坚尼地城在港岛的西北角，而客户，多在港岛中区和隔海的九龙半岛。李嘉诚每天都要背一个装有样品的大包出发，乘巴士或坐渡轮，然后马不停蹄走街串巷。李嘉诚做任何事，都会感谢过去生活对他的磨砺。他不属于那种身强体壮的后生仔，而像文弱书生，背着大包四处奔波，实在勉为其难。幸得他做过一年茶楼跑堂，拎着大茶壶，一天10多个小时来回跑，练就了腿功和毅力。他在茶楼养成了观察人的嗜好，现在做推销正好派上用场。他在与客户交往之时，不忘观言察色，判断成交的可能性有多大，有没有必要再“蘑菇”下去，自己还该做什么努力。
要做好一名推销员，一要勤勉，二要动脑——李嘉诚对此有深切的体会。正是这两点，使他后来居上，销售额不仅在所有推销员中遥遥领先，而且是第二名的7倍！
李嘉诚做事，从来是不做则已，要做就做最好；不是完成自己的本职工作就算了，而是在推销的本职工作内干出非凡业绩的同时，还利用推销的行业特点，捕捉了大量的信息。
他注重在推销过程中搜集市场信息。并从报刊资料和四面八方的朋友那儿了解塑胶制品在国际市场的产销状况。经过调研之后，李嘉诚把香港划分成许多区域，把每个区域的消费水平和市场行情，都详细记在本子上。他对哪种产品该到哪个区域销售，销量应该是多少，一清二楚，协助老板以销促产，使塑胶公司生机盎然，生意一派红火。
注重行情，研究资讯，是商场决策的基本要素，年纪轻轻的李嘉诚在这方面已显示了其过人的从商资质。李嘉诚因此于一年后跃升为部门经理，统管产品销售。这一年，李嘉诚年仅18岁。
两年后，他又晋升为总经理，全盘负责日常事务。
李嘉诚对推销工作已是十分内行，但生产及管理对他来说却是非常陌生的领域。
不怕不懂，就怕不学。李嘉诚深知自己的薄弱环节所在。因此，他很少坐在总经理办公室，大部分时间都蹲在工作现场，身着工装，和工人一道摸爬滚打，熟悉生产工艺流程。
对于每道工序李嘉诚都要亲自尝试，他兴致很高，一点也不觉得苦和累。这或许是李嘉诚心怀远大抱负使然。此时的李嘉诚内心正在暗自酝酿着独立创业的计划，他当然要熟悉生产的每一个环节。
有一次，李嘉诚站在操作台上割塑胶，不小心把手指割破了，一时鲜血直流。十指连心，疼痛钻心。但李嘉诚吭都没吭一声，迅速缠上绷带，就像什么事都没发生一样，又继续操作。后来，伤口发炎肿胀，他才到诊所去看医生。
许多年后，一位记者向李嘉诚提及此事说：“你的经验，是以血的代价换得的。”李嘉诚微笑着说：“大概不好这么说，那都是我愿意做的事，只要你愿做某件事情，就不会在乎其他的。”
李嘉诚自小受儒家思想的熏陶和影响，谦逊持重。其实，就客观而言，记者的话并没有夸大其词。
李嘉诚以其勤奋和聪颖，很快掌握了塑胶生产的各个环节。塑胶厂生产势头良好，销售网络日臻完善，许多大生意，他都是通过电话完成的，具体的事，再由手下的推销员跑腿。
李嘉诚逐渐成了塑胶公司的台柱，成为高收入的打工仔，是同龄人中的佼佼者。他20岁刚出头，就升到了打工族的最高位置，确实令人称羡。
到了这一步，李嘉诚似乎应该心满意足了，然而，在他的人生字典中没有“满足”二字。正干得顺利的他，再一次跳槽，重新投入社会，以自己的聪明才智，开始新的人生搏击。只不过，这一次，李嘉诚不是到另一家企业去打工，而是要开创自己的事业——他要办一个工厂，自己当老板！
经过了多年的痛苦经历和磨炼，李嘉诚很快地成熟了。他像喷薄欲出的一轮红日，积累了太多的能量，而终于到了横空出世的时候。
