近几年，常常会听到“白色污染”这个词，它就像一个魔咒折磨着我们的地球，影响着我们的健康生活，相对地球环境中的其他污染，它更使人感到头疼。
白色污染是人们对难降解的塑料垃圾污染环境现象的一种形象称谓。它是指用聚苯乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯等高分子化合物制成的各类生活塑料制品，使用后被弃置成为固体废物，由于随意乱丢乱扔，难于降解处理，以致造成城市环境严重污染的现象。
现在提倡不用或少用很难降解的塑料包装物，购买东西时最好自备工具，减少它的使用。
（一）聚乙烯
聚乙烯是乙烯经加成聚合反应制得的一种热塑性树脂。根据聚合条件不同，可得到相对分子量从一万到几百万不等的聚乙烯。聚乙烯是略带白色的颗粒或粉末，半透明状，无毒无味，化学稳定性好，能耐酸碱腐蚀。商业上将聚乙烯分为低、中、高密度三种。一般用于包装的主要是不加增塑剂的低密度聚乙烯。
（二）聚丙烯
相对分子聚乙烯量在9万～20万之间。聚丙烯主链有一个甲基侧链。如果甲基全部分布在一侧称为等规聚丙烯；如果甲基有规则地分布在主链两侧，称为间规聚丙烯；如果甲基无规则地分布在主链上，称为无规聚丙烯。聚丙烯通常是半透明固体，无味无毒，密度0.90～0.91克/厘米3，机械强度比聚乙烯高，耐热性好。三种聚丙烯中，以等规聚丙烯产量最大。采用三氯化钛—氯二乙基铝为催化剂，在加氢饱和的汽油中使丙烯聚合，得到等规聚丙烯。
（三）聚氯乙烯
相对分子质量5万～12万，聚氯乙烯通过游离基加成聚合反应生成高聚物，属热塑性树脂。无定型白色粉末，无固定熔点，密度为1.35～1.45克/厘米3，具有较好的化学稳定性。溶于环乙酮、氯苯、二甲基甲酰胺、甲苯—丙酮混合溶剂等。
（四）聚苯乙烯
平均相对分子质量约20万。无色、无味、透明树脂，透光性好。表面富有光泽，易燃，具有优良的防水性、耐腐蚀性、电绝缘性。
生产方法有本体聚合法、悬浮聚合法、乳液聚合法。这里介绍本体聚合法。在苯乙烯单体中加入引发剂和少量添加剂，先在预聚釜中进行低温聚合，制取预聚物，再转入聚合塔中高温加热，分段维持一定温度，反应结束即将熔融状聚苯乙烯挤出成条，在水中冷却硬化，切粒包装。
以上是“白色污染”的主要成分，另外，在这些污染物中，还加入了增塑剂、发泡剂、热稳定剂、抗氧化剂，等等。
五、白色污染的
历史与现状
（一）白色污染的历史
早在40年前，人们就发现聚氯乙烯塑料中残留有氯乙烯单体。当人们接触氯乙烯后，就会出现手腕、手指浮肿，皮肤硬化等症状，还可能出现脾肿大、肝损伤等症。在我国，使用的超薄塑料袋几乎都来自废塑料的再利用，是由小企业或家庭作坊生产的。这些生产厂所用的原料是废弃塑料桶、废弃塑料盆、一次性针筒等。我国目前使用的塑料制品的降解时间，通常至少需要200年。若被填埋，将直接占用土地，且1000年内难以降解，农田里的废农膜、塑料袋长期残留在田中，会影响农作物对水分、养分的吸收，抑制农作物的生长发育，造成农作物的减产。若牲畜吃了塑料膜，会引起牲畜的消化道疾病，甚至死亡。填埋作业仍是我国处理城市垃圾的一个主要方法。由于塑料膜密度小、体积大，它能很快填满场地，降低填埋场地处理垃圾的能力；而且，填埋后的场地由于地基松软，垃圾中的细菌、病毒等有害物质很容易渗入地下，污染地下水，危及周围环境。若把聚氯乙烯直接进行焚烧处理，将给环境造成严重的二次污染。塑料焚烧时，不但产生大量黑烟，而且会产生二英——迄今为止毒性最大的一类物质。二英进入土壤中，至少需15个月才能逐渐分解，它会危害植物及农作物；二英对动物的肝脏及脑有严重的损害作用。焚烧垃圾排放出的二英对环境的污染，已经成为全世界关注的一个极敏感的问题。
