大齐启圣三十六年春夏之交，北部的司、青、崇、冀等州，久旱无雨，农作物无水浇灌，大批农民弃地涌入附近的城镇，引发大规模的流民潮。
“沈尚书，最近城中情况如何？”大齐现任皇帝明熙帝萧熠端坐上首龙椅，目光威仪地定在户部尚书沈司玄身上。
“启禀皇上。”沈司玄斟酌着道，“微臣已派了人在城门处严格把守，绝不随意将流民放进城中，至于城中本来存在的流民，微臣也已加派了人手四处搜查，一旦发现即刻遣返原籍。”
“嗯。”上首的明熙帝应一声，“慕容爱卿何在？”
“臣在。”金吾卫中郎将慕容佐应声出列。
“你务必率领金吾卫协同沈尚书处理好此事，要注意分寸，切记不要引起民怨。”明熙帝吩咐道。
“微臣遵旨。”沈司玄和慕容佐朗声应下。
“但此等举措仍是治标不治本，若想避免流民潮再次发生，一定要想出个一劳永逸的法子来。”他顿了顿，拉长声音道，“蔡尚书——”
“微臣在。”蔡全暗暗擦一把冷汗，躬身出列。
“朕昨日让你回去思考可行之策，你可有主意了？”明熙帝语气沉然，目光一动不动地盯着蔡全，蔡全只觉脊背莫名一凉。
“微臣……”他支支吾吾开口道，“微臣暂时还未想出办法来。”
“无能！”明熙帝脸色铁青，利箭一般的目光冷冽地向他射去，“关键时刻不能为朕排忧解难，朕要你们有何用？”
蔡全双腿一软跪倒在地，“皇上息怒，实在是……司、青、崇、冀等州本就水源不足，就算兴修水利设施也是无米下炊的局面。”他咬咬牙，将当前的情况说了出来。
明熙帝冷哼一声，“朕当然知道，所以才要你想办法，若是水源充足，还要你做什么！”他凌厉的目光往下一扫，“其他爱卿可有什么主意？”
底下众人面面相觑，一时竟无人出声。
“皇上……”礼部尚书蒋信颤颤巍巍出列，“依微臣之见，近日久旱无雨，许是上天降下的征兆，不如择吉日举行一场祈天求雨的祭礼。”
“上天降下的征兆？”明熙帝目光冷冽，浑身散发出阵阵寒气。“蒋爱卿的意思是，朕德行有失，为政不明，才让上苍降下这等不详的天兆来？”
“微臣该死！”蒋信慌忙匍匐在地，口中高呼，“微臣绝无此意，求皇上赎罪，求皇上赎罪！”
“起来吧。”明熙帝皱了眉头，满脸不悦，目光扫过的地方大家纷纷垂首，不敢与他对视。
“父皇……”在诡异的沉默中，萧梓琰开口了。
“梓琰你有何话要说？”明熙帝目光缓和了一分。
“儿臣倒有个主意，就是不知行不行得通。”萧梓琰负手立于大殿，身姿挺拔，自有一番风骨。
“但说无妨。”事情都到了这个地步了，自然是死马当活马医了。
“北部的司、青、崇、冀等州虽降雨量少，水源不足，但南边的徐州、扬州、益州等地却是河流众多，降雨充沛，我大齐的河流走势大多是东西向，儿臣认为，我们可以挖一条南北向的河道出来，将南边的水引到北边来。”萧梓琰声音朗朗，侃侃而谈。
话音刚落，殿中便炸开了锅，从来他们都只想过顺应环境，却没想过改造环境。
“南水北引？”明熙帝眼中一抹沉思，“这法子倒是大胆，就是不知有没有可行性。”
“父皇，儿臣以为，大齐地势恰好是南高北低，理论上是具有可行性的。况且，若真能挖通这条河道，日后南边产出的粮食完全可以走水路运来北边，此乃一箭双雕的法子。”
明熙帝沉吟片刻，见再没有人有其他想法，方沉声道，“梓琰这办法说不定可以一试。蔡尚书——”
“微臣在。”蔡全赶忙应下。
“你尽快研究一下这个办法的可行性，如果真的可以的话，我们需要尽快拟出一个河道挖掘的方案来。”
“微臣遵旨。”蔡全赶忙应下，心中暗舒一口气，还好昨日及时去找了四皇子商议，这等惊世骇俗的法子，由四皇子提出来比自己提出来皇上采纳的可能性要大得多，只要自己这差使办好了，还怕皇上不会重赏么？
明熙帝又道，“此事事关重大，朕还要委派一人做监工，全权负责整个工程的各项进展。”
“父皇，儿臣愿意担此责任。”出声的是大皇子萧梓瑞，脸上是一贯的沉郁，他今日穿了一身绛紫色袍服，浑身散发出肃然之气。
“父皇，儿臣亦想请命。”二皇子萧梓珣也不甘示弱，出列朗声道。萧梓珣母妃只是个才人，生了他之后才晋了一级升作了嫔，并不怎么受宠。但他在五哥皇子中无论相貌还是性格都是最像明熙帝的，皇上对于这个二儿子，也是多有宠爱。
殿中气氛一时有些僵硬。
明熙帝目光在两人身上游移。大皇子萧梓瑞是长子，平日里能力也不错，背后又有慕容家族的支持。
而二皇子慕容珣行事做派最像自己，虽然后台不算硬，但交给他自己也放心。两人平日里暗自较劲，今日自己一旦选定个人选出来，怕是明天朝中的风向又会改变，而他并不想过早地激化两人之间的矛盾。
明熙帝思索了一会，还是有些拿不定注意，目光不经意间落到安静站在一旁的萧梓琰身上，眼神一亮。对了，还有老四啊。老四性子淡泊沉稳，平日里对并不热衷于权位，但自己交给他做的事情每回都能做得妥妥帖帖，她母妃只是一个小小的地方官之女，也不用担心他因为接了这个差使而生出什么非分之想来，当下便打定了主意。
“两位皇儿都有心了。”明熙帝沉声道，“但此事既由梓琰提出，便交由他全权负责吧。梓琰，你务必要好好办好这件差使，不要辜负朕对你的信任啊。”
“儿臣领旨。”萧梓琰淡然道，并不因为得了皇上青眼而流露出过多欣喜的表情，皇上看在眼里，对他愈发地满意了。
“好了，众位爱卿可还有什么事要上奏的？”解决了一桩大事，明熙帝心头轻松不少。
“皇上，微臣还有一事。”说话的还是蔡全。
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