚至根本无法感知到幸福；有时，不幸和幸福是同一件事情的两个不同的侧面，就像一枚硬币的两面一样，很容易翻转过来；有时不幸和幸福相依相生，扑朔迷离。“祸兮福所倚，福兮祸所伏”……
11.选择与放弃决定着生与死
不懂得选择与放弃只有死路一条。
祖父用纸给我做过一条长龙。
长龙腹腔的空隙仅仅只能容纳几只半大不小的蝗虫慢慢地爬行过去。
但祖父捉过几只蝗虫，投放进去，它们都在里面死去了，无一幸免！
祖父说：蝗虫性子太躁，除了挣扎，它们没想过用嘴巴去咬破长龙，也不知道一直向前可以从另一端爬出来。因此，尽管它有铁钳般的嘴壳和锯齿一般的大腿，也无济于事。
当祖父把几只同样大小的青虫从龙头放进去，然后关上龙头，奇迹出现了：仅仅几分钟时间，小青虫们就一一地从龙尾默默地爬了出来。
蝗虫的死是因为他不懂得去选择，他只知道，不停的挣扎，也不舍得放弃，所以只有死路一条，而青虫却恰恰相反，他舍得放弃，知道如何去选择，它活了下来。
命运一直藏匿在我们的思想里。许多人走不出人生各个不同阶段或大或小的阴影，并非因为他们天生的个人条件比别人要差多远，而是因为他们没有思想要将阴影纸龙咬破，也没有耐心慢慢地找准一个方向，一步步地向前，直到眼前出现新的洞天。
12.敢于不如人
敢于不如人，其实就是敢于承认自己的不足，这是一种期待成长的勇气，每个人都有长有短，真正看清这一点，你才能最后胜于人。
常常觉得自己在很多地方不如人。
在家务上，不如勤劳能干的主妇；在工作上，不如善于察颜观色的同事；在处理人际关系上，甚至不如12岁的女儿；在新知识的运用与掌握上，不及年轻人的迅速灵敏；碰到复杂事物，又缺乏长辈的精明练达、长袖善舞；最糟的是遇到紧急情况缺乏应变能力，反应迟钝，甚至明明稳操胜券的事情，却偏偏输得干干净净。
某人曾洋洋自得地对我说：你不用和我吵，你根本吵不过我。你吵你准输。想想也是的。口讷，碰到情急的事情，往往张口结舌，而且失却判断，根本忘记事情的核心点及对方理输的关键，莫名其妙地被对方的声势所压倒，真是窝囊。想想小时候外婆的忠告真是金玉良言：会拉有被，会说有理。世上原是有是非的，却还得看你怎么说，和谁说。
调子放得最低最低，心态修炼得最静最静，经历了几番风雨几轮挫折，渐渐地，我也想明白了，一个人不可能处处胜于人。有得必有失，样样齐全了，你也许会遭到更大的、意料不到的天灾人祸。就像小病小灾缠绵一生的人，往往安享天年，而无病无痛、大红大紫的人常常遽祸忽至，防不胜防。命运往往是无常的，做什么都要留有余地。
其实，从另一种角度来说，敢于不如人，也是某种程度上的自信。只有敢于不如人，才能胜于人。天外有天，楼外有楼，一个人怎能时时处处胜过所有的人呢？每个人都有自己的优点与优势，也都有自己的缺点与短处，扬长避短才是机智，拿自己最不擅长的柔弱之处去硬碰别人修炼得最拿手的看家本领，其结果是可想而知了。人会有各种潜能与优越，但你不可能在所有地方都有机会发挥出来，你只能在一个地方用足你的力气，在你没有用力气的地方，在你无暇顾及的地方，你必然不如那些在这地方用足力气的人。你的精力有限，机遇也有限，因此，你能如人的地方肯定很少很少，而不如人的地方绝对很多很多。只有对这一点看明白了，你才有从容的心态，也才能真正地如人了。
13.用不完金币的穷人
对于饥锇的人来说，选择金钱可以拯救生命，对于贪婪的人来说，选择金钱等于自杀。
在一间很破的屋子里，有一个穷人，他穷得连床也没有，只好躺在一张长凳上。
穷人自言自语地说：“我真想发财呀，如果我发了财，决不做吝啬鬼……”
这时候，上帝在穷人的身旁出现了，说道：“好吧，我就让你发财吧，我会给你一个有魔力的钱袋。”
上帝又说：“这钱袋里永远有一块金币，是拿不完的。但是，你要注意，在你觉得够了时，要把钱袋扔掉才可以开始花钱。”
说完，上帝就不见了。在穷人的身边，真的有了一个钱袋，里面装着一块金币。穷人把那块金币拿出来，里面又有了一块。于是，穷人不断地往外拿金币。穷人一直拿了整整一个晚上，金币已有一大堆了。他想：啊，这些钱已经够我用一辈子了。
到了第二天，他很饿，很想去买面包吃。但是，在他花钱以前，必须扔掉那个钱袋。于是，他拎着钱袋向河边走去。
他又开始从钱袋里往外拿钱。每次当他想把钱袋扔掉时，总觉得钱还不够多。
日子一天天过去了，穷人完全可以去买吃的、买房子、买最豪华的车子。可是，他对自己说：“还是等钱再多一些吧。”
他不吃不喝地拿，金币已经快堆满一屋子了。同时，他也变得又瘦又弱，头发也全白了，脸色蜡黄。
他虚弱地说：“我不能把钱袋扔掉，金币还在源源不断地出来啊！”
终于，他倒了下去，死在了他的长凳上。