（二）白色污染的现状
塑料制品作为一种新型材料，具有质轻、防水、耐用、生产技术成熟、成本低的优点，在全世界被广泛应用且呈逐年增长趋势。塑料包装材料在世界市场中的增长率高于其他包装材料，1990～1995年塑料包装材料的年平均增长率为8.9%。
我国是世界上十大塑料制品生产和消费国之一。1995年，我国塑料产量为519万吨，进口塑料近600万吨，当年全国塑料消费总量约1100万吨，其中包装用塑料达211万吨。包装用塑料的大部分以废旧薄膜、塑料袋和泡沫塑料餐具的形式，被丢弃在环境中。这些废旧塑料包装物散落在市区、风景旅游区、水体、道路两侧，不仅影响景观，造成“视觉污染”，而且因其难以降解，对生态环境造成潜在危害。
据调查，北京市生活垃圾的3%为废旧塑料包装物，每年总量约为14万吨；上海市生活垃圾的7%为废旧塑料包装物，每年总量约为19万吨；天津市每年废旧塑料包装物也超过10万吨。北京市每年废弃在环境中的塑料袋约23亿个，一次性塑料餐具约2.2亿个，废农膜约675万平方米。由此可见，白色污染对环境的影响是多么的严重。
六、白色污染的源与危害
（一）白色污染的来源
白色污染的主要来源有食品包装、泡沫塑料填充包装、快餐盒、农用地膜等。
白色污染是我国城市特有的环境污染，在各种公共场所到处都能看见大量废弃的塑料制品，它们从自然界而来，由人类制造，最终归结于大自然时却不易被自然所消纳，从而影响了大自然的生态环境。从节约资源的角度出发，由于塑料制品的主要来源是面临枯竭的石油资源，应尽可能回收，但由于现阶段再回收的生产成本远高于直接生产成本，在现行市场经济条件下难以做到。面对日益严重的白色污染问题，人们希望寻找一种能替代现行塑料性能，又不造成白色污染的塑料替代品，可降解塑料应运而生，这种新型功能的塑料，其特点是在达到一定使用寿命废弃后，在特定的环境条件下，由于其化学结构发生明显变化，引起某些性能损失及外观变化而发生降解，对自然环境无害或少害。例如，淀粉填充塑料，首先其所含淀粉在短时间内被土壤中的微生物分泌的淀粉酶迅速分解而生成空洞，导致薄膜力学性能下降，同时配方中添加的自氧剂与土壤中的金属盐反应生成过氧化物，使聚乙烯的链断裂而降解成易被微生物吞噬的小碎片被自然环境所消解，同时起到改良土壤的作用。
（二）白色污染的来源与危害
伴随着人们生活节奏的加快，社会生活正向便利化、卫生化的方向发展。为了顺应这种需求，一次性泡沫塑料饭盒、一次性塑料袋、一次性筷子、一次性水杯等开始频繁地进入人们的日常生活。这些使用方便、价格低廉的包装材料的出现给人们的生活带来了诸多便利。但另一方面，这些包装材料在使用后往往被随手丢弃，造成“白色污染”，形成环境危害，成为极大的环境问题。
丢弃在环境中的废旧包装塑料，不仅影响市容和自然景观，产生“视觉污染”，而且因难以降解，对生态环境还会造成潜在危害，如混在土壤中，影响农作物吸收养分和水分，导致农作物减产；增塑剂和添加剂的渗出会导致地下水污染；混入城市垃圾一同焚烧会产生有害气体，污染空气，损害人体健康；填埋处理将会长期占用土地，等等。我国每年用于白色污染的治理经费为1850万元左右。