李嘉诚经商语录：
对于公司来说，创新是十分重要的，但不要忘记要实际可行。
5.独立门户，做自己的老板
无论做什么事，都要敢于独立门户，就算你是一无所有的打工仔，也应该时刻有自己独立开拓事业的想法，只有这样你才有独立创业的可能，如若不然那你永远不会有完全属于自己的事业，只能永远做打工仔。为了你的独立梦想早日成为现实，就应该从现在做起，没有什么比依赖他人更能破坏独立自主能力的了。如果你依靠他人，你将永远坚强不起来，也不会有独创力。
李嘉诚的确是一个不安分子，他不求安逸，有着聪慧的头脑和远大的志向，他要自己做老板，开创属于自己的事业。
创业之初，首先面临的就是资金问题。
李嘉诚打工时间没有几年，而且他打工的薪水也不是很高。每赚一笔钱，除了日常必用的部分外，全部交给母亲，以维持全家人的生活，并没有太多的积蓄。
据他的同事朋友回忆，李嘉诚从未奢侈过一回，他外出从来都是吃大众餐，他的衣着，没有一件称得上是高档的。
不过，李嘉诚从不认为他的积蓄，是自己省出来的，他总是对他人说：“我之所以能拿出一笔钱创业，是母亲勤俭节省的结果。我每赚一笔钱，除日常必用的那部分，全部交给母亲，是母亲精打细算才维持了全家的生活。我能够顺利创业，首先得感谢母亲，其次要感谢那些帮助过我的人。”后来，他好不容易凑够了启动资金。
李嘉诚雄心勃勃，对自己的未来抱有极大希望，因此很想给自己的塑胶厂起一个响亮的名字。他从辞工时起，一直在思考厂名，他先后取了几十个厂名，都觉得不满意，有一天他突然想到了中华民族的骄傲——长江。于是，他就把厂名定为“长江”。
他对这一名称的解释是：“长江不择细流，故能浩荡万里。长江之源头，仅涓涓细流，东流而去，容纳无数支流，形成汪洋之势。日后的长江塑胶厂，发展势头也会像长江一样，由小到大。长江是中国的母亲河，是中华民族的骄傲，未来的长江集团，也应该为中国人引以自豪。长江浩荡万里，具有宽阔的胸怀，一个有志于实业的人，理当扬帆万里，破浪前进，去创建宏图伟业。”
由此，我们不难看出李嘉诚的开阔胸襟和远大抱负。
当然，李嘉诚是个实干家，他要以行动来实现他的宏愿大志，而不愿意挂在嘴上。很长一段时间后，别人问他“长江”的厂名之意，他只是淡淡地说：“长江的厂名响亮，我便借了过来。”
李嘉诚后来的辉煌成就，可以说是以高远的理想为基础。当然，在创业之初，他也经历了不少艰辛。资金有了，厂名有了，厂房在哪里呢？这个问题必须解决。
李嘉诚从港岛到九龙，跑了一个多月，才在港岛东北角筲箕湾租借了一座破烂不堪的厂房。
当时，数十万内地人拥到香港，使香港的房产一下子水涨船高，闹起了房荒，房租高得吓死人，工业用户自然更高。李嘉诚手头的资金实在太紧张了，他只能找最廉价的厂房，暂且建起厂来再说。
筲箕湾山清水秀，但比较偏僻，交通不便，实在不是办工厂的好地方。但就是这样的地方，也让李嘉诚费了好一番周折。李嘉诚当然也明白，办工厂应该选在交通便利的地方，但苦于资金短缺，只能在较偏僻的地方租厂房。
李嘉诚想，创业之初，到处都需要钱，就这么点钱要尽量放在生产上，等以后羽毛渐丰，收入有余时，再迁入到市区吧。他的这一做法，可谓量力而行，深得自然之道。
然而，这间厂房实在是破旧不堪，窗户几乎没有一扇完好无损的，不是玻璃破碎，就是风钩脱落，房顶上到处都是天窗。香港春夏两季雨水特别多，雨水经常漏泻得遍地都是。
厂里的压塑机是从旧货市场上买来的，是欧美淘汰的第一代塑胶设备，落后得不能再落后了。
