第一章二
女犯马斯洛娃的经历是很平常的经历。马斯洛娃是一个未婚女仆的女儿，这个女仆随饲养牲口的母亲住在乡下两个地主老小姐家里。这个未婚的女人每年都生孩子，像乡下常有的情况那样，孩子受过洗礼，后来母亲却不喂养这不想生养的、没有用处而且妨碍工作的孩子，于是孩子就很快饿死了。
五个孩子就这样死去了。第六个孩子是和一个过路的茨冈人私通生养的，是个女婴，她的命运本来也是同样的，可是，恰好两个老小姐中的一个来到牲口棚，责骂饲养牲口的家奴不该把奶油做得带牛腥味。产妇带着漂亮健康的娃娃在牲口棚里躺着。老小姐责骂奶油做得不好，责骂不该让生孩子的女人到牲口棚来，正想离开时，却忽然看见了那个孩子，就动了怜悯之心，产生了做孩子教母的想法。她给这个小女孩受了洗，后来因为可怜自己的教女，便送钱和牛奶给那母亲，于是小女孩活了下来。两位老小姐便叫她“救活的娃娃”。
小孩三岁时，她的母亲生病死了。饲养牲口的外祖母嫌外孙女拖累自己，于是两个老小姐把小女孩带到自己家里抚养。黑眼睛的小姑娘生得非常活泼可爱，两个老小姐也从中得到不少乐趣。
老小姐是姐妹俩：妹妹比较和善，叫索菲娅？伊万诺夫娜，就是她给小姑娘受的礼，姐姐比较严厉，叫玛丽娅？伊万诺夫娜。索菲娅？伊万诺夫娜打扮小姑娘，教她读书，想把她培养成养女。玛丽娅？伊万诺夫娜却说，小姑娘应当培养成女佣人，好侍女，因而她很严厉，遇到心情不好就乱骂甚至殴打小姑娘。因此，在这两种影响之下，小姑娘长大成人时，便成了半个使女半个养女。这样她就有了一个中性名字，既不是卡齐卡，也不是卡坚卡，而叫卡秋莎（卡齐卡，卡坚卡分别是正名卡捷琳娜的卑称和高雅的爱称，而卡秋莎则是一般的爱称。）她做针线，收拾房间，用白粉擦拭圣像，烧肉，磨咖啡，煮咖啡，洗衣服，有时陪两位老小姐坐坐，为她们朗读。
有人给她提亲，但是她谁也不愿嫁，总觉得，她跟那些向她求亲的劳动人民一起生活会很艰苦，她已经被地主家的舒服日子娇宠惯了。
就这样过日子一直到十六岁。她刚刚过十六岁的时候，两位老小姐的大学生侄子，一位富有的公爵来到她们家里，卡秋莎却爱上了他，虽然并未对他表白，甚至自己也不承认这一点。后来，又过了两年，这个侄子在参战的征途中顺路看望姑姑，在她们家里住了四天，临行前夕勾引奸污了卡秋莎，第二天塞给她一张一百卢布的票子便离开了。他走后五个月，她才知道，大概她怀孕了。
从那时起她对什么都心烦，她只是想，怎样才能摆脱等待她的那种耻辱，她服侍老小姐不仅不情愿，而且是应付差事，她自己也不知道这是怎么回事，她竟会突然发起脾气来。她对老小姐说过很多粗鲁话，后来自己也后悔了，要求结账辞工。
两个老小姐对她很不满意，就辞退了她。她从她们家里出来，到一个警察分局局长家当使女，然而她只在那里呆了三个月，因为警察分局局长、一个五十岁的老头儿开始纠缠她，有一次，他逼得特别紧，她发火了，骂他“傻瓜”和“老鬼”，并猛推他的胸部，把他推倒在地。她因粗暴被辞退了。这时也无需再找工作，因为她很快就要生产了。她搬到一个农村的寡妇家住，这个女人是接生婆兼做酒生意。分娩很顺利。可是那接生婆在乡下给有病的产妇接生，把产褥热传染给了卡秋莎，生下的男孩被送进了育婴堂，据送孩子的老太婆说，孩子刚送到就死了。
