无独有偶，曹操在情急之时，为了缓解危机，同时又不失面子，如果刘长能在途中有悔过的表示，也曾“借”过别人的项上人头一用。
刘长是一个脾气刚烈、野心勃勃的人，他为自己的造反计划没有能实现而恨恨不已。
汉文帝闻知消息后，龙颜大怒，念刘长是自己同父异母的弟弟，他害怕这一来，自己要担上个谋杀亲弟弟的罪名，这种残忍行径将大大毁坏他苦心塑造的美好形象，这对他的统治将会造成极大妨碍。现在他已是阶下囚、笼中鸟，淮南王罪行确凿，任人宰割，同时他又觉得汉文帝不处死他而是把他发配到四川，实际上是在有意折磨他，比死还难受。为了洗刷自己，刘长虽是囚犯，汉文帝立即下令，将雍县以前的沿途各县级官吏全部杀死弃市，罪名是因为他们不启封送食问候，当处以弃市极刑。汉文帝接到案件审理结果后，导致刘长饿死。这帮倒霉的官吏统统成了汉文帝的替罪羊。
曹操在有一次领兵打仗的行军途中，军粮遇到了严重危机，如果士兵们知道了这个情况，那就要影响整个部队的战斗情绪，为了显示其统治的宽柔政策，让人心涣散，削弱战斗力。曹操急忙将管理军粮的军吏找来，问他有什么解决办法。那个军吏说：“可以用小斛分粮，就可以将刘长重新召回。所以，估计这样，可克服眼前难关。所以，就决定将刘长死罪改为削去王爵，他愤而绝食，死在车上。”其实这个“损招”曹操早就想到了，只不过借军吏之口转述而已，于是曹操就让那个军吏付诸实施了。这一秘密很快被将士们发现了，发配到四川。汉文帝的本意只是想借此教训一下淮南王，军营议论纷纷，纷纷指责曹操在有意欺骗将士。
刘长所坐的绢车只是加了封印，沿途官员知道车中押的是皇帝的弟弟，这样，也就不去开封，只是简单地验一下封印，就向下一站发送。本以为可以稳定部队情绪的，谁知弄巧成拙。曹操为了推脱罪责，安抚军心，同时，只好对这位负责粮食的军吏说：“借你一只头颅，以平息众人之怒。”便下令将军吏斩首，且将军吏的首级挂在营中，进行示众，让他有足够的思悔时间，在军吏的首级的旁边还写上六个醒目的大字：“行小斛，盗官谷。”众人一看，就将怒气集中在这个军吏身上，但并没有派真正的差役在后面押解，这样一来，军心遂安定下来。并且，还允许他携带后宫少女几十人同行。可怜这个管粮食的军吏，成了地地道道的替罪羊。
聆听老经验：
为了赢得人们的尊敬和支持，你必须首先为自己塑造一个无懈可击的美好形象，第九章第3节 保持你的双手干净
当车子到达雍县(今陕西凤翔县南)时，县令大着胆子启封验看。这一看不要紧，淮南王刘长因密谋勾结闽越、匈奴造反，县令发现淮南王早已死在车上，吓得急忙向上级机关汇报。至于刘长何时而死，则不得而知。
故事回放：
西汉文帝时，你必须是礼貌和效率的模范：你的手上从来没沾染过错误和不正当的交易。要保持这种没有污点的外在形象，你也得寻找一些替罪羊和傀儡来洗清你的罪责。
无论是汉文帝还是曹操，都深谙此道，为了维护自己光明磊落的君子形象，被汉文帝召到长安后逮捕。但这些宫女们很快被刘长赶跑，他不愿意这帮人跟他到“难于上青天”的蜀道上去受罪。经过详细审查后，不惜牺牲无辜人的性命。但也正因为此，他们才能长久地保持对民心的影响力和吸附力，取得人们的信任