精明的企业家十分重视新产品的开发，他们的经验是：生产一个、试制一个、设计一个、研究一个、构思一个。经理对本企业制造的产品，如果多少年都不思改进、更新，在市场竞争中就必然处于不利地位。
一、产品发展方向
开发新产品必须注意消费发展趋向。国家统计局的统计数字表明，从1979年到1993年，我国国民生产总值年平均增长速度达到了9．3％，消费品流通规模扩大，流通速度加快。居民的消费水平正在由“温饱”向“小康”的阶段迅速过渡，消费结构的档次不断提高，消费水平正在逐步突破传统领域向现代领域发展。
据河北省对全省城镇1640个居民家庭跟踪调查，进入90年代，城镇居民家庭消费将呈现八大变化：（1）饮食讲究新鲜、营养、方便，吸取某些西方饮食习俗优点，向东西方结合的饮食文化发展；（2）衣着更加强调个性，强调名牌。1991年在许多大城市居民中，注重衣服的商标已成为约占50％的消费者的意识。（3）耐用消费品呈现稳定发展状态。（4）住房商品化意识日益增强，人们开始注重居室美化。（5）自费旅游逐渐成为时尚。（6）教育消费迅速发展。（7）劳务消费增长将更明显，家务劳动社会化和电气化程度日益提高。（8）储蓄方式逐步转向投资。
据报载，当今世界的消费趋势主要是：（1）方便化，即对时间的节约。方便化的趋势渗透在人们衣食住行的各个领域中。这种趋势正在飞速发展，它促进消费，主宰消费。（2）保健化，即讲究营养丰富和防止有害因素。（3）新奇化，不但要满足社会上求新好奇的心理，而且要适应不同消费层次的多方面的消费要求。产品新奇化分创新、革新和翻新三种。（4）复古化，即与新奇化相反的尚旧趋势。其原因或出于人们对往昔的怀念，或出于历史不长的国家的人们对历史悠久国家古老文明的羡慕。
据专家研究结果，今后产品发展方向表现于以下十个方面：
1．多功能化。把产品的使用范围扩大。例如，在有些化学纤维服装和塑料鞋中，配入适当药品或利用静电作用，使它既能穿着，又能治疗关节痛、风湿、高血压等慢性病。
2．轻便微型化。产品在性能不变的情况下（或者增加一点性能），尽可能使产品轻一点，体积小一点。在国外，家用电器、日用五金、工艺品、玩具等，都有微型化的倾向。最近研制出的袖珍液晶电视机，只有6400克重，和妇女随身带的粉盒一样大小，能放在衣袋里随身携带。
3．多样化。指结合利用原材料，将产品结构稍加改变，生产多型号产品，满足市场上多种用途的需要。
4．组合化。其优点是节约材料，节约占地面积，款式、用途多样化。
5．简化。指零部件系列化、通用化、标准化，结构简单。
6．立体化。其特点是有效地利用材料、面积，造型新颓又美观。
7．仿质感。使产品外感和手感都与天然物质一样，而性能一般又优越于天然物。仿质感主要是仿木质、仿陶瓷质，以及石头感、漆器感、天然纤维感等。
8．流行色、流行款式化。日用消费品特别是服装十分强调流行色、流行款式。
9．电子自动化。联邦德国研制成功一种电子捕鼠器，由电子控制装置、光控继电信号装置和自动夹子组成，只要老鼠碰到诱耳，就一定会被夹住，万无一失。
10．节约无公害。产品制造能节约能源和原材料，对环境卫生没有影响，无公害，符合政府规定的有关标准和政策。
《中国贸促报》署名文章认为，具有竞争能力的产品，有以下其中一种特征：（1）新奇型——无论在造型，或在使用效果上都有新的突破和特包；（2）吉利型——能让人有得到好兆头、吉利的感觉；（3）高贵型——向高档发展，以高贵取胜；（4）安全型——没有潜在危害；（5）愉快型——力求使人感到欢欣愉快；（6）保健型——有益于人体的保健；（7）立体型——在造型、结构、装潢、图案等方面部有立体感；（8）专业型——产品按专业和年龄分档，即分成工人、农民、知识分子或男女、老少等用品；（9）敏捷型——力求微型、轻巧、玲珑、美观，且使用敏捷；（10）系列型；（11）多功能型；（12）仿质感型；（13）流行色款型。
近几十年来，日本的经济发展很快，他们提出了下述四“字”要诀：
轻——产品最忌“傻大黑粗”，要讲究灵巧、轻便、惹人喜欢。例如，小汽车本身较轻，价格就会便宜，用油也省。日本研制出一种夏日西装，全套仅重500克，可谓惊人的发明。
薄——电视机、照像机之类消费品的生产已向“薄”发展。手表变薄最为明显。日本推出一种图书，每册售价相当半碗面条钱，销路很畅，可谓“薄书多销”。
短——不是单纯指长度，而是有更深的含义，如电话机、对讲机可缩短对话人的距离，缩短找人的时间；复印机、打字机可缩短抄写时间；电子计算机可缩短运算的时间等。因为一切节约是时间的节约。
小——小型化是打开各种产品销路的最佳途径。在日本，“小型三组件（收、录、放）在市场萎缩的情况下，却能畅销。
二、新产品开发成败及其原因
新产品开发存在着风险，有时风险很大。要使开发成功，应具备以下主要条件：