就是在如此困难的条件下，李嘉诚开始了自己艰辛的创业历程。
“盛极必衰，月盈必亏。”道家的朴素辩证法，自然也适用于商界。当一个行业刚刚兴起时，往往意味着有很大的发展前景，也同时意味着需要一个艰苦的开拓过程。当一个行业非常成熟时，容易进入，但也意味着发展前景有限。在一盛一衰之间，蕴藏着无穷的风险和机遇。正可谓，天下大势，顺之者昌，逆之者亡。审时度势，是为商者最重要的素质。
机遇来了，许多人都能发现，但并不是每个人都能抓住。成功者并没有天生的把握机遇的能力，他们只不过是在平时多留心、多观察、多思考，并且多积累了一些知识而已。
李嘉诚经商语录：
身处在瞬息万变的社会中，应该求知，求创新，加强能力，在稳健基础下力求进展，居安思危，无论你发展得多好，你时刻都要做好准备。
6.以变应变，以市场确定产品
有许多人，再创业阶段，勤于努力，勤于思考，千方百计地改变自己的现状。但当自己的事业稍有起色后，便沾沾自喜，安于现状，不思变革了。这是一种人性上的弱点，成了许多人小富即安，难有大作为的思想根源。李嘉诚的突出之处，在于不仅在艰难的条件下善于思考求变，在事业发展顺利的时候同样不安现状，务求变革和进取。这或许是他能成就一番伟业的超乎常人之处。
20世纪50年代中期，香港工业化的趋势方兴未艾，其工业制品源源不断打入国际市场，在国际市场上造成了一定影响。随着香港经济的日益繁荣，在港九市区边沿及新界的新工业区，各种小工厂如雨后春笋般冒了出来，一派繁忙景象。
长江塑胶厂经历过濒临倒闭的危机后，生机焕发，订单如雪片般纷纷飞来，工厂通宵达旦生产，营业额呈几何级数递增。此时的李嘉诚始终牢记上一次的经验教训，坚持质量第一、信誉至上的原则，逐渐使得长江厂在商业界的信誉有口皆碑，银行不断放宽对他的贷款限额；原料商许可他赊购原料；客户乐意接受他的产品，派送大笔订单给他。
李嘉诚的头脑异常冷静，他知道上次的危机就是在春风得意时发生的。他变得谨慎起来，他在时刻思考长江厂的现状及未来。
香港的塑胶及玩具厂已有300多家，长江厂只不过是其中的一家。在同业中，长江厂只是步人后尘，并没有任何特色。长江厂出产的塑料玩具同别的厂家相比，并没有什么大的区别，大同小异，不同之处只是在款式上有细微的变化而已。
除了同行业和客户之外，谁还会关注一个“长江塑胶厂”的存在呢？李嘉诚感到不满且忧虑。
不可否认，香港的塑胶制品在国际市场卖得很“火”。但仔细探究一番，不难发现香港产品的优势仅在于廉价，这实在是件令人可悲的事情。
20世纪50年代，港英政府对来港人员，一概接纳，将他们作为后备劳力资源进行储备。所以，香港劳动力充足，工资低廉，故而产品廉价。
长江厂创办以来，主要生产塑胶玩具和日用品。这两大类产品，也并不是一成不变的，也先后变化了几十款，但这大部分都是根据代理经销商的订单要求设计改型的。
厂家为商家所左右，使厂家并不能真正面对市场，难以真正把握市场风向。李嘉诚也曾想过站在消费者立场上，推出新产品左右商家，但因为太忙，风险又大，只能将这一构想暂且放在一边。
虽然从事塑胶业已有7个年头了，但李嘉诚却认为自己只不过是此行业中的一个平庸之辈。他的天性从来就不甘于平庸，因此对现状越来越感不满。他盼望有一天能有一个突破，以使长江厂从众多的同行中脱颖而出，崭露头角，独领市场风骚。
