书城文化青少年不可不读的18本国学经典
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第16章 柔弱是另一种刚强

第三章4 柔弱是另一种刚强

有一次,老子向自己的老师常枞问“道”:“请问老师什么是刚强,什么又是柔弱?”常枞半眯着眼慢悠悠地张开嘴,问老子:“你看我的牙齿还在吗?”

老子说:“没有了。”

常枞又问老子:“那我的舌头还在不在呢?”

老子说:“还在。”

常枞说:“对啊,我年纪大了,牙齿都掉光了,可是舌头还在。为什么呢?难道不是因为舌头柔软而牙齿刚强吗?刚强的东西,就容易毁坏;柔软的东西,就容易保存。这个道理不仅适用于舌头和牙齿,对万事万物都是一样的啊。”

这就是著名的 “齿以刚亡,舌以柔存”这句话的由来。很多人总以为“强”就是身强力壮,在同学面前横行霸道,让人望而生畏充满“敬”意;还有的人考试遇到难题就钻牛角尖:“不做出此题我誓不罢休!”这样的人遇事往往不知退让,只会一味地逞强。殊不知,真正的强者明白,柔能克刚,往往是充满智慧和理性,能够以一颗谦虚之心善待别人并懂得“避其锋芒”道理的人。

老子在《道德经》里也说过:“人之生也柔弱,其死也坚强。草木之生也柔脆,其死也枯槁。故坚强者死之徒,柔弱者生之徒。是以兵强则灭,木强则折。强大处下,柔弱处上。”

这段话的意思很简单,它是说:人活着的时候身体是柔软的,死了以后身体就变得僵硬。草木生长时是柔软脆弱的,死了以后就变得干硬枯槁了。所以坚强的东西属于死亡的一类,柔弱的东西属于生长的一类。因此,用兵逞强就会遭到灭亡,树木强大了就会遭到砍伐摧折。凡是强大的,总是处于下位,凡是柔弱的,反而居于上位。

像这样的话老子还说了很多,比如“弱之胜强”,“守弱曰强”。生活中细心观察、善于思考的人就会发现,新生的婴儿身体娇嫩,可是他们却蕴含着无限的生命力,饿了的时候,他们会用哇哇大哭来索取食物;要是把刚出生的婴儿放在水里,他们会条件反射地划动手脚来求生。这个世界总是这样,看似柔弱的东西,却是蕴含着最强大的力量。就像水,它是最柔弱的,它甚至柔弱到没有完整的形态,可是山洞里的水可以滴穿石头,将石头刻画成形态各异的钟乳;空气也是最柔弱的,柔弱到我们看不见摸不着,但是空气可以形成大风,风力大时,甚至能够将高楼大厦撕成碎片,所以老子告诉我们,柔性的力量是最大的。

看到这里可能有人会问:“那为什么身体强壮的同学总是能够欺负弱小的人呢?难道被欺负的同学也强大吗?”回答这种疑惑的最好方式,就是读一读下面的故事:

有一次,在一个考古发掘现场,一群考古队员挖出了一个古墓,古墓里有一口棺材。于是一位学生问带队的教授说:“请问先生,我记得老子说过柔弱胜刚强,那么请问,这座古墓里的人已经死了几百年了,可是挖开他的棺材看一看,舌头这种软的肌肉都烂光了,而牙齿、头骨这种坚硬的东西保存了下来,岂不是刚强胜过了柔弱吗?”

教授笑着说:“你只记得老子说柔弱胜刚强,却不记得他为什么说这话。”教授低头抬了抬自己的眼镜接着说:“老子说‘坚强者死之徒,柔弱者生之徒’,这两句是最重要的。柔弱是一种有生命的力量,它可以无穷无尽地变化,而且永远不会消失。人死了,肌肉固然先腐烂,但是肌肉化进了泥土,又变成草木长出来,草木被动物吃掉,又变成有生命的东西。可是那些顽固不化的骨头,只好躺在棺材里待几百年,几千年。千万年来,无数生命生生死死,但是生命从来没有中断过,就是因为柔性的力量无孔不入,它们充斥于天地之间。它们今天在这里灭亡,又在别的地方长出来,这种力量还不够强大吗?”

学生们恍然大悟。

所以说,老子讲的柔弱,并不是教我们软弱无能,他让我们守住柔弱的目的,最终还是为了强大起来。这就好像我们做作业的时候遇到了难题、怪题,如果一味赌气,非把它做出来,那很容易被题目限制了思维,最终还是不能解决。如果这时能放一放,或者请教一下别人,查一查资料,就能很轻松地找到答案。化解了矛盾,解决了问题,获得了发展,这就是柔的力量。