美国海军之父，独立战争中的海军英雄
约翰·保罗·琼斯，1747年出生在苏格兰一个穷苦园丁家庭。保罗从小就喜欢大海，他特别喜欢和当地的水手聊天，总是爬上他们的船东瞧西看。13岁时，保罗成了一名水手学徒，开始在大海上闯荡。19岁时便成为当地最年轻的大副，21岁就当上了船长。身高只有165米的保罗平时举止优雅，穿着得体，但他发起火来却很吓人，这种暴躁的脾气伴随了他一生。
琼斯来到美国时，正值美国独立战争时期。于是，琼斯加入了急需人才的美国海军，并被任命为海军中尉，指挥一艘武装商船。琼斯没有让美国人失望，他很快就俘虏了16艘英国商船，并把它们开到美国当时的政治中心费城。1777年10月，琼斯向被英军围困的华盛顿部队运送了急需的弹药与食品，这次航行被认为是独立战争的转折点之一。
1777年底，琼斯奉命率快速战舰“突击兵”号孤军深入英国海域，他采用海上游击战术骚扰英国船队，俘获、击沉了许多英国商船。有一次，“突击兵”号与英国皇家海军的王牌战舰“德雷克”号遭遇。“德雷克”号有20门大炮，火力很强，但琼斯凭着娴熟的驾船技巧与之周旋，激战一个多小时后将敌舰舰长打死，迫使“德雷克”号投降。此役过后，琼斯成为英国家喻户晓的人物。
1779年9月23日，在弗兰伯勒角，琼斯迎来了使他扬名世界海战史的一场战斗。当天傍晚，琼斯的舰队在北海海域与一支英国舰队遭遇。英国舰队的主力是一艘拥有52门大炮的新型战舰“塞拉皮斯”号。战斗中，“好人理查德”号中弹受伤并开始下沉。这时英国人企图劝琼斯投降，琼斯却豪情万丈地回击道：“我还没开始战斗呢！”琼斯驾驶快要沉没的军舰向“塞拉皮斯”号冲去，后者躲闪不及，两舰结结实实地撞在了一起。趁英舰上的水手们乱作一团，琼斯命手下用缆绳将英舰系住，开始了“近身肉搏”。激战了两个多小时，英舰的弹药舱被引爆，“好人理查德”号也损失了所有大炮和一半的水兵。最终，琼斯的英勇气概摧毁了敌人的意志，“塞拉皮斯”号舰长皮尔森摘下佩剑，向琼斯投降。
1788年4月25日，沙皇叶卡捷琳娜在皇宫接见琼斯。当他走出宫殿大门时，已成为俄国海军少将。不久，琼斯被派往黑海舰队，在当年6月的战斗中，琼斯亲自划着小艇侦察土耳其舰队，指挥黑海舰队打了许多胜仗，歼敌3000余人，摧毁敌舰15艘，而己方只损失了一艘战舰和18名水兵。
1792年7月18日，琼斯因肺炎死去，年仅45岁。