卡秋莎搬到接生婆家住的时候，一共有一百二十七卢布：二十七卢布是挣的工钱，一百卢布是诱奸她的人送的。当她离开时，她只剩下六卢布。她不会节省，自己花销不说，谁来要钱她就给谁。接生婆收她生活费用(吃饭，喝茶)，两个月收取四十卢布，送走孩子花去二十五卢布，四十卢布让接生婆借去买牛了，二十卢布也是这么花光了——买了衣服和小礼品，以致于当卡秋莎恢复健康时，她已经没钱了，不得不找份工作做。她去林务官家里找到了活儿干。林务官是结过婚的，可是，简直和那个警察分局局长一样，从头一天开始他就纠缠卡秋莎。卡秋莎讨厌他，千方百计躲着他，可是他比她经验丰富，也更有心计，重要的是，他是主人，可以随意支配她，抓到机会便占有了她。林务官的妻子知道了，有一次，碰到丈夫和卡秋莎单独在一起，便跑过来打她。卡秋莎也不饶人，她们就厮打起来，结果她被赶出了家门，也没有拿到工钱。当时卡秋莎来到城里，在姨母家落了脚。姨母的丈夫是装订工人，以前生活宽裕，如今把雇主都丢掉了，经常酗酒，弄到手的东西都换酒喝了。
姨母开一间小洗衣坊，依靠这营生养活孩子，供养不可救药的丈夫。姨母提出来让马斯洛娃给她当洗衣工。可是看到姨母家的洗衣女工所过的那种艰苦生活，马斯洛娃迟疑不决，随后到事务所去找女仆的活儿干。她在一位带两个中学生儿子的太太家里找到了工作。她来到这一家，过了一个星期，那大点儿的、长着唇髭的儿子、六年级中学生却丢掉学习，缠着马斯洛娃不让她安宁。母亲把这所有的过错都算在马斯洛娃头上，又把她辞退了。新的工作没有找到，马斯洛娃又到佣工事务所，恰好在这里遇到一位在裸露的胖胳臂上戴花镯子，手上戴宝石戒指的太太。这位太太得知前来找活儿干的马斯洛娃的境况之后，把自己的地址给了她，约她到自己家里去。
马斯洛娃去找了她。那位太太亲热地接待她，请她吃馅饼，喝甜葡萄酒，并派自己的女仆到什么地方去送一张便条。傍晚，来了一位留着花白长发和灰胡子的高个子男人，这个老头儿立即紧靠马斯洛娃坐下，他眼里闪闪发光，笑嘻嘻地打量她，和她开起玩笑来。女主人把他叫到另一个房间，马斯洛娃听见女主人说：“是个雏儿，乡下来的。”后来，女主人叫过马斯洛娃来说，这是位作家，很有钱，如果她能讨他欢心，他会不惜一切。她讨到了他的欢心，作家给了她二十五卢布，并允诺要经常跟她见面。这钱很快花掉了，用于支付姨母家的费用和购买新衣服、帽子和纱带。过了几天，作家又一次派人叫她去。她去了。他又给了她二十五卢布，并提出和她搬到一处单独的房子里住。
马斯洛娃住在作家租的房子里，又爱上了同院一个快活的店员。她自己向作家讲明了这一点，并且搬到一处单独的小房子里住下来。那个店员答应和她结婚，却不辞而别，去了尼日尼，把她抛弃了，马斯洛娃又落得孤单一人。她本想一个人住在这房子里，但是不允许。派出所长告诉她，只有领到黄票子（黄票子是旧俄时代发给妓女的许可证。）接受监督，才能这样住下去。于是她又来到姨母家。姨母见她身穿时髦的连衣裙，披斗篷，戴帽子，以为她如今过的是上层生活便恭恭敬敬地接待她，更不敢向她提做洗衣工的事。对马斯洛娃来说，现在做不做洗衣工的问题已不存在，她怀着深切的同情心，瞧那些面色苍白、手臂枯瘦的洗衣女工在前面几间房子里度过的牢狱般的生活，她们在无论冬夏都开着窗户的三十度肥皂水蒸气中洗漱、熨烫衣物，有些人已患了肺病，一想到她也可能干这种苦役，心里就发怵。
