第十九卷 (4)
“我的孩子们,”夏克塔斯提高嗓音,他听见四周围拢了不少人,虽然他看不见他们,“他是大地造出来的最危险的恶棍,由于我们的弱点造成了他的专制,我早就识穿了这叛徒的秘密。”
这位如此明哲如此稳重的老人说出来的有力的话语,产生了非比寻常的效果。翁杜列预感到他要完蛋了。乌杜加米兹见人群骚动起来,很是快慰,他喊:“去把塞留塔找来,一切都好办啦!勒内得救了!我不杀他了!米拉死了,多遗憾呀!”
几个忠于夏克塔斯的酋长揭发翁杜列的罪行,他们指出翁杜列是谋害“老太阳”的真凶,他引诱“老太阳”的妻子女首领,他用暴力谋取权力,就是现在,他还在搞阴谋活动呢。好些部落的酋长们困惑了,法国司令听到四周群众的议论,尤其是“阴谋”一词也生了疑惑。翁杜列的命运只悬于一根线上了。翁杜列的死党们,星相家和一些酋长诬蔑勒内这白人魔术师对乌杜加米兹及可敬的夏克塔斯施了妖术。荒唐的宗教早已在同样的情况下起了作用,这一回又取了胜。迷信的群众宁信它也不信事实。夏克塔斯被送回家里,色帕尔返回要塞,费布利亚诺使得他信任翁杜列,怀疑勒内。太阳下山了,野蛮人等待明天,继续竞赛。
屠杀的暴风雨很快就要爆发。夏克塔斯才在屋内安顿下来,便要求召集酋长们开会,希望在临终前与酋长们谈话。密谋的酋长们不好拒绝德高望重的老人的遗愿,否则会引起部落的怀疑和憎恶。翁杜列赶紧找阿达利奥,与他谈到夏克塔斯,说老人的脑袋因死神的来临已抬不起来了。阿达利奥斜眼瞪他,“只有你这种小人才会这般诋毁最伟大的酋长,诋毁我阿达利奥的朋友!赶快从我的跟前消失,否则我要为你的混帐话惩罚你!”
夏克塔斯与阿达利奥是翁杜列的对头。夏克塔斯对这恶棍的阴谋毫不知情,否则他会推翻翁杜列的阴谋。阿达利奥鄙视这个小人,如果他知道这小人通过屠杀白人谋取专制统治,阿达利奥会刺死他。酋长们匆匆到夏克塔斯家聚集,阿达利奥第一个到达。乌杜加米兹去找妹妹。塞留塔孤坐在空落落的屋内,正在心里逐件翻动她的悲哀:她的女儿、米拉、乌杜加米兹、勒内,一个个勾起她的担心和惋惜，她忘了为她自己哭泣。巨痛与狂欢一样消蚀时间,滂沱的泪水很快卷走了时间。塞留塔不知道比赛暂停,兄弟的归来,夏克塔斯的归来。乌杜加米兹冲进她的屋内,大叫大嚷:
“我回来了!他回来了!夏克塔斯,是夏克塔斯回来了!我找不到勒内,找到了他。他来了,我们大家都得救了!呀,如果米拉没死就好啦!她太急了!我们去吧,穿上大衣,抱上女儿,快去看夏克塔斯,现在他也许去世了,可我们照样得救了。”
别人听不懂他的话,但塞留塔听得懂,她向上帝致谢,她赶快去找她的大衣。乌杜加米兹催她动身,说要帮她穿衣,反倒耽误了时间。兄妹二人走出屋外,月已中天。这时三个膜拜阿塔昂西克神的老妇人进了庙宇,当着大祭师的面,烧着了芦苇束中的第一根芦苇，可以说帕尔克弄断了勒内生命的第一根线。
乌杜加米兹与塞留塔来到夏克塔斯的住屋，会议还未结束,守在屋外的阿鲁埃人不准他们靠近房子。他们不知道不久于人世的夏克塔斯召开什么会议,守门的卫兵仅听到片言只字,那也只是与会者热闹的争论中提高嗓门时才听到。他们听见夏克塔斯回答阿达利奥:“我与你一样热爱祖国,但我更重道德。”
半晌,又听见他说:“我不知道你在说什么,但凡是行为不能公开的人绝不会做上帝满意的事。”
又听见亚卡西女首领声调冲动地诉说什么,夏克塔斯说:“你们看见啦,这个女人受良心的责备了,她没有吐出肚里的话,但她内疚了,为什么她的同谋,那个卑鄙的翁杜列不在这儿?”
