俄罗斯有两把打击恐怖主义活动的尖兵利剑，一个是闻名遐迩的“阿尔法”特种部队，另一个就是联邦安全局下属的“信号旗”特种部队。二者的最大区别是前者主要在国内从事反恐活动，后者则在国外专门进行反颠覆和警戒俄罗斯驻外目标。
秘密组建
1981年8月19日，苏联部长会议和苏共中央政治局举行秘密会议，商讨在克格勃系统内秘密组建一支“绝密支队”，专门用于在境外从事秘密特工活动。苏联最高领导人的决定得到了与会代表的一致同意，并委托克格勃“C”局(即境外秘密谍报局)具体负责组建特种部队。新的特种部队取名为“信号旗”，由攻打阿明宫的英雄、海军少将埃瓦尔德·科兹洛夫负责指挥。
组建初期，没有人知道“信号旗”特种部队的存在。部队的名称是“苏联克格勃独立训练中心”，部队番号为35690，后来改为5555。在一般情况下，“信号旗”特种部队以班为单位进行活动，在战斗时，以小组为单位行动。每个班的人数10～30人不等。遇有情况紧急或需要时，几个班就可迅速联合在一起，组成一支较大规模的部队。
屡建战功
“信号旗”特种部队接受的首次严峻考验是在阿富汗。
在阿富汗战争中，“信号旗”特种部队的主要任务是进行秘密破坏行动和搜集情报。为此，参战的“信号旗”特种部队的队员多次深入敌后，对阿富汗游击队进行分化瓦解，散布假情报，以及解救人质，多次出色地完成了任务。
1981一1991年间，“信号旗”特种部队的主要任务是在苏联境外进行侦察破坏活动，以及其他特种行动。具体包括：打击恐怖组织和游击队，保护苏联境外居民和机关，破坏敌人的重要战略设施，如交通枢纽、核电站、水电站、化学和石油企业，保护苏联的战略目标，帮助友好国家解救人质，扣押敌国飞机和军舰等。
1991年后，“信号旗”特种部队开始用于对付核恐怖主义，并有针对性地进行了一系列的训练。经过10年的秘密训练和摔打，“信号旗”已经成为一支作战能力很强的特种部队，毫不逊色于美国的捷尔塔特种部队和英国的CAC部队，而且在许多方面都超过了二者。1993年6月，几名恐怖分子劫持了一艘核动力船，“信号旗”特种部队奉命赶到。几名队员神不知鬼不觉地接近了核动力船，另外几名“蛙人”以特殊方法潜到了船舷两侧，以迅雷不及掩耳之势拿下了船上的外围警戒。紧接着，几名空降兵从天而降。十几分钟之后，几名恐怖分子便被押到了岸上。值得一提的是，当时的海上风速达到15米／秒，而一般情况下，在风速为10米／秒时，就连专业跳伞员也要停止训练，“信号旗”队员硬是在这样的海上风速条件下完成了准确降落动作。
战争中狙击手间的真实较量
在车臣战争中，俄罗斯伤亡惨重，主要是车臣恐怖分子中那些狙击手给俄罗斯特种部队造成了极大的损失。
在车臣首府格罗兹尼市区，俄军一名特种兵被车臣狙击手击中阵亡。在朦胧的晨色中，眼看战友阵亡，俄特种兵普卡科夫和他的战友卡普罗夫迅速从米鲁特卡广场附近的掩体中爬出来，冲到了200米外的路口处，企图抢回战友的尸体。突然，从远处的楼群中传来“砰”的一声枪响，一颗7．62毫米的弹头正好洞穿了普卡科夫的心脏，普卡科夫倒地阵亡。紧接着枪声再次响起，子弹又准确地射进了卡普罗夫的前额，然后从后脑穿出，卡普罗夫也阵亡了。
面对士兵普卡科夫和卡普罗夫的死，“信号旗”特种部队很快组成一个狙击小组，秘密潜入了米鲁特卡广场地区。被称为“冷血杀手”的普什科夫少尉担任第一射手，尤尼科夫担任观察手兼第二射手。决定生死的较量开始了。
1996年4月16日清晨，诱杀计划开始实施。由第二射手尤尼科夫扮演“诱饵”，由“冷血杀手”普什科夫执行猎杀行动。行动之前，普什科夫耐心地将7．62毫米口径“德拉古诺夫”式狙击步枪及PSO一1光学瞄准镜伪装成一根枯树枝，然后用精制的细锉将10发子弹的弹头逐一磨尖，以便更准确地击中目标，最后，普什科夫匍匐到距尤尼科夫6米远的预定狙击点，将狙击枪悄悄地伸出掩体。
天临近黄昏时，整个战场被一片色彩诡异的晚霞笼罩着，死一般的沉寂中却又充满杀机。
相持了8小时后，目标终于再次出现，普什科夫再次将十字线对准了目标。倒霉的车臣狙击手刚要撤退，“砰！”枪声响了，7．62毫米的弹头从防火帽中飞出，随即被几百米外的脑袋挡住了去路，但尖尖的弹头并不在乎太阳穴那里脆弱的障碍，直接钻了进去。几厘米的穿行之后，弹头猛地破墙而出，并带出一些红白相间的液体……