在这一段时间里，由于没有遇到一个保护人，马斯洛娃感到特别困难。这时恰好一个为妓院物色姑娘的婆子找到了马斯洛娃。
马斯洛娃老早就吸烟，可是在她和店员相好的后期以及她被遗弃之后，却越来越喜好喝酒。酒之所以吸引她，不仅仅因为她觉得酒好喝，更多的是因为酒能够让她忘记一切她所经历的苦难，使她纵情欢乐，相信自己的尊严，不喝酒她就做不到这些，不喝酒她总是心情沮丧，感到羞愧 。
那婆子设宴款待姨母，灌醉了马斯洛娃，向她提出到城里一家最好的上等妓院当妓女，并向她列举处于这种地位的各种好处和优势。马斯洛娃面临选择：或是处于仆人的卑下地位，这样大概会受到男人的追求，并秘密地暂时与人通奸；或者处于一种有保障的稳定的合法地位，与人通奸则是公开的，法律所允许的，报酬优厚而且是经常性的。她选择了后一种。此外，她想用这种办法报复那个诱奸她的人，那个店员以及所有和她作对的人。同时，那婆子对她说，她可以为自己定做任何衣服，只要自己愿意——天鹅绒的、罗缎的、丝绸的以及裸露肩膀和手臂的舞会服装都行。这对她极富诱惑力，也是她最终下决心的原因之一。当马斯洛娃想象着自己穿上镶着黑天鹅绒饰边、裸露肩颈的黄灿灿的丝绸连衣裙的时候，她再也控制不住自己，便把身份证交了出去。就在当天晚上，那婆子雇来一辆马车，把她送进了著名的基塔耶娃妓院。
自那时起，马斯洛娃开始过一种违背上帝和人类戒律的经常犯罪的生活，成千上万的妇女过着这种生活不仅是允许的，而且受到关怀公民福利的政府当局的保护，过这种生活的妇女十个之中有九个结果是染上痛苦的疾病，未老先衰和死亡。
午夜狂饮行乐之后，早晨和白天就沉沉昏睡。
午后两点或三点，懒洋洋地从肮脏的床铺上起来，由于饮酒过量开始喝碳酸矿泉水，喝咖啡，穿着罩衫、短上衣、长袍在房间里懒散地，从窗帘后面向外探望，有气无力地相互吵骂；然后洗漱、擦油、往身上头发上洒香水，试穿衣服，为了衣服跟老鸨吵架，仔细照镜子，涂脂抹粉，描眉，吃油腻的甜食；再后是穿着裸露肉体的鲜艳的衣服，来到装饰华丽、灯火通明的厅堂；等嫖客到来，听音乐、跳舞、吃糖果，喝葡萄酒，抽烟，和各种男人通奸，其中有年轻人、中年人、像大孩子的人、糟老头儿、单身汉、有家室的、商人、店员、亚美尼亚人、犹太人、鞑靼人、富人、穷人、健康的、有病的、酒鬼、清醒的、粗鲁的、温存的、军人、文官、大学生、中学生——各个阶层，各种年龄和性格的人，应有尽有。叫喊和喧闹，打架和音乐，吸烟和饮酒，饮酒和吸烟，音乐从傍晚一直演奏到天亮。只是到了早晨才得以解脱，沉沉地睡上一觉。天天如此，每个星期如此。周末要到国家机关——警察分局去，在那里，办理公务的官员、医生都是男人，他们丧失了大自然为了杜绝犯罪不仅赋予人而且赋予动物的羞耻心，有时严肃认真，有时带着猥亵的嘻笑为这些女人做检查，并准许她们在一周之内连续干那些她们与合伙者所干的罪行。下一个星期天又是这样。总而言之，夏天也好，冬天也好，平日也好，节假日也好，每天都是如此。
马斯洛娃这样生活了七年。在此期间她换过两家妓院，住过一次医院。在她进妓院的第七个年头，就是初次失节之后第八年，当时她二十六岁，她生了事，为此进了监狱，在监狱里和杀人犯、强盗一起过了六个月之后，如今被押解出庭受审。