第八章 (2)
我坚信不疑，他们不仅不是亲戚关系，而且连相互认识也还是前不久才有的事。德?格里耶也是不久前才成为侯爵的——我有根据相信。我甚至可以推测，他不久前才叫德?格里耶的。我认识这里的一个人，他过去见到的德?格里耶是别的名字。”“不过，他在这里交际的还真都是一些体面的人。”“嗯，这是可能的。就是布朗歇小姐也有这个交际圈。但是前年，布朗歇小姐，就是由于这个男爵夫人的控告，她收到了本地警察局叫她离开此城的通知书，接着，她离开了。”“怎么这样?”“那时，她在这里一开始露面时，是和一个意大利人在一起，是个什么公爵，好像叫巴伯林或者有点儿类似的名字，是个名门贵族。此人，全身上下都是珠宝钻石，而且是真货。他们乘坐的马车气派非凡。起初，布朗歇小姐赌三十和四十时很得手，但是后来她的赌运急转直下，我至今记得是这样。我记得，一个晚上，她输了好一大笔钱。
但是，更糟糕的是，在一个早晨，她的公爵突然失踪，马、马车都消失得无影无踪。一切都化为乌有。欠下旅馆的债可多得要命。泽利玛小姐——她突然从巴伯林夫人变成了泽利玛小姐——绝望到了极点。她号啕大哭，弄得整个旅馆一片哀鸣，她发疯似地撕碎自己的衣服。此时，在旅馆里住着一个波兰伯爵(所有外出旅游的波兰人都是伯爵)，泽利玛小姐在撕裙子，像猫一样，用自己香水泡过的美丽的小手抓自己的脸，这给伯爵留下了几分印象。他们搭上了话，午饭前，她停止了哭泣。晚上，他和她已经手挽着手，出现在游乐场里。泽利玛还是以前的老习惯，纵声大笑，她的举止和姿态更放荡。泽利玛小姐直接加入一些玩轮盘赌的太太们的行列，她们一走近赌桌，就使尽全身的力气，用肩膀挤开别的赌徒，好给自己腾出地方。在这里，这是这些太太们的一种特殊的排场。您当然是看到了?”“是的。”
“不值得一看。正派人感到气愤的是，在这里，这种女人就是断不了根，至少每天都有在赌桌旁换上千法郎期票的女人。不过，要是她们停止换期票，立刻就叫她们离开了。泽利玛小姐还在换期票，但是她的赌运更坏。您留心到了没有，这些太太常常赌得很开心，她们有着惊人的控制自己的能力。不过，我的故事讲完了。有一天，伯爵也跟公爵一样消失了。晚上，泽利玛小姐已经是一个人来赌了，这一次，谁都没有向她伸出援助的手。两天里，她输个精光。她下了最后一个金路易，赌输掉它以后，她向周围看了一眼，看见了身边的武梅海姆男爵，男爵正在非常入神地、特别气愤地打量着她。不过，泽利玛小姐没有发现他的怒气，她走近他，莞尔一笑，请他在红的上面代她押十个金路易。结果，由于男爵夫人的控告，她在晚上收到了警察局请她再也别去游乐场的来文。
您一定感到奇怪，我对这件丢人的事为什么了解这么多、这么细，这是因为我的一个亲戚费德尔给我一字不漏地讲了这事，那天晚上，泽利玛小姐离开鲁列滕堡时，是他用自己的马车把她送到斯帕去的。现在，您明白了吧，布朗歇小姐想做将军太太，就是为了以后再也不收到类似像前年游乐场警察局给她的文件。现在，她已经不赌了，但是，根据她所有的迹象，这是因为她已经有了放钱给这里的赌客、坐收利息的资本。这要合算得多。我也怀疑，命运不佳的将军欠她的债。也许德?格里耶也欠她的债。说不定德?格里耶和她是一伙。您自己也会同意，至少在婚礼之前，出于某种原因，她不想引起男爵夫人和男爵的注意。总而言之，就她的处境，丑闻对她来说是百害而无一益的。您和他们的家有关系，您的举动可能引起丑闻。更何况，她现在每天都在大庭广众之下挽着将军的胳膊，或者和波林娜小姐在一起。现在您明白了没有?”