可悲！可叹！
14.怎样走过人生六个坎
舍得放弃是一种跨越，当你舍得放弃一切做到简单从容地活着的时候，你人生中的那道坎也就过去了。
人从出生到成熟到衰老到死亡，就那么几十个春秋。也就是那么几个“坎”，眨眼的功夫就过去了。
20岁之前谈梦。人自母体分离出来，初谙世事至少要十四五年，而初谙世事并不意味着成熟，很多想法都很浪漫，有些近似童话。所以，这个季节经常做梦，梦见自己会飞，梦见自己成为心目中的偶像。同学之间，朋友之间谈论的话题也往往与现实离题万里。在这段花季年华里，一切都是浮动的，一切都是彩色的。
20岁以后谈理想。20岁是迈入大人行列的第一道门坎，以前的彩色梦幻渐渐淡化，在现实面前，开始走向成熟，也开始有了人生的目标。但20岁的抱负却又气吞山河，有些不切实际。所以，我们说人到20已经长大了，但绝对不意味着已经成熟。总之，20岁时，已经有了向前跋涉的目标，少了很多梦幻色彩。
上了30岁谈责任。三十而立于今人来说也许为时尚早，以现代平均寿命计，人生尚未过半，少年得志毕竟不是这个世界的多数。但30岁已是成熟的人了。至少已经确立了自己的人生坐标和基点。在这阶段，世界会把很多重担压在你的肩头，你无可逃遁也别无选择地要背着这些重担往前走。人生由此便多了一种沉甸甸的东西——责任，因之人生的内涵也丰富起来。结婚了需要有个爱巢栖息爱情，儿女出世了要拼力哺育，父母老了要尽赡养之责，还有，工作的担子也加重了……这一切责任，都得30岁的你一个一个地去履行，没人能够替代你。这个时候，一切言谈行为都变得那么实在。
40岁谈事业。迈过40岁沟坎，人已如日中天了，此刻有志者已经事业有成，即使是平凡之辈，积蓄也开始殷实。人的生理心理也已熟透，万事都有主张，一切责任也因为时光流淌而减负了。也许父母已经过世，儿女也快自立。这个时候，人通常会像爬上一道高坡一样，长长地舒口气。然而当回头看时，才发觉前些年为自己活得太少。于是，发展自己便成了这个阶段的主旋律。
50岁开始谈经验。古人道“五十而知天命”，此刻对于人来说应该是尘埃落定的时候了。优胜者已经胜出，淘汰者已经出局。那么，优胜者便领受尊敬的风光，淘汰者也只好独尝出局的悲哀。无论优或劣，都会明白成败的原因。而大局已定已难更改，优胜与淘汰的总结成了宝贵的经验，化作了后人的财富。
60岁以后谈往昔。衰老是人类不可抗拒的自然法则。人老了就力不从心了，即使想大展宏图也难于展翅了。此刻的成功者可以享受他自己创造的成果，失败者也只好独饮他自酿的苦酒了。好汉不提当年勇也好，蹉跎一生不堪回首也罢，岁月刻在自己身上和心上的痕迹是无法抹杀的。夕阳苦短，来日无多，不再思想前景的辉煌，但回首昔日的风光或坎坷、多少能激活生命的潜力，保持旺盛的活力。
一辈子就这样走过来了，不管辉煌还是平凡，都得一个一个坎地迈过，当然，怎样迈，迈得成功与否，都得由你自己来完成，而围绕着人生的一切都离不开去选择，去放弃。
15.青蛙求王
舍弃那种凡事依附于人的奴隶意识，学会掌握好自己的命运。
许多青蛙烦恼着没有一个青蛙王来管理它们，便推派使臣去向天神邱彼得祈求一个蛙王。天神知道青蛙头脑简单，便抛下一块大木头到河里来。青蛙们被那木头所激起的水声吓了一跳，都躲到水底去。但是它们看那木头浮在水面不动，便游到水面上来，一点也不怕，还轻视地爬上木头蹲坐着。不久，它们认为神派了这样呆笨的王来管理它们，真是岂有此理，便再推派一个代表，去向邱彼得请求，希望另外再派一个君王。于是邱彼得派了一条鳗鱼去统治它们，青蛙们见鳗鱼生性和善，并无君王的威严，又去请邱彼得替它们再选一个王。邱彼得对于它们的请求很不耐烦，便派一只鹭鸶去，这鹭鸶每天吃青蛙，没多久就把河里的青蛙吃得干干净净。
本来蛙王应由青蛙自己拥立或选出来，向天神求王，本身就是奴隶的行为，偏偏青蛙们又嫌弃那些愿意跟它们平等、友善相处的蛙王，结果只招来被奴役、吞噬的命运。
16.爱慕虚荣的漂亮鱼
在人生之中，你选择幸福的同时，也许你又舍弃了另一种幸福。
一条鱼，生活在大海里，总感到没有意思，一心想找个机会离开大海。一天，它被渔夫打捞上来，高兴得在网里摇头摆尾，“这回可好啦！总算逃出了苦海，可以自由呼吸了。”乐得直蹦高……
它蹦得的确很高。当听到渔夫与他儿子议论着用什么方法将它烹饪的时候，它重重的摔了下来，很严重，它昏了。
醒来时，发现自己竟仍在水中。一口破旧的水缸，它那身漂亮的斑纹救了它。渔夫决定将它养下，少吃一条鱼实在无所谓，何况它是一条多么美丽的鱼哇！
鱼欢畅地游来游去，在那只破水缸里。缸很小，太小了，可它仍不停下。一口水缸，和一条漂亮的鱼，快乐的鱼。