第五章5 严谨敲开真知的大门
古时候的人对自然的了解有限，不知道打雷下雨的道理，因而都很崇尚鬼神传说。于是就有人问孔子：“大家都说你是圣人，那你说世界上到底有没有鬼神呢？”孔子说不清楚它们的来历，于是说：“这个问题我不知道。活人的事情还没搞明白，去研究人死以后的鬼神之事干什么？”
还有一次，孔子驾车出行，遇到两个小孩在争论，一个小孩说，太阳初升的时候离人远，中午的时候离人近，因为早晨天气凉，中午天气热。而另一个小孩说，太阳初升的时候看上去很大，所以一定离人近，中午的时候看上去很小，所以离人远。这两个小孩都坚持自己的观点，无法说服对方，就请孔子决断。由于孔子对这方面的知识并不熟悉，所以也无法作出判断，便对孩子诚恳地说：“对不起，我不知道。”
孔子并没有因为自己是万人敬仰的老师，就对别人的问题简而化之，而是实事求是地表明自己并不清楚这方面的知识，这种治学的严谨，就是《中庸》里说的：“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之。有弗学，学之弗能，弗措也；有弗问，问之弗知，弗措也；有弗思，思之弗得，弗措也；有弗辨，辨之弗明，弗措也；有弗行，行之弗笃，弗措也。人一能之己百之，人十能之己千之。果能此道矣，虽愚必明，虽柔必强。”
意思是要广泛地学习，审慎地询问，谨慎地思考，清晰地辨析，诚实地实行，对于没有学过的东西，不学到彻底掌握就不停止；对于没有问过的事情，不问到彻底明白就不停止；对于没有想到的东西，不想到恍然大悟就不停止；对于不清楚的事情，不弄到十分清楚就不停止；对于没有实行的事情，不达到目的就决不停止。别人用一倍的工夫掌握的，自己就花百倍的工夫去掌握，别人用十倍的工夫去掌握的，自己就花千倍的工夫去掌握。如果真的能掌握此道，那么就算很愚蠢的人也会变得聪明，就算很柔弱的人也会变得刚强。
这段看似晦涩的话表明了一个现代人不可不知的一个道理，那就是不管做什么事情一定要做到严谨，只有严谨了，我们才能够对别人负责任，也才能够对自己负责任。而这一点，正是现在的青少年身上所不具备的品德，想一想，当同学问你：“这题是这样做的吗？”心里并不确定的你是不是会含含糊糊地说：“……大概是吧。”走在回家的路上陌生人向你问路：“请问，去平安路是不是从这里过去？”只是模糊有点儿印象的你挠挠头说：“好像是吧。”这与孔子负责任的态度就大相径庭了。
博学、审问、慎思、明辨、笃行，这是我国读书人的好传统。学而不通要问，问而有得要思，经过思考，可以得出各种结论，这时就要明辨，不能全盘接受。但是，只有前四条，还不能成为一个真正的学者，因为“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”，不把知识放到实践中去检验，那知识永远是死的。而这一个过程，就是严谨求学的体现。
古人读书学习，往往有非常惊人的成绩，我们经常听说某人读书一目十行，过目不忘，这种事情并不是只发生在天才身上，其中的诀窍就是“人一能之，己百之，人十能之，己千之”。不断地用功，反复地训练，不管什么事情，只要做上千遍万遍，一定会成为其中的高手，这种不厌其烦的态度，就是严谨。
青少年们都很喜欢别人称赞自己聪明，但是光有聪明是不行的，没有学、问、思、辨、行的过程，还是一个无知的人。很多学生走出校门后，面临着“毕业就失业”的尴尬局面，一方面是社会的问题，另一方面，这些学生在学校里真正学到知识了吗？即使学到了，能够举一反三吗？即使能举一反三，考虑过这些知识究竟该怎么用吗？即使是考虑过，能不能在需要的时候拿出来呢？即使能拿出来，实际去做过吗？即使实际做过，是不是用了“人一己百”的精神，把事情做得纯熟呢？所以只抱怨社会是不对的，还要反思自己的学习态度是不是严谨。