在朋友们的鼓动下。罗波安答复公众说：“我父亲给了你们沉重的负担，这样非常好，但我作为新国王将给你们更重的负担。我父亲用鞭子抽打你们。我将用带刺的鞭子抽打你们。”
所罗门死后，罗波安即位，也就是所罗门和亚扪女子拿玛的儿子，他极呆笨，无知和心胸狭窄。罗波安即位后，国家多灾多难，以色列最后分裂为两个敌对的小国。但把这些都怪罪在罗波安身上，也是不很公平的。
内战与分裂是怎样产生的呢？除了对国王的普遍不满之外。还有其他原因。
追根溯源犹太人的历史，从一开始，犹太部落（居住在亚割谷南边）和以色列部落（居住在亚割谷北边）之间就存在互相敌视与怨恨。
想要解开这种古代争端的来龙去脉是很困难的。《旧约》的前十一卷（犹太人初期历史的惟一资料）论述了很多传说，但确切的历史很少。这些史学家们往往带着个人偏见去证明自己喜爱的观点，经常夹杂一些与犹太民族的真正历史毫不相干的无聊传闻。
而且，在那几个世纪里，犹太人占据的城堡不断易手，许多原著居民或者被杀，或者接受犹太人的统治甚而信奉犹太教。但是，总有几个村子或小城市几百年来一直保持着半独立的状态。因此，不太可能确定巴勒斯坦是在什么时候真正成为犹太人领土的一部分。
这其中还有一个“犹大”和“以色列”的暧昧问题。这两个名词在《旧约》各卷中是经常出现的，而且使用得很不正规。在《约书亚记》、《士师记》和《列王记》中，如提到“以色列”或“犹大”时，实际上指的是“从迦南人、亚扪人和耶布西人手中赢得的一切领土”。有时候更随便地把“以色列”称作“犹大”，或把“犹大”称作“以色列”。
到了两千年前的犹太学者使用“犹大”和“以色列”这两个名词时，已经是指非常明确的地区了。然而有关那些地区的资料早已尘封在两千年来大批的历史垃圾堆里了，我们很难确定当时的“城”和“河”指的是什么。《旧约》中的先知们常常很简单地说“河对岸的人摧毁了这个城”，“河对岸的人”很可能是指住在幼发拉底河彼岸的巴比伦人，而“这个城”几乎就是指耶路撒冷城。
何以得知以色列地区的人（雅各的直系后裔）是不是比犹大地区的人（他们自称是雅各的第四个儿子犹大和阿杜兰村的一位土著妇女的后裔）更加干练？以色列人与犹大人的差别，是不是因为前者住在北方广袤平原的城市和村落里，而后者则住在岩石嶙峋的山丘中，他们的牧羊部落族长制的习惯比前者保留得更久，我们也不能妄下结论。
但有一件事绝对可以弄清：犹太人民的几乎所有领袖从约书亚和基甸到撒母耳和扫罗，一直到“施洗者约翰”和耶稣，都出生在北方，而南方，除了大卫，就没有第二个人。
大卫最终躲过了扫罗的迫害（扫罗或许因为其对头是“南方人”而有成见），成为犹太王之后，推行了非常英明的调和政策。他为了消除北方人的偏见，甚至甘愿冒着被本部落人加害的危险而以温和妥协为治国基政策，所以即使在自己本人年老不能领兵打仗的时候，也能平静地平息叛乱。
在所罗门统治的前半期，亦试图推行同样的政策。但是，他没有大卫那样宽阔的胸怀，凡被认为是危害国家安全的，都被无情地迫害和处死。
所罗门比之父亲的成就要大，在对外政治方面，通过一系列战争（均由他的将领们指挥，国王本人与艰苦的军营生活无缘），他保卫了边界，为国家赢得了和平与繁荣。因此在很短时期内，他不仅在南方赢得了民心，在北方也很得人心。不过，在他中年，却犯了一系列错误，最后导致帝国覆灭，事情经过是这样的：
也许可能是出于战略的考虑，耶路撒冷被指定为首都。以色列人当然高兴把王宫和圣殿建在自己的北方列王土地上，但他们还是接受了所罗门的决定，被迫走几百里路去祭祀耶和华。
这样，所罗门开始大兴土木。
