只要能撑住钓索，我的右手就能握住它，他想。如果趁我睡着时它松了往外溜，我的左手会把我弄醒的。右手是很辛苦的。但是这种苦它巳经吃惯了。多希望我能睡上半个钟头，哪怕是二十分钟也行啊。他用身子夹住钓索向前倾，右手上负担着全身的重量，就这样他睡着了。
狮子没有出现在他的梦里，他梦见的是一大群海豚，它们能伸展到十英里长，这时正是它们交配的季节，它们会高高地在水中反复跳跃着，激起大大的水涡。他还梦见他在村子里，躺在自己的床上，正刮着北风，他觉得很冷，右臂都被吹麻了，因为他枕的不是枕头而是它。
后来，他又梦见了那道长长的金色海滩，看见第一头狮子在傍晚的时候来到海滩上，接着其他狮子也来了，于是他把下巴放在船头的木板上，抛锚把船停泊在那里，晚风吹向海面，他等着能有更多的狮子来，觉得很惬意。
月亮升起有好久了，可他却还在睡着，船被鱼平稳地向前拖进了云彩的峡谷里。
他的右拳重重地打在了他自己的脸上，钓索从他右手里溜出去把手划得火辣辣的疼，他被惊醒了。他左手失去了知觉，于是只能用右手拼命拉住钓索，但好像不管用，钓索还是一个劲儿地朝外溜。他的左手终于抓住了钓索，他仰着身子朝后拉着钓索，这一来他的背脊和左手被钓索勒得火辣辣的，左手几乎承受了全部的拉力，被勒得生疼。他回头看那些钓索卷儿，它们正在滑溜地放出钓索。这时，鱼跳起来了，使海面裂开了大大的一道缝，然后又重重地掉了回去。接着它一次又一次地跳着使船走得很快，然而钓索依旧飞似的拼命向外溜，老人把它拉紧到就快绷断的程度，一次次的都是这样。他被拉得紧靠在船头上，脸就贴着那片被切下的海豚肉上，他没法动弹。一直期待的事儿终于要发生啦，他想。我们来对付它吧。
它该为它拖钓索的事情付出代价，他想。就让它为了这个付出代价吧。他看不见鱼的跳跃，只听得见击打海水的声音，和它重重摔下时的水花飞溅声。那钓索飞快地朝外溜，把他的手勒得生痛，但是他知道这事迟早会发生，早就做好了准备，让钓索勒在手上起老茧的部位，不让它滑到掌心或者勒在手指头上。
要是那孩子在这儿，他会把这些钓索卷儿用水打湿，他想。是啊，如果那孩子能在这儿，要是能在这儿的话。
钓索朝外溜着的速度越来越慢了，那鱼每拖走一英寸他都会让它付出代价。现在他巳经把脸从那片巳被压烂的鱼肉上抬起来了。他跪在船板上，然后慢慢儿站起身来。虽然钓索还是在被放出，但是越来越慢了。他用脚慢慢试探着把身子慢慢挪到那一卷卷他看不见的钓索的旁边。还有很多钓索，这鱼现在不得不在水里拖着这许多摩擦力大的新钓索了。
是啊，到这时它巳经跳了不止12次了吧，他想。不能让它把沿着背脊的那些液囊装满空气，这样它会沉到深水中去，要是死在了那，我就没法把它捞上来了。它马上就会转起圈子来，那时我一定要想法对付它。不知道它怎么就突然跳起来了。难道是饥饿使它不顾死活了，或者是在夜间被什么东西吓着了？也许是它突然感到害怕了。不过像它这样一条看上去沉着、健壮的鱼，应该是毫无畏惧而信心十足的啊。也会感到害怕，倒是奇怪。
“你最好也能做到毫无畏惧且信心十足，老家伙。”他说。
“它又被你拖住了，只是还没有办法把钓索收回来，不过相信它马上就得打转了。”
