曾经有这样一个故事：在某个学校的一间教室里，坐着一个8岁的小孩，他胆小，脸上经常带着一种惊恐的表情。他呼吸时就好像别人喘气一样。一旦被老师叫到背诵课文或者回答问题，他就会惴惴不安地站起来，而且双腿抖个不停，嘴唇也颤抖。自然，他的回答时常含糊而不连贯，最后，他只好颓然地坐到座位上。如果他能有个好看的面孔，也许给人的感觉会好一点。但是，当你向他同情地望过去时，你一眼就能看到他那一副实在无法恭维的暴牙!
通常，像他这种小孩，自然感觉很敏锐，他们会主动地回避多姿多彩的生活，不喜欢交朋友，宁愿让自己成为一个沉默寡言的人。这个小孩却不如此，他虽然有许多的缺憾，但是在他身上有一种坚韧的奋斗精神——一种无论什么人都可具有的奋斗精神。事实上，对他而言，正是他的缺憾增强了他去奋斗的热忱。他并没有因为同伴的嘲笑，而使自己奋斗的勇气有丝毫的减弱。相反，他用坚强的意志，咬紧牙根使嘴唇不再颤抖；他挺直腰杆使自己的双腿不再战栗，以此来克服众多的缺陷。这个小孩就是西奥多?罗斯福。
到他晚年时，已经很少有人知道他曾经有过严重的缺憾，他自己又曾经如何地惧怕过它。美国人民都爱戴他，他成了美国有史以来最得人心的总统。
一位成功者曾说：“我们尊敬罗斯福，同时，也希望我们能像他一样，为改变自己的命运努力做点什么事。如果我们尝试着去做一件还有点价值的事，而失败了，我们便借故来掩饰自己，那么我们就是在以自己的缺憾为借口了。”缺憾应当成为一种促使自己向上的激励机制，而不是一种自甘沉沦的理由。
重要的并不在于你所做的是什么事，而在于你应当采取某种行动。最不可取的态度是一点事情都不去做，一味让自己躲藏在困难的后面。动不动就被困难吓倒是很容易让自己滋生一种自卑感的，久而久之，就什么事情都不敢去做了。一个人什么时候应当坦然承认自己的缺陷，什么时候又应当去和困难斗争呢?
要知道，缺憾并不会妨碍一个人在别的方面去做出一些有价值的事情来。例如，缺乏健壮的体格和鲜明的性格并没有妨碍豪斯上校成为战时最有影响的人物之一。在这些不利的条件之下，他是如何成功的呢?
在他很小的时候，他就知道自己矮小的身材是一种永远无法弥补的缺憾，尤其是要到军队服务的话。因为这种位置太注重给人的第一印象了。
正因为不能依赖于外表来达到自己的预期目的，所以他换了一个方法——广交朋友。广泛地结交真正的朋友成为他的一种嗜好。
后来，他成了威尔逊最信任的参谋，然而，他与威尔逊之间仅仅是朋友关系而已。