第四十四章 家庭琐事 (1)
蜜月已经过去了，伴娘们也都回家了。我和朵拉一同坐在我们那所小房子里，觉得有一种异样之感：就好像对于过去谈情说爱的工作来说，我已经失业了。
能够看见朵拉永远在那儿，似乎是一件异乎寻常的事情。现在不必非得出门，才可以看到她，不必整日再为她烦恼了，不需要再写信给她了，也不用再千方百计，挖空心思地找和她单独在一起的借口了。这些都是令我大惑不解的。晚上，我写东西时，有时抬起头，看见她坐在我的对面，我就心里琢磨，两个人单独在一起了——不再与任何别人有关系——只要我们两个互敬互爱就够了。我一想到这儿，就觉得奇怪。
当国会中有辩论进行，我要在外边呆到很晚，才能步行回家时，一想到朵拉会在家里等我，我觉得非常奇怪。在我吃晚饭时，朵拉总是轻轻地跑到我跟前，和我说这个，谈那个。这种情况，刚开始时，真使我觉得是一件非常奇妙的事情。知道她用纸发卡卷头发，是一件令我惊奇的事。目睹真的那样做，则使我觉得是一件非常吃惊的大事!
我们当然有一个女仆，她替我们管理家务。至今，我内心里依然相信，那个女仆一定是克鲁普太太的女儿扮装而成的，我因为我们在这个玛丽?安手里过日子，受了多少苦啊!
这个女仆姓“本领高”。给我们介绍她的那人说，她的性格大概是可以从她的姓上看出来的。她带着一张大告示一样大的品行证明书。按这个文件上所说的，凡是居家过日子的家务事，不论是我听说过的，还是未曾听过的，她都会干。她这个人，长得粗眉大眼，一脸横肉，身上(特别是双臂)经常出一种疹子或起一种发红的小疙瘩。她有个在禁卫军中当兵的表哥，他那两条腿长极了，像太阳落山时别人的影子。他的那件军茄克对他来说是太小了，就如同他在我们这所小房子里，显得太大了一样。不仅如此，我们这房子的墙壁也很薄，因此他每次晚上到我家来时，我们就总能听见厨房中不断地发出咆哮声。这样我们就总知道，一定是他又来了。
据品行证明书上说，我们这个活宝，既不会喝酒，又不会撒谎。因此，当我们在锅炉底下发现她时，我只好感觉，她是发了羊角风，我们的茶匙少了的时候，我们只得归咎于垃圾工随手带走了。
她对我们精神上的压迫太可怕了。她使我们切实地感到我们是缺乏经验的，因而生活不能自理。但凡她有点善良之心，我们就情愿完全依赖于她。但她却是一个如同虎狼的妇人，毫无仁慈可言。我和朵拉闹的第一次意见，就是由她而起的。
“我的最亲爱的命根子，”有一天我对朵拉说道，“你觉得玛丽?安有没有时间观念?”
“怎么啦，大卫?”朵拉问。
“亲爱的，现在已经五点钟了，我们可是要在四点钟吃饭的呀。”
朵拉看了看钟，闪烁其词地说，她恐怕钟太快了。
“正好相反，”我看了看我的表，说道，“它还慢着好几分钟呢。”
我那娇小的太太跑过来，坐在我的腿上，哄着我，叫我不要着急。
“亲爱的，”我说道，“你不觉得你应当说玛丽?安几句吗?”
“不，对不起!我可不能说她，大卫!”朵拉说道。
“为什么?”我温柔地问道。
“我本来就是个小笨鹅。”朵拉说道。
我感觉，要想法立下任何约束玛丽?安的制度，朵拉的这种想法是不行的，所以我把眉头稍微皱了一下。
“你看你脑门上有多么难看的皱纹呀!”朵拉说道。她很奇怪地假装在我脑门儿上忙个不停，使我不禁笑了起来。
朵拉说道：“这一笑，这脸蛋儿可就好看了。”
“不过，亲爱的。”我说道。
“不，我求你别说啦!”朵拉叫道，“千万不要做那个讨厌的蓝胡子!不要认真!”
