第二部第十章
她们走进的那个小小的起居室本身相当宁静。贝茨太太的日常惯例活动被剥夺，此时蜷缩在壁炉一侧打瞌睡，弗兰克？邱吉尔坐在离她不远的桌子旁，专心致志地修理着她的眼镜，简？费尔法克斯背对他们坐在钢琴前，目不转睛地望着她的钢琴。
尽管这位年轻人忙得腾不出手来，但是看到爱玛后，还是表示出最愉快的表情。
“这是一件乐事，”他压低声音说，“至少能比我原来的计划提前十分钟修好。你发现我在努力使自己成为有用的人。告诉我，你认为能不能成功？”
“什么！”韦斯顿太太说，“你还没弄完？以这么慢的速度，要是当个细银匠，你可挣不够生活费。”
“我没有不停地干，”他回答道，“我还帮费尔法克斯小姐垫平她的钢琴来着，钢琴放得不平稳，我相信是因为地板不平。你看，我们用纸片垫在一条腿子下面了。感谢你们好意前来。我几乎害怕你们会匆匆赶回家去。”
他设法让她坐在他身旁，然后专门费心为她找到烤得最好的苹果饼，还设法请她帮忙，或者对他手头的活计提出意见，直到简？费尔法克斯准备再次坐在琴凳上为止。爱玛怀疑，她不能立刻就从精神凝滞状态提高情绪。她拥有这架钢琴的时间还很短，不能毫无束缚地弹奏。她必须设法获得演奏的力量。爱玛不禁怜悯起她这种感情，不论这种感情源自何方，心里不禁作出决定，千万不能再次让她的邻居了解到这种感情。
最后，简开始弹奏，虽然起初的几个键弹得十分无力，但是，钢琴的全部功能还是逐渐发挥了出来。韦斯顿太太以前感到过喜悦，现在又一次感到了喜悦。爱玛与她一道表示赞赏，对钢琴进行了各种恰如其分的评价，最后宣布它为品质最高的佳品。
“不管坎贝尔上校选的是个什么人，”弗兰克？邱吉尔朝爱玛微笑着说，“那人选得不错。我在韦茅斯对坎贝尔上校的情趣有很多耳闻。高音键的柔和音色正是他和他那帮人特别珍视的。我敢说，费尔法克斯小姐，他不是向他的朋友发出过精确的指示，就是亲自向布劳德伍德发出过书面指示。你认为是不是这样？”
简没有转回头来。她没有工夫听。韦斯顿太太这时正在对她说个不停。
“这不公平，”爱玛压低声音说，“我只能随便猜猜。别让她感到不快。”
他微笑着摇了摇头，显得没有什么可怀疑的，也没有显出多少同情心。不久，他再次开口说：
“费尔法克斯小姐，你那些在爱尔兰的朋友们一定会分享你此刻的欢乐。我敢说，他们常常想到你，还会掐算到了哪一天，这架钢琴才会送到你手里。你是不是认为坎贝尔上校预定了这个时间送来？你认为这是遵照他指示办事的结果，还是认为他仅仅发出个一般的指示，对时间没有特殊要求，随途中情况而定？”
他停顿下来。她没有其他选择，只得听他说，现在也不得不回答。
“我在没收到坎贝尔上校的信之前，”她的声音显然是迫使自己平静下来的，“我不能妄加猜测。这些全都是猜测。”
“猜测——啊，有时候一种猜测是正确的，有时候一种猜测是错的。我真希望猜得出，什么时候能把这颗铆钉弄结实。伍德豪斯小姐，一个人在拼命干活的时候，假如能说话，不知道会胡说些什么。我估计，真正干活的人们是不说话的。可是我们这些做苦工的绅士要是抓住一个字眼——费尔法克斯小姐就说了猜测这个字眼。好了。我感到高兴，夫人，”他对贝茨太太说道，“你的眼镜修好了，现在能用了。”
他受到母女俩的热情感谢。为了稍稍避开一点那位女儿，他朝钢琴走去，请求坐在琴凳上的费尔法克斯小姐再奏一曲。
“如果可能的话，”他说，“请你弹我们昨晚跳过的一支华尔兹。让我重新体会一下。我比你更加喜欢昨晚的活动，你整个晚上都显得疲惫。我相信我们没有多跳舞让你感到高兴。不过，要是能再跳上半个小时，我宁愿用世界作交换，用我拿得出手的一切作交换。” 她开始弹奏。
“听到能让人高兴的曲子是多么幸福的事情啊！假如我没弄错的话，那正是在韦茅斯跳过的一支舞曲。”
她抬起头望了他一会儿，脸颊变得更红了，然后转而弹起另外一支曲子。他从钢琴旁边的一张椅子上拿起一些乐谱，转向爱玛说：
“这是些对我来说很新的曲子。你熟悉吗？‘克雷默’——这是一套新的爱尔兰曲子。既然来自那么个地方，大家当然可以预料得到。这都是随钢琴一齐寄来的。坎贝尔上校想得真是周到，对不对？他知道费尔法克斯小姐在这儿不可能有乐谱。我对这一点非常赞赏，这表明，这一切全都发自内心深处。没有一样是草率从事，没有任何东西是不完美的。只有真正的爱才会产生这样的结果。”
爱玛真希望他别那么直截了当，然而，也不禁为此感到可笑。她朝简？费尔法克斯扫视一眼，刚好看到她即将收敛的微笑，在她深深的自我意识和绯红的脸颊中，一个诡谲的愉快微笑刚刚逝去。她的娱乐中没有多少迟疑，对简的尊敬中更没有什么悔意了。这个脾气温和，品行正直，端庄完美的简？费尔法克斯内心中显然深藏着非常值得谴责的感情。