老人这时用他的左手和肩膀拽住了它，弯下身去，用右手舀水把脸上粘的海豚肉洗掉。他怕这肉会恶心得他呕吐，丧失力气。把脸擦干净，他又把右手在船舷外的水里洗了洗，然后在这盐水里泡着，眼睛望着那日出前的第一线曙光。这鱼几乎是朝正东方走的，他想。这表明它巳经累得只能随着潮流走。它马上就得打转了。那才是真正搏斗的时候呢。时间巳经够长了，他把右手从水里拿出来，朝那鱼看着。
“情况还不算糟，”他说，“痛楚对一条汉子来说，不是问题。”他握着钓索，小心地保护着新勒破的任何一道伤痕，他想把左手也伸进海里，就把身子挪到了小船的另一边。
“你这倒霉的家伙，总算干得还不错，”他对他的左手说，“可是曾经有一会儿，你一点忙都帮不了我。”
为什么我不是天生就有两只好手呢？他想。也许是我自己没有好好儿训练过这只手的错。可是你知道它曾经有过多少的学习机会吗？然而今天夜里它的表现还不错，就只抽了一回筋。要是再抽筋的话，就让这钓索把它勒断吧。
他想到这里，发现自己的头脑巳经不怎么清醒了，他想起应该再吃一点海豚了。可是又不能，他对自己说。我情愿被饿得头昏眼花，也不想因恶心呕吐而丧失力气。而且我的脸还曾经把它压在下面，就是吃了在胃里也搁不住。趁着还没臭，还是留着以防万一吧。这会儿要是还想靠营养来增强力气，那就太晚了。你真是笨啊，他对自己说。不是还有一条飞鱼呢吗把它吃了吧。
洗好的那条飞鱼就放在那，他用左手把它捡起，吃起来，细细咀嚼着鱼骨，从头到尾全都吃了。
它几乎是鱼里最有营养的了，他想。至少能给我带来需要的力气。如今我巳经做到了我能做到的一切，他想。只要它打起转来，我们就开战吧。
这时鱼打起转来了，这是自从他出海以来，第三次出太阳。
他只是感觉到钓索上的拉力微微减少了一些，说是鱼在打转，还为时尚早。他开始试探性的用右手轻轻朝里拉。钓索又像往常那样绷紧了，可是就在快要拉断的时候，却渐渐可以收回了。他把钓索从肩膀上卸下来，平稳的慢慢收着钓索。两只手大幅度地一把把往回拉着，尽量把全身和双腿的力气都用上。他大把大把地拉着，两条老迈的腿和肩膀跟着转动。
“这圈子可真大，”他说，“它可总算在打转啦。”
他紧紧地拉着，钓索就此收不回来了，阳光下，水珠儿竟从钓索上迸出来。随后钓索开始往外溜了，老人跪下了，很不情愿地又让钓索溜回到那深暗的海水里。
“它正绕到圈子的对面去了。”他说。这回可得拉紧了，他想。拉紧了，它兜的圈子就会一次比一次小。也许在坚持一个钟头就能看见它了。眼下我一定得稳住它，过后我一定要弄死它。
但是这鱼却只顾在那儿慢慢地打转，两小时后，老人巳经被汗湿透了，累到了骨子里。得亏此时的圈子巳经小得多了，而且他从钓索的斜度看出鱼一边游还一边不断地在上升。
老人的眼前出现了一些黑点子，又过了一个钟头，他的眼睛和眼睛上方以及脑门上的伤口一直被汗水中的盐沤着。他这么紧张地拉着钓索，出现黑点子是正常现象。他不怕那些黑点子，但是他巳有两回感到头昏眼花了，这才叫他担心。
“我可千万不能就这样垮了，就这样死在一条鱼的手里，”他说，“既然它巳经被我叫过来了，求天主帮助我支撑下去吧。我要把《天主经》和《圣母经》都念上一百遍，不过不是现在。”
就算我巳经念过了吧，他想。我过后一定会念的。
就在这时，他突然觉得自己双手握住的钓索被撞击、拉扯了一下。而且来势泅泅，有一种强劲有力的感觉，很沉重。
也许它正用它的长嘴撞击着铁丝导线，他想。它这样做也是情有可原的。只是这样一来，它可能就会跳出来了，眼下我还指望它能继续打转呢。它需要跳出水面来呼吸空气。但是每跳一次，钓钩造成的伤口就会裂得大一些，钓钩可能就会被它甩掉了。“鱼啊，你可千万不要啊，”他说，“别跳啊。”
