第十章第9节 出卖当前，失去以后
故事回放：
美国在本土以外隔着加拿大还有一块领土——阿拉斯加。阿拉斯加远离美国本土，面积1519万平方千米。该地区天寒地冻，是爱斯基摩人的居住地。阿拉斯加成为美国的领土，这其中还有一段经历。
1741年，俄军渡过白令海峡首先发现了阿拉斯加，沙皇随即派兵占领，于是阿拉斯加成了俄国的殖民地。
1856年，俄国在俄土战争中战败，国库亏空。俄国到处搜集财源，于是就想到了阿拉斯加。沙皇认为该地油水不大，甚至到时可能还要贴本钱，不如卖掉。1861年，俄国着手与美国谈判出售阿拉斯加事宜，可是美国当时正值南北战争爆发，无力置产。但沙皇亚历山大二世仍不放弃向美国推销阿拉斯加的任何一次机会。
1867年3月29日，俄国驻美大使斯捷克尔竟不顾礼节，深夜求见美国国务卿威廉?西沃德。西沃德正在客厅打牌，当他听到斯捷克尔男爵竟把价码降到700万美元时，立即把手中的纸牌一丢，眉飞色舞地喊道：“为什么要等到明天呢?我们今晚就签约吧！”双方当场拟定了协议文件，连夜请来美国参议院外交委员会主席作证。经过激烈的讨价还价，直到凌晨4点，双方终于以700万美元外加20万美元的手续费成交。720万美元买下了1519万平方千米的土地，每平方千米土地只值47美元。阿拉斯加成了世界上最廉价的土地。
但美国政府购买廉价土地的举动却遭到国内的强烈反对，当时舆论大哗。原因是美国内战初期，财政困难。在野的共和党人把这一交易称之为“西沃德的愚蠢”，把阿拉斯加比喻为美国总统“约翰逊的北极熊花园”。但经过激烈的争论，参议院终于在4月9日批准了这笔交易。
然而，谁也没有想到这个冰天雪地的地方竟然是个“聚宝盆”。1880年，人们在这块不毛之地上发现了金矿，引起了美国“淘金热”。仅1903年一年，阿拉斯加就向美国政府上缴税金954615美元。后来，人们又在阿拉斯加发现了美洲最大的油田，年产石油6000多万吨。这里的煤、铁、天然气的贮藏量也极为丰富。据最保守的估算，美国人得到阿拉斯加后的前50年从这块土地上得到的纯收入就超过7．5亿美元，这包括出售从阿拉斯加开采的贵重金属的收益。
现在，该地和沿海地带的自然资源估计价值5000亿美元。特别是阿拉斯加与俄国相望隔海，又是美俄之间距离最短的地方。这个占美国国土面积1／6的第一大州，成了美国重要的军事基地，其战略价值用金钱是无法衡量的。
聆听老经验：
未知的财富是人所无法预料估计的，包括它的存在，以及价值的大小，这就需要一种长远的眼光以及在当时对机遇的正确把握了。未知总是伴随着机遇，从未知中发现机遇，在未知中挖掘价值，这才是智者的眼光。所以，我们不应该鼠目寸光，被眼前的一点利益所蒙蔽，而应该风物长宜放眼量，看到事物在未来的价值。