他最近读到一篇赞扬一种治疗畸形足的新方法的文章。他是一个拥护进步的人，因此想出这个为本乡本土尽力的想法，雍维尔要达到一定的水平，应该施行医治畸形足的手术。
“因此，”他对爱玛说，“会冒什么风险呢？你好好看看(他扳着指头数这种尝试的好处)：成功几乎是肯定的，给病人减轻痛苦和美化外形，让实施手术的人很快出名。譬如说，你的丈夫为什么不想给金狮客店的那个可怜的伊波利特治一治呢？请你注意，他被治好后，自然会讲给来往的旅客听，而且(奥梅放低声音，看了看四周)，谁能阻拦我给报纸送去篇介绍这件事的小文章呢？嘿，我的上帝！一篇文章流传开去……大家都会谈论它……结果终于像滚雪球那样！谁知道呢？谁知道呢？”
的确包法利可能会成功，没有什么向爱玛表明他缺乏才干。如果能促使他从事这一件名利双收的工作，那她该多么称心如意啊！她只需要比爱情更牢固的东西可以依靠上去。夏尔受到药剂师和她的鼓励，终于被说服了。他托人从卢昂带来杜瓦尔博士（杜瓦尔(1796—1876)，法国医学博士。）的著作，每天晚上，他双手捧着头，专心阅读这本书。他研究马蹄足，内翻足，外翻足，也就是说，趾畸形足，内畸形足，外畸形足(或者说更清楚一些，就是脚长的各种不同的歪形，往下歪，往里歪，或者往外歪)，还有底畸形足和踵畸形(换句话说：是底歪足和跷尖足)。奥梅先生用了各种理由劝客店伙计接受手术。
“也许你只感到一点点疼，好像稍微放点血一样给扎一下，还没有摘掉一些老茧那样疼呢。”
伊波利特转动惊讶的眼睛，在考虑他说的话。
“再说，”药剂师接着说，“这并不关我的事！是为了你！纯粹是出于人道主义！我的朋友，我多想看到你不再瘸着腿，摇着腰部走路，那模样真难看，不管你怎样说，那可大大地妨碍你现在干的活儿。”
于是奥梅向他描述手术以后他会感到更加快活，走起路来会更加轻捷。他甚至暗示，还会更讨女人喜欢。这个马夫突然笨拙地笑了。接着，奥梅利用他的虚荣心来刺激他。
“真见鬼，难道你不是一个男子汉吗？要是叫你去当兵打仗，那你怎么办呢？……咳！伊波利特！”
说完奥梅就走开了，同时嘴里说，他真不理解，为什么人会这样固执，这样糊涂，竟会拒绝科学带来的好处。不幸的人让步了，因为他面对的像是一个进行密谋的集团。从来不管别人事情的比内，勒弗朗索瓦太太，阿尔特米丝，邻居，甚至镇长杜瓦什先生，全都劝说他，开导他，使他感到不好意思。可是让他最后下决心的是“不要他出一文钱”。包法利甚至负责提供做手术的器械。是爱玛想到要这样慷慨的，夏尔同意了。他从内心深处感到他的妻子是一位天使。依照药剂师的建议，他找一个细木工匠，还有一个锁匠做帮手，做了三次，才做成一个盒子一样的东西，大约重八斤（指法国古斤，各地重量不一，从380克至550克。），铁，木头，铁皮，皮革，螺丝，螺帽，全都没有少用。不过，要弄清楚割伊波利特的哪条腱，就得先知道他是什么类型的畸形足。
