第七章 在萨伦的第一学期 (2)
我刚到伦敦的那天早晨，我在笛子的呜咽声中吃早饭，并在孔雀翎下睡着了；我不知道，我相信大家都没想到，这会有什么后果，而这意想不到的后果，以其本身而论，还真是严重的。
一天克里古尔先生因病不能到校，欢乐的气氛当然在全校弥漫。因此，早上上课吵嚷的声音很大。学生们一旦脱出樊笼，所感到的轻松和满足就会使他们难以驾驭；虽然可怕的屯盖来过两三次，并把闹得最厉害的学生的名字记下，也没有产生多大作用；因为大家都知道，不管怎样，明天一定会挨打，所以毫无疑问今天能及时享乐是最好的。
那天是一个半假日(因为是星期六)，但因为操场上喧闹的声音会惊动克里古尔先生，而且那天天气不好，因此大家都愿意留在教室里，做一些专门预备的比平时轻松的功课。那天是沙普先生出去烫发的日子，因此只有麦尔先生独自负责看管学生。
麦尔先生的柔和很难让人联想到牛或熊。但是那天下午，学生们闹得最凶时，却让人联想到牛或熊被一千条狗又咬又逗的情况。我记得麦尔先生用他的瘦手支着他发疼的脑袋，趴在书桌的书上，尽力想在这片会使下议院议长头昏目眩的喧嚷中进行他的工作。那些学生出入他们的座位，跟别的学生打闹；学生们有的笑、有的唱、有的说话、有的号叫、有的拖着脚走路、有的围着他打转、还有的呲牙咧嘴，作着鬼脸；在他背后眼前学他的怪样子，模仿他的穷样子，学穿他的靴子、外衣，学他的母亲：总之把他的一切当成笑料。
“不要吵!”麦尔先生突然站起来，用书拍着桌子说道，“你们到底想干什么!真令人难以忍受，令人发狂。你们怎么能这样残暴!”
他用来拍桌子的书是我的书。因为我正在他身旁，所以我顺着他的眼光，看向四周，所有的学生都不再闹了，有的吃了一惊、有的好像有些害怕，有的或许惭愧了。
斯提福兹的座位在教室对面最远的后部。当麦尔先生看他时，他正靠着墙，手插在口袋里像在吹口哨似的看着麦尔先生。
“斯提福兹少爷，不要吵!”麦尔先生说。
“你自己别吵!”斯提福兹说，同时脸红了，“你是在和谁讲话呢?”
“坐下。”麦尔先生说。
斯提福兹说：“管好你自己吧!”
有的学生在偷笑，还有的发出鼓掌声，但一看麦尔先生脸色，一下子又静了下来；甚至有一个学生本来准备跳到他身后去学他母亲来着，也变了主意，假装去修笔。
“如果你认为，斯提福兹，”麦尔先生说，“我不了解你控制这里的每个人”说着他有意无意地把手放到我头上(我想)，“或你认为我没看见刚才在这儿，你利用比你小的学生，用种种方法羞辱我，你就错了。”
“我根本不愿为你去操那份闲心，”斯提福兹冷静地说，“所以事实上，我根本就没错。”
“你凭你在这儿得宠的优势，少爷，”麦尔先生接着说，他的嘴唇气得发抖，“侮辱一位绅士——”
“一位什么?——在哪儿呢?”斯提福兹说道。
“詹?斯提福兹!你太不像话了!”特拉德尔说，麦尔先生立刻把他拉住。
“侮辱一个不幸的人，少爷，一个从未开罪过你的人，以你的年纪和聪明，应当懂得不该这么做的道理，”麦尔先生的嘴唇剧烈颤动着，“所以你的行为是很不光彩的。你随便吧!科波菲尔，你读下去。”
“小科波菲尔，”斯提福兹走上前来说，“等一下。我实话告诉你吧，麦尔先生，你说我卑鄙，那你就是一个无耻的乞丐。你一直是一个乞丐，这你是知道的，但现在，你就成为一个无耻的乞丐了。”
我搞不清，是他要去打麦尔先生，还是麦尔先生要去打他，或者双方都有这种想法。突然我发现整个教室都呆住了，像石头一样。原来是克里古尔先生来了，屯盖在一旁，克里古尔太太和小姐受惊地向里看。麦尔先生坐在那儿没动，用胳膊支在桌子上，手捂着脸。
“麦尔先生，”克里古尔先生拍着麦尔先生的肩说，他的嗓子这次说话却很清楚，“记住你的身份。”
“我没忘，先生，”麦尔先生露出脸来，激动地搓着手答道，“克里古尔先生，我没忘记过。我情愿你早一点儿记得我，那你就更加仁慈了，先生，那样就可以给我省去麻烦了，先生。”
克里古尔先生狠狠地看着麦尔先生，手搭在屯盖肩上，脚架在旁边的长凳上，坐在一张书桌上。麦尔先生还是紧张地搓着手，克里古尔先生又瞪了一下麦尔先生，这才转向斯提福兹，问道：
“好啦，那这到底怎么回事?”
斯提福兹有段时间避而不答这个问题。他只是鄙夷地、愤怒地看着他的对手，却一声不吭。我记得即使是在那刹间，他的仪表依然显得高贵，麦尔先生与他相比真是自惭形秽。
“他说我得宠是什么意思?”斯提福兹终于说道。
“得宠?”克里古尔重复道，他前额上的青筋一下明显了很多，“这是谁说的?”