“没有，我不明白!”我使尽全身的力气狠狠地拍了一下儿桌子，大叫道，弄得侍应生都惊慌失措地奔了过来。“阿斯特列依先生，您说说，”我发狂地重复道，“既然您已经全知道这事，因此，可以说，对布朗歇?康明小姐这人已经了如指掌——那么，您怎么一点儿也没有给我——给将军，最后主要的是没有给波林娜做一点提示呢?她在这里，在游乐场的公众面前，总是和布朗歇小姐手挽着手。难道这能行吗?”
“我对您没有什么好提示的，因为您什么也不能做，”阿斯特列依先生平静地回答，“不过话又说回来，提示您什么呢?将军了解布朗歇小姐也许要胜过于我，但还是和她，和波林娜一起散步。将军是一个不幸的人，我昨天看到，布朗歇小姐和德?格里耶先生以及俄国这个小个子公爵骑着骏马奔驰，而将军则骑着一匹棕黄色的马跟在他们的后面。他早晨说，他的脚痛，但骑马还好。就在这一刹那，我突然产生了一个想法，此人完全是一个沉沦堕落了的人。话说回来，此事根本与我无关，只是前不久我才有幸认识了波林娜小姐。不过……”阿斯特列依先生忽然想起了什么，“我对您说过，尽管我真挚地喜欢您，但我不能承认一定要回答您某些问题的权利……”
“好了，”我站起身说，“现在我了如指掌了：波林娜也了解布朗歇小姐的一切，她不能同自己的法国人分道扬镳，所以决定同布朗歇小姐一起散步。请您相信，任何别的影响，都不能使她和布朗歇小姐一起散步，不能使她在信里央求我不要碰男爵!尽管在这种情况下这样的影响可能会使所有人都服服帖帖!不过，她又叫我去惹男爵!活见鬼，这怎么也搞不清楚!”“您忘了，第一，这个康明小姐是将军的未婚妻，第二，波林娜小姐，这个将军的继女，她有一个小弟弟和一个小妹妹，是将军的亲骨肉，他们都被这个疯子抛弃了，好像连享受财产的权利都被剥夺了。”“不错，不错!是这样!丢下孩子不管——这就是说，完全抛弃了他们，留下来，就是保护他们的利益，也许能挽救一点儿财产。是的，是的，这全是真的!不过这毕竟——毕竟好一点儿!啊，我明白了，他们现在对老太婆是如此感兴趣。”“您说谁?”阿斯特列依先生问。“说莫斯科那个老刁婆，她还没有死，这里已经在等她死的电报了。”
“是呀，所有的兴趣当然全和她联系在一起。一切的关键都是遗产!遗产一公开，将军就结婚。波林娜小姐也就松了手脚，而德?格里耶……”“说下去，德?格里耶怎么啦?”“将付给德?格里耶一笔钱，他在这里就是专门等钱的。”“仅仅是这样!您认为，他专门在等钱?”“别的我什么都不知道了。”阿斯特列依先生倔强地沉默了。“我知道，我知道!”我暴怒地重复说，“他也在等遗产，因为波林娜将得到一份嫁妆，而钱一到手，她就会立即扑上去搂住他的脖子。所有的女人都这样!就连她们中最高傲的人——结果也成了最庸俗的女人!这就是我对她的看法!您看看她，特别是她一个人坐着、若有所思的时候，有一种天生的、注定的、该死的东西!她能承受生活、情欲的所有灾难……她……她……但是谁在叫我?”我突然叫了一声，“谁叫我?我听到了，有人用俄语叫我的：‘阿力克谢?伊万诺维奇!’是女人的声音，您听，您听!”此时，我们已经走到了旅馆的跟前。我们早就离开了咖啡厅，几乎没有留意。
“我听到了女人的叫声，但不知道叫谁，说的是俄语，现在我知道喊叫声从哪儿来的了，”阿斯特列依先生指了指，“是那个坐在大轮椅上的女人叫的，现在有很多仆人在把她抬到台阶上。后面提着许多箱子，就是说他们刚刚下火车。”“但是她为什么叫我呢?她又叫了，您看，她在向我们招手。”“我看到了，她在招手。”阿斯特列依先生说。“阿力克谢?伊万诺维奇，阿力克谢?伊万诺维奇，啊呀，我的天啊，真是个糊涂虫!”旅馆的台阶上传来了绝望的叫声。我们几乎是奔着跑近台阶。我一走进平台，接着……我惊讶得两手垂下，而两只脚就像在石头上扎了根似的。