是的，也有因为君主醉心于宏伟建筑而使臣民陷于破产的，但是没有哪一个国家像以色列的犹大那样被“温和的君主”把金银搜刮得光光的。
开始以色列人并未反对，他们觉得是在为耶和华的荣耀而工作，愿意承受巨大牺牲。但是当耶路撒冷变为华丽的“南方”首都，国王本人把宫廷收入浪费在为摩洛、基抹以及其他十多个异教神修建神庙时，群众的不满之声啧啧可闻了。
等到他们真正的已处于被奴役的地位甚至已沦为奴隶。而所罗门还在打算用船从俄斐运出金子，从他施运出银子，他们就再也忍受不下去了。
在他们拿起武器之前，有一位先知已经吐露了全国人民的愤怒。
所罗门的政权中有一个名叫尼八的人（属以法莲部落），他有一个儿子在圣殿工地上当监工名叫耶罗波安，有一天在上工路上，耶罗波安遇见从示罗来耶路撒冷的先知亚希雅。先知身上穿了一件新衣裳。这令他惊奇，因为先知一般都很穷，只穿破旧的骆驼毛衬衣。亚希雅看到耶罗波安，就脱下他那漂亮衣服，撕成十二片，把其中十片交给耶罗波安，这就预示着耶和华将使耶罗波安成为十个以色列部落的统治者。
所罗门很快得到有关此事的密报，他下令处死耶罗波安。耶罗波安闻讯逃到埃及，埃及第二十二个王朝的法老示撒庇护了他。
政治家示撒非常精明，他对自己的边界东面出现的强大的犹太人的帝国深感不安。他无疑希望在所罗门去世后，能利用耶罗波安去争夺犹太王位。
一切正如所愿，法老一听到罗波安已继其父之位，就安排耶罗波安回耶路撒冷去竞争王位。这时犹太国家采用世袭君主制已历两代了，但过去士师时代遗留下来的某种“选举”形式仍然存在，所以国王死后，各部落要开会“选举”新国王。
各地代表聚集一堂讨论当前政治形势。虽然他们愿意立罗波安为国王，但是在这之前，他们要搞一个“大宪章”——或者用我们今天的话来说——“宪法”之类的东西，以保证不会有过重的征税条例。
罗波安所受的是宫廷教育，很少和臣民接触。他把曾在他父亲手下服务过的几位老人请来为他出主意。老人们告诉他说，国民正忍受着沉重的负担，国王应该满足他们的要求，召开代表会议。
令人失望的是，罗波安也和所罗门一样喜欢及时行乐，不愿接受有关减少宫廷开支的呼声。他转而询问那些和他在宫廷中一起长大的年轻人，对公众要求“节约”有什么想法。这帮纨绔子弟鼓动罗波安这样答复：
“我父亲给了你们沉重的负担，很好，我作为新国王，打算给你们更重的负担；我父亲用鞭子抽你们，我将用带刺的鞭子抽你们。”
真是一言丧邦！
拒绝承认罗波安的十个部落，立即推举了耶罗波安为国王。只有犹大部落和便雅悯部落仍然效忠于所罗门的儿子。
就此一分为二的犹太人国家，再也没有统一起来。
他们建立一个强大的中央集权的王国的机会永远失去了，但是，整个世界从犹太帝国的夭折中得到了启发。
犹大和以色列合在一起（面积相当于现代的比利时王国），本能够发展成为西亚最重要的国家。一旦分裂了，他们的力量，都不足以抵挡东面的几个强大邻国。
在公元前722年，第一次以色列被亚述人征服。
其次，一个世纪以后，犹大在迦勒底人手下遭到同样的命运。
犹太人被流放并遭受了极大的羞辱。
远离圣殿和家园，祭司们仍然一丝不苟地执行古老的约法。他们什么也没有忘记，什么也没有学到。
不过，这意外的机会被犹太人的先知们充分利用，扩大了对人对事的眼界，研究了犹太人和世界其他部分的关系，这就使他们有可能去修改他们的宗教观念，并把犹太人的宗教带到全世界。
圣洁和真诚的耶和华，为摩西、约书亚和大卫所崇奉，本来只是住在西亚角落里的一个小小的农牧民聚居区的部落之神。但现在，因为流亡的先知们的推崇和长远之见，这个古老的希伯来神，已经逐渐成为全球的圣灵观念，为现代世界大部分人所接受并视之为真理和爱的最高代表。