第七章5人生的价值在于不断进取
所谓进取精神，是指为人在世，应当不断地发展自己，不断地丰富自己。在眼界上，努力求取新的知识，思考新的问题；在事业上，努力争取年年有发展和增长。换句话说，就是不满足于现状，不断否定自己，不断超越自己，不断给自己树立新的目标。
进取精神是一种积极心态，是每一个人，表现为对自己眼前的成果不满。环境好，工作条件优越，业绩也不错，但不能就此驻足不前，要继续努力获取更大的成就。至于环境不好，生活困苦，工作条件恶劣，业绩不佳，则更应奋起抗争。改变自己的生存环境，为自己求得成功不懈努力。所以说，进取的积极心态，对于每个人都应具备的，这样才能赢得成功的人生。
可以毫不夸张地说，包括微软在内的众多跨国公司都认为中国的学生和职员大多属于比较内向的，无论在学习当中还是在工作当中，都不够积极主动。在学校时，中国学生往往需要老师安排任务，或者严格按照老师的思路做课题研究。在公司里，中国职员常常要等老板吩咐做什么事、怎么做之后，才开始工作。此外，许多中国人，并不善于推销和宣传自己，这方面的事例很多，在此就不列举了。也许积淀了几千年的东方中庸文化在中国人身上留下的烙印实在是太深了。
但是，如果中国学生想进入外企并获得成功，就必须努力培养自己的主动意识：在工作中要努力承担责任，主动为自己设定工作目标，并不断改进方式和方法；此外，还应当培养推销自己的能力，在领导或同事面前要善于表现自己的优点，有了成果要通过恰当的方式和同事或同行分享，在工作中犯了错误要勇于承认。只有积极主动、不断进取的人才能在瞬息万变的竞争环境中获得成功，只有善于展示自己的人才能在工作中获得真正的机会。
1944年4月7日，施罗德出生在下萨克森州的一个贫民家庭。他出生后第三天，父亲就战死在罗马尼亚。母亲当清洁工，带着他们姐弟二人一家三口相依为命。
生活的艰难使母亲欠下许多债。一天，债主逼上门来，母亲抱头痛哭。年幼的施罗德拍着母亲的肩膀安慰她说：“别伤心，妈妈，总有一天我会开着奔驰车来接你的!”40年后，终于等到了这一天。施罗德担任了下萨克森州总理，开着奔驰车把母亲接到一家大饭店，为老人家庆祝80岁生日。
1950年，施罗德上学了。因交不起学费，初中毕业他就到一家零售店当了学徒。贫穷带来的被轻视，使他立志要改变自己的人生：“我一定要从这里走出去。”他想学习，他在寻找机会。1962年，他辞去了店员之职，到一家夜校学习。他一边学习，一边到建筑工地当清洁工，不仅收入有所增加，而且圆了他的上学梦。
四年夜校结业后，1966年他进入了哥廷根大学夜校学习法律，圆了上大学的梦。
毕业之后，他当了律师。32岁时，他当上了汉诺威霍尔律师事务所的合伙人。回顾自己的经历，他说，每个人都要通过自己的勤奋努力，而不是通过父母的金钱来使自己接受教育。这对个人的成长至关重要。
通过对法律的研究，他对政治产生了兴趣。他积极参加政党的集会，最终加入了社会民主党。此后，他逐渐崭露头角、步步提升。1969年，他担任哥廷根地区的社民党主席，1971年得到政界的肯定，1980年当选议员。1990年，他当选为下萨克森州总理，并于1994年、1998年两次连任。政坛得志，没有使他放弃做联邦政治家的雄心。1998年10月，他走进联邦德国总理府。
正是进取心——这种永不停息的自我推动力，激励着施罗德朝着自己的目标前进。这是神秘的宇宙力量在人身上的体现，这种动力并不是纯粹的人为力量所能创造的。为了获得和满足这种力量，我们甚至愿意放弃舒适乃至牺牲自我。我们每个人都感到，我们都需要这种激励，它是我们人生的支柱。
一旦我们有幸受这种伟大推动力的引导和驱使，我们就会成长、开花、结果。进取心带来的激励也存在于人体内，它推动我们完善自我，追求完美的人生。但如果我们无视这种力量的存在，或者只是偶尔接受这种力量的引导，我们就只能使自己变得微不足道，不会取得任何成果。并且，这种向上的愿望，这种至高无上的力量，也有可能会消失。一旦染上了懒惰的习性，我们就会停滞不前。
人生的价值在于不断进取。这句话说得非常好，正所谓生命不息，奋斗不止。巴西著名足球明星贝利在足坛上初露锋芒时，记者问他：“你哪一个球踢得最好?”他回答说：“下一个!”而当他在足坛上大红大紫，成为世界著名球王，已踢进1 000个球以后，记者又问他同样的问题时，他仍然回答：“下一个!”