“我的宝贝儿，”我说道，“有些时候，应当认真起来，现在我们规规矩矩地谈谈。亲爱的，你知道，一个人饿着肚子出门，是很不舒服的，你说，是不是?”
“不错——”朵拉回答道。
“你怎么哆嗦起来啦!”
“你要骂我了。”朵拉喊道。
“我的甜心，我只是要给你说说道理。”
“可是这比骂人家还要坏!”朵拉喊道，“我并不是为了听你讲道理才和你结婚的。要是你打算对我这样一个可怜的小东西讲道理，那你应当提早就告诉我!”
我想要安慰朵拉，可她却把脸转到一边，把她的卷发从这面甩到那面，并且说道：“你这个狠心的，狠心的孩子!”
“我的宝贝儿!朵拉。”
“别这样叫我，因为你肯定后悔和我结了婚，要不，你就不会同我讲道理!”朵拉回答我说。
她这样无理的责难，使我很难堪，因此，我把心一横，摆出一副严厉的面孔来。
“那，亲爱的，”我说，“净说些不讲理的话。你一定还记得，昨天，我的晚饭才吃了一半儿，就不得不急急忙忙跑出去。前天，我又由于不得不匆匆忙忙地吃了半生不熟的小牛肉，身体很不适。今天，直到现在，我的晚饭还没吃上。至于早饭，我简直都不敢提我们等了多久，即便如此，后来那水还是不开。我绝对没有怪你的意思，但是这情况总是叫人不愉快。”
“哦，你这是说，我是一个令人不快的太太!”朵拉哭着说道。
“亲爱的，我并没有那样说过呀!”
“你说我是叫人不愉快的!”朵拉说道。
“我只是说，家务事令人不愉快。”
“那还不完全是一回事!”朵拉哭着说道。她分明当真就是那样想的，她哭得是那么伤心。
“我并没有埋怨你，朵拉。我们需要学的东西很多。我只不过想说，你实在应当，学着监督玛丽?安。那就是为你，也为我，尽一点职责。”
“我实在没想到，你怎么竟会说出如此忘恩负义的话，”朵拉呜咽着说，“前些天，你想吃鱼时，为了给你一个惊喜，我亲自跑了好远路，弄了给你，难道你忘了吗?”
“那当然是你的好意，”我说道，“我是非常感激你的。因此，我无论如何不好意思指出，那条鲑鱼，两个人吃是太大了，而且，买了条鱼就用了一镑六先令，这也是我们负担不起的。”
“但你可吃得有滋有味呀，”朵拉呜咽着说道，“还叫我小耗子来着。”
“但我还是要那样叫，”我接下去说道，“还要叫一千遍呢!”
但是，我已经把朵拉的温软的心儿刺伤了，她呜呜地哭得那么伤心，竟使我觉得，我一定是糊涂蒙了心，不知道是说了什么使她如此伤心的话。我外面有事，不得不匆匆忙忙地出了门；我在外面忙到很晚；那一夜，我都感到非常后悔、难过。我总被一种模模糊糊的罪大恶极的想法困扰着。
我回到家里时，已经是半夜两三点钟了。我发现我姨婆正坐在我家里。
“出了什么事，姨婆?”我吃了一惊，问道。
“没什么事，特洛，”她答道，“坐下，小花儿刚才心情不大好，所以我就陪了她一会儿。”
我用手挟着脑袋，当我坐在那里看火时，我感到了在我一生中的愿望刚刚实现后的意外的悲哀和失望。
“我保证，姨婆，”我说道，“想到朵拉那么苦恼，我这一整夜也一直很苦恼。我不过就是想和她亲亲热热地谈谈我们的生活。”
“你必须要有耐心，特洛。”她说道。
“当然。我绝对没有无理取闹的意思，姨婆!”
“当然不会有，”我姨婆说道，“你对她必须柔和一点儿。”
我衷心感激我姨婆对我太太这样地温柔。
“姨婆，”我说道，“你看，能不能为了我们更好地相处，你有的时候稍微劝说劝说，指教指教朵拉呢?”