白色污染的主要危害在于视觉污染和潜在危害：
1.视觉污染
在城市、旅游区、水体和道路旁散落的废旧塑料包装物给人们的视觉带来不良刺激，影响城市、风景点的整体美感，由此造成视觉污染。
2.潜在危害
第一，废旧塑料包装物混在土壤中，影响农作物吸收养分和水分，将导致农作物减产；第二，抛弃在陆地或水体中的废旧塑料包装物，被动物当做食物吞入，导致动物死亡（在动物园、牧区和海洋中，此类情况已屡见不鲜）；第三，混入生活垃圾中的废旧塑料包装物很难处理：填埋处理将会长期占用土地，混有塑料的生活垃圾不适用于堆肥处理，分拣出来的废塑料也因无法保证质量而很难回收利用。
目前，人们反映强烈的主要是“视觉污染”问题，而对于废旧塑料包装物长期的、深层次的“潜在危害”，大多数人还缺乏认识。
具体来讲，可以从以下六条来说：
第一，侵占土地过多。塑料类垃圾在自然界停留的时间也很长，一般可达200～400年，有的可达500年。
第二，污染空气。塑料、纸屑和粉尘随风飞扬。
第三，污染水体。河流、海面上漂着的塑料瓶和饭盒，树枝上挂着的塑料袋、面包纸等，不仅造成环境污染，如果动物误食了白色垃圾会危及健康，甚至会因其绞在消化道中无法消化而活活饿死。
第四，火灾隐患。白色垃圾几乎都是可燃物，在天然堆放过程中会产生甲烷等可燃气体，遇明火或自燃易引起的火灾事故不断发生，时常造成重大损失。
第五，白色垃圾可能成为有害生物的巢穴，它们能为老鼠、鸟类及蚊蝇提供食物、栖息和繁殖的场所，而其中的残留物也常常是传染疾病的根源。
第六，废旧塑料包装物进入环境后，由于其很难降解，造成长期的、深层次的生态环境问题。
七、垃圾，会在沉默中爆发吗
几乎自人类一诞生，垃圾即应运而生。几千万年以来，这个人类文明的伴生物随人类生活范围的扩大而浪迹天涯，遍布海角。时至今日，从南极到北极，从大海到高山，从我们居住的地球到太空，垃圾无处不有，无处不在。
不过，大量的垃圾集散地还在城郊。多少世纪以来，谁也说不清到底有多少垃圾被填在了城郊的沟坑洼地。随着城市规模的扩大和时间推移，过去堆放的垃圾堆上面又种上了蔬菜，盖起了高楼大厦，或成了孩子们嬉戏的乐园、成年人消遣的高尔夫球场……就这样，随着城市向外扩张，一堆堆垃圾被埋在了地下，无怨无悔，默无声息。可不知从哪一天起，这些一向沉默的垃圾终于不再沉静，而是在沉默中爆发了。
1994年8月1日，湖南省岳阳一垃圾堆放场突然爆炸，产生的冲击波将1.5吨垃圾抛向高空，将20米以外的泵房和污水大堤摧毁。
1994年12月4日，四川省重庆市垃圾场爆炸，9名同场作业工人被当场埋没。
1995年10月27日，位于北京市昌平县阳坊镇一公司员工宿舍爆炸，造成4人严重烧伤，其中1人烧伤面积达95%。爆炸的凶手不是别人，正是位于宿舍旁边的垃圾场。
以上仅仅是发生在我国的几次爆炸事例，而实际上，垃圾爆炸在国外早已不是新闻，垃圾“爆炸”也不仅仅限于此。
