说到最后一句问话，他的嘴唇间同时发出好像口哨似的声音。可是他们两人不得不分开一下，因为有一个人搬着一大堆椅子从他们后面走来。这个人搬的椅子是那样多，别人只能看到他的木鞋的尖端，还有伸直的两条胳膊的下面部分。这个人是掘墓人莱斯蒂布多阿，他在人群当中搬运教堂的椅子。对于有利可图的事情，他有许许多多点子。他想到了这个利用农业促进会赚点钱的办法。他的主意成功了，因为他生意不错，不知道应付谁好。那些乡村来的人确实都感到热了，都抢着要这些椅垫发出教堂里的香气的椅子，靠到它们被蜡烛油弄脏的靠背上，心里怀着某种崇敬的心情。包法利夫人又挽起罗多尔夫的胳膊。他好像自言自语一样继续说道：“是啊！我错过了许多机会！总是孤单一人！啊！如果我生活中有一个目的，如果我能遇到真正的爱情，如果我能找到一个人……啊！我会使尽我的全部精力，我会克服一切障碍，粉碎一切困难！”
“可是，”爱玛说，“在我看来，你并没有什么让人可怜的地方。”
“啊！你这样认为吗？”罗多尔夫说。
“因为……”她说，“你毕竟是自由的。”
她犹豫了一下，说：“而且有钱。”
“别嘲笑我啦。”他回答说。她保证她不是嘲笑他。这时响起一声炮响，立刻大家乱纷纷地你推我挤向镇里赶去。这个警戒的信号发错了。省长先生还没有到。评判委员会的委员觉得十分尴尬，不知道是应该现在就开会还是再等下去。终于在广场的尽头出现了一辆出租的双篷四轮马车，两匹瘦马拉着，一个戴白帽子的车夫使劲鞭打着马。比内只来得及喊了一声：“背枪！”那个自卫军队长也跟着他喊。大家向枪架奔去，你争我抢。有些人甚至忘记戴上衣领。可是省长的马车仿佛猜到会出现这样令人为难的场面。两匹并驾的驽马，拖着小链，摇摇摆摆地小跑到镇政府的柱廊前面，这时国民自卫军和消防队员正好摆开队伍，敲着鼓，踏着步。
“原地踏步！”比内喊道。
“立定！”自卫军队长喊道，“向左看齐！”
接着是持枪行礼，枪箍发出叮铛的响声，就像铜锅从楼梯上滚下来一样，接着放下了枪。
于是大家看见一位先生从四轮马车上走下来。他穿了一套绣着银花的短燕尾服，秃前额，在枕骨那里有一绺头发，面色苍白，外表挺和善。他的一双眼睛很大，盖着厚厚的眼皮，眯缝起来看着人群，同时抬起尖尖的鼻子，瘪进的嘴上露出了微笑。他从对方的肩带认出了镇长，便对镇长说省长先生不能前来。他是一个省议员，接着他又说了一些抱歉的话。杜瓦什回答了几句客气话，省议员表示受之有愧。他们面对面地站着，前额几乎碰到了前额，四周围着评判委员会委员，镇议会议员，当地的要人，国民自卫军，还有群众。省议员先生把他的黑色小三角帽放在胸前，一再地向人点头行礼，杜瓦什呢，身子弯得像弓一样，也是满面笑容，结结巴巴，寻找恰当的字句，来保证对王朝（指七月王朝，法国国王路易·菲力浦统治的王朝。1830年七月革命后建立。1848年二月革命时被推翻。）的忠诚，感谢给本镇带来荣誉。
客店的伙计伊波利特从马车夫手里拿过缰绳，一条畸形的脚，走起来一瘸一拐，把马牵到金狮客店的门廊里，有许多庄稼人聚集在那里看这辆马车。鼓声响起，榴弹炮齐鸣，先生们依次地登上主席台，坐在杜瓦什夫人借出来的红色的乌得勒支（乌得勒支是荷兰省名，也是该省省会城市名。）丝绒扶手椅上。这些先生样子都很相像。他们虚肿的脸是金黄色的，不过给太阳晒得有点黑，好像甜苹果酒的颜色。从很大的硬领里露出蓬松的颊髯。硬领给白色领带箍住，领带上端正地扣着一个玫瑰花结。他们穿的都是有披巾式衣领的丝绒背心，每个人的表上都有一根长饰带，带子末端挂了一个椭圆形的肉红玉髓印章。他们都把两手放在两条大腿上，小心地分开裤裆，呢裤子还很新，光泽比长统靴的厚皮还亮。上层社会的妇女坐在后面，在门厅的柱子当中。在对面的是普通的百姓，他们有的站着，有的坐在椅子上。莱斯蒂布多阿果然把草地上的椅子全部搬到了这里，他甚至一直不停地到教堂里去找椅子。由于他的生意，通道被堵塞了，要走到主席台上的小椅子跟前，得费挺大的劲。
