第一章4诚信：交友与合作的第一原则
对于成大事者而言，诚信是交友的第一原则。青年人要掌握好这个原则，在诚信的习惯中结交朋友，扩展人际合作关系，从而为将来的事业打下基础。
《诗经?小雅?伐木》写友情以鸟作比喻：“伐木丁丁，鸟鸣嘤嘤；出自幽谷，迁于乔木，嘤其鸣矣，求其友声。相彼鸟矣，犹求友声；矧伊人矣，不求友声?神之听之，终和且平。”其诗《序》曰：“《伐木》燕朋友故旧也。自天子至于庶人，未有不须友以成者。亲亲以睦，友贤不弃，不遗故旧，则民德归厚矣。”所谓朋友，物以类聚，人以群分，有各种各样的人，也就有各种各样的朋友。有酒肉之交，也有生死之交；有势利之交，也有道义之交。但酒肉之交与势利之交不能算作朋友之交，而只能算作利害关系之下的暂时和松散的凑合。一旦发生利害冲突，他们就会反目为仇。只有用诚信建立起来的友谊，才是可靠的，才能在你需要的时候，给予你帮助和关怀，这也正是我们常说的君子之交。
所谓君子之交，其一重在道义。所谓道义，就是在共同道德理想的基础上，用信义原则凝结起来的友谊。孔子说：“有朋自远方来，不亦乐乎〖BF〗?”“〖BFQ〗朋友切切，兄弟怡怡。”志同道合者为“友”，同出一师之门为“朋”。古人一直以为人们在追寻知识、德行时，在情感契合的基础上，以及在思想和感情的交流感应过程中自然而然地产生了友谊。千百年来脍炙人口的钟子期与俞伯牙高山流水遇知音的故事，说明了古人交友贵在相知，贵在真挚的原则。有此，死亦在所不惜。《史记?管晏列传》上讲了管仲与鲍叔牙的友谊，尤为感人。
管仲夷者，颍上人也。少时尝与鲍叔牙游，鲍叔知其贤。管仲贫困，常欺鲍叔，鲍叔终善遇之，不以为言。已而鲍叔事齐公子小白，管仲事公子纠。及小白立为桓公，公子纠死，管仲囚焉。鲍叔遂进管仲。管仲既用，任政于齐。齐桓公为霸，九合诸侯，一匡天下，管仲之谋也。
管仲曰：“吾始困时，尝与鲍叔贾。分财利多自与，鲍叔不以我为贪，知我贫也。吾尝为鲍叔谋事而更穷困，鲍叔不以我为愚，知时有利不利也。吾尝三仕三见逐于君，鲍叔不以我为不肖，知我不遭于时也。吾尝三战三走，鲍叔不以我为怯，知我有老母也。公子纠败，召忽死之，吾幽囚受辱，鲍叔不以我为耻，知我不羞小节而耻知名不显于天下也。生我者父母，知我者鲍子也。”
千古一朋鲍叔牙，这是人们羡慕的友情，也是许多人期望着出现在自己的生活中的友情，这样的深知朋友，所贵在于一个相知，一个真挚。
我们要与别人合作，第一原则就是要守信用。假如甲有管理才能，乙有一笔资金，有了这两个条件，两人就有合作可能了。但是两人未必就能合作成功，还必须有一个信任关系。比如甲拿了钱，得让乙相信他不会挪作他用，更不会逃之夭夭。所以古代东方最早的信贷关系是发生在本家族之内，且需要有可靠的保人。
守信之人，别人就愿意与他合作。有一个美国孩子，他父亲早逝。他父亲去世时留下了一堆债务。若按常规，欠债人已去，把他的商品拍卖分掉，债务差不多也就算了。但这个孩子一一拜访债主，希望他们宽限自己，并保证父亲留下的债务分文不少地还掉。后来这孩子竟然历20年之功，把父亲留下的债务，连本儿带息，分文不落地全还了。周围的人都非常感动，知道他是一个可靠之人，也就都非常愿意和他做生意。结果这孩子不但博得了别人的合作，也赢得了他人的尊敬。
与人合作，守信是第一大原则。守信，会使人对你产生敬意，也因之会使人愿意公平地与你合作。和一个不守信用的人合作考虑到失信的危险，人们通常会把合作的费用提高，以防万一。比如，你是一个信用度不是特别高的人，那你要拉别人的货物，一般是要先付款；但是如果别人知道你很讲信用，或者另一个商界同行出面说你非常可信，那么打交道的对方就可能很放心地让你把货先拉走，卖完货后再付款。一个要占大量资金，另一个几乎等于白手赚钱，这中间的出入，就是信用的价值。
随着现代社会的发展，人们在智力上的先天差距已经随着教育的普及和知识的提高而日益缩小了。非智力因素在一个人的成功因素中所占比重越来越大。因此，诚信等因素对一个人的事业成功所起的作用越来越大。因为，技术水平、管理经验和沟通能力是可以在日后工作中学习的，但一颗诚信、正直的心是无价的。