他把乐谱全拿到她这儿，两人一起翻阅着。爱玛便利用这个机会低声交谈：
“你说得太简单了，她肯定了解你。”
“我希望她了解，我愿意她了解我。我对自己的意思丝毫不感到羞耻。”
“但是实际上，我倒感到有些羞耻，希望我从来没有产生过这种想法。”
“我很高兴你有那想法，而且为你告诉我感到高兴。对她的所有奇怪表情和行为，我有了解释。让她感到害羞吧！假如她做了错事，她会感到的。”
“她并不是完全没有错误，这是我的想法。”
“我看不出多少迹象。她现在弹的是‘罗宾？阿戴儿’，是她最喜欢的曲子。”
不久，贝茨小姐从窗口经过时，看见了不远处骑在马背上的奈特利先生。
“我宣布，奈特利先生！假如有可能，我必须跟他谈谈，只是对他表示感谢。我不打开这扇窗户，免得让大家都着了凉。我可以到我母亲的房间去。我敢说，他要是知道谁在这儿的话，准会来的。能让你们大家都在这儿相聚是多么愉快的事情啊！我们的小屋子真是蓬壁生辉啦！”
她一边继续说着，一边走进隔壁屋子，打开了那儿的窗扇，立刻大声招呼奈特利先生，大家都能听到他们交谈的每一个音节，仿佛他们就在这间屋子里交谈。
“你好吗？你好吗？我很好，谢谢你。太感激你啦，昨晚让我们搭你的马车。我们回来的正是时候，我母亲正准备迎接我们呢。请进来吧，请进来吧。你在这儿会发现几位朋友的。”
贝茨小姐这么开始讲话后，奈特利先生似乎决定也让他听到自己的声音，他以最坚定、最威风凛凛的声音远远地问道：
“贝茨小姐，你的外甥女好吗？请接受我对你们大家的问候，尤其是对你外甥女的问候。费尔法克斯小姐好吗？我希望她昨晚没有着凉吧。她今天怎么样？告诉我，费尔法克斯怎么样啊？”
贝茨小姐不得不在说其他事情之前直接回答他的问话。旁听者们都感到滑稽。韦斯顿太太颇有意味地朝爱玛瞅了一眼。但是爱玛仍然以怀疑的态度不断地摇着头。
“太感谢你啦！非常感谢你的马车，”贝茨小姐重提旧话。
他打断她的话说：
“我要去金斯顿。能帮你办什么事吗？”
“啊，天哪，金斯顿——真要去？科尔太太有一天说起过，想从金斯顿买点东西的。”
“科尔太太可以派佣人去。我是说你有没有什么事要办？”
“没有。我谢谢你啦。可是，请进来吧。你知道谁在这儿吗？伍德豪斯小姐和史密斯小姐，她们光临为的是听听新钢琴。把你的马拴在克劳恩客栈，进来吧。”
“噢，”他态度慎重地说，“也许可以停留五分钟。”
“韦斯顿太太和弗兰克？邱吉尔先生也在这儿！真是让人高兴哪，来了这么多朋友！”
“现在不去了，谢谢你！我两分钟都不能呆。我必须尽快赶往金斯顿。”
“啊！请来啊，大家都非常高兴见到你。”
“不，不，你的房间已经挤得足够满了。我改日再来拜访，听那钢琴。”
“唉呀，多么遗憾！啊，奈特利先生，昨天的晚会多让人欢喜，真是愉快极了。你看到过那种舞蹈吗？难道不让人喜悦吗？伍德豪斯小姐和弗兰克？邱吉尔先生，我从来没见过比那更好的场面。”
“是啊！的确非常愉快。我也想说同样的话，因为我猜想，我们说的话伍德豪斯小姐和弗兰克？邱吉尔先生都能听到，”他更加提高嗓音，“可我不明白，为什么不提起费尔法克斯小姐？我认为费尔法克斯小姐跳得非常好，韦斯顿太太的乡村舞曲弹得再好不过了，在英格兰谁都比不上。我说，要是你的朋友们有什么感激的话要对我或者对你说，他们可以大声说，可是我没时间留在这儿听了。”
“啊！奈特利先生，请你再停留一分钟，有点重要的事情——非常吃惊！简和我对那些苹果都感到非常吃惊！”
“怎么啦？”
“因为你把窖藏苹果全都送给我们啦。你说过你的苹果多得吃不完，结果你连一只都没剩下。我们真的感到非常吃惊！霍奇斯太太会生气的。威廉？拉金斯到这儿来提起过。你不该那么做，真的不该那么做。啊！他走了。他从来听不得感谢话。可是我认为他本该留下才对。真可惜，假如没提起这事……”回到这间屋子后，她接着说：“我没成功。奈特利先生不能停下来。他要去金斯顿。他问我是不是能为我们做点什么……”
“对，”简说，“我们听到他的好心提议了，我们全都听见了。”
“啊！是的，我亲爱的，我敢说，你们也许听见了，因为门是开着的，窗户也是敞开的，奈特利先生说话的声音很大。你们一定听见每一个字了，没问题。‘我要去金斯顿。能帮你办什么事吗？’他问道。所以我就提到……啊！伍德豪斯小姐，你非走不可吗？你才刚刚来啊——真是太感谢你啦。”
爱玛发觉现在已经到了该在家里的时间了。这次拜访已经持续得太久。看了一下表，这才发现上午的大部分时间已经逝去，韦斯顿太太和她的伴侣也要走了，他们返回朗道斯宅子之前，不能不陪伴两位小姐走到哈特费尔德宅子的大门外。