“我呀，我认为，”勒乐先生对正在身边走过想坐到他的位子上去的药剂师说，“应当竖立两根威尼斯旗竿，上面挂一些华丽而又有点严肃的东西，像时新用品，看上去才漂亮呢。”
“说得不错，”奥梅回答道，“可是有什么办法呢？镇长把大大小小的事都包办了。他没有很高的鉴赏力，这个可怜的杜瓦什，他竟一点艺术天资也没有。”
这时候，罗多尔夫带着包法利夫人走上了镇政府的二楼，进了会议室，里面没有一个人，于是他就说在这里可以更加自在地观看热闹的场面。他在国王半身雕像下面的椭圆形桌子旁边搬来三张凳子，放到一个窗口，他们紧靠着坐下。主席台上有点骚动，长时间的交头接耳，一再商量，最后，省议员先生站了起来，现在大家才知道他叫利欧万，人们重复地念着这个名字。他检查了几页讲稿，眼睛凑近纸上，好看得清楚一点，然后开始讲话：“诸位先生，首先，请允许我在谈到今天这个集会的目的之前，我完全相信，你们所有人都会有这种感情，就是，我说要高度赞扬最高行政当局、政府、国王，先生们，我们的君主，我们爱戴的国君。任何有关繁荣的事，不论是国家的还是私人的，他都同样关怀。他同时以他的坚定和明智的手驾御国家这辆大车，穿过狂风恶浪的大海，历经重重危险前进。此外，他知道如何使人重视和平，使人重视工业、商业、农业，以及美术。”
“我应该往后坐一点。”罗多尔夫说。
“为什么？”爱玛说。可是这时候省议员的嗓门提得特别高了。他声调激昂地说：“诸位先生，国内不和，血染我们的广场，业主、商人、甚至工人夜间安睡突然被火灾的警钟惊醒吓得发抖，最有颠覆性的学说猖狂地破坏国家基础，这样的日子已经过去了……”
“这是因为，”罗多尔夫接着说，“下面的人可能会看到我，以后我要花两个星期时间向别人进行解释，而且，像我这样名声不好……”
“啊！你是在糟蹋自己。”爱玛说。
“不，不，我向你说真心话，我的名声坏极了。”
“但是，诸位先生，”省议员继续说下去，“如果从我的记忆中除去这些阴暗的画面，我将双眼移向我们美丽的国家的现状，我会看到什么呢？商业和艺术到处都繁荣发达，到处有新的交通线，好像国家身体的动脉，建立了新的联系。我们巨大的制造业中心又恢复了活动，宗教更加得到了巩固，使每个人的心灵都感到满意。我们的港口停满了船只，信心重新产生了，总之，法兰西松了一口气！……”
“而且，”罗多尔夫补充说，“从世俗的观点看，他们也许是对的，不是吗？”
“这是什么意思？”她问道。
“什么意思！难道你不知道有些心灵在不断地受到折磨？他们有时需要梦想，有时需要行动，有时需要最纯洁的热情，有时又需要最疯狂的享受，人们就这样地投身于各种各样的狂想和蠢事。”
这时，爱玛望着他，好像凝视一个游历过许多奇异国家的旅行家一样。她接上去说：“我们这些可怜的女人，我们连这种消遣也没有！”
“可是幸福找得到吗？”她问道。
“能，总有一天会遇到的。”他回答说。
“这些你们都是了解的，”省议员说，“你们，农民和乡村的工人，你们，文明事业的和平先驱！你们，进步和有德的人，我说，你们都了解，政治风暴确实比大气中的骚乱更加可怕……”
“总有一天会遇到的，”罗多尔夫又重复了一句，“总有一天，当你已经感到绝望的时候，它会突然被你遇到。于是，天际微微张开，仿佛有一个声音在叫喊：‘这就是！’你觉得需要对这个人倾诉你生活中的所有秘密，把一切交给他，为他牺牲一切！彼此不用解释，就可以猜出对方的心思，你们曾在梦中见过面。”说到这里，他向她望着。“终于，它就在那里，这个苦苦寻找的宝贝就在那里，在你的眼前。它在闪闪发光，火花四射，可是人们仍然怀疑，不敢相信是真的。他们眼花缭乱，好像从黑暗中走出来见到亮光一样。”