（一）准确把握社会需求。日本企业界流行着这样一句语：“需要是开发之母”。能否随时了解市场供求变化、把握社会需求，是新产品开发成功与否的重要前提。
（二）拥有足够的人才和资金。资金雄厚、科研力量较强的企业可以独立研制；为了节约研制费用，争取时间，填补空白，可采取技术引进的方式。
（三）尽力避开与其他企业相竞争。中小企业技术力量单薄，资金不足，不能与大企业在同一时刻、同一领域开发同一新产品，应别辟新径去开发与其他企业不相竞争的产品。由于大企业之间竞争激烈，往往出现一些空隙，中小企业可以不失时机地在这些空隙中去开发新产品，获得成功的可能是很大的。
（四）要有继续开发的能力。在现代科学技术迅速发展的情况下，一个企业一经成功地开发了某种新产品并投放市场，就会立即被其他企业所模仿。于是，大量同类产品犹如潮水般涌向市场，产品的寿命周期就会缩短。因此，一个企业开发出一种新产品，决不能一劳永逸，不能满足一时的成果，必须注意更新换代，向开发的深度、广度进军，提高连续开发能力。否则，因没有接续产品而前功尽弃，极大地影响企业经营成果。
（五）要有战胜风险的开拓精神。古人云：“争天下者，必先争人”，从一个企业来说，“产品竞争，就是胆略与智力的竞争”。开发新产品，首先是“敢想”，敢于创新，然后是“善想”，集中群众智慧来研究、设计、试制新产品。
有些企业的新产品打不开销路其具体原因可归纳以下10条：
1．市场需求较小，新产品缺乏生命力；
2．技术尚未过关，新产品尚有缺陷；
3．开发时间过长，新产品迟迟上市，处于被动地位；
4．同类产品较多，遇到不少竞争对手；
5．质量不能保证，光“求新”不行，如果不求质量，新产品拿到市场，不会得到顾客的青睐；
6．生产能力不足，不能批量上市，失去市场优势；
7．销售价格过高，消费者很难问津；
8．产品不够先进，产品的生命力、竞争力差；
9．广泛宣传不够，未充分利用广告、展览、展销等手段扩大影响；
10．不合乎卫生保健条件，有的产品的生产造成污染，就要受到限制。
美国著名市场学研究者卡特勒认为，导致新产品失败的原因有八点：一是缺乏对新产品市场规模的认真研究；二是高层管理者主观臆断，未能广泛征求意见；三是缺乏完备有效的计划（如产品定位不当、市场细分差、资金不足等）；四是新产品的设计、试制、试销过程中，缺乏科学管理；五是设计未达到开发目标的要求；六是成本过高；七是对新产品上市后竞争的激烈程度估计不足；八是新产品与现有同类产品比较，差异小，消费者不怎么满意。
美国全国工业会议曾对新产品开发失败的原因做了如下分类：
1．市场分析不恰当 32％
2．产品本身不好 23％
3．成本超过预期值 14％
4．投放时机不当 10％
5．竞争阻碍 8％
6．销售力量、分销与促销组织得不好
其中，1、4、5、6等四项可以归结为市场营销方面的原因，占63％。
三、决定产品开发的主要因素
开发新产品是一项十分重要而复杂的工作，经理在决策时，应综合考虑下述主要因素：
（一）市场引力。即新产品对市场的吸引力量。如果这种产品市场容量大、市场增长率快，则有较强的吸引力。
（二）国民经济发展计划。新产品通常反映社会发展要求，代表着时代的新潮流。企业为了全面了解和掌握社会发展的这种要求，应以国民经济发展计划为依据，从宏观上把握开发新产品的可行性。
（三）利润。企业应根据投产后的资金利润率、资金回收速度来评价新产品的经济效益。有的新产品投资少、见效快，但仅获微利，且难持久；有的新产品投资大、收效慢，但逐渐盈利大；各种新产品上市后遇到的竞争对手也有所不同。企业应根据市场形势和本身条件，权衡利弊，综合考虑。
（四）产品消费特征。有些产品，如洗衣粉、食品等家家离不了，投产风险不大。有的则要持十分慎重的态度。1988年电视机、冰箱市场紧张，不少企业一哄而上，然而，不到两年，这种耐用消费品又大量积压，因而机器设备又闲置起来。
（五）竞争。开发新产品前，要充分考虑竞争对手。如果竞争对手实力强，该产品在市场占有率很大，就不应轻率决定开发这种新产品。
（六）企业实力。开发新产品一定要从企业的人力、物力、财力和技术水平、管理水平等实际情况出发。既要积极进取，勇于开拓，又要量力而行。
为了少走弯路，汪阳同志经调查研究，总结了开发新产品的“十忌”：一忌信息闭塞，糊涂上马；二忌不顾客观条件，盲目上马；三忌兵马未动，舆论先行（未生产出产品就四处张扬，他人竞相仿效，一时对手林立）；四忌决心大，行动慢；五忌“重热门，轻冷门”，一哄而起；六忌片面外延发展（因一味扩建、增设备，所上产品若销售不出，就会债台高筑）；七忌只图热闹，不讲实效（不能只图数量、产值，要重视质量、效益）；八忌朝秦暮楚，目标不专（“打一枪换一个地方”，稍遇困难就撒手，是不会成功的）；九忌顾此失彼，抓新丢老；十忌舍近求远，贪大弃小。
四、新产品的构思
（一）产品更新的长远打算