宫里挂了雪白的幔帐，在这漫天大雪里分外的刺眼，宝钗借病半步也不曾出门，只是背着人拿香炉拜了一拜。佟贵妃终于被封为后，风光大葬，但四阿哥远在西藏，却是没来得及见上最后一面，黛玉强撑着身子去拜了一拜，也算还了四阿哥的心愿。
宝钗心中烦躁，夜里睡不安稳，总是被梦惊醒，醒来后汗湿衣背，病又加重，越发缠绵难好。
因皇宫里有规矩，倘若有宫女太监七日之内医不好病，怕过了病气给各宫的主子，便要送到偏宫里让她自生自灭。因此李德全命人将宝钗移到偏宫里。
偏宫里十分阴冷，多数住着得病的宫女们，一个个病歪歪的等死，宝钗抱着东西进来，冻得瑟瑟发抖，随便寻了一个地方坐下。只盼着春兰夏绿通知太后来救她。春兰早想占这尚寝司的头牌，哪里记得她，一心一意的打点起来，太后也不会这么一个小宫女的后操心。宝钗竟被冻在这偏宫里，活活的遭起罪来。
宝钗一边搓手一边取暧，蓦地发觉胸前空荡荡的，这才发现常挂的脖子上的金锁不见了！
金锁丢失非同小可，早年曾有算命的和尚告诉她，这金锁事关重大，上记得八字：不离不弃，芳龄永继！但现在不知何时已经离了她，弃了她而去，那是否预示着自己的芳龄将不能得继？也就是命将休矣！
宝钗这一惊，心凉了半截，急忙回想这金锁是何时丢的，只是病了这几日，都没有正式穿衣，也不曾佩带，难道是落在了尚寝司？
她挣扎着走到看门的太监前求道：“我有一件极要紧的物什落在了住处，求公公开恩放我去取了就回！”
公公瞧她一眼，爱理不理地道：“一住进这偏宫，任你从前再威风也得归我管！倘若放你出去，把病染给了主子娘娘们，我纵有十个脑袋也担待不起。”
无论宝钗百般苦求，太监却是依旧不肯让步，宝钗心神俱寂，想起太后的恩宠，八阿哥的笑脸，佟贵妃的呆滞，元春的疯傻，只觉得这一切犹如一场大梦。自己身在梦中，被人利用却浑然不觉，只到到头来落得一场空，这才惊觉原来自己才是那个可怜人！
慢慢的挪回屋里，宝钗玉容散乱，呆了半日，方觉全身冰冷。刚拿了那件雪狐披肩，便瞧见两三个宫女正贪婪的瞧着这件衣服。
宝钗紧紧的护着雪狐披肩，一步一步的向后退着。突然几个宫女冲上来，把她推倒在雪地里，抢过雪狐披肩，得意洋洋的大笑着挤在一起取暧。
漫天大雪如席片般落下，盖在宝钗晶莹若玉的肌肤上，头上的金饰早被抢得一空，一头黑发乌压压的散开。犹如雪地里开出了一朵墨色的花。
嘴唇被冻得青紫，那双丰润的手试图向前抓住一些什么，徒劳的伸了半日，却是什么也没有抓住。
宝钗闭上眼，只觉得灵魂悠悠出窍，缓缓升空。自己怔了一下，也不觉得有什么稀奇了，只管让它自己往该去的地方去。
半日来到一处芳草美景之处，恍见一群仙子又说又笑的向自己走来，再看看自己衣衫不整，蓬头垢面之相，不觉自惭形秽的拉了拉衣襟。
众仙子走到她面前，瞧见宝钗大吃了一惊，齐声道：“这莫不是牡丹仙子？”
为道的一人长得妩媚风流，上前拉了她的手道：“你的金锁呢？”
宝钗茫茫然不解其意，只得答道：“丢了！”
警幻仙子摇头道：“你本在天上贵为花王，何苦为那龙王的八子而下凡历劫，好好的一株花样女子，竟沦得雪埋土掩，着实可叹！也罢，你经历种种情劫，但盼你有所悟，金锁虽失，寿命却有，善自珍重，去吧！”
宝钗只觉得被一股大力一推，灵魂又返回躯体之内，慢慢的张开眼，却发现自己躺在一处旧坑上。
有两个老嬷嬷来替她送了汤药饭食。宝钗心中疑惑，拉住了一人问道：“是谁给我送药的？”原来这偏宫里的宫女若没有关系是请不动人来看病的。
老嬷嬷摆了碗筷并几样精致的小菜道：“八爷只让奴婢转告你一句话：好好养病，不日出宫。”说完便起身走了。
宝钗看着那饭菜毫无胃口，细细地想了那八个字，知道身子不好是不能出宫的，只得勉强吃了几口。饭盒下层放着药碗，乌黑的一碗药汁，映出自己雪色的容颜。宝钗心一横，拿起药碗几口喝干，喝完后只觉得牙根子都是苦的，摸出荷包里残留的一块槟榔吃了，方觉得好些。