罗多尔夫说完这几句话，又做了一个手势。他把手蒙在脸上，就像一个头昏眼花的人那样，接着他把这只手放下来，让它落到爱玛手上。她收回了她的手。省议员一直在读他的讲稿。
“诸位先生，谁会对此惊奇呢？只有瞎了眼的人，只有陷入，我不怕指出来，陷入另一个时代的偏见、依旧看轻农业人口的智力的人。实际上，哪里能找得到比农村中更多的爱国心，更多的对公众事业的献身精神，总之，更多的智慧？诸位先生，我指的不是表面的智慧，那不是游手好闲的人虚浮的装饰品，而是那种深刻的稳重的智慧，它特别致力于追求有益的目的，增进每个人的福利，改善共同的事业，以及支持国家，它是尊重法律和履行责任的结果……”
“啊！又是这一套。”罗多尔夫说，“总是责任，这两个字我简直听腻烦了。他们是一大堆穿法兰绒背心的老傻瓜以及带着脚炉和念珠的、过于虔诚的女教徒。他们不断地在我们耳朵旁唱着：‘责任！责任’哼！见鬼！责任，就是感觉伟大的事物，珍爱美好的事物，而不是接受社会的一切俗套惯例，还有社会强加在我们身上的耻辱。”
“可是……可是……”包法利夫人表示不同意。
“不，不！为什么要激动地攻击爱情呢？难道它不是人世间唯一的最美好的东西？不是英雄主义、热情、诗歌、音乐、艺术，总之一切东西的根源？”
“不过，”爱玛说，“总应该稍稍听从一下社会的舆论和服从社会的道德吧。”
“啊！道德有两种，”他反驳说，“一种是一般人的道德，低下，流俗，不断变化，大声叫嚷，在下面捣乱，庸俗不堪，就像你现在看到的这群蠢货一样。而另外一种是永恒的，四面八方，无处不在，好像我们周围的风景和照耀我们的蓝天。”
利欧万先生刚刚用口袋里掏出来的手帕擦过嘴，又接着说下去：“诸位先生，农业的作用，要我在这里设法向各位说明吗？谁供应我们的需要？谁提供我们的衣食？难道不是农民？诸位先生，农民用勤劳的手，在肥沃的田地上播下种子，使小麦生长，用精巧的机器磨面粉，这就成了所谓的成粉，然后运到城市，立即送到面包房，做成食品，供给富人，也供给穷人。难道不是农民，为了我们有衣服穿着，养肥了牧场上的许多羊群？因为，没有农民，我们穿什么，我们吃什么？诸位先生，因此，有必要到远处寻找例子吗？谁不经常想到这些不起眼的小动物产生的重要性呢？它们是我们的饲养场的光荣，既给了我们床上柔软的枕头，又给了我们餐桌上的鲜美的肉和蛋。经过精耕细作的土地，出产各种各样产品，好像一位慷慨的母亲，给她的孩子们无数东西一样，这些产品如果要一一列举，说也说不完。
这里是葡萄树，那边是做酒的苹果树，再那边是油菜，再远一点，是干酪，还有亚麻。诸位先生，我们不要忘记亚麻！在最近几年，亚麻的产量有可观的增长，我特别请各位注意。”他并不需要请大家注意，因为听众都张大了嘴，仿佛要把他说的话全吞下去似的。坐在他旁边的杜瓦什，睁大了眼睛听着；德罗泽雷先生不时地稍微合上眼皮。再过去一点，药剂师两腿夹住他的儿子拿破仑，一只手张开遮住耳朵后面，生怕漏听掉一个字，其他的评判委员慢慢地摆动在他们背心里的下巴，表示赞同。台子脚下的消防队员靠在他们的刺刀上休息。比内一动也不动，胳膊肘朝着外面，刀尖朝天。他也许在听，但是他一定什么也看不见，因为他的头盔的檐儿遮到了他的鼻子上面。他的副手，杜瓦什先生的小儿子，盔檐比他压得还低，因为他戴的头盔太大，在他的头上直晃荡，连他的印花棉布头巾也露出了一角。他在头盔底下带着孩子气的可爱微笑着。