鱼又撞击了铁丝导线好几次，老人在它每次甩头的时候就放出一些钓索。
我必须使它的疼痛总是集中在一点上，他想。我的疼痛不要紧，我能控制，但是它的疼痛能使它发疯。
过了一会儿，鱼不再撞击铁丝，又慢慢地打起转来。这时老人正不停地把钓索往回收。可是他又感到头晕了，就用左手舀了些海水，洒在脑袋上。然后他又在脖颈上洒上一些慢慢揉擦着。
“我没抽筋，”他说，“它马上就会冒出水来，我还能撑住。你必须得撑下去。其他的就别想了吧。”
他靠船头跪着，暂时又把钓索挎在背上。眼下我得趁它朝外兜圈子的时候先歇一下，等它兜回来的时候再起身来对付它，他下定了决心。
他早就想在船头上歇一下了，让鱼自己在那兜圈子，也不往回收钓索。但是等到钓索松动了一点，就说明鱼巳经在朝着小船的方向往回游了，老人就站起身来，开始那种左右转动交替拉曳的动作，他都是这样往回收钓索的。
我从没像这样累过，他想，而现在正好刮起风来，我多需要这风啊，正好帮我把这鱼拖回去。
“等它下一趟朝外兜圈子的时候，我要再歇一下。”他说。
“我现在觉得好过多了。再兜上两三圈，我就能逮住它了。”他把草帽推到后脑勺上去，他感到鱼在转身，随着钓索一扯，他一屁股坐在了船头上。
鱼啊，你就忙你的吧，他想。等你转过来的时候我再来对付你。海浪大了不少。不过他还得靠着晴天出来的微风回去。
“只要稍微朝着西南航行就行，”他说，“在海上是决不会迷路的，更何况这是个长长的岛屿。”
等兜到了第三圈，他才又一次看见了这条鱼。
开始还只是个黑乎乎的影子，它需要很长时间才能从船底下经过，他简直不相信它能有这么长。
“怎么会，”他说，“它怎么能有这么大啊。”
但它是真的有那么大，这一圈兜到末了，它终于冒出水来，老人隔着30码远看见它的尾巴露出在水面上。这尾巴是淡紫色的，看上去比一把大镰刀的刀刃还高，高耸地竖在深蓝色的海面上。它朝后倾斜着。老人还看见水面下它庞大的身躯和周身的紫色条纹。它的脊鳍朝下耷拉着，大张着它那巨大的胸鳍。
它再兜回来时，老人看见它的眼睛还有两条绕着它游的灰色的乳鱼。它们时而依附在它身边，时而又游开去，时而又自由地游在它的阴影下。它们每条都有三英尺多长，游得快时全身猛烈地甩动着，像鳗鱼一般。
在阳光的照耀下，老人巳经开始冒汗了，但当然还有别的原因。他在每一次鱼平稳地往回游时都收回一点钓索，所以他相信只要再兜上两个圈子，就能有机会把渔叉扎进去。
可是我必须把它拉得近一点，再近一点，他想。我一定要把渔叉扎进它的心脏，可千万不能扎它的脑袋。
“一定要沉得住气，还要有力，老头儿。”他说。
又兜了一圈，鱼的背脊巳经露出来了，不过离小船还是不够近。再兜了一圈，还是不够，但是它比刚才在水面又露出高点了，老人深信，只要再把钓索往回收一些，它就可以被拉到船边上来了。
他早就把渔叉准备好了，圆筐里放着叉上的那卷细绳子，把其中的一头紧系在船头的系缆柱上。
这时鱼正兜了个来回，那条大尾巴在动，显得既沉着又美丽。有那么一会儿，在老人尽力把它拉得近些时，它的身子稍倾斜了一点儿，然后马上又竖直了，兜起圈子来。
“它被我拉动了，”老人说，“我刚才把它拉动了。”
