在英国内战中击败保皇党军队的护国公
1599年克伦威尔出身于亨廷顿郡的一个没落的新贵族家庭。青年时期就学于剑桥一个着名清教学院，受到清教思想的熏陶。1628年被选入议会。30年代迁居剑桥郡。曾帮助当地农民反对贵族地主排干沼泽侵害农民利益的行为，因而在东部各郡中声望颇高。
1640年作为剑桥郡的代表先后被选入“短期议会”和“长期议会”。在长期议会中，与坚决反对王党的议员站在一起。参加制定《大抗议书》等文件。1642年，英国内战开始，他站在国会革命阵营方面，以自己组织的“铁骑军”屡建战功。1645年，国会授权克伦威尔改组军队，他以铁骑军为基础组成“新模范军”。他指挥这支军队，战胜了王党的军队。
1649年1月30日，他在人民的压力下，以议会和军队的名义处死国王查理一世。5月，宣布英国为共和国，成为实际军事独裁者。他镇压掘地派运动，出兵远征爱尔兰。1653年，他驱散议会，自任“护国主”，但国内经济状况不断恶化，阶级矛盾日趋尖锐，克伦威尔始终未能稳定局势。
1658年9月3日，克伦威尔在白厅逝世。