大概有人替他解释,夏克塔斯又说:
“我明白了，年轻的武士宁可听阿达利奥的教诲也不肯听我的话了。年轻人喜欢炽热的炭火,人与它保持一段距离,人不敢靠近它;年轻人藐视奄奄一息的火,因为要迫近它才能得到一点行将消失的热量。”
阿达利奥反驳他的话。
“我的老朋友,”夏克塔斯说,“我们在人生的旅程中并肩了一段日子了。我爱你,我将等你。别诋毁勒内,原谅他吧,他是过于好了,你我都不会比他好。”
会议乱哄哄,酋长们议论纷纷,七嘴八舌。夏克塔斯的话音一落,众人静了下来。他说:
“我听见你们说什么了?你们在湖崖上召开纳契人的大会!米拉投了江!勒内不在场,你们不听他的申辩便判了罪!塞留塔痛苦不堪!乌杜加米兹精神失常!亚卡西后悔不迭!已经举办的竞赛藏着杀机!人们疏远我,我的归来给你们造成混乱!……上帝啊,我还未能识穿这些秘密,你就召唤我了!愿你的有力的手抓住我微弱的手抓不住的东西。永别了,亲爱的祖国,剩下的最后时刻,我该属于我的灵魂。我与人们的联系就此结束。酋长们,你们就隐瞒你们的秘密吧,让我安息,我将了解永恒的秘密。”
讲完这番话,大家再听不见下文。不久,酋长们默默出来,低垂着眼睛,哭哭啼啼，老橡树就这样落下了枯叶,落下良夜给它们的露珠。曙光映白了地平线,女首领派人去找翁杜列。
乌杜加米兹与塞留塔走进夏克塔斯的住屋。这时老人感觉即将昏厥,他要求他们把他抬到树脚下,面向东方,等待死神。他回光返照时,辨出乌杜加米兹兄妹的声音,但他已讲不出话来了。
阿达利奥没有随酋长们走出房间,他留下来执行朋友的遗嘱。夏克塔斯被抬至小丘顶的鹅掌楸下,在那儿可以俯瞰江河和整片荒原。
曙色照亮了天空,地球完成从西到东运转的革命,地平线下面跃出一片姹紫嫣红来,从卷轴里展开一幅华丽的缎带。丛林深处升起晨霭,它们变成金色的烟,笼罩着日光照亮的地区。朝鸫鸟啼唱,蜂鸟飞上野银莲花的花茎,鹳凌空追寻太阳。分散在岗峦、山谷的印第安小屋沐浴在朝霞里,就连“鬼林”——“幽灵的绿荫”,万物都在荒野里微笑。
夏克塔斯坐在树下等着咽气,乌杜加米兹兄妹跪在不远处,阿达利奥站得更远些,双臂交叉,衣服被撕碎,毛发倒竖,眼睁睁看着朋友离开人世。夏克塔斯靠在鹅掌楸的树干上,风戏弄他的银发,晨露沾湿他苍白的额头。
老酋长使尽最后的力气,从怀里拔出费纳龙赠给他的十字架。“阿达拉,”他说,感情热烈,“让我死在你的宗教里吧!让我履行我对奥布里神父许的诺言!我虽没有经圣水净过身子,但我向上帝要求欲望的洗礼,可敬的圣教先生把这代表我的愿望的信物交到我的手里,到天国的门口找我吧,我没有为难死神,她的杰作已完成,她无需给我合上眼皮,就如给别人合上眼皮那样。我要就着天上的光打开人间的光打不开的眼睛。”
夏克塔斯这位有德之士呼出最后一口气。美洲丛林的香树被时光或风暴推翻在故土上时放出芳香,氤氲了空气,乌杜加米兹与塞留塔看着老人倒下,他们站起来,靠近鹅掌楸,拥抱老人已经冰冷的双脚，他们在他身上失去了最后的希望。阿达利奥一言不发,走开了,就如一个旅人不久将找到比他早走几个小时的伙伴一样。
野人们已经在丛林、山谷里聚集,准备继续球赛。夏克塔斯去世的消息传进人群。人们纷纷议论:纳契的光荣熄灭了!伟大的酋长夏克塔斯不在人世了!比赛又中断,全体为他的去世痛悼。几个印第安部落,因节日里发生这不幸的事件,担心遭到天谴,卷起皮帐篷,返回家乡去了。
翁杜列的阴谋又一次遭到挫折,几乎面临破灭。他派去的密探找不到勒内的踪影,与夏克塔斯开过会的酋长们表现出动摇,女首领几乎败露了真相,她陷入后悔与内疚之中。在罗萨里要塞,色帕尔尽管偏听偏信,也不免考虑索黑尔神父,路易斯安那的总督,达尔塔吉特等人的劝告,他们已探知一大群黑人躲进丛林准备起事。上帝似乎终于为无辜的勒内申辩了。
夏克塔斯的亲戚来抬他的尸体,葬礼定在翌日白天的第三个时辰。塞留塔是夏克塔斯的养子的媳妇,乌杜加米兹是养子的兄弟,养子又不在家,兄妹便要尽孝道。
塞留塔在家里打发了孤独的一天,悲啼她又一次失去的亲人。家中无人,找不到一个能安慰她的亲人,她恐怖、悲哀。勒内、米拉,夏克塔斯在哪儿?这些以前支持过她的亲人哪!阿达利奥住在林中,乌杜加米兹要承受他自己的痛苦,他本人几乎已失去理智。旁人没有怜悯和同情的表示,到处是敌视的面孔,敌视是比仇恨更糟的感情。
勒内没有露面,虽然都说他要归来。他耽搁着迟迟不归,塞留塔看到了一丝希望。不幸如同宗教,孤独时不免祈祷,塞留塔便祈祷了。她一会儿向印第安人的上帝要主意,一会儿向白人的上帝讨教。她向白人的上帝哭诉女儿的无辜,女儿已经洗礼,是基督徒了,比她这个做母亲的有资格向勒内的上帝求助。突然,她灵机一动,计上心来,她站起来,嚷道:“勒内的马尼杜保护神啊,是你在指点我吗?”
