趁着马贼再次袭击给人们心理上带来的震撼，元封游说那些少年的父母，请他们允许儿子跟着自己习武。
此举正中大人们的下怀，镇上的男丁就这么些，年龄大的老胳膊老腿不中用了，二三十岁的青壮们大都成了家娶了媳妇生了娃，也没有精神闹腾，唯有这些十六七岁的半大小子没牵没挂，精力旺盛，待在家里也是戳祸的角儿，还不如交给元封管带一番呢，再说了，这年头乱得很，学点武艺傍身没有坏处。
镇西有一户人家，祖孙二人相依为命，奶奶人称王寡妇，今年六十多岁了，腰上有伤不能干重活，只靠出租家里的几间土屋给过路客商借宿赚取一些微薄的收入，孙子王小尕自幼没有爹娘，缺少管教之下染了些偷鸡摸狗的毛病，每每被邻居找上门来骂，为了这个不长进的孙子，王寡妇真是操碎了心。
黄昏时分，元封终于回来，和王小尕一起来到镇西头，王小尕先进去，元封在外面等着，只听见里面一阵鸡飞狗跳，王寡妇拿着擀面杖将孙子打了出来，一边打一边质问："手脚又不干净，这银子哪里来的？给你说了多少次咱人穷志不能短，你就是不听。"
到了门口，王寡妇看见元封便有些奇怪："这不是封哥儿么？"
元封道："王家奶奶，这些银子是我给小尕的，不是他偷的，昨夜小尕英勇杀敌，这些是他应得的。"
王寡妇呆了一呆，随即望向自己的孙子，王小尕满眼都是委屈，手里还攥着那十两银子，这是孙子拿命换来孝敬自己的钱啊，老人家的眼睛立时就红了，把擀面杖一扔，抱住小尕哭道："乖孙子，奶奶错怪你了，你终于有出息了啊。"
祖孙俩抱头哭了一阵才停下，王寡妇明白孙子的进步全赖元封教导有方，便热情的说道："封哥儿，进来喝碗水吧。"
元封道："王家奶奶，元封正要叨扰，眼下正值年关，一时半会商队不会经过本地，咱家的房子与其空着不如租给我们哥们几个练功用了。"
王寡妇赶忙道："这话怎么说的，都是自家人还客气，只管用便是。"
乡里乡亲的非要给钱也不好看，但是王家贫困，也不好占人家便宜，元封便道："这样吧，我们这些小兄弟干脆都在这里搭伙算了，我这里有些银钱，烦劳王家奶奶帮我们做饭，您看可好？"
这个提议立刻被王寡妇接受了，反正闲着也是闲着，能照顾孩子们也是自己的荣幸，于是这件事就这么定了。
过了一日，元封在镇西王家小院集合了十二个兄弟，开始了第一次正规训练，说是训练其实和玩差不多，就是骑着马出去遛弯，这年头马可是贵重财产，谁家有一辆匹都当成宝贝供着，哪能没事让孩子骑出去玩，所以少年们一听说训练就是骑马玩，顿时都乐翻了天。
十三骑呼啸而出，在苍茫大地上纵横驰骋，少年们感觉天空是那么蓝，大地是那么辽阔，连心情都变得愉悦起来，有几人还情不自禁的吼起了民歌。
跑了大约十几里远，元封勒马停下，喝令众人下马，少年们都翻身下马，期待着师父传授他们武艺，可是元封却冷着脸道："现在你们往回跑，过一炷香后我牵着这些马去追你们，若是让我追上，晚饭就都不许吃了。"
众人都嘻嘻哈哈的不当回事，元封也不理他们，从怀里掏出一炷香点燃在手中举着，少年们这才觉得有些不对劲，赵定安大叫一声："开始了，快跑吧！"率先朝堡子方向奔去，其余人也跟着狂奔起来。
少年们都不是娇生惯养的主儿，但是这十几里地跑下来也不那么轻松，尤其是后面还有人骑马追着，万一真让师父追上，不吃饭没关系，丢的可是自己的脸面，所以每个人都玩命的跑，直跑到两腿发酸，喉头发甜，一颗心都要跳出胸膛，结果可想而知，除了赵定安年纪大体力好之外，所有人都没能在元封之前抵达堡子。
元封带着十几匹马回来，看到堡门口得意洋洋的赵定安，只是冷冷说了一句："你也不要吃晚饭了。"
赵定安当时就急了："师父，我已经跑到地方了啊，达到要求了怎么还不让吃饭。"
元封指着远处那些还在跌跌撞撞往这边跑的少年们问道："我问你，他们是你的什么人？"
赵定安一怔："他们是我的结拜兄弟啊。"
"若是被敌人追击，你就抛下他们先跑进堡里躲着？你就是这样做大哥的么？"元封继续问道。
赵定安一时语塞，但又不服气地说道："又不是真的有人追......当师父的也不能说话不算数啊，说得好好的比你先到堡子就能吃饭的。"
元封冷笑道："这次你倒把我的话当真了，前天夜里干什么去了？让你刺马你非得刺人，若不是我及时发箭，恐怕当时你就被草上飞宰了吧。"
赵定安羞愧的低下了头，他到底年龄大些，知道自己理亏，再加上元封的威望实在是高，面对这个比自己还小三岁的孩子，赵定安反倒觉得对方才是大哥哥。
其实元封还是很满意的，这些少年的体能比他想象的要好得多，越野跑之后，他又带着少年们去郊外看了些树枝回来，随意往院子里一丢，就开始给大伙讲课："你们觉得什么兵器最厉害？"