在事业上大凡有所建树的人都同贝利一样有着永不满足、不断进取的精神。马克思曾说过：“任何时候我也不会满足，越是多读书，就越深刻地感到不满足，就越感到自己知识贫乏。科学是奥妙无穷的。”人生的价值在于不断进取，在这方面无数成功者为我们树立了光辉的典范。
果戈理写作以勤奋著称，他真的是一个奋斗不止的人，一天也不曾虚度。他坚持每天练习写作，他说：“一个作家，应该像画家一样，经常随身带着笔和纸张。一位画家如果虚度了一天，没有画成一张画稿，那是很不好的；一个作家，如果虚度了一天，没有记下一条思想、一个特点，也不好……必须每天写作。如果一天没有写，怎么办呢?没关系，拿起笔来，写上‘今天不知为什么我没写’，把这句话一遍一遍地写下去，等你写得厌烦了，你就要写作了。”
正是由于有这种一天也不肯虚度、不断进取的精神，果戈理才完成了一部部传世之作，成了世界上伟大的文学家。
英国化学家、物理学家道尔顿从十七八岁开始科研生涯，从此终生不离开试验室。他对气象、物理和化学三门学科都做出了很大贡献。在1844年他在试验室去世前的几个小时，还像往常一样记录下了当天的气象数据。
三百多年前发明显微镜的荷兰著名生物学家列文胡克，晚年更加拼命地工作，他用自己制造的显微镜，夜以继日地观察动、植物细胞，并详细记述观察结果。他的研究成果公布后，向世人展示了一个崭新的世界——微观世界，在全世界引起了轰动。
微软公司东南地区总经理马蒂?帕拉迪斯说，尽管微软公司在许多市场占有统治地位，其股票指数长期坚挺，但是该公司的人员却总是感到压力很大。帕拉迪斯说：“我们不断地发信向各界征询怎样才能把我们的产品做得更完美、更超前、更便宜，我们怎样才能为顾客提供更多的服务。谁都不应该把成功想像成理所当然，要想成为企业的领袖，不付出很多是根本办不到的。”竞争在增强，期望值也在增大，事务性的工作变得越来越繁杂，微软公司的负荷到了极限。“公司里的员工每小时以100公里的速度前进，希望创造更大的业绩。我们与同仁精诚合作，以期为消费者创造出高品位的产品，”帕拉迪斯说，“与此同时，我们仍需保持技术领先，而且还需百尺竿头更进一步，充满自信地开辟产品的新领域。”
进取心最终会成为一种伟大的激励力量，会使你的人生更加崇高。
一旦形成不断自我激励、始终向着更高更好目标前进的习惯，你身上所有的不良品质和坏习惯都会逐渐消失，因为它们缺少相应的环境和土壤。在一个人的个性品质中，只有被鼓励、被培育的品质才会成长，而消灭不良品质的最佳方式就是消除它们赖以生存的土壤。
对更高更好目标的渴求是人们根除堕落倾向的最佳方法。