贾政命人堵了宝玉的嘴，亲自执杖，下死力打了起来，袭人见宝玉被叫走，便知不妙，忙偷偷来看，听闻宝玉被打，三魂飞了二魂，立刻向王夫人求助。
王夫人料定贾政这次动了真气，自己只怕劝不住，便通知了贾母一齐来荣禧堂。待来得屋里，只见宝玉面白气弱，已经死了大半个了，不禁放声大哭起来。
贾母因膝下无子，只指着自己这个孙子来为贾家续后，支撑家业，见宝玉被打得如此，气得浑身乱颤道：“你要他的命还是要我的命？你既然想他死，不若趁早勒死了干净，省得我们碍你的眼，阻了你的锦绣前程。”
贾政自从升作三品之后，威风渐渐上来，对贾母也不是那么恭敬了，厉声道：“你自己问问他做的事，可能饶恕？”
王夫人拉着贾政的衣襟泣道：“我不求老爷原谅宝玉，但求老爷看在我年事已迈，痛其一子，女儿又在宫中受苦，唯余这一个命根子的份上饶过宝玉这一回！老爷，人生最痛莫过于老年失子，我已经承受过一回这种痛苦了，求老爷不要让我再尝一次这样的痛苦！老天，我到底作了什么孽呀，怎么会有这样的报应？”说着越发痛哭起来。
贾政听她说得有理，这才叹了一声，命人解开宝玉的绳子，抬走医治，贾母更是哭得声噎气堵，寻死觅活。
贾政细细问明了原因，怒道：“把那个叫什么袭人的，立刻撵了出去，胡乱配个小厮送人，这样狐媚的人，府里留她不得！”
王夫人满心想为袭人说几句话，但贾政在气头上，又不敢言语，只得命人先把袭人赶到三等丫头们做事的杂事房里，待事情缓和后再慢慢提上来。
袭人不料此事竟让自己失了清白也失了地位，痛哭了一夜，把那昔日争荣夸耀，存着做姨奶奶的心灰了起来。
本欲上吊以泄此怒，又恐上吊了惹宝玉伤心，反倒不好，只得委委屈屈的呆在杂事房里洗碗。
因她平时总是以二层主子小姐自居，王夫人又对她另眼相看，早有一帮人嫉她得势，拿腔拿调的作姨奶奶款。因此见她失势，无不拍手称快，故意为难，留了一堆的油碗给她洗。
袭人虽是丫头，却是是拿针拈线的手，何曾想到有一日会沾上阳春水，只洗了几日，春葱一般的玉指便泡得起了皱。又见宝玉竟不来瞧她，因此气郁于心，竟渐次消瘦下去。
只说湘云含羞而去后，想起自己将嫁与一个不认识的人，心中越发苦闷，也日日借酒消愁。她那些家人妯娌怕她饮酒生事，误了绣工，因此命人不可送酒与她喝，湘云更加烦闷，恨不得身为男子，离了这家门，尽情闯荡一番。
这边宝玉挨打，那边也不安生，薛蟠是个牛脾气，认准的事情那怕费上千万金，也一定要得到手。他多方探听原来这弹琴的青男叫苏幸之，便千方百计要得到手。
那苏幸之天生傲骨，虽沧落卖唱为生，却极是清高，就连太子要见他也得预约，既使见了也只是弹琴一曲而已，不敢有越份之举，哪里看得上薛蟠之流，因此坚决拒绝。
薛蟠是越得不到越要强取，因此命小厮在苏幸之回去的路上埋伏好了，专等他来时便要用强。
哪知苏幸之也是会武的人，两人见面一言不知便打了起来。苏幸之虽然会武，但双拳难抵四手，动作稍一慢，便吃了一拳，俊脸上被打出一块青紫来。
众人正打得热闹，忽然听到一声清斥：“住手！”一个白脸武将冲到场内，轻松的挑开薛蟠的家奴，将苏幸之拉出场外。
苏幸之定晴一瞧，正是故交好友柳湘莲，不禁大喜道：“柳兄，你是何时回京的？”
柳湘莲道：“四皇子接命去平西藏，圣上便将我调离边关，编作御前侍卫，明日就要上任了！”
苏幸之抱拳道：“恭喜恭喜，柳兄官运享通，小弟我却虎落平阳，唉！”
薛蟠听闻柳湘莲之名，早已经胆怯，正沿着墙角要开溜，不料柳湘莲出手如电，轻松的提着他的衣领扔在地上，以厚底牛皮靴踩在他的面上对着苏幸之道：“苏兄，他今日欺你就是欺我，你要如何发落悉听尊便。”
苏幸之痛打了薛蟠一通道：“柳兄，我倒有个主意好好惩惩这个没长眼的东西！不如让他从你我跨上钻过去，再学几声狗叫，就放了他，你瞧如何？”