西北边陲少年心目中最常见的兵器自然是刀，长刀在他们心目中有着不可取代的地位，于是几个少年七嘴八舌的都说是刀，也有那不服气的，说枪比刀厉害，要不然那天晚上他们也不能战胜马贼了，两边人争执不休，元封敲敲桌子道："都错！兵书上说，十八般兵器，弓为第一。弓箭在手，百步以内就是我说了算，什么刀枪剑戟都不在话下。"
师父到底是见多识广啊，开口就是兵书上说，少年们心悦诚服，都静静听元封讲课，元封说："当然了，弓箭也不是万能的，敌人若是有盾牌就可以抵消其大半的威慑力，所以每种兵器都是相生相克，没有绝对的第一，在合适的时机使用合适的兵器才能做到最强，咱们不是刀客，不能光练刀法，刀枪剑戟斧钺钩叉弓弩都要练，今天就先从刀开始吧，我来教你们一套刀法。"
说完元封让众少年取出长刀，跟着自己学了一套极简单的刀法，动作很少，只有十几招，但是招招致命，绝无花哨，等他们基本掌握之后元封就自己进屋不知道忙和什么去了。
到了晚饭时间，练了一整天刀法的少年们面对香喷喷的饭菜，都不敢动筷子，师父说过不许吃完饭谁也不敢忤逆，不过这饭菜难道就扔了不成？
元封道："都累了，歇着吧。"说着自己扯过被卧自顾自的睡了，少年们面面相觑，也只好吹灯睡觉，他们的铺陈都拿来了，在大炕上摆成一溜，都是火力壮的大小伙子，挤在一起睡觉倒也不冷。
累了一整天的少年们沾了枕头就睡着了，不大一会，呼噜声四起，元封却又爬起来，悄悄到外间点起油灯认真的削着什么东西。
半夜时分，北风怒号，吹得院门啪啪响，少年们挤在温暖的被窝里睡得正香，有几个人还说起了梦话，流出了口水，可是元封却突然冲进来大吼道："马贼来了，快起来！"
这下子可炸了营，有几个机灵的家伙光着屁股就跳起来，伸手往枕头底下摸刀，还有一些人睡得极沉，任凭动静再大还是酣睡不止。
最后元封硬是用棍子把这些人给抽起来了，喝令他们把衣服穿好，在炕前站成一排，元封拿棍子一边指点着一边训斥："一个个的睡得像猪，这要是马贼真来了怎么办？"少年们大气都不敢出，哆哆嗦嗦听着师父的训斥，好不容易训完了，元封才道："去吃饭吧。"
饭菜早已冰冷，有人提议把灶捅开热热再吃，元封却不同意，他说："万一是行军打仗途中，哪有时间吃热食，就算冰天雪地也只能吃冷的，就这么吃！"
吃完了饭，少年们再次上炕睡觉，这回没人敢睡那么死了，有几人还小声嘀咕：师父这是咋了，这不是传授武功，是把俺们当兵练啊。
次日一早，元封再次领着大家出城遛马，说是遛马还不如说是遛人，先骑出去十几里地，又屁颠屁颠跑回来，简直和傻子一样，不过大家也只敢私下抱怨一番，谁也不敢当面提出意见。
长跑结束之后，元封把大家集合起来，先让每个人尽力举石锁，能举几个就举几个，完了之后拿出十二个桦树叉和牛筋做的弹弓来，发到每个人手中，说道："这是我特意做的弹弓，力道各有不同，从现在开始，直到我托人买的弓箭到来，这些就是你们的主要武器。"
少年们拿着弹弓都傻了眼，这算什么啊，小孩打鸟用的玩具么？元封看出他们眼中的疑惑，便从赵定安手中拿过弹弓，取出一粒弹子包在弹弓皮里，朝着院子里那个石磨打去，啪的一声就打下一块石屑。
"谁的脑袋比磨盘还硬？用上铁弹子，便是头顶铁盔都能给他打成重伤，你们切莫小瞧这弹弓，朝廷大军中也多有装备，算是一种贴身暗器，昨天我们学过刀法了，今天就学学怎么打弹弓。"
弹弓这玩意大家并不陌生，小时候多多少少都玩过，所以学这个上路很快，起初只能射十步以内的目标，经过元封的提点，渐渐能射的更远、更准了，学弹弓远比练刀来的有趣，大家闹哄哄的射着泥丸，镇上的人看了就笑，只当元封领着大家玩呢。
每天的训练就是这样，骑马、长跑、举石锁，练刀，练枪，练弹弓，有时候半夜还会练紧急集合，这是少年们最头疼的一件事了，而元封也在这上面得到极大地乐趣，每次他都暗暗想着：叔叔啊，我终于把你强加给我的痛苦转加到别人身上了。
元封很有原则，从不使用肉刑，就连饿饭这样的惩罚手段用的都很少，大不了是罚举石锁，或者趴在地上双手撑地一上一下，这倒和叔叔当年训练他有些不同，元封一直认为，若不是叔叔经常罚自己不许吃饭，说不定个头不会这么矮呢，大家都是长身体的时候，最好别缺了营养，影响身体发育。
就这样训练了十二天，期间元封只离开过一次，一昼夜便回来了，也不知他干什么去了，到了腊月二十八这天，镇子上的年味已经很足了，元封把大伙集中起来说道："我要做一件大事，不知道你们有没有胆子同去？"