要想寻求突破，就要开阔视野，放眼全球，关注国际市场塑胶业的新动向。在这一点上，李嘉诚少年时学成的扎实的英语功底发挥了巨大的威力。
李嘉诚不像别的业主那样，有一点小钱便声色犬马，沉迷于逸乐。他少年时所受的传统教育，使他的行为严谨，时刻牢记自己的目标，不愿意对自己有丝毫放纵。无论工作多忙，身体多累，他都时刻保持着强烈的求知欲，不忘关注市场形势的细微变化。
他每天都要工作10个小时，工作完毕后仍然坚持自修功课。临睡前，靠在床头，一边舒展疲惫的身体，一边翻阅杂志。他购买和订阅了大量经济类杂志，并从中获取了大量的知识和信息。
一天深夜，李嘉诚翻阅英文版《塑胶》杂志时，看到了一则消息：
意大利一家公司，已开发出利用塑胶原料制成的塑胶花，即将成批生产，推向欧美市场。
这条消息牢牢地牵动了李嘉诚的心。一直在苦苦寻找突破口的李嘉诚，真有一种“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的豁然开朗之感。他再也睡不着了，兴奋地在地上来回走动。因为李嘉诚知道，欧美人生活节奏逐渐加快，许多家庭主妇正逐渐成为职业妇女，家务劳动社会化的呼声越来越高。
他进一步推想，欧美的家庭都喜爱在室内户外装饰各类花卉，以增添家庭情趣，但是随着生活节奏的加快，使人们无暇种植各种娇贵而美丽的植物花。在一个“时间就是金钱”的时代，人们不愿意将宝贵的时间花在浇水、施肥、修剪、除草上，加之植物花卉花期有限，每季都要更换花卉品种，实在麻烦得很。
如果用塑胶花代替植物花卉，既装饰了室内环境，又不需要花费时间去照管它们，岂不是一举两得。
塑胶花与植物花相比，除了可以节省时间外，同样可以变幻无常，正好迎合了现代人多姿多彩的生活。用塑胶花代替植物花，肯定大有前途。李嘉诚判断，塑胶花的面市，必定会引起塑胶市场的一场革命。
李嘉诚不但想到了机会，更想到了可能存在的挑战。他认为，欧美人天性崇尚自然，塑胶花革命虽会兴起，但势必不会持久。因此，必须抢先占领塑胶花市场，否则就会丧失先机。
一直在苦苦寻找突破口却又茫然无头绪的李嘉诚，此刻就如夜行的孤客突然看到了灯光，胸中一股希望之光油然升起。
第二天一大早，李嘉诚跑遍了港岛各地，仔细研究了一番香港市场。他注意到港九各大商店几乎都没有塑胶花，而港人随着生活水平的提高，又越来越喜欢家庭环境的美化。这是一个潜在的大市场，“钱”途无量。
李嘉诚激动不已，再也等不及了，他必须快速行动。
1957年春天，李嘉诚满怀美好的希望和强烈的求知欲，以最快速度办妥了赴意大利旅游签证，亲自前往考察塑胶花的生产流程和销售市场。
意大利素以众多的文物古迹、浪漫的艺术氛围著称于世。春天的意大利，正是旅游的黄金季节。绚烂的阳光、明净的天空、旖旎的山色、形态各异的雕塑、古色古香的建筑，莫不吸引着各国大批游客。但这一切，对李嘉诚都没有吸引力，他无心观光游览，心里唯有争奇斗妍的塑胶花。
他一下飞机，便找到一家小旅馆住下来，来不及休息，便急不可耐地去寻访杂志上的那家公司地址。经过两天的奔波，李嘉诚终于找到了这家工厂。当他打算进厂门时，却犹豫了。
李嘉诚知道，一般的厂家对新产品技术素来视为机密，不肯轻泄于人。自己贸然前来，人家当然不会白给，也许应该名正言顺地向他们购买技术专利。
李嘉诚很快便否定了这一想法，一来，长江厂小本经营，绝对付不起昂贵的专利费；二来，他们绝不会轻易出卖专利，往往要在充分占领市场，赚得盘满钵满，直到准备淘汰这项技术之时，才肯出手。