第一章第5节 节约让企业淡季不淡
在当今时代，市场竞争异常残酷，尤其是在市场淡季更是如此。要想在市场淡季里构筑竞争的优势，只有依靠企业的节约，因为只有节约才会让企业淡季不淡。
20世纪90年代以来，美国航空业处于一片惨淡经营的愁云中，成立于1968年的美国西南航空公司却连年赢利。1992年美国航空业亏损30亿美元，西南航空公司却赢利9100万美元。2001年美国航空业总亏损为110亿美元，2002年上半年美国航空公司亏损50亿美元；2001年和2002年上半年世界最大航空公司美洲航空公司分别亏损18亿美元和10亿美元；2002年美国联合航空公司申请破产保护。在市场一片萧条的情况下，美国西南航空公司的所有飞机却正常运营，全部职员正常工作，财务上持续赢利，现金周转状况良好，被人们喻为“愁云惨淡中的奇葩”。
美国西南航空公司为何取得如此骄人的业绩？西南航空公司能够异军突起，秘诀在于公司对成本的节约。在美国国内航空市场上，西南航空公司的成本比那些以“大”著称的航空公司都低很多。究其原因是多方面的，但最主要的原因是节约。
为了节约成本，西南航空公司拥有的400多架飞机，全部都是波音737，这种机型是最省油的，运营过程中可以节约燃油成本。还有一点，公司的所有飞机机型都一样，这样可以实施较大批量的采购，增强了采购过程中讨价还价的能力，较高的采购折扣率降低了飞机的采购价格。这样就控制了飞机的原始成本。
西南航空公司还大力减少中间环节，节约开支。他们通过流程变革，减少公司对代理商支付费用，杜绝将中间环节的费用转嫁给消费者，“将折扣和优惠直接让给终端消费者”。他们采用通过电话或网络订票，以信用卡方式支付，不通过旅行社售票，尽量消除代理机构，减少和取消代理商售票，避免代理环节的费用开支；不提供送票上门服务。这样既降低了公司的成本，又给顾客带来了利益。订票过程的优化设计极大地降低了西南航空公司的经营成本。
为了最大限度地节约成本，西南航空公司甚至连机票的费用都给省下来了。该公司根据乘客到达机场时间的先后，在乘客到达机场服务台报出自己的姓名后，给乘客打出不同颜色的卡片，顾客根据颜色不同依次登机，然后在飞机上自选座位。这种设计既降低了机票制作成本，又提高了乘客登机的效率，减少了飞机在机场的滞留时间，有效地控制了公司租用机场的费用。
西南航空公司提倡“为顾客提供基本服务”的经营理念，飞机上不设头等舱，间接地降低了公司的经营成本。不仅如此，由于取消餐饮服务，机舱内比较干净，飞机着陆后的清洁时间减少15分钟，这样减少了飞机在停机坪的停留时间，增加了飞行时间。
此外，由于飞机上取消餐饮服务，只为顾客提供花生米和饮料，腾出了飞机上为此项服务占用的空间，为此飞机上又可以增加6个座位，这样也间接地降低了公司的运营成本。
由于飞机飞行过程中的一些改革，西南航空公司将服务人员从标准的4人减少了2人，人员的减少对成本降低的作用也是十分明显的。
市场上没有永远的强者，也没有永远的淡季，只有脚踏实地，做好自己的事情，找到从降低成本到营销战略的正确道路，才能够成为市场竞争中的胜利者。