塞留塔极力平静她的第一阵激动,为了更好考虑她的计划,她越考虑,越觉得它可行、有利,只要等到夜里她就动手。
夜色笼罩着大地,月亮没有出来,只看得见大片的树林和岩石衬着湛蓝的苍穹,就如黑色的剪影。塞留塔溜出家门,带去一小只灯,埋在芦苇结里,她还带去野麻编的绳子,一卷桑树皮做的布。她比影子还要轻盈,溜到圣骨岩穴前,毫无怯色,钻进里面,把骷髅扎在头上和身上,就如姑娘装饰头部与胸部,准备赴节日的宴会似的。然后她把雪白的桑树皮披在身上,权作长纱,芦苇灯藏在纱下面。
离开阴森的洞穴,她穿过雾锁的乡村,向阿塔昂西克庙溜去,要偷窃那束不祥的芦苇。
她这样子考虑:“如果我拿去芦苇束,纳契的阴谋分子就会失去主意,他们会以为秘密被人识破,就会内讧,一部分人主张提前行动,另一部分主张放弃计划,他们定要派信使到参与屠杀的部落去,把纳契发生的事故通知他们。传闻不免会泄漏到法国人的耳朵里,混乱中计划不可能不破产。塞留塔,这样你就不会做对不起祖国的事。即使发生了大屠杀,勒内归来时,也时过境迁,风雨已过,你就救了丈夫,又不必揭穿秘密,不必违背你对阿达利奥发的誓言了。”
阿塔昂西克庙建在柏树林中央,柏树林成了圣林。米拉曾告诉塞留塔,芦苇束放在祭坛下面。庙内的祭师们每两个小时换一次班,看守这复仇的宝贝。庙外由一个阿鲁埃人看守,他们接到命令,走近祭坛者,格杀勿论。对于一个心中怀着爱情的女人——哪怕她的丈夫不爱她,有什么不能做的事啊!是爱情教勒内的妻子产生了假扮幽灵的主意。野蛮人在战场上虽然勇敢无畏,却害怕寂静中或树林中的风吹草动,以为幽灵作怪。就连祭师们,由于天意,对他们用以欺骗人的迷信恐惧也怀着迷信的恐惧。
到了柏树林,塞留塔从一棵树后溜到另一棵树后,很快距庙宇仅有几步之遥,她略略撩开面纱,借着小灯的灯光,让人看见骷髅的面孔。面纱拖动地上的落叶,沙沙沙地响,阿鲁埃人听见声响,回头看见了幽灵。他们惊得丢落了手中的武器,逃之夭夭,有几个双膝发软,连滚带爬,钻进附近的灌木丛中去了。
塞留塔走近庙宇,打开一扇门,出现在门口,看守的祭师坐在地上,看见幽灵,他瞪大眼珠,双唇半张,簌簌发抖。幽灵跨过门槛,走几步,停下来,又走几步,白骨磷磷的手伸向祭师,祭师想喊,声音出不来,身上流出冷汗,牙齿格格格地打战,幽灵用冰冷的手触祭师的额头,祭师登时昏死在地。
塞留塔来到祭台前,四处寻找,她把石头翻动了二十次,什么也看不见。她掀起圣桌,俯身,站起,提灯照圣体柜的内外,推倒偶像,那神秘的东西仍搜不出来!
时间紧迫,卫兵和祭师随时可能恢复知觉。她似乎听见外面的脚步声和话声。她向爱神和祖国祈祷,许以礼品、祭品,如果需要血献给她愿献血的人,她会献出血。失望的泪水模糊了她的双眼,她时而朝庙门看,时而又仔细搜索祭台。祭台的一个级不是弯了吗?她心跳了,跪下来,压压雪松木,摇摇它,木板在她的手下向横移动,她又惊又喜,又乐又怕!塞留塔把裸臂伸进那入口,指尖触到了芦苇束。