他又感到一阵头晕，可他还是竭尽全力拽住了那条大鱼。我把它拉动了，他想。也许这一回我能把它拉过来。手啊，你快死劲拉啊，他想，腿啊，你可得站稳了，为了我撑下去吧，头，为了我你也要撑下去啊，你从没晕倒过，这一回我要把它拉过来。
但是，等他想趁鱼还在很远没来到船边时，就使出浑身的力气，把鱼拉过来，那鱼却侧过一半身子，然后竖直了游开去了。
“鱼啊，”老人说，“鱼，你反正是死定了。难道你非得把我也折腾死吗？”
照这样下去可不成啊，他想。他的嘴巳经干得说不出话来，但是此刻他又不能伸手去拿水来喝。这一回我必须把它拉到船边来，他想。让它再这么多兜上几圈，我就真不行了。不，你一定行的，他对自己说。你永远行的。在兜下一圈时，他差一点就把它拉了过来。可是这鱼又像上次似的竖直了身子，慢慢地游走了。
鱼啊，你这是要害死我啊，老人想。不过即使你这么做，我也能理解。我从没见过比你更庞大、更美丽、更沉着或更崇高的东西，老弟。来，把我害死吧。我不在乎谁害死谁。
你现在头脑不清楚了，他想。你必须要冷静。保证要有个清醒的头脑，要像个真正的男人，要懂得如何去承受痛苦。或者像一条鱼那样，他想。
“头啊，你快清醒过来吧”他用几乎自己都听不见的声音说，“快清醒过来吧。”
鱼还是老样子，又兜了两圈。
我不明白，老人想。他每一回都觉得自己就快不行了，就要垮了的时候，但还要试一下。
他又试了一下，等他把鱼拉得转过来时，他又觉得自己快要垮了。那鱼还是一样。竖直了身子，慢慢地游开去，大尾巴在海面上扑腾着。
我还要试一下，老人对自己许愿，尽管此时他巳经筋疲力尽了，双手也没了力气，眼睛都不好使了，就只是间歇地看一下。
他像刚才一样，又试了一下。原来是这样啊，他想，还没用力就巳经觉得要垮了，我还得再试一下。
他忍住了一切痛楚，使出所有的力气和早巳被他丢掉的那份自傲，来和这鱼的痛苦挣扎做殊死搏斗，于是它斯文地游到他身边，它的嘴几乎碰着了小船的船壳板，它开始从船边游过去，银色的身子又长，又宽，又高，上面还有着紫色条纹，在水里看上去敞亮极了。
老人把钓索放在脚下踩着，然后把渔叉尽可能地举高，使出他的全部力气猛的把渔叉朝下直扎进它身子的一边，就在大胸鳍后面一点儿的地方，这胸鳍高高地竖立着，有老人的胸膛那么高。他把身子倚在铁叉上，使它往里扎的更深点，然后用全身的力量去把它压下去。
于是那鱼闹腾起来，尽管巳经死到临头了，但它仍从水中高高跳起，展现出它那惊人的长度和宽度，以及它的力量和它的美。它仿佛就悬在老人的头顶上空。然后，它砰的一声掉在水里，浪花溅了老人一身，溅了一船。
老人感到头晕，恶心，看东西都是模糊的。他把绳子放松了，使它从那巳经破了皮的双手中间慢慢溜走，等他的眼睛能看清东西了，他发现那鱼露着银色的肚皮正仰天躺着，一动不动地随着波浪在海面上浮动着。渔叉的柄斜着从鱼的肩部截出来，海水被它心脏里流出的鲜血染红了。起先，这摊血是黑魆魆的，就像是蓝色海水中的一块礁石。然后就像云彩般扩散开了。
老人用他偶尔好使的眼睛仔细望着。接着他把渔叉上的绳子在船头的系缆柱上绕了两圈，然后用手抱着头。
“让我的头脑保持清醒吧，”他靠在船头的木板上说，“我这个老头巳经累到不行了。可是我杀死了我的这兄弟，现在我得去干些苦差事了。”
我现在得去准备好套索和绳子，把它绑在船边，他想。即使是两个人把这船灌满水，把它拉上来后再把水舀掉，也绝对装不下它啊。我得做好一切准备，然后把它拖过来，牢牢地绑住它，竖起桅杆，张起帆驶回去。