第三篇第十一章第2节 食物有五味，五味入五脏
食物不仅有“性格”，也有“味道”。《本草纲目》论述食物时，都有“味辛”、“味甘”等说法。其实这就是中医中的五味，也就是辛、酸、甘、苦、咸五种味道，此外还有淡味、涩味，习惯上把淡附于甘味，把涩附于咸味。
五味之中，辛味与“阴”关系最大，因为辛味最容易伤阴。在人们的意识里，辛味指的就是辣椒，其实《本草纲目》中的辛味是指姜、葱、花椒一类的刺激性气味，以及玫瑰花一类的芳香味。辛味宣散，祛内散寒，但辛味食物吃多了会耗阴伤精，容易使人“上火”。经常下馆子的人对此体会应该比较深，李小姐便是一例。身为单身白领的李小姐为了不用做菜、刷锅、洗碗，一日三餐基本上都在饭店解决。凡事有好也就有坏，李小姐的三餐倒是方便省事了，但身体出了问题：三天两头口腔溃疡、便秘。后来听学中医的朋友说这是经常去饭店过食辛类食物的缘故。如今的饭店，不管什么菜，桂皮、八角、小茴香、花椒、姜、葱、蒜、辣椒一大堆，辛味过重，导致身体阳气亢盛，不上火才怪。
此外，辛类的食物是走气的，肺是主气的，我们一吃辣的东西就会打喷嚏、流鼻涕、流眼泪，所以中医有“病在气无食辛”，也就是说如果肺部得了病，就不要过食辛辣的东西。
如果说辛味是“阴”的对头，那么酸味那就是“阴”的伙伴了。说起酸味，这不由得让我们想起“望梅止渴”的故事。虽说“望梅止渴”是酸味所产生的特殊心理效应，但这也从一定程度上告诉我们酸味可以生津，有效滋阴。中医认为酸类的东西是走筋走肝，主收敛的，如果得了肝部疾病则要少吃，否则太收敛，肝气便不能生发。
至于甘味、苦味和咸味，此类食物大都有滋阴的功效，但摄入不能太过，否则会起反作用。《本草纲目》记载，过食甘苦，会造成毛发干枯脱落；过食咸味，脸就容易发黑。心有了毛病就不能吃苦，脾胃有了毛病不能吃甜，得了关节炎、骨质增生等疾病时就要少吃咸。
辛酸味也好、苦甘咸味也罢，食之五味，适度食用方可达到滋阴之效，五味过甚，就需要我们用中气来调和，这就是火气。“火”起来了自然要“水”来灭，也就是用人体内的津液来去火，津液少了阴必亏，疾病便上门了。这也验证了中医大家朱丹溪先生所说的“人身之贵，父母遗体。为口伤身，滔滔皆是。人有此身，饥渴存兴，乃作饮食，以遂其生。彼眷昧者，因纵口味，五味之过，疾病蜂起”。
患病的人按照五味禁忌对身体进行调节是非常有益的，这其中包含的是五行生克的原理。食物有五味，五味入五脏，而五脏对应着五行，即肝属木、心属火、脾属土、肺属金、肾属木。五味与五行的对应关系则是：咸属水、苦属火、酸属木、辛属金、甘属土。按照五行生克理论，木克土、土克水、水克火、火克金、金克木，所以，五味不当也会对脏器造成伤害，如肝属木，辛属金，金能克木，因此患肝病的人就应该忌讳吃辛味食物；咸属水，心属火，水能克火，所以心脏不好的人就应该少吃味咸的食物；还有患脾病的人应该少吃或不吃酸味的食物，有肺病的人就要忌吃苦味食物，肾不好的人要忌吃甘味的食物。
因此，患病的人应该尤其注意饮食五味的调节，这对于疾病的治愈具有促进作用。如果不注意饮食五味的禁忌，随意进食，很可能会使食物性味与五脏相互抵触，对身体造成更大的伤害。