“他。”斯提福兹说道。
“那么，老兄，这是什么意思?”克里古尔先生怒气冲冲地看着他的助理教师问道。
“我是说，校长，”麦尔先生低声答道，“学生不可以借助他得宠的优势来侮辱我。”
“侮辱你?”克里古尔先生说，“我问你，你这是什么先生，”这时，克里古尔先生用两手把棍子和一切抱在胸前，皱了一下眉头，皱得就要看不见眼睛了，“当你说到‘得宠’时，你是不是尊敬我，对我，老兄。”克里克尔先生说道，突然把脑袋使劲往前一探，然后又缩回来，“我是这个学校的校长，也是你的东家呀!”
“我应该承认我说得不太适当，先生，”麦尔先生说道，“假如我当时稍微忍一点，我一定不那么说。”
说到这儿，斯提福兹插嘴道：
“他还说我下贱，说我卑贱，于是我就叫他乞丐，如果我当时稍微克制一下，我也不会说这样的话。不过，我既然说了，后果自负。”
我当时未想到有什么后果要承担，我只对这些漂亮的话感到兴奋。这也对别的学生产生了影响，因为他们中间有一些骚动，虽然没人敢大声说话。
“你真让我吃惊，斯提福兹——不过你的坦白很可取，”克里古尔说，“当然我得说，斯提福兹，你怎么会把这种话用在萨伦学校雇用的教员身上，老弟。”
斯提福兹笑了一下。
“那不是对我的问题的回答，老弟，”克里古尔说，“我希望你解释得更清楚一些，斯提福兹。”
如果麦尔先生与那个漂亮学生相比，显得丑陋，那么克里古尔先生和他相比，实在难说有多丑陋。
“那你问问他，看他敢不敢否认我这句话。”斯提福兹说。
“否认这个，斯提福兹?”克里古尔叫道，“喂，他都在哪儿乞讨?”
“尽管他不是一个乞丐，他最近的亲人的确是一个乞丐，”斯提福兹说道，“这没什么区别。”
斯提福兹看了我一眼，同时麦尔先生也轻轻地拍我的肩膀。我满脸羞色，心中惭愧地抬头看去。但麦尔先生仍然温和地拍我的肩膀，但他看的却是斯提福兹。
“校长，因为你希望我替自己辩护，”斯提福兹说道，“那我就说吧，他妈妈住在一个济贫院中，靠救济维持生活。”
麦尔先生仍旧看着斯提福兹，用手轻拍我的肩膀，低声对自己说，假如我没听错：“这话不错。”
克里古尔先生严厉地皱着眉，好不容易客气地对他的助理教师说：
“那，麦尔先生，现在就请你在全校学生前宣布一下，究竟是不是。”
“他说对了，这是事实。”麦尔先生漠然地回答。
“那请你好心地宣布一下，”克里古尔先生歪着头，看着全体学生，说道，“这之前我知不知道这件事?”
“我认为你没有直接清楚。”他回答说。
“那么，你是说，我不知道了!”克里古尔先生说，“是不是，老兄?”
“我相信你从没认为我生活得怎么好。”他的助理教师回答道，“你知道我现在和以前的情况。”
“那么你说的是，”克里古尔先生说，这时他的青筋比以前胀得更明显了，“你一向完全看错了，这不是慈善学校。麦尔先生，请你另谋高就吧，对不起，越早越好。”
“我认为现在最好。”麦尔先生站起来说。
“好，老兄，请吧!”克里古尔先生说道。
“那我向你告辞了，克里古尔先生，还有你们全体同学。”麦尔先生环视了教室一周，又轻拍我的肩膀说，“詹姆斯?斯提福兹，我对你惟一的愿望是将来有一天，你会对你今天的所作所为而后悔。在目前，但愿我不当你是朋友，不论对我，还是我所关心的任何人，你都不是朋友。”
他再度拍了一下我的肩膀，然后拿起他的笛子和书桌里的几本书，把钥匙留在桌上，然后走出了教室。于是克里古尔先生通过屯盖对学生发表了一篇演说，并感谢斯提福兹，因为他维护了萨伦学校的体面(虽然或许太激烈了一点)，结束时，他与斯提福兹握了握手，我们则欢呼了三声——至于为什么欢呼，我不太清楚，我假定是为了斯提福兹，其实我心中十分难过。克里古尔先生打了特拉德尔一顿，因为他不但没欢呼，反而流泪；然后克里古尔先生走回他的沙发，或他的床，或不论什么别的地方。
我觉得教室中只剩下我们自己，大家不知所措。至于我因为是那个事件的罪魁祸首，所以心里非常内疚和后悔。要不是怕斯提福兹会认为不友好——或者说对他不尊敬(考虑到我们的年龄差别和我对他的感情)——我会把我苦恼的表情表现出来，但我还是勉强忍住泪。斯提福兹很生特拉德尔的气，说他喜欢挨打。
可怜的特拉德尔，像平素那样正用一大堆骷髅画安慰自己；他说他才不在乎挨打呢!但是麦尔先生受了欺负!
“谁欺负他了，你这个心软的小家伙?”斯提福兹说。
“还有谁，你呀。”特拉德尔说。