“特洛，”我姨婆回答道，“不能!你不要让我干那样的事。”
“我把我这一辈子回顾了一下，孩子，”我姨婆说道，“我想到了已经死的一些人，当年我本可以和他们把关系弄得更好一些。假如严加责备别人的错误，那大概是由于我自己在同样的问题上有过痛苦的经验，更应严厉地责备我的错误。不过就由它去吧。我这么多年来，一直是个粗暴、古怪而又任性的老太婆。我现在依然是这样，将来也永远不会改变。不过咱们两个，可彼此都有过好处，特洛——无论如何，你对我有过好处，咱们都一起这么多年了，可别在这时候咱们两个闹生分了。”
“咱们两个闹生分了!”我喊道。
“孩子，”我姨婆说道，“要是我对你们的事一插手，就连一个先知都无法说出，咱们俩多么快就会生分，我会使小花儿多么不高兴。我只想让我们这个宠爱的孩子别讨厌我。”
我马上领会到，我姨婆是对的，我也了解，她对我太太的宽厚感情。
“事情刚开始，特洛，”她继续说道，“这本是由你自己选择的。你看中的人，又是一个模样漂亮，性格温柔的小东西。你所要做的是，你应按照她原来所具有的特性来要求她，像你选择她时那样，不要按照她没有的特性来要求她。适宜的情况下，你也应当设法培养出她或许不具备的品质。假如做不到，孩子，你也不应强求，要随遇而安，照样过下去。但是你可要记住了，你们的将来，只能看你们两个人了。谁也不能帮助你们，全靠自己的能力去对付。对于像你们这样天真无邪的孩子，结婚就是这样。特洛，愿上天保佑婚后的你们两个!”
说完这番话，她用一条手绢包起头来，在那时，她已习惯用手绢把头包起来了，我于是送她回去了。
朵拉从楼梯上跑下来迎接我，由于现在没有别人了。她靠在我的怀里哭，并说我刚才是那么心狠，而她也太淘气；我呢，我承认，我们又和好，并且一致同意，我们第一次闹的这个小小的意见，也要成为最后一次。
在家务方面，我们所受的第二种考验，就是“仆人的折磨”。玛丽?安的表兄开了小差，藏在我们的煤窖中。他自己营里的一支队伍，挎着刀，扛着枪，把他从我们的煤窖中搜了出来，用手铐把他押走了，这使我们大吃一惊，同时也使我们的前院都跟着蒙受了羞辱。这种事使我决心解雇玛丽?安，她拿到了工钱，老老实实地就走了，这使我觉得有些惊奇。后来发现，我们的茶匙丢了，同时，她擅自以我的名义向人借过几笔为数不多的钱。我们临时雇吉遮布里太太做了一个时期后——不过由于太过衰老无力，因而对她的工作也力不从心了——我们又找到了另一个活宝，她倒是最和气柔顺的女人，但是她端着茶盘上下厨房楼梯时总要跌倒，像跳水一般连茶杯一起扎进了客厅。这个倒霉的女人给我们带来的损失，使她的解雇成为了必然。她走了以后，我们雇的是一大串一无所能的家伙。最后押队的是个体面的年轻女人，她走了以后，除了一律的失败外，我不记得什么了。
同我们交往的每一个人，仿佛都要欺骗我们。我们一在商店出现，就等于给那商店一个信号，叫他们赶紧把坏了的东西拿出来。假如我们买了一个龙虾，那里边就准装满了水。我们买的肉，就从来没称过。我们买的面包，就从来没有皮儿。为了要研究一下如何把肉烤得既不老，也不嫩，我还亲自查过烹饪书，其中规定每一磅肉要烤15分钟，如果要想时间充裕些，就要一刻多钟。但是我们按照那种规定烤，却总是失败，好像命中注定要失败似的。因此我们烤的肉，不是焦黑，就是还带着血丝，就从来没有在二者之间适得其中的。
我们这样总遭受失败，比起我们永远成功要浪费许多钱。我看了一下小贩的帐单，我觉得我们用去的黄油能够铺满一层地下室。我不清楚，在这个时期，国税报告单上是否表明，胡椒面的销路有所增加，不过假如我们的使用，并没有对市场产生影响，那我就得说，一定是有些家庭不再使用胡椒了。在所有这些情况中，最令人奇怪的是，我们帐上买了那么多东西，而在我们家中，就从未有过任何东西。