首先，随着城市化规模的扩大和城市人口的增加，垃圾产生量日益增大，因而导致垃圾在城市“无处藏身”而“爆炸”。据估计，全球每年新增垃圾约100亿吨，其中大部分产生于城市。因此，许多城市垃圾爆满，大量的垃圾何处去已成为了众多城市的一大隐患。以我国的几个城市为例，1993年飞机航测表明，在北京郊区垃圾占地面积有46.7公顷，面积在50平方米以上的垃圾堆有4500多个，因此，北京曾一度处于垃圾包围之中。上海市日产生活垃圾约1万吨，在城郊堆放面积超过20平方米的垃圾堆有2000多个；长沙市湘江两岸垃圾乱堆乱放曾形成了有5千米之长的垃圾带；西安、成都、武汉等城市均有类似情况。因此，有人戏称“垃圾围城城欲推”。
塑料污染严重
其次，随着人民生活水平的提高，垃圾的主要成分早已不是过去的尘土灰渣，取而代之的是菜叶、纸张等有机成分。因此，堆放垃圾产生的危害日益增大，成为了埋在城郊的一颗颗实实在在的炸弹。事实上，在过去很长一段时间内，由于人们对这个问题的认识不足，已引发了许多“爆炸”事件，给人类带来了严重后果。例如，塞拉里昂首都弗里敦，由于垃圾在大街上经常堆放，导致1977年连续发生两次霍乱，大量人口因此而死亡；印度着名城市孟买，由于居民垃圾随便丢弃于狭窄的房屋过道，年复一年，这些垃圾堆积如山，加上这里天气炎热，垃圾分解腐烂迅速，成了蚊子、苍蝇、老鼠的滋生繁殖场所，严重危害了居民的生命健康与安全；埃及首都开罗，由于管理不善，裸露堆放的垃圾常常发生自燃现象，致使该市空气污染在世界上名列前茅。在我国，这个问题也非常突出，由于在过去相当长一段时间内，垃圾处理一直未引起人们的重视，甚至认为只有在资本主义国家才会发生污染，因而大量未经处理的城市生活垃圾被直接倾倒于江河湖海，或裸露堆放于城郊，对环境造成了严重污染。许多城市郊区垃圾遍地，污水横流，蚊蝇滋生，臭气熏天，出现了许多触目惊心、令人难以容忍的环境污染事件。例如，贵阳市曾因垃圾污染，使该地居民饮用水大肠杆菌超过标准770倍之多，含菌量超过标准2000倍！从而暴发了1983年痢疾大流行。
面对垃圾的困扰，人类开展了全球范围内的垃圾大战。日本东京市长会议曾七次提出：“不是垃圾把我们淹没，就是我们把垃圾消灭掉，这一场严重的战争，必须采取紧急对策，晚一天都会带来不可挽回的后果。”美国废弃物专家研究会向国会提出：“治理城市废弃物绝不可轻视，应作为城市现代化的高级决策的一个重要组成部分，如果失误，将长期影响社会经济发展，影响人类生活，成为人类最难改正的错误之一。”同时还向国会提出：“必须克服城市建设中的盲目性、自发性，加强对治理城市废弃物的计划性、自觉性和科学性，应同城市整体规划、区域地位、国家经济建设、社会计划结合起来，制定出近期、中期、远期的综合治理城市废弃物的发展战略，只有这样才有利于达到全面治理城市废弃物的目的。”在这场垃圾战中，人类已取得了可喜的战果，发展了多种垃圾处理法，如利用垃圾制沼发电、垃圾热解制取蒸气、垃圾制造复合有机肥等。
不幸的是，在这场全球垃圾战中，一些发达国家自私自利，采取转嫁的办法将自己国家产生的垃圾以各种名义向发展中国家转移。近几年发生在我国的洋垃圾事件搅得全国沸沸扬扬，惊动了上至国务院领导，下至平民百姓。尽管我国公安、铁路、环保、海关、外贸等部门都采取了有力措施，但洋垃圾事件却屡屡发生，下面仅仅是1996年数月内查获的洋垃圾走私案。
3月6日，镇江口岸发现有一批1995年到港的货物无人认领，经查验为废旧塑料、烂铁等洋垃圾。
4月29日，北京市环保局接到群众举报，反映平谷县大华山镇西峪村发现进口“洋垃圾”，经调查，这批货物重639.4吨，为废纸和生活垃圾。