他有一只脚和腿几乎成了一条直线，可是不妨碍它向里弯，因此是马蹄足，又带有轻微的内翻足，或者是轻微的内翻足又加上严重的马蹄足。这只马蹄足确实和马蹄一样宽，皮肤粗糙，肌腱干硬，脚趾粗大。黑黑的趾甲像马蹄铁上的钉子，而长了这种畸形足的人却从早到晚，像一头鹿一样奔跑着。大家时常看见他在广场上围着一辆辆大车跳跳蹦蹦，两条腿一高一低，却忙着替人效劳。他的这条腿甚至好像比另一条更有力。跛的腿使用得多，仿佛给锻炼得具有了坚韧和刚毅这些精神品质。别人要他干什么重活，他更喜欢信赖这条腿。既然这是马蹄足，那就应该割断跟腱，至于要治内翻足得动前胫骨的肌肉，只好留待以后做了。因为医生不敢一次冒险进行两次手术，而且他害怕弄伤他不清楚的重要部位。昂布鲁瓦兹·帕雷（昂布鲁瓦兹·帕雷(1509—1590)，是法国著名的外科医生，曾在王室中服务。
）在寒尔苏斯（塞尔苏斯，古罗马帝国的著名医生，他编写的《医学》被公认为优秀的医学经典文献。）以后一千五百年，第一次做动脉即时结扎手术，迪皮特伦（迪皮特伦(1777—1835)，法国著名的外科医生。）穿过一层厚厚的脑髓，切开一个脓肿，让苏尔（让苏尔(1797—1858)，法国著名外科医生，在医学史上首次成功地切除上颌骨。）第一次切除上颌骨，他们肯定都没有像包法利先生手拿手术刀走过伊波利特的时候，心跳得这样快，手这样抖，神经这样紧张。和在医院里一样，可以看到在旁边的一张桌子上，放着一堆旧布纱团，蜡线，许多绷带，堆成一座金字塔形的绷带，药剂师那里的所有绷带。奥梅先生从早上起就忙着这些准备工作，这是想向大家炫耀炫耀，同时也是安慰一下自己。夏尔扎破了皮肤，后来听见喀嚓一声。腱割断了，手术做完了。伊波利特惊讶万分，一时不能平静下来。他弯下身子，不停地吻包法利的双手。
“好啦，安静下来吧，”药剂师说，“以后再向你的恩人表示感谢。”
他走了出来，把手术结果告诉五六个待在院子里的好奇的人，他们原来以为伊波利特会笔直地走到他们面前。夏尔把他的病人的腿套进那个机械里，然后回家去了，爱玛正焦虑地站在门口等他。她扑上去拥抱他。他们坐下来吃饭。他吃得很多，甚至在最后吃点心的时候他还要喝一杯咖啡，这是星期天家里有客人来他才允许自己享受一下的高级奢侈品。这个晚上大家都很高兴，一直谈个不停，怀着共同的梦想。他们谈到将来会得到的财富，怎样改善家里的现状。他看到自己越来越受到尊重，生活越来越舒适，妻子始终是那样爱他。她呢，因为有了一种新的、美好的、更为健康的感情，全身舒畅，感到说不出的幸福，最后对这个热爱她的可怜的大孩子也产生了少许的柔情。她一时也想到了罗多尔夫，可是她的眼睛立刻又转到夏尔身上。她甚至惊讶地发现他的牙长得并不难看。他们已经上床了，这时候奥梅先生不顾厨娘的阻拦，突然跑进他们的卧室，手上拿着一张刚写好的纸。这是他准备送到《卢昂明灯报》的宣传稿。他拿来给他们看。
“请你自己念吧。”包法利说。他念起来：“虽然成见像一张网，依然罩着欧洲一部分土地，但是阳光已经开始照进我们的乡村。就在本星期二，我们小小的雍维尔镇成了一次外科手术试验的场所，这次试验也是一次崇高的慈善性质的行动。包法利先生，我们的一位最杰出的医生……”
“啊！这过奖了！过奖了！”夏尔说，他激动得连气也透不过来了。
“不，不，一点没有过奖！应该这么说！……‘给一个跛子动了手术……’我没有用科学术语，因为，你知道，在报纸上……也许不是人人都能懂的，应该使群众……”
“的确是这样，”包法利说，“请继续念下去。”
“我接下去念，”药剂师说，“包法利先生，我们的一位最杰出的医生，给一个跛子动了手术。此人名叫伊波利特·托丹，在阅兵广场勒弗朗索瓦太太开的金狮客店做了二十五年马夫。由于这次尝试是新鲜事，而且对患者十分关心，居民都被吸引前来观看，客店门前真是拥挤不堪。施行手术如同施行魔法，皮肤上仅仅出了几滴血，仿佛是说明难以制服的腱终于在医术的力量下屈服了。奇怪的是病人并不觉得疼痛(我们‘亲眼目睹’（药剂师在这里用了一个拉丁文短语。）可以证明)。他的状况到目前为止令人十分满意，足以使人相信他短期内即可康复。
谁能说在下一次镇上的节日上，我们不会看到我们善良的伊波利特在一群快活的伙伴当中跳酒神（酒神，罗马神话中叫巴克斯，希腊神话中叫锹俄尼索斯。）舞呢·在众人面前，他用他狂热的蹦跳的舞姿证明他完全治好了。光荣属于慷慨的科学家！光荣属于不知疲倦、日夜操劳、为改善人类命运或者减轻人类痛苦而奋斗的人！光荣！三倍的光荣！难道现在不是大声欢呼瞎子能看、聋子能听、跛子能走路的时候到了吗（见《圣经》《新约》的《以赛亚书》第三十五章：“那时，瞎子能看，聋子能听，跛子能跳跃舞蹈，哑巴能歌唱。”）？从前宗教向它的教民许诺的事情，如今科学给所有的人实现了！这件非凡的治疗经过以后相继的各个阶段，我们将陆续报道给读者。”
五天以后勒弗朗索瓦大妈惊慌失措地跑来大声喊道：“救人呀！他要死啦！……我吓坏了！”
夏尔急忙向金狮客店跑去，药剂师看到他经过广场，帽子都没有戴，他也不管药房了。他赶到客店，直喘气，满脸通红，焦急不安，问每个向楼上走的人：“我们关心的畸形足病人怎么啦？”
这个畸形足病人正在痛苦地抽搐，腰也直不起来，套在腿上的那个器械不停地撞墙，快把墙撞破了。他们万分小心，不让腿的位置移动，取下那只盒子，他们看到了一个可怕的景象。脚肿得不像脚了，上面的皮肤全都好像快裂开似的，并且布满了那样少有的机械弄出来的瘀斑。伊波利特早就喊痛了，可是没有一个人留意，应该承认他喊并不完全对。他们让他的腿自由几个小时。可是等到肿刚刚消了一些，这两位学者就立刻认为要把腿重新放在盒子里，还要套得更紧，好使它好得更快。结果三天以后，伊波利特再也无法忍受下去。他们再一次把那种机械取下来，他们看到的结果使他们大吃一惊。
连小腿也肿了，发出青灰色，到处有水疱，渗出黑色液体。情况变得严重起来。伊波利特开始感到苦恼。勒弗朗索瓦大妈把他安置在靠近厨房的小厅里，让他至少能散散心。可是每天来小厅吃饭的收税官很不客气地抱怨身边有这样一个人，于是伊波利特又给转移到台球房里。他躺在那里，盖着厚被，脸色苍白，胡子长得老长，眼睛眍进去，哼个不停，直冒汗的头还不时地在落满苍蝇的肮脏的枕头上转来转去。包法利夫人来看他，给他带来敷药用的布，安慰他，鼓励他。共实他并不缺少做伴的人，尤其是在赶集的日子，一些庄稼人在他四周打台球，把台球杆当剑斗来斗去，抽烟，喝酒，唱歌，大叫大嚷。
“你好吗？”他们拍拍他的肩膀问道。“啊！看上去你并不怎样神气！不过这是你自己不好。你应该这样做，应该那样做。”
他们对他讲有些人用别的方法而不是用治他的方法把病治好的事情，接着，像是安慰他，又补充说：“因为你太看重自己的身体了！起来吧！你真像一个娇生惯养的国王！啊！没有关系，老滑头，你身上的气味可不大好闻！”
的确，坏疽越来越向上扩散。因此包法利自己也像得了病一样。他每个小时来，时时刻刻来。伊波利特用充满惊恐的眼光望着他，呜咽着，结结巴巴地说：“我什么时候可以好呀？……啊！救救我吧！……我多么倒霉！我多么倒霉！”