苏幸之微微一笑道：“此计甚妙。”
薛蟠忙叫道：“好兄弟，好哥哥，此事万万做不得！”
柳湘莲脚下用力，薛蟠顿时面孔扭曲，哎哟不已。苏幸之着实用力踹了几脚骂道：“你既明白人事，却不知你自己做的事也是别人万万不能做的吗？”
薛蟠只觉得胁下生痛，几乎喘不过气来，如杀猪一般叫了起来：“好哥哥，不，爷爷，我叫你爷爷行不行，求求你放我这一回吧，原是我瞎了眼，错认了人。”
苏幸之摆好马步俊眉一挑道：“爬。”
薛蟠心中暗恨不已，唯今却只得低头认错，连忙道：“我爬，我爬！”
柳湘莲一脚将他踢到苏幸之面前，笑呤呤的看着他撅着肥臀，慢慢的爬过去，手下那几人装晕的装晕，偷笑的偷笑，一个也不敢上前去拦。及爬过了，又学了几声狗叫，两人方放过他去，大笑着齐去饮酒。
薛蟠在外面吃了亏，回家却只说喝醉了不小心跌的，假以掩盖过去。
湘莲及至上任，升为御前三品带刀侍卫，负责宫中巡罗，查岗等事宜。每日里虽不能与黛玉说话，但只瞧上一眼，便心满心意，乐而忘忧。
黛玉命探子八百里加紧打探军情，方知四阿哥驻藏后，西藏便开始发动了猛烈的反攻，并联同新疆的叛变敌军，结成联盟，誓要将西藏孤立，切断后援，一举拿下。
西藏地理位置天险，路极难走，粮草极难运进去，须经四川境内方迂回走上一月才能到，不由得心忧如焚，要找柳湘莲细细的盘问军情。
这一夜，月暗星稀，柳湘莲巡至碧草堂时，见一人立在黑暗之中，抽出佩刀喝道：“谁？”
黛玉轻声道：“我。”
湘莲听出声音，手一挥，拿手下人告退，这才上前道：“是林妹妹吗？”
黛玉移出来，望着湘莲略带焦急地说：“你去西藏时那里的兵力有多少？存粮有多少？藏人可曾凶悍？”
湘莲心中一荡，见黛玉如此关心他，忙道：“兵力驻了五万，存粮可用一月，须后方押粮及时补给方可；藏人经常结伙，趁清兵落单时袭击杀人，十分凶悍。我曾答应皇上平乱，不料去了之后方知其艰难，若不是四阿哥接替，我也不知道要守多少年才能见到你。”
黛玉只顾盘算事情，也没理会他异样的表情，秀眉微皱道：“可曾绘有西藏的地图，借我一观。”
湘莲抓抓头道：“西藏到处是山，没有完整的地图，有的也是东一块西一块的。对了，我还从西藏带了一些特产给你玩呢，赶明儿给你送来。”
黛玉挥手制止，干脆地说：“柳哥哥，请你帮我把几份残缺的地图找来，我想看看。你我身份不同，此地不宜久留，恐人看到要生闲话，我先回去了。”说完脚步匆匆的离去。
湘莲只觉得今晚的黛玉奇怪之极，大异往日温柔之态，而是眉目间有英气呈现，仿佛她不是一个需要人保护的弱女子，而是一个能杀伐决断的巾帼英雄。
他摇了摇头挥掉脑中的想法，暗笑自己多心，从小他就奉黛玉的话如圣旨，此刻更是忙忙的回去寻了地图，给黛玉送来。
第二日上朝时，果然有折子递上来，报说西藏突然兵力大增，似与各部落联手要对清军发动进攻，四阿哥请求援兵及粮草支援。
康熙看完沉思道：“准葛尔那边怎么样？”
探子报说并无动静，似持观望态度，十四阿哥不能轻易分出兵力支援四阿哥，只恐准葛尔趁虚而入。
康熙道：“胤祀命兵部发兵五万支援胤禛，胤禟去户部调拔十万担粮草星夜起程由四川进入西藏，支援清军。”
两人领命后速去办理，黛玉想到平时里九阿哥和四阿哥不和，心中隐隐不安，只怕出事，命暗卫插手此事，密切注意九阿哥的动静。
黑影无声的落下，跪在地上报道：“八阿哥和九阿哥接到皇命之后，秘密夜会于八阿哥府，因八阿哥府守卫森严，恐暴露目标，因此不敢靠近，并不知两人相谈何事。此次押运粮草一事却是由九阿哥的门人，贾政的家奴，赖大之子赖尚荣负责，带兵的也是八阿哥的人。”
黛玉想到八阿哥平日里也与四阿哥无甚大的过节，应该没事，这才放下心来。
但半月以后，却有暗探来回，四阿哥被困在拉萨，十四阿哥按兵不动，援军和粮食遥遥无期，黛玉心中咯噔了一下，难道八阿哥他……