一连吃了几天的药，脸上的潮红总算褪了，夜间也不咳嗽了，身子一日日的好了起来，待好全的时候，已经是康熙四十七年春分了。
这一日，宝钗正在偏宫那棵棠梨树下晒太阳，和管事的老姑姑们闲唠嗑。听着她们说四阿哥击退了藏人，皇上欢喜，封他作亲王呢，连着他的福晋林佳氏也一并受到了恩宠。宝钗听得难过，扭过头去，只瞧着那棠花开得红艳，一朵一朵在阳光下绽着，偶尔有风吹来，便零星如雨的凋落几朵在衣间眉上。她自取了花朵赏玩，眼睛却盯着前头某一点，半日没有动一下。
正发着呆，突然外边有人争吵，一个小太监的声音急切地说：“爷，你不能进去，这不合规矩，万一传了病气儿，奴才们可担待不下！”
另一个清润的声音斥道：“该死的东西，越发大胆了，还不快让开！”
宝钗乍一听这声音是八阿哥的声音，不由得又惊又喜，站起了身子，向外跑去。
走到一半，已经遇到八阿哥正抬脚进来，两人距了一段距离站定，默默的看着。
初春的日光是温暧的，给八阿哥镶了一层淡淡的金边，恍惚中他长身玉立，如幽兰明珠，散发着淡淡的清辉。
她本有千言万语要说，偏偏一个字也说不出，明亮的眸子立刻溢上了泪水。
八阿哥看她瘦得可怜，宽慰道：“这些日子，你受苦了！”
宝钗泣道：“奴婢只求能出宫，哪怕给八爷做牛做马都使得……”一语末了，已经哽咽不成调。
八阿哥道：“明日我让值事的太监回了皇阿玛，只说你病体缠绵，好不了了，放你出宫吧！”
宝钗弯腰施了一礼：“多谢八爷！”
八阿哥叹了口气，目光中颇有无奈，半晌方轻声道：“你不过是白受了苦了，先是薛家，然后就轮到史王贾了，四大家族，没一个逃得掉的！”说完负手走了出去。
宝钗怔怔的站在原地，良久方回过味来，不由得失声痛哭。自己心心念念要进宫，不过是送鱼肉于刀殂之上，何其愚蠢？
第二日，太监回了康熙，康熙问道：“真治不好了？”
小太监早受了八阿哥的银子，急忙回道：“只怕活不了几日了！”
康熙摆手命他退下，宝钗总算被放出了宫，一出宫，早有马车停在郊外等着，也不敢回家，只得暂时到八阿哥的府里暂避着。
因身份尴尬，众人只称宝钗为姑娘。八福晋见她平时与八阿哥眉来眼去，暗送秋波，心中冷笑，要让她知道谁是当家主事的人。
这一日宝钗悄悄命人去回了母亲自己的住处，薛姨妈因宝钗失势，薛蟠胡闹忙得人翻马仰。听说女儿出了宫，心里凉了一半，知道薛家之势已去，不由得念及起贾家的权势，又和王夫人走动起来。
自从上次宝玉被打之后，贾环越发得意，日日与贾琮勾在一起，坐卧一处。将自己比作正经谪孙，又与刑夫人暗通消息，俨然有压过宝玉的势头。
赵姨娘上次答应将探春嫁与西藏土司，深得贾政喜爱，更与王夫人渐渐远了。一时间，赵姨娘母子二人竟占得上风，处处以权压人，拿起主子款头行起威风来。
贾母每每看不过眼，说上两句，赵姨娘便撒娇撒泼，哭天抢地说她坑了自己的女儿，要贾母赔一个来。贾母恨她糊涂，不愿与她夹缠，因此不了了之，赵姨娘越发得了意，闹得贾府鸡犬不宁。唯有凤姐不惧其法，每每惮压，赵姨娘方收敛一些，但从此更恨了凤姐三分。
凤姐因操劳过度，身子不爽，又有巧姐要照顾，贾母要服侍，一下病倒了。正躺在床上让平儿绞了西洋药膏贴上，又听到屋外赵姨娘因丫头的月钱少了半吊大吵，弯起柳叶眉道：“满园子就她磨牙，真让人一刻也不能消停。”
平儿道：“由着她闹去，你只管操心，累坏了身子，谁心疼你去？”
凤姐听了点头，忽觉这话似在教训她，似笑非笑地说：“我死了，二爷自然扶了你作正，岂不好？”
平儿放下银剪，委屈地说：“奶奶既然觉得我存着这心，也远远的打发我出去省事，何苦放我在眼前碍你的眼？”说着滴一泪来。
凤姐忙握着她的手道：“好平儿，我不过说句玩笑话，你又何必当真？我知道那些人面上对我笑，暗地里却巴不得